别介意52C，这是海因里希?弗洛伊德，中（Never Mind 52C， Here's Heinrich Freud II）
晨曦在净水厂周围的浓雾中撕开了许多道口子，却没能让雾真正散开，它们像是从云端刺下的千万根金箭，透着异常冰冷的金属感。
弗洛伊德站在一段废弃水渠旁，望着不远处的庞然大物，那就是他此行的目的地：净水厂主楼。
晨雾让一切都变得朦胧不定，水汽犹如一件湿棉袄紧紧裹住法官，弗洛伊德觉得自己仿佛置身海底，正与一头洪荒巨兽隔水对视，他甚至幻听到浓雾中传来隆隆轰鸣声。
弗洛伊德知道，这里就是几世纪前那起惨案的现场了，说不定自己脚踩的瓦砾下，就埋着几个可怜虫的残骸。他下意识地转头四顾，目力所及只有断垣残壁，以及也许是从净水厂里流出来的潺潺小溪。溪水看起来很清澈，但有股让人不快的塑料感，即使是普通人也能感觉到小溪的反常，更不必说它沿途点缀着的那三两株杂草，那些杂草通身都是黑色，像是兽鬃一样透着蛮横的气息。
从法官脚下到主楼的这段路程颇为坎坷，沿途还耸立着许多漆黑的轮廓，那是被顶出地表的水管，每条都直径两米左右，曾经它们遍布地下，承担着排出纯水，释放净水厂压力的重担，而其中有一根管道，就是“纯水症”的源头，不过现在肯定已经找不到那个祸首了，所有的水管都已经四分五裂。
“多幽静的一个地方啊，鸟叫声都听不到。”法官最后喃喃自语了一句，就顺着水渠爬下瓦砾堆。这里确实没有鸟叫声，事实上，连虫鸣都没有，只有微弱的流水声隔着浓雾传过来，若隐若现，仿佛梦中。
说实话，弗洛伊德眼下的状态很糟糕，他原本打算利用昨晚倒一下时差，结果同索菲亚的彻夜长谈，致使他此刻严重睡眠不足，再加上之前那次长达好几个小时的星际跃迁，老法官觉得自己快要被掏干净了。瞌睡一阵一阵地袭来，法官的双脚像是踩着棉花一样虚浮无力，阳光仿佛比昨天更加晃眼，像是挂在灰色帷幔上的一道道金带，置身金带丛林中，法官的视网膜甚至产生了灼痛感。
然而情况很可能还会更糟，就在老法官抬脚跨过小溪的瞬间，一副画面略过他的脑海：半小时前曾经有另一个东西也从这里跨了过去。那像是一个人，至少有人的四肢，但它走路的样子，让法官想起了正在蜕蛹的昆虫。
画面只是一闪而逝，弗洛伊德没能看清那东西的具体样貌，印象中它仿佛戴着一个面具，一条长长的橡胶管子从口部延伸到腰部。
这一定就是索菲亚口中的“净水者”了，当年那起惨祸的受害人。如今它们已然跟身上的净水系统融为一体，成了这片废墟里永不休眠的幽灵卫兵。
弗洛伊德闭上眼睛，祈盼能有更多类似的画面，然而事与愿违，大脑像是枯竭的水井一样拒绝合作。“好吧，”法官自嘲道，“反正我早知道这有多不靠……”
话未说完，弗洛伊德忽然猫下身子，脸上露出“私刑判官”专属的严肃表情。东北方向的浓雾中隐约传来了脚步声，似乎有个东西正拖泥带水地朝这里挪动。法官屏住呼吸，布满血丝的眼睛死死盯着流转不休的灰白雾气，有那么一刻他自以为看到一个魁梧的轮廓从迷雾中浮出，但那只是疲劳和紧张造成的幻觉。“净水者”没有现身，甚至连脚步声都
戛然而止了。一切归于静谧，被灰白笼罩的世界毫无真实感，仿佛一切声音和实体都溶进了稠滞的晨雾中。
就在弗洛伊德迟疑不定时，同样的脚步声又忽然在他西南方响起，一样的节奏，一样的轻重，法官几乎可以肯定这两串脚步声源自同一个“人”。
可是怎么可能呢？它是怎么过去的？法官很肯定自己没有听漏任何声响，难道那东西可以在浓雾中凭空消散，然后再现形吗？
弗洛伊德开始后悔没有带上武器，他以前也并不是没跟这种不明底细的敌人交过手，恰恰相反，巴比伦诸神以及三一堡垒内的不朽傀儡肯定远比“净水者”要难对付得多。但是另一方面，法官也很清楚，他能战胜那些敌人，相当大一部分原因是运气当时站在他这一边，另外，当时的他也远比现在年轻。
趿拉的脚步声在弗洛伊德身前五米开外处忽然转向，似乎正在绕到法官的背后，它的速度很慢，透出一股从容不迫的冷漠，仿佛一台联合收割机，正有条不紊地滚过稻穗。
水汽混合着汗珠淌过弗洛伊德额头，这里实在是太闷了，浓雾像是化作了棉絮堵在法官胸口。阳光在迷雾中散射出了许多光晕，晃得老弗洛伊德频频眨眼。
这串脚步声只是开始，不久后，老法官的四周全都响起了杂沓的脚步声，它们时断时续，忽远忽近，运行的路线让人完全捉摸不透。弗洛伊德深深吸了口气，脑中勾勒出无数没有上半身的鬼魂在雾中飞来飞去的荒唐景象。
“我早就知道会是这样”，私刑判官懊恼地咕哝了一声，“就算没有’天眼’，该死的想象力也足够把我逼疯……”
紧接着，一个黑色的轮廓忽然映入他的眼帘，刹那间，老法官心中犹如电光划过黑夜，一切都变豁然开朗起来。
“是水管，它们在利用水管潜行。”
这些重启前的设施虽然早已残破不堪，但肯定还有一些部分是相对完整的，而且这些管道大部分都埋于地下，从那里走，声音绝对不会传到地面上。
弗洛伊德不能想象那些无魂野鬼平常是怎么生活的，也许就是潜伏在管道内？有一种说法认为，如今从厂房里流出的纯水依然带着病原体，净水者们就是靠那些微生物汲取厂房能量的，它们跟外流净水形成了依赖关系，恰似叶绿素之于阳光。
几乎是在想通这一点的同时，更多的画面涌入弗洛伊德脑海里。“天眼科技”只有在使用者对某一件事开悟到一定程度才会被激发，这更像是熵流场饱含恶意的一种奖励机制。
“左边三个，右边一个，还有两个藏在管道里。”弗洛伊德喃喃自语，现在他已经能够瞧见对手了，这就像是透过广角镜看东西，一些细节格外清晰，另一些则严重扭曲了：“净水者”把自己密不透风地裹在厚风衣中，带呼吸管的面具遮住了整张脸。风衣很脏，上面满是泥土跟苔藓，腰间的净水设备已经严重受损，纯水淅淅沥沥地从设备缝隙里滴下来。
去掉了迷雾的掩护，净水者看上去几乎可说是弱不禁风。它们远没有法官想象中那么魁梧，四肢还都有不同程度的退化。根据索菲亚的说法，这些“生物”已经失去了奔跑能力，而且一刻也离不开它们的面具，但这些东西仍旧是极具攻击性的，它们随身携带大号针筒，会把纯水注射进普通生物的动脉里。
“那么对于那些’人’，你有什么建议没有？”昨天晚上面对法官的问题，索菲亚这样回答，“在迷雾里你看不见它们是不是？”女孩的语气里没什么把握，“照道理……它们也应该看不见你。”
说心里话，“照道理”和“应该”这两个词让弗洛伊德非常没有安全感，它们仿佛在对法官强调，这是按照常识推理出的情况，然而众所众知，净水者的存在本身就反常识。
但此时此刻，留给法官的选项已经不多了，他匆忙热了热身，活动一下四肢关节，确保自己五十多年的老腰不会因为突然用力而被闪到，在出手之前，法官苦涩地想起一件事：“当年斩首巴比伦诸神时，他可没这么战战兢兢。”
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二十分钟之后，索菲亚终于跟法官取得了联系。
“主楼前门外有11个净水者。”弗洛伊德说着摘下自己的头套，之前为了防止遭到纯水侵蚀，他把自己从头到脚裹了起来，“现在都没了。”
“至少你证明了它们是可以被杀死的。”女孩大大松了一口气，“现在你进入主楼了没有？”
“没，你的担心应验了，门禁系统还在运作。”法官用摘下的头套抹胡乱了一把脸，大干一场后，他的表情看上去清爽了许多，“另外，你给的门禁卡好像不管用。”
“一点也不奇怪，这东西是十年前APLF计划入侵净水厂时候制造的，一个临时替代品，结果那个计划刚进入准备阶段就作废了，根本没有测试过它的功能，更别提实际运用了。不过不用担心，正是因为考虑到这种情况，我们才准备了B计划。”
弗洛伊德透过耳机也能听出女孩得意洋洋的语气，他露出老一辈跟年轻人谈话时通常会有的无奈表情，从口袋里取出一个黑盒子，把它的外接头连在主楼门禁系统上。黑盒子立刻起了变化，表面闪过一系列绿色纹路，这说明数据采集已经开始了。
“鉴于你的同伴现在集体失联，请告诉我你有解读这些数据的能力，或者你还有别的APLF同伴能够解读。”弗洛伊德故意说得很轻松，不让对方听出自己心里的不安。
但是对方似乎并没有领会他的良苦用心，通讯器那边传来女孩大惊小怪的抱怨声，“第一我不是黑客，第二，这些数据都是52C重启前留下的，差不多是三百年前的东西了，也许你没有注意到，本姑娘年方二十五。”
法官在浓雾中翻了个白眼：“那么洛佩兹小姐，我想你一定有别的什么办法把门打开，对吧。”
“我解不开，但是别泄气，52C里确实有人能够解开，那个怪人特别擅长跟这种古代程序打交道，而且刚好，他欠了我一个人情。”
“他是个黑客吗？”
“虽然这么说也没错，但是建议你还是换个称呼，他们这帮人，更喜欢叫自己为阴阳师。”
