位于英租界的大兴洋行是近两年才开张的，虽然和亚细亚那种势力大的洋行没法比，但和老牌的商铺比起来，因为售卖的货物都是从大英帝国海运到上海的，又新奇又特别，是当下许多年轻人最喜欢光顾的地方。大兴洋行的面上老板姓裴，在上海滩也算是有头有脸的人物，但听说背后真正的股东是位英国人，因为不善于和中国人打交道，这才找了他合作。
雷瑛因为心里高兴，兴致也高，在洋行里转了一圈，选了几样礼物后，又拉着简爱去看了衣服。洋行卖得自然都是些洋装，颜色鲜艳，样式也新颖，两个姑娘年纪都不大，看到这样的衣服自然可心，硬是转了一个多小时，每人都买了三四套衣服，这才收获颇丰的出了洋行的玻璃旋转门。
至于之前才和雷二爷保证的要节省云云，自然早就丢到了脑后。
时近正午，雷瑛看了看时间，热情地拉着简爱的手，“正好到了饭点，我请你去吃饭吧，你想吃什么？难得来一次英租界，不如去吃西餐好不好？”
简爱却有些为难，“实际上昨天我才吃过西餐，那牛肉半生不熟的，吃得我胃不舒服。虽然昨晚上就吃了药，但现在肚子还有点儿不舒服呢！”
“咦？你昨天来租界干什么？”雷瑛好奇地眨了眨眼，“你平日不是不怎么喜欢来这里的吗？”
“别提了。”简爱说起这个，就一脸厌烦，“你看新闻了没有？前段日子同化饭店不是发生枪战死了人吗？听说死的人还是个什么火龙帮的当家呢！”
雷瑛嗯了一声，“这事儿当时市井街坊传得活灵活现的，一个个好像都在现场亲眼目睹了似的，我怎么能不知道？不过这事儿和你有什么关系？”
简爱叹了口气，“和我有关系倒是谈不上，但和我四姐夫倒是有点儿关系。这个饭店里有我四姐夫的一点儿股份，如今出了命案，谁还敢来饭店吃饭？生意大受影响，我四姐夫整日在外面忙活这些事儿，最近也不怎么回家了。昨天我四姐打电话给我，邀我出去逛街，我原本不想去的，但经不住她的恳求，就跟着去了，逛着逛着就到了租界，四姐说要吃西餐，我就舍命陪君子了。”声音微微一顿，带着年轻人特有的纯真，“这洋人的东西到底不是咱们寻常百姓能消受得了的，吃完了到家就往茅房跑了好几趟，腿都软了。”
雷瑛急忙扯了下她的胳膊，“你也真是的，大街上怎么说起茅房来了？”她想了想，清脆地说道，“你既不想吃西餐，咱们就去吃中餐好了，德顺楼怎么样？我听说那里新换了个潮州师傅，做得一手好菜，上个礼拜李桂芬去了，回来后和我念叨了不止十七八次，咱们正好趁着这个机会也去尝尝？”
“行。”简爱点了点头，算是答应。
“不过我总想着，李桂芬这个人，说话最喜欢夸张，什么事情到了她的嘴里，非给添油加醋的乱说一通不可。上次我有件小事拜托她，硬是给她说得我好像面临生死关头，非跪求了她不行似的。等这话传到我耳朵里，我顿时气得够呛，若不是你拉着我，我早就找她说理去了。”雷瑛撇撇嘴，一脸的怒意。
“和这种人置气，真是犯不上。”简爱搀着她的胳膊，“她就是个粪车，和她争执，平白掉了咱们的身价。对付她最好的办法，就是不搭理她，回头她自己就消停了。”
雷瑛听她这样说，开心地笑了起来，“还是你最好了。”
两个人漫步走到接口，刚要上车，简爱忽然指着前面路口一个佝偻的身影小声道，“咦，那不是缎壑楼的贺师傅吗？他这生意做得够红火的，都做到英租界来了？”
雷瑛原本都坐进了车，这会儿伸着脖子看了一眼，随意地说道，“他那个品味和手工，做出来的衣服只能给那些没见过世面的人穿穿还算了事，再不就是那些欢场的俗艳女子会喜欢，正常清清白白的姑娘，谁会喜欢他做的衣服？”她夏天时想选款时兴的料子做身合体的旗袍，结果找到了缎壑楼之后，竟被告知说贺师傅的单子已经排到了九月份，她当时虽没说什么，但到底记在了心里，以后但凡身边的哪个朋友穿了缎壑楼做的衣服，少不得要受她几句嘲笑。
简爱和她的关系要好，自然心知肚明，也不戳破她，只柔婉地笑了两声，轻声道，“往里面坐。”
雷瑛这才白了贺师傅的背影一眼，乖乖往里挪了挪身子，简爱顺势坐进来，对前排的司机吩咐道，“去德顺楼。”
司机忙应了声是，把车起着了，又平又稳地行驶起来。
雷瑛见状，一脸羡慕，“还是你家里好，知道心疼你，还安排了车子接送你。你再看看我家里，面上好像多依着我似的，真想要点儿什么，每一个人不搭理我。”她年初看中了道奇的一款红色小轿车，央求着家里半个月，最终还是没买成，一想到这里，忍不住一阵失落。
简爱笑了笑，“那有什么，就一直坐我的车好了。”两个人高高兴兴地奔着德顺楼去了。
◆◇◆
缎壑楼的贺师傅过了两条街，出了英租界的范围，就见前面一株光秃秃的大树下停着一辆马车。赶车的车夫正坐在角落里抽汗烟，一见到他，急忙把烟袋锅往鞋底上磕了磕，慌乱地站了起来。贺师傅斜了他一眼，“你整日跟着我来来往往，还是少抽烟的好。咱们的这些客人里，夫人太太不少，都不太喜欢这个味道。”
那车夫忙答应了两声，“下次再不敢了。”
贺师傅嗯了一声，“给在水一方后院金枝姑娘做的衣服，带在车上了吧？”
“在呢。”车夫一边说，一边手脚的麻利的从车辕上取下个小脚凳放在一旁，“用上好的金色布料包着的那个就是。”
贺师傅踩着脚凳上了马车，缓缓放下了厚厚的车帘，“既然这样，就直接去在水一方的后院吧，这衣服都做完了，也要赶紧送过去才行。”
“是。”车夫答应了，挥动着马鞭，将马车顺着道边赶走了。
如今虽然事事都沾了西方的影响，街道上处处可见四个轮子的铁壳子满哪儿跑，但贺师傅还是喜欢马车，只觉得坐着舒服也安心。他在车厢里稍稍闭目养了会儿神，等车子再停下来的时候，他才缓缓睁开了眼。将车帘拉开一条小缝往外看，见马车稳稳停在了一条窄小的巷子里。他对这里是极为熟悉的了，拿着准备好的包袱下了车，正对面就是在水一方后院的后门。
他整了整自己的衣襟，叫车夫原地等候，自己一个人慢悠悠地走到了后门口，轻轻拍了两下门。没多久里面传出一个男子低沉的声音，“谁啊？”
贺师傅礼貌地说道，“是缎壑楼的老贺，头前儿咱们院子里的金枝姑娘叫我做了两身衣服，如今衣服做好了，就紧赶着给姑娘送过来。”
守门的人一听说‘金枝’两个字，话都没听全，急急忙忙地打开了门，一脸的笑意，“我当是谁，原来是贺师傅，您快请进，这么冷的天，您怎么亲自来了？”口气也相当的客气。
贺师傅冲他一笑，脚步轻快地进了门。守门的是个中年壮汉，一脸的凶悍，看模样除了在后院守门之外，还肩负着打手之类的角色。事关金枝，他可不敢怠慢，急忙带着贺师傅过了两个院子，“贺师傅，您在这里稍候一下，里面是姑娘们住的地方，我们这些粗人不能随意出入，我去叫个老成持重的仆妇领着您。”
贺师傅久来这里，自然知道规矩，笑着点头答应，“不急。”
“您不急，怕金枝姑娘等急了。”那人急匆匆地走远了，不一会儿领着一个中年仆妇转了回来，“贺师傅，您跟着她吧。”
贺师傅忙道了谢，跟着那仆妇穿过花园，往金枝所住的小院走去。
在水一方的这后院原是个有名有姓的大户人家的祖宅，后来家族举家倾族地搬迁去了南京，这里就空了出来，历经了几手，最终给在水一方买下来，做起了这种营生。当初设计这院子的人若是知道了，不知要做何感想。贺师傅看着初冬萧索的花园，颇有些感慨地摇了摇头。
半路上遇到了瑜美，穿着一件橙黄色的大衣，白色的裘领趁着雪白如玉的小脸，她见到贺师傅，很熟悉地打了个招呼，“贺师傅，今儿怎么有空过来了？”
贺师傅忙行了个礼，“回姑娘的话，是给金枝姑娘送衣服来了。”
瑜美的眼神中闪过一抹艳羡，“是吗？贺师傅的手艺是整个上海滩都出名的，咱们这后院里的几十口人，怕也只有她能穿得起您的衣服了。”
“姑娘说得哪里话，您想穿，随时叫我过来做就是了。”贺师傅态度恭谨地说道。
瑜美嗯了一声，轻轻点了点头，“有您这句话，我就安心了，金枝姐的性子急，您还是赶紧送东西去吧，别晚了惹得她不高兴，回头再把气儿撒到我的身上来。”口气中难免对金枝有些忌惮。
贺师傅就应了声是，绕开她走了。
到了金枝所住的小院门口，领路的中年仆妇小心翼翼地上前拍了拍门，不一会儿门吱呀开了一条小缝，小翠疑惑地伸出头来，“什么事儿？”瞥到妇人身后的贺师傅之后，立刻笑盈盈地敞开了门，“是贺师傅来了？我们家姑娘前两天还念叨您呢，说是秋日做的衣裳，您要是再不送来，估摸着只能留到明年春天穿了。”随手从口袋里掏出几块钱的零钞，送到那领路妇人的手中，“拿去喝茶吧。”
那妇人自是喜不自胜，嘴上还要说些场面话，“都是分内的事儿，不敢讨姑娘的赏。”这小翠只是伺候金枝的一个丫鬟，她们也要客客气气地叫一声姑娘，唯恐惹她不高兴，回头在金枝耳边说些难听的话，以后的日子也就不用过了。
小翠轻蔑地看了她一眼，“你也不是刚来后院的新人，咱们金枝姑娘的院子从来不让人白跑，大冷天的你辛苦领了人来，赶紧接着钱回去吧。”
那妇人不敢再说，喜滋滋地接过了钱，千恩万谢的走了。
小翠把贺师傅领进院，亲自送到了内室，隔着一扇屏风，只见金枝正在对镜梳妆，听到脚步声缓缓转过头，一见贺师傅，笑盈盈地站起了身，“贺师傅您可来了，再不来我都没衣裳穿了。”
贺师傅忙行了礼，问了好，这才规规矩矩地说道，“姑娘且别嫌弃慢，先看看衣裳的手工再说。这上面的花纹可全是一针一线绣出来的，慢工出细活，不敢拿不成形的东西糊弄姑娘。”一边说，一边将怀抱着的金色包袱放到了桌子上，小心翼翼地打开了。
几件做工精美的衣服就展现在金枝的面前。金枝也是见过大场面的，好东西见过了不少，随意地翻了几眼，视线落在了一件黑底上绣满了绿牡丹的旗袍上，“咦，这衣服还有点儿意思。”
贺师傅忙说，“上次来时，见姑娘的廊下养了几盆绿牡丹，知道姑娘是爱花之人，我就做主让人绣了花样出来。这底料是从亚细亚洋行进来的货，质地柔软，是款难得的好料子。”
金枝似乎极为满意，对小翠说道，“你去取一千块钱来给贺师傅。”
贺师傅忙说，“可用不了这么多！可用不了这么多！”
金枝笑道，“余下的全当我给您的辛苦钱，您不用和我客气。”又拿出两件洋装来看了看，也还算满意，笑容也更盛了。贺师傅拿了钱，又稍留了一会儿，就起身告辞，小翠把他送到门口之后，这才折返回来，“这贺师傅也真有意思，还亲自把衣服送过来了，就算他不来，咱们还能少了他一分钱不成？真是个老狐狸，小算盘打得倒是很精明。”
金枝淡淡地说道，“这钱不花，留在手里也没什么用，他用心给我做衣服，我自然不会亏待他的。”拿着衣服往身上比了比，忽然问道，“对了，后院说要采买下人的事儿办得怎么样了？”
“好像没什么起色。”小翠精明地回答道，“眼下这个时节，本身就不是买下人的时间，何况也不见得来了人就能做得惯。”她说得委婉，把别人一听到后院做的这个买卖后就咬死不做说成了做不惯，“上次我陪必欢去在水一方时，看到新来的舞女中有几个还算聪明伶俐的主儿，随意叫过来一个就是了。”
“你说得简单。”金枝把衣服放下，脸色淡淡的，“那人是大老板花了多大的力气找回来的？你说要就要？五爷肯给骂？何况送到后院来伺候人，人家姑娘也不见得同意啊。”
小翠眼珠一转，计上心头，“不如安排个人，在前院弄出点儿事来，让这人在那边搞出些错留不住，大老板和五爷也说不出什么来吧？”
“这倒是个好主意。”金枝笑望了小翠一眼，“这件事儿你去安排，早点儿定下来也好。我和她的关系，也真是不能再拖了……”
小翠冷笑了一声，点了点头。
