盘在村头千年的古树同镇子一起并在了火海里，染红了漫天云霞。鲜血融进溪水里枯竭后像条猩红的水龙。远处高耸的三室峰像被利刃削去了一角，再不显往日半分巍峨，夕阳西斜，残云无色，少年怔怔的看着一切，怔怔的看着无人生还的末日。
“呼。”呲着牙深吸一口气，周泠然从梦中惊醒，挺起腰坐立在床上。手心满是冷汗，衬衫也被浸的湿透。
那样的场景过去了七年，这样的噩梦便做了七年，次次如临其境。
“又做噩梦了吗。”辛施泽半倚着门框，为不惊吓到刚醒过来的少年，轻轻问道。
七年来，看着从承担着灭族之灾的孤僻男孩成长到如今坚韧的少年，瘦小到挺拔壮硕的体格和日渐熟络的战斗技巧，仿佛变了一个人。唯独当年那场噩梦，七年，像被刀子牢牢刻在少年心尖。
周泠然点了点头，眼神黯淡。“辛叔，这么晚还没睡吗。”
“是啊。”身为孤儿院院长的辛施泽叹了口气，笑道，“明天是入学日，整个院的孩子都要返校，忙。”
“辛叔辛苦，大半夜的还给你添麻烦。”周泠然歉然一笑，摸了摸头。
“麻烦倒是不麻烦，这还有个把小时天才明，不再睡会儿吗。”辛叔看了眼表，指针在凌晨四点二十，离鸡鸣还要早些。“明天返校测验，你还要给院里几个孩子立个好榜样呢。”
“不睡了不睡了。”周泠然换好练功服，走下床推开窗户。夏夜清凉的风丝丝吹来，心情舒爽，心头的阴霾也散了几分。“趁着凉正好练练拳。”
拳风飒飒，望着少年映在地上的竖影，辛院长颇为欣慰。
这间孤儿院名为“树下荫”，取名很有讲究，它不光是因建在帝都最高的椿树下，更是承载着初代院长的心愿。愿这方院子也能像那椿树撒下荫蔽，庇佑着树下每一个无家可归的孩子。树下有荫，福延千年，故取名树下荫。
而周姓少年，这个早早就懂事的孩子，同样承载着辛院长的期盼。不久的将来，他也会长成参天大树的样子，去哺育世间苦人。少年心性如此。
鸡叫时分天气依旧湿凉，“那，辛叔，我这就先去了。”“还是跑步去吗？再等等会有汽艇。”周泠然挠了挠头，自嘲道“暑假偷懒都没怎么活动，可不要跑两步嘛。”背上行李告别道“那就走了，我争取赶着比汽艇先到！”
只是没跑两步远便折返回来，“对了辛叔。”周泠然咧着嘴笑，晃了晃手中刚咬掉一口的竹笋。“笋不错喔。”
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混沌历1402年九月一日。
每年的九月一日为返校日，是整个大陆上千所学院一成不变的规矩，传承数百年之久。当日起会举行持续短则一周多则半月的返校会，时间和内容会根据每个学校的情况而不同。但作为帝都数一数二的头牌学院，并被伊崎的万世皇赐名光明，这所学院的返校会注定不会平庸。
光明学院的返校会分为两个项目，基础的体能测验和知识竞猜为一项，惊心动魄的光明武道会为另一项。现如今动荡十足的九川大陆，没点招数把式注定很难混下去。而光明武道会由于奖励极其丰厚，会将学院内的无数大能聚集在一起，因此人气也颇旺。从中脱颖而出尤其是拿到头名的人，余生富贵指日可待。
学院里，正走着一位一头墨蓝色波浪发的纤足少女，秀逸皎白的女孩美目中却满是颓废和泄气。返校会有人欢喜自然有人愁，愁的自然是那些最基础的项目都很难拿到及格的人。
“万米跑，跳山，巡司湖往返泳...”少女每数一项没有把我的体测项目便从伸开的手掌掰回一根指头。
最后只剩下两个软绵绵的拳头。“这学院是不是有病啊，每项的及格线都设这么高。”少女垂丧的坐在地上，自言自语。
“不说别的，这万米跑女生要想及格，小腿非要发达到大门口那颗杨树那么粗。”黛菱恩最自豪的便是自己这双腿，甚至被作蛾作妖的锡兮放言“能一握者堪享天人福气”。这样的美腿若是因为万米跑变成了大象腿......她摇了摇头，不敢想象。
说罢这双美腿便被土里伸出的两只小肥手握住，“菱恩姐，锡小夫子所言非虚啊。”黛菱恩看着行此“粗鲁之举”的双手，是又好气又好笑，“小胖墩你两个月不见皮也痒了？”“不敢不敢。”小肥手赶忙缩了回去，人也从土里钻了出来。看来其实不胖，只是脸和手都多少带些婴儿肥，便显得胖了。
名为小虫的小胖墩不怀好意的把脸凑来，“菱玉姐这是又想着体能测试发愁呢？”“你还好说我？你这两个月在家没少长膘啊。”
“这不是思念菱恩姐日久成疾，只能化想念为食欲了。”
“呸呸呸就你会贫，看人家周泠然，那家伙就知道为了体测努力。”女孩说的时候像是想起了什么，口气一转赌气道“几月没见，刚才看到我只打个招呼就去跑步了，这人的心是有多铁，铁石心肠啊。”
“那是因为然哥儿还有橙子姐，我就只有你了啊。”小虫眨巴着眼，却被拳头在拧在头上转了个圈。
“那个，体能测试你真的不担心吗？”“不担心，你不担心我就不担心，大不了我们一起不及格。”话中不乏生死决绝。
黛菱恩噗嗤一笑，眼中裹挟温柔“你倒是活的明白。”，她顿了顿，“但是你以后可不要在学院乱用能力了啊。”
“我是想给你个惊喜嘛。”
“不可以。”
“不会有人发现的！”
“那也不行，这是学院的规矩。”
“那好啦。”
“乖虫虫。”
夏日里久违的风轻轻吹来，闷热的空气一扫而空时最沁人心脾，又拨起一缕墨蓝色的长发打在小虫的脸上，猛吸一口，依旧是茉莉花味的清香。
时间就停在这里吧，小虫子心想。
周泠然努力的加练并不是为了去应对体测。相反以他的身体素质，挑战体测满分都并非不可能。这样的加练，多是为了光明武道会，他不是喜欢出头的人，往年低调行事的他放弃参加了三次武道会。改变想法只是因为本次光明武会的一项奖酬确实不容错过。
至少不容他周泠然错过。
通告上写的明明白白，“三甲可前往‘日出’进修三个月，并受玄师亲自指点。”
玄师何等人也！
享誉整个大陆的组织“日出”传奇故事数不胜数，而玄师正是“日出”中的“大脑”。最关键的，他是三室峰下灭族案的第一见证人。对于家乡的灭族案，周泠然有太多东西想去了解。
这前三名他势在必得。
“班长也要参加光明武会吗？”一身橘色运动装的高挑少女背过双手，探在耳边轻轻问向一旁凝视公告牌良久的周泠然。
“啊啊，是啊”思绪中被打断，周泠然歪头问道，“橙子有兴趣吗？”
“当然有兴趣。”因为喜好吃橙子便被叫做橙子的成子浅笑，“‘别后天河’我一定要拿到手。”
“听是水神的法器，奖励给拿到冠军的人。”周泠然抿了抿嘴，有些讶异。橙子在学校表现优异，乃至频频拿到三好学生奖，但直言要拿冠军还是令人惊骇。
更惊骇的是这个女孩好像从不说谎。
“拿冠军很麻烦，但努努力还是有希望的。”橙子不以为意的说道，重重的把手落在公告牌最醒目的地方。“最令人惊讶的还是这个‘别后天河’”。她顿了顿，继续说，
“据传当年大陆洪灾时水神救济人间便用一瓷壶，壶中仿佛装有无穷无尽的水。后瓷壶不经意传到了人世，便有了现在的别后天河。”
“这算天父级灵器？”
“没猜对喔。”橙子摇了摇头，“经正统水神孕育，施法，摩挲许久的东西，最低是亚天神级灵器。”
亚天神，高出天父级一级，差距却不是一星半点。对于可闻不可见的天神级，亚天神可当为传世灵器的最高等级。
“亚天神。”周泠然极力压抑着惊讶，低声道。“作为一个学院武道会的犒赏就拿出亚天神级，我们学院也太...败家了吧。”
橙子点了点头，“正因如此，奖励过于诱人，诱人到有好几支学院的顶尖实力都结队来参加我们学院的武道会。”突然凑近了周泠然的脸，故作神秘，“甚至是光明的死对头沪山学院也有人来。”
“还有别的学院的人吗......”
往年虽然常常有其他学院的人来参加，但那都是些不入流的学院，并且来参加的人数也受光明这边钳制。但同为传承了千年，暗地里互相较劲了千年的沪山学院，确实鲜有耳闻。自己学院的学生去参加别家学院的返校会？只能说明自家的奖酬太次，学生看不入眼。
“难喽。”风荡起周泠然闲散的发丝，经不住叹息，只是眼中不经意流露出的明亮华彩写满了坚毅。
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象征光明学院最高领导权的议事厅，恢弘庄严，干净的一尘不染，里面正惬意坐着几位皓首苍颜的老人。
其中一位故意将头发上疏为显年轻的老者叼着烟斗拍手笑道，“倒是不得不服老万这一招啊，把放了几十年的破壶拿出来当奖品，直接让沪山那帮老东西脸都丢干净了。”笑声肆无忌惮。一旁的万姓老人驮着背，眼睛眯成了一条线，故作谦逊“老肖，话也不能这么讲。”他搓了搓手，“你沪山没本事掏出好东西，也不能拦着自己的宝贝学生去正当竞争吧。”“正是此理正是此理！”肖姓老者笑得合不拢身子，忙摆手示意。
“还是肖老教育了个宝贝孙子，一手银枪舞的，我这老骨头看的都怕，别说那帮小子了。这壶最后不还是要物归原主？”旁边另一位老者比起拇指赞誉道。”谬赞，谬赞！“肖老赶忙摇头，只是脸上要溢出来的笑意仍然出卖了他。
“这怎是谬赞？正是肖家这不世出的天才在，我才敢出此下策。”万老一旁附和着，更是引得肖老一边摆手一边笑，“莫夸那混小子啦！”几个老人七嘴八舌的哄闹。
“只是。”一声不合时宜的质疑显得格格不入，角落里的一位老人出声问道，“听说三级出了一个叫周泠然的天才......”望着身旁激射来一的双双锐利目光，老人赶忙咳嗽一声改口笑道。
“看来也只是肖公子的垫脚石喽。”
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有红日高悬此地，照着绿林葱茂树木成荫，一条潺潺溪水贯穿山中。科技高速发展的今日，这样的山清水秀更堪为人间绝境。而有一学院坐落于此，便取名沪山学院。沪山是这座山的名字，沪山学院，每闻其名便想起沪山的胜景，短短两个字充满无限诗意。
“光明里面，有很多棘手的家伙。”略带担忧的声音从树旁传来，躺在地上的男子默默的嚼着半根草茎，晒着从从树叶的间隙中撒下的碎影，不置可否。“我们不是没有胜算。”他吐出那根草茎，挺起身子凝视向树旁的身影，“从来就没有谁一定会输给谁。”
沉默良久，他又拔起一捋嫩草，挑了其中一根最嫩的嚼在嘴里。兀自躺了回去。
“人最能相信的还是自己。”
混着泥土的草根初嚼会很苦，嚼着嚼着便有新鲜的汁液从中沁出，颇为清甜。
陆乘雀一路走来深信，人生也是如此。
