冬临城中兵武者尽数出动，欲与南丘铁壑一决生死。
这一天南丘铁壑盼了许久，亦担心了许久，不过这一刻终究还是来了。
南丘铁壑跨坐于马背之上，沉声自叹道。
“契武战场多寂寥，江湖不见好儿郎……。”
驾！
随之，南丘铁壑拍马扬鞭，号令全军迎击，同时高声呼喊。
“大颐将士们，随我杀……。”
话落，喊杀声四起，如若惊涛骇浪翻卷层叠。
此刻一副惨烈战场画卷正自摆开，血为墨，剑为笔，铁画银钩丹青泼墨。
不过画的是江山，勾的却是儿郎。
……
这一战！
不知战了多久，只瞧得日头由东落向了西头，熔炉方圆百丈尸横遍野，夕阳与脚下大地一般血流成河，竟无一处空地落脚。
冬临城内百姓本应落荒而逃，当闻自家兄弟在城外拼杀，竟也冲出城外助阵，挡在了城门之外，誓与城池共存亡。
不过亦有少数贪生者提前撤离，这当中就有护送太子虞城的子书华庭，他不止一次号令左右而言道。
“太子殿下千金之躯，我等一定要将其安全送回皇城，明白吗？”
“诺！”
众将齐声同呼之后，在子书华庭带领下，近万名兵将浩浩荡荡往后方开赴。
子书华庭率万余部下护送太子虞城的消息很快就传至东伯浩然耳里，虽说太子地位特殊，但怎需万人相护？其中原因，东伯浩然自然了解，但却又无可奈何，这子书华庭巧舌如簧，在官场上混的是风生水起，他怎么能放弃那么好的立功机会？
东伯浩然暗骂道：“好一个子书华庭，竟枉顾城中百姓性命。”
中都兵将之力本就不足，如今又被子书华庭迁走近万兵力，更是雪上加霜，前方是东颐虎狼之师，后方却要百姓护城，言念于此，一方统帅竟陷百姓于水深火热之中，心下暗自生愧。
直至日落西山，战场优劣愈发明显。
中都三万大军所剩不过两千余人，正各自傲立于城门之外，虽各有受伤，但依然没有放进任何一个东颐人进城。
南丘铁壑轻拉缰绳，勒马踱步，观垂死挣扎之中的东伯浩然，不过是强弩之末，呼道。
“东伯将军，现在胜负已定，何必作无谓之争呢？为了你身后的那些百姓，投降吧！”
南丘铁壑言词还算恳切。
不过东伯浩然却不以为然，这几年来，东颐每攻下一座城，都将百姓与俘虏扔进熔炉了，他才不会相信今日的南丘铁壑是菩萨心肠，会因此放了中都百姓。
东伯浩然望见城门口堵了近千名百姓，他们有的子孙已经战死，有的还在做最后的抵御，虽然这抵御看起来并不那么让人振奋。
如今有那么多百姓，这些兵者如何护的了他们，东伯浩然回首对众百姓高声道。
“你们回去吧，快走吧，守城是我们兵者之事，你们放心，我东伯浩然就算是死在这里，也绝对不会放任何一个东颐人进门。”
东伯浩然视死如归，没想到这些百姓却如此顽固，其中就有数位百姓抬头挺胸，气慨道。
“我们不走！”
“要死一起死！”
“对，要死就一起死！”
然后又振臂高呼道：“城在人在，城亡人亡！”
“城在人在，城亡人亡……。”
中都百姓又是连呼三道，竟无一人退缩。
他们谁都瞧的清楚，此刻只有一条路。
死路！
