那是韩元22年的事了。谷阳县县令钱晓明把全县治理得整整有条，政通人和。又逢天成好，五谷丰登。钱县令决定在中秋节这天与民同乐，并在县府宴请当地名人。李员外和陈员外都收到了请柬。请柬中注明了可以携家人前往。中秋节嘛，当然是举家团圆。两个员外接到请柬都很高兴。父母官相请，肯定乐于前往，两个员外都带了妻子和一双儿女赴宴。
全县名人看起来不少，一共有二十八桌。不少人是认识的，见面免不了作辑问好。不知道是天意还是人为，李家和陈家正好都安排在八号桌。李员外和陈员外见面施礼后，互相介绍了家人。双方第一次见对方的子女，相互暗暗称奇。两对小孩子也竟然自来熟，没有生分感。陈家小女儿陈秀英年龄最小，只有六岁。平时在家调皮捣蛋，这次在李家面前竟然表现得很乖巧。
县令钱大人一出来，大家自然全都作辑问好。钱大人叫大家随意，今晚大家玩得尽兴。文人们吟诗作对，艺人们表演才艺。男人们喝酒，女人们和小孩们饮茶。
酒过三巡，钱大人便从主桌上站起来，叫大家吟诗作对开始。文人们便都跃跃欲试，都想出个好的上联难住大家以显示自己的才华。但没人抢着开头，因为县令也是文人啊，这个头自然要由钱大人来开。钱大人说“我来开个头，出一个上联。这个上联是：二人土上坐。谁对上来我给他敬酒。”大家一听，此联不太难，但也不简单。“一月日边明”旁边的主薄姓岳名进，很快对出了下联。大家一听，鼓掌叫好。因为不仅对得工整，在意思上也有点拍钱大人的马屁之嫌。钱大人听了也很高兴，马上向岳主薄敬酒。岳主薄看到大家叫好，钱大人又向自己敬酒，心中难免一番得意。钱大人知道岳主薄是有些才华的，敬酒完毕便让他出个上联。
岳进装作沉思了会，便说出一个上联来：“三代夏商周”，说完脸上便得意起来，心想这个上联你们谁也别想对出来。众人一听，也大吃一惊。因为这个上联看似简单，实际上却很难对，因为对联讲究字数工整，意思相对，名字对名字，数字对数字。“三代”是说三个朝代，“夏商周”是“三代”的具体名字。下联要对上，前两个字的意思就必须说成几个东西和事物，后面三个字则是几个东西和事物的具体名称。而这个“几”又不能再对成“三”，而后面三个字又只能说出三个名来，与前面的“几”意思连不起来。这就是此联难对之处，很多人认为此联无法对，根本是个“死联”。
就在大家苦思冥想之际，突然一个童声朗声对道：“四诗风雅颂”。众人一听，拍手称妙。这个下联对得太好了，非常工整，意思也完全对上。读书人都知道，古代的四诗就是风雅颂。为什么风雅颂不叫三诗而叫四诗呢？原来“雅”分“大雅”和“小雅”，与“风”“颂”合称“四诗”。钱大人一听大喜，寻声望去，是八号桌的一个小孩子。他起身向八号桌走去。岳主薄听到是一个小孩对出了自己出的“死联”，也是大吃一惊，连忙跟着钱大人来到了八号桌。
是的，刚才对出下联正是李员外的小儿子李怀玉。看见钱大人和岳主薄来了，李员外和陈员外两家都起身相迎。钱大人看李怀玉长得眉清目秀，甚是可爱。于是指着他问李员外：“这是你家小孩？”李员外答道：“正是犬子！”“恭喜，小孩子不能喝酒，我敬你一杯。”钱大人对李员外说。岳主薄也跟着敬酒。李员外道：“多谢钱大人和岳主薄！”敬酒完毕，钱大人便问李怀玉：“今年多大了？”怀玉答道：“八岁了。”钱大人笑着对李员外道：“不错，八岁就这么才思敏捷，将来前途无量啊！”李员外谦虚地答道：“大人谬赞了，刚才不过是犬子侥幸罢了！”岳主薄见李怀玉不过是个八岁小孩，把自己的“死联”对出来了，心中甚是不甘，便对李员外说：“我看他确实长得聪明伶俐，李员外不必过谦。我这里还有一联，可否让我考他一下？”李员外明知他想为难一下怀玉，但也不好推辞，便道：“主薄请便！”其他众人的注意力自然都在这边，一听主薄出联再考李怀玉，也来了兴趣，希望岳主薄能把这个李家小孩难住。毕竟被一个这么小的小孩抢了风头是件很伤面子的事啊。
岳主薄便对怀玉道：“且听我的上联：收二川，排八阵，六出七擒，五丈原前，点四十九盏明灯，一心只为酬三顾。”大家一听，哇塞，这简直又是一付“绝对”，用十个数字概括了诸葛亮的一生。众人齐声称妙，能说出这么一个上联，这个岳主薄也真是不简单啊。大家有点佩服这个岳主薄了，很多人用一种幸灾乐祸的眼光看向李怀玉。这么难的上联，他们是不相信一个小孩子能够对出来。
令那些人大跌眼镜的是，李怀玉竟然不慌不忙地说出来了下联：“取西蜀，定南蛮，东和北拒，中军帐里，变金木土草卦，水面偏能用火攻”大家一听，拍案叫绝，因为怀玉仍以诸葛亮一生业绩，用五方五行对了出来。岳主薄一听，也暗自吃惊，连声说：“厉害，厉害！”便灰溜溜地回到自己座位上去了。
