在荀谌回别院安排一应事务时，袁术派来管家想修复与许菁菁的关系，请她过府送上重礼，却没想到许菁菁一朝被蛇咬，见了管家便打，丝毫不给其解释的机会，无奈之下管家只能打道回府再作打算，而荀谌刚好又赶上这波闹剧收尾。
“许姑娘，在下此回小沛有要事须得请你帮忙走一遭，事成之后必有厚报。”荀谌开门见山，先将来意讲明。
经他调查，许菁菁孤身独居，除了隔三岔五外出卖艺弹奏琵琶外，人际关系也是简单，虽时有于寿春各大高官府邸演奏，却因当下如她这般的卖唱女子身份低微，所得报酬也就堪堪够她一人生存，还要不时拿出些银钱去救济孤寡流民，这等心性足以信任，加之其人又帮过荀谌大忙，所奏的曲目也可看出她对荀谌抱有仰慕之心，这才是荀谌决意寻她帮忙的理由。
许菁菁犹豫片刻，问道：“听闻徐州局势紧张，不日便要开战...”
“无妨，有我护持，许姑娘尽管放心！实在是这番在下遇到难题，非许姑娘不能解。”荀谌言语诚恳，在寿春他认得的人本就没有几个，除了许菁菁外还都是寿春的高官，他须得一女子来施行金蝉脱壳之计才行。
许菁菁听得此话，脑中胡思乱想起来，什么“解铃还须系铃人”之类的话在脑子里乱窜，以她的脑回路最后总结归纳出来四个字便是——非你不可。
她想到这里动作忸怩，面色绯红地盯着荀谌一眼，又迅速将目光撤回，用细若文蝇的声音答道：“那小女子就全赖荀先生照拂了。”
荀谌看她模样觉得奇怪，只感慨女子变脸果然是比翻书还快，应道：“那是自然，明日启程，在下就先行告辞了。”
荀谌还有另外的事情要做，他随意在街上点了些吃食填饱肚皮，又溜回了别院旁的一杵小宅，娄圭在与袁术谈好了修好价码后总算是有了使者该有的待遇，虽说到底比不上荀谌，好歹也有了落脚之处，另有美姬仆役伺候。
踏入小宅请人通禀片刻后，发冠都尚未带好的娄圭匆匆跑出来，这次多亏荀谌帮忙才能顺利完成任务，即便是与袁术订好了巨额的赔偿费用，但这费用又非是他出，所以娄圭对荀谌来访颇为殷勤。
“友若，什么风把你给吹来了，你可好些时日都没来寻我，我料你此番来寿春事务颇多，也就不曾去打搅。”话说得漂亮，实际上是娄圭这些时日都忙着在寿春勾兑关系，俗话说多一个朋友多一条路，他可不指望次次都有荀谌出面来助。
荀谌拉住其手往内走去，语气亲热：“子伯兄，明日我将由左将军派大将护送回小沛，这临行之前来向你道别。按眼下局势，左将军不日便将发兵徐州，届时子伯兄再回返时定要保重了！中原四处开战，盗匪横行，我等这样的文士若无人护卫便如待宰的羔羊，这次我也是沾了左将军嫁女的风光，幸甚幸甚！”
荀谌来此并非毫无目的，他可还惦记着当初娄圭求他时所说的但有吩咐，便为他驱策的承诺，这要是不明不白就走了，等娄圭再回兖州，时日一久这句承诺就真成了空头支票。
他来此就是想先行将娄圭拐回小沛，余下的容后再说。
“这...左将军应当不会无视使者安危，届时为兄请左将军再派人护送一程。”娄圭一想也是，中原四处开战，临近的几州诸侯无不在互相攻伐，黄巾之乱中逃出的匪首肆意逍遥的不在少数，想起管亥扒拉他衣衫财物的凶恶模样，他不由得浑身一颤。
“左将军不日便要亲自去赴前线，江淮兵力一方面北上徐州，只留部分陈兵荆州边境，兵力紧张之下可能派遣几十骑护送子伯兄过境，只要不遇上成规模的盗匪，应当也是无事的。”荀谌在“成规模”三字上加重音量，一边观察娄圭的表情。
娄圭面色变换几下，又眉头紧皱：“如今流民盗匪横行，几十余骑哪能保证安然回到兖州，不如...不如愚兄随友若一道先去小沛，再由友若派人护送回兖州如何？友若不会冷眼坐看为兄前去送死吧？”
“定然不会，谌还等着子伯兄时时指点，徐州一事对上吕布也是极难，子伯兄可勿要藏私了。”
他听荀谌口气谦逊，先前惊怕途中又遇贼盗的情绪又被压了下去，语气骄矜：“吕布，有勇无谋一匹夫罢了，不足挂齿！所虑者唯陈宫一人，然陈宫性格并非无懈可击，只要略施小伎离间即可。此二人者与当初项籍与范增颇有相通之处，离间计足矣！”
“子伯兄不愧为当世智者，与我倒是不谋而合。”荀谌厚着脸皮连带着自己也夸了进去。
又寒暄几句后便告辞即回了别院，怎样对付吕布与陈宫还不是他眼下考虑的要事，他对如何金蝉脱壳要再细细推演一番，所需的人物都已请到，接下来就要在路上再探探梁纲是何许人也。
