普鲁士总参谋长，西方军事理论的集大成者
1800年，毛奇出生在梅克伦堡帕尔希姆的一个破落贵族家庭。父亲原为普鲁士军官，后迁居丹麦。毛奇从8岁开始在荷尔斯泰因受教育，10岁入哥本哈根皇家军校，18岁进丹麦军队服役。1822年，他通过考试转入普鲁士军队，获少尉军衔。次年，进柏林陆军学院深造。1838年，因发表《论军事测绘大纲》，受到军界重视，被调到总参谋部测绘局工作。1835-1839年，被派到土耳其，担任奥斯曼苏丹的军事顾问。1840年调回柏林，在第4军团参谋部供职。1842年，他参与指挥修筑汉堡至柏林的铁路，由此认识到铁路对军队机动和后勤保障的重大作用。此后，担任过亨利亲王的副官，在第8军团和第4军团的参谋部里供过职。
1855年，毛奇被调为弗里德里希·威廉亲王作副官，从此与这位后来的普鲁士国王和德意志帝国皇帝——弗里德里希三世密切接触，为这位国王使用“宝剑”到生命的最后时刻。由于国王的信任与提拔，他于1857-1888年长期担任普军总参谋长，并在任期内大胆改组总参谋部，扩充军备，改进装备。同时，实际负责普军的作战指挥。1864年，率军战胜丹麦。1866年，取得了对奥战争的胜利。1870年7月普法战争爆发后，他率领3个军团迎战法军，在色当会战中取得决定性胜利，为实现德意志统一作出了重大贡献。国王因此称他很好地“使用了宝剑”，封他为伯爵，晋升为元帅。
毛奇于1888年退役。此后，他还被任命为国防委员会主席。毛奇在实现德意志统一后，把主要精力用于研究军事问题，特别是德国东、西两线作战问题。他的军事思想继承了克劳塞维茨的理论观点。他也强调战争是政治的继续，重视总参谋部和参谋人员对于组织和完善军队作战指挥的重要作用，强调在军事上要充分认识和运用铁路和电报等最新技术。他在战争指导上主张先敌动员、分进合击、快速突破、外线作战和速战速决。在军事建设上，就战争动员、军队编制、作战指挥、武器装备等等问题，都有论述和建树。他的军事理论对于西方军界是很有影响的。可以说，西方军队中流行的“委托式指挥法”、“闪击战”理论，都是从毛奇那里首开先河。
