而跟林笺一样这一日忙到凌晨几乎没有得到休息的还有帝国的宰相查太莱侯爵，他本来打算在前往皇帝陛下御用办公室之前能小憩一会，却得到皇帝陛下在上午的西洋剑课上扭伤了脚踝的消息。
这下子，他也顾不上休息，便赶去了御医院，皇帝陛下正坐在椅子上，一条腿搭在面前等高的仪器台上，裤脚挽起，露出了红肿的脚踝，任由御医认真的检查。
看到赶到的查太莱侯爵面上带着些疲惫，并且有着浓重的黑眼圈，艾菲尔一世有些赧然的道：“朕只是扭了一下，没什么事。”
“威克斯少校说陛下的西洋剑已经十分熟练了，怎么会不小心扭到脚呢？”在得到御医的肯定后，查太莱侯爵松了口气，又看向站在一边有些紧张的西洋剑教练威克斯少校。
“这……陛下虽然因为年幼在力气及速度上还有所欠缺，但是技法上已经十分熟练。只是今天，陛下似乎……”说道这里，年轻的少校不敢说下去了。
“这件事跟威克斯少校没有关系，是我自己在练习时有些走神。”看到查太莱侯爵似乎要追究威克斯少校的责任，艾菲尔一世忙解释。
皇帝一着急的时候就会忘记自称，还是会使用“我”这个词汇，在几人面前，查太莱侯爵并未出言纠正艾菲尔一世这个已经一年还没适应的自称。
艾菲尔一世的脚踝看起来红肿的厉害，但是实际上并不严重，在进行了细胞重激活治疗后，红肿已经几乎完全消退。不过，御医还是没有同意让他自己走路，并要求两天内不能进行剧烈运动。
侍从官将年少的皇帝送入御用办公室，这是皇帝自己的要求，他认为自己只是伤到了脚踝，并不影响今日的学习。
查太莱侯爵对于皇帝如此用心政务也感到十分的欣慰。
“陛下是不是有什么事情心烦，才会在西洋剑的练习中走神？我听威克斯少校说，陛下一向精神十分集中。”
“不，这只是我自己的问题罢了。”艾菲尔一世笑了笑，并未回答宰相的问题。
对于皇帝陛下少有的搪塞查太莱侯爵有些惊讶，不过，皇帝陛下比之登基之时成长了不少，不仅仅是在心理上，在身体上这一年的时间也窜高了一截。也是会慢慢开始有自己心事的时候了。于是，查太莱侯爵并未探寻下去。
“今日的政务臣已经处理完成了，主要是有件事要陛下知晓。林少将平叛归来，事情做的非常好，我认为陛下应该对其擢升。”
“擢升吗？”艾菲尔一世有些惊讶，“朕是觉得这次林少将的平叛十分出色，想要给予嘉奖，所以这几日也查阅了近年来帝国平叛后对于将官的奖励，似乎并没有因平叛而擢升的先例。”
皇帝可以想到这一层并主动付诸行动，查太莱侯爵觉得十分欣慰，“陛下，近年虽然没有先例，但是在帝国的历史上因为平叛而擢升的例子倒是比比皆是。先皇治下，虽然偶有动乱，但是却都是无伤根基的起事。臣提议擢升林少将是从两方面考虑，一是林少将这次的平叛不仅仅是平叛，而且还查明了实验基地的真相，这实在是大功一件，但是这件事却不好在明面上作为功勋奖励她，毕竟这件事对于宫廷来说伤害太大。而第二点就是，民盟与联邦的开战此时正在胶着，我们到底能否独善其身还不好说，要看事态的发展，在此时擢升将领也能激励其他的军官啊。林少将在陛下即位时曾获陛下亲自授勋，她代表着陛下即位以来成长起来的年轻将领，陛下给她擢升，也是陛下看重年轻将领的一种表现。陛下毕竟年少，还是需要培养自己提拔的臣子。”
“我明白了。”艾菲尔一世点点头，“那就擢升为中将吧。一会我就下敕令。”
皇帝十分从善如流的答应了，然后似乎思绪又有些走远，坐在一边的查太莱侯爵看在眼里，想了想还是又问了一次，“陛下，如果有什么难以理解的事情，请一定告诉臣，即便不能为您分忧，也能出点主意啊。当然，臣也不是只能解决政务问题的。臣年轻时也曾经很受女性欢迎……”。为了能让皇帝陛下解开心结，查太莱侯爵连自己的旧况都说了出来，虽然心底冒汗，但是一切都为了少年皇帝能正直的成长……
“什么受欢迎？”艾菲尔一世对查太莱侯爵的这句话并没什么反应，这让查太莱侯爵松了口气，看来让皇帝陛下忧心的事情并不是他想象的那样。主要是最近吉马内特公爵实在是太烦人了。让他不自觉地往这边想，现在想想，皇帝陛下要被这种事情困扰至少还得三四年时间吧。
“侯爵，朕其实确实有些事想不明白。”艾菲尔并未发现查太莱侯爵脸上略显尴尬的神情，小皇帝坐在椅子上不再掩藏脸上迷茫的神色，“侯爵在跟我说起祖父约瑟夫七世时曾经说过，祖父虽然有些缺点，但是作为一个皇帝，他算是个明君。”
“是的，皇帝约瑟夫七世虽然在晚年因为重病不理政务，并因为没有立下太子而造成了这一次的内战，但是在他在位的二十年间，他所行之事对于帝国国民来说确实都是好事。曼奇拉星系的开发，两个物产星系仙德瑞拉和织女星系赋税的降低，偏远星系学校军校的建立。际遇使然，他虽然没什么惊天动地的大作为，但是确实做了不少好事。”查太莱侯爵说道，而说到这里，他突然知道皇帝在意的事情是什么了，“陛下，是否是因为在意这一次实验基地调查的结果？”
“是的。”这一次艾菲尔一世没有搪塞，而是老实的点了点头，“祖父在政务上考虑国民优先，可是却又做出这种轻视国民性命的事情，他到底能不能算是个明君？”
这个问题回答起来有些棘手啊。查太莱侯爵并未直接回答皇帝的问题，而是反问道：“陛下如何认为呢？”
艾菲尔一世先是不语，而在查太莱侯爵的注视下慢慢的涨红了脸，但是脸上却没有了之前失神的样子，看起来是做出了判断。
“我觉得做出这种决定是不对的。我的母亲曾经说过，哪怕是一万件好事都不能掩盖一件错事。”艾菲尔一世用着稚嫩的语言表达着自己的看法，“所以，我觉得祖父不能算是明君。”随后一句话声音十分小，但是却相当的肯定。
“伯爵夫人教给陛下的是做人的道理，但是用在这里却并不合适。”查太莱侯爵温和的笑着摇了摇头，“历史上，但凡有点做明君志向的帝王，无不将民心民意看的很重，虽然能不能做到是另一回事。就先皇而言，也是如此。”
看着艾菲尔一世不解的目光，查太莱侯爵停顿了一下才继续道：“这样把，我来打个比方，陛下这段时间熟读帝国历史，想必对于帝国历史上的名臣相当了解。海因里希一世治下的军务大臣布朗克斯伯爵和史蒂芬三世治下的内务大臣坎普多侯爵，这两位陛下应该是知道的吧。”
“海因里希一世因为暴戾执政被皇室制裁处赶下皇位，布朗克斯伯爵因为拒绝对交不起赋税的星系出兵讨伐而被定罪，死于流放途中，其家族也一同获罪，不过在下一任皇帝即位后，赦免了其家族的罪状并恢复爵位封地。而坎普多侯爵……”艾菲尔一世蹙眉想了想，“坎普多侯爵作为皇朝的贵族却在叛臣萨沙西伦反叛中归顺。缇丝丽德女王陛下重建王朝时，坎普多侯爵获罪，但是因为王朝重建，女王陛下大赦，免除他家族同罪，只是将他本人流放，应该也是死在了流放途中。”
“抛开史书上的评价，陛下对这两位结局相同的名臣有什么看法？”对于今年才十二岁的小皇帝就能如此熟读帝国史书，查太莱侯爵也有些吃惊，皇帝清晨需要去练习西洋剑，近期也开始进行军事课程的准备，这些课程结束后还要跟他讨论学习政务的处理，晚上还要出席那些永不停息的贵族活动，真不知道他到底是怎么抽出时间来看这些枯燥艰辛的书籍。
“朕认为布朗克斯伯爵为了帝国国民反抗暴君，即便是面临死地也不屈服，这是毫无疑问的忠臣，朕也希望身边这样的臣子多一些。”面对查太莱侯爵的考题，艾菲尔一世看起来并未慌张，看得出来在阅读史书之后也曾进行过独立的思考，“而坎普多侯爵，朕想，也许他也是有什么不得已的苦衷。不过，不管怎么说，叛国依旧是不能饶恕的大罪。”
“嗯，这么说，陛下的看法跟史书上的评价基本上达成了共识，认为布朗克斯伯爵是忠臣，而坎普多侯爵则是佞臣。”
“是的。”
“可是陛下，我来告诉你一些另外的事情。”查太莱侯爵表情郑重起来，“当年，布朗克斯伯爵在被流放之后，海因里希一世重新认命了一位军务大臣，而这位军务大臣唯皇命是从。在这位暴君在位的短短五年时间里，帝国国民有整整七百万人死于各种名义上的征讨，而这一切都是出于这位新任军务大臣之手。”
“这根布朗克斯伯爵有什么关系？”
“陛下不要着急，听我说下去。我们再来说坎普多侯爵。坎普多侯爵叛国这件事确实无疑，但是当时在萨沙西伦伪王朝任职官员的同时，他却暗地了救出了一些誓死效忠帝国的贵族。缇丝丽德女王也正是因为这个原因，赦免了他的全家，但是他的叛国罪名确凿同时也在伪王朝任职并工作，所以流放之罪不能免除。”查太莱侯爵说完后，便看着年少的皇帝。
因为惊讶，艾菲尔一世微微的瞪大了眼睛。而后便陷入沉思。
“我知道了，宰相的意思是，评价一个官员是忠是佞不能只从他的表现去看。”过了一会，艾菲尔一世豁然开朗般的叫道。
“不错，陛下能明白这点就很了不起了。”查太莱侯爵笑着点头，“但是呢，这里面还有另外一些东西，跟忠臣佞臣无关。布朗克斯伯爵为人耿直，却不晓变通，如果他并没有生硬的抵抗当时的命令而是在执行命令时尽力减轻民众的伤亡，海因里希一世王朝便不会死伤七百万无辜平民，这个数字也许只会是十分之一甚或百分之一。
而坎普多侯爵的做法则是正相反。萨沙西伦伪王朝在建立初期，朝政混乱，各星系民心动荡，不少国民出逃民盟和联邦，而面对着动荡的帝国，这两个国家虎视眈眈伺机而动。所谓的《夏尔条约》遵守的先决条件是同等的军事政治力量！坎普多侯爵深受伪皇帝的信任，担任宰相一职，提拔官员，很快稳定了朝政，没有给那两国的进攻留下空隙，避免了帝国最终被两国自银河系的版图上抹去，也避免了大国交战给国民带来的伤害。
这两个人，最后都是死于流放，身后名截然相反。但是，如今细细想来，他们所作所为，到底哪一个才是值得被尊敬的。
陛下刚才说，希望身边有布朗克斯伯爵这样的忠臣。但是陛下一定要谨记，有些人就如同这间办公室外御花园中的青竹一般，能显气节却不能为栋梁。”
艾菲尔一世这一次的沉思持续的时间比较长，查太莱侯爵并未催促他，而是端起侍从官送来的热茶轻啜，从他所作的位置恰好可以从看到窗户外那即便是在初冬也依旧满眼绿意的青竹。
过了良久，直到查太莱侯爵杯中的茶水已经换了一遍，艾菲尔一世才缓缓的抬头，开口道：“任用人的道理，朕理解了。但是，宰相的意思，朕依旧有些不明白。你用布朗克斯伯爵的七十万人和七百万人来比喻祖父在三十年前做的这件事。可是，朕不明白，难道七十万人的生命就比七百万人的生命来的低贱么？”
“不，如果抛去所有身份因素，臣也认为，生命不能以数量衡量。但是，陛下，作为您的臣子，我却不能这么认为。”放下手中的茶杯，查太莱侯爵再次凝重了神色，“三十五年前的玛兰锡耶德大公无论在能力上还是在声望上都高于当时的皇太子你的祖父约瑟夫七世，但是臣却认为作为一个帝王，约瑟夫七世陛下比他的叔叔适合百倍。原因就在这里，玛兰锡耶德大公太追求完美，而完美不属于政治，政治就是两害相较取其轻！”
“我明白了。”艾菲尔一世轻轻的点了点头，他的目光清明，显然已经明白了查太莱侯爵的意思。但是他稚嫩的脸庞却并未显露出因了解了难题而开心的神色，反而神色有些郁郁的。
“陛下……”查太莱侯爵见状，轻轻的叹息了一下。面前的这个孩子，十分的聪慧，有着出色的领悟能力，也有着积极正直的人生观。但是唯一的问题就是，对于一个帝皇来说，他有些过于善良了。甚至，他给人的感觉有些像那位已经故去三十多年的玛兰锡耶德大公。
“侯爵，这种事情是只会在帝国这样的体制下才会发生的吧。我以前住在父亲的封地，那里靠近民盟边境，交易往来十分频繁，受民盟的影响很大。民盟和联邦的法律规定他们的每个国民都是平等的。所以，这种事情是不会发生在他们国家吧。他们都说我们国家的体制是落后愚昧的。”
“陛下，在这个世界上，只要是有人的地方，就不会有绝对的平等。”查太莱侯爵摇摇头，“我们跟民盟以及联邦确实体制上不同，但是体制这种东西本身并没有先进落后之说。以后，您会渐渐明白，先进或落后，取决于执政者的理念，而非体制本身。詹宁斯大帝建立帝国时，正是银河系最为动荡的时候，那时候整个银河系有七十多个人类政体，而最终一直保存到现在的，就只有银河帝国。
这是今日最后一条您要牢记的事情。不管是在什么时代，尤其是在乱世，独裁政府永远是最有效率的政府！帝国在人类政权中是处于先进还是落后的地位，就看您一个人！”
