弗洛伊德随菲利普步入神社，穿过星罗棋布的石灯笼，前方出现了一条流光溢彩的山阶，两人沿着山阶向下来到三十四层，阴阳寮就修建在那里的一片竹林中。
“没错，我们整个寮都欠着APLF的人情。至于我个人，这么说吧，就算没有人情债，我也很乐意给荒川添点儿堵。”
“你们跟医疗者的关系并不好？”老法官问。
“开什么玩笑，要不是顾及结界的存在，典探早就把这栋楼给端了。实话实说，阴阳师在52C一点儿都不受欢迎，人们更喜欢对这座城市古老的诅咒视而不见，只要事情没落到自己头上。至于那些代码下埋藏着的秘密嘛……当局肯定是希望它们永远都不见天日。但对我们而言，52C到处都是要处理的麻烦，而麻烦下面，永远都压着秘密。”
“你说的麻烦就是指AI恶灵？”
“不单单是它们，我们还要处理各地的妖怪，以及失控的式神。你不看看的话，永远不会知道赛博世界如此多姿多彩。”
“妖怪？”
“赛博时代的畸形儿，有些以前是人，有些以前就是AI。”
超龄青少年忽然停住脚步，意味深长地指了指前方。弗洛伊德顺着他的手指望过去，竹影摇曳中，他隐约看到远处立着一个人。
那是一个驼背肥胖的中年女子，穿着不太常见的传统服饰，头发很黑，油光发亮，像是被静心打理过。
“她是十年前被带来神社的，我们都叫她蝴蝶夫人，很快你就知道她为什么会有这个名字了。”菲利普一面说，一面领着法官向中年妇人走去。
太阳灯在蝴蝶夫人四周打下疏离斑驳的光块，她仿若竹林中供奉的一尊地藏，对四周的响动毫无反应。
走近些弗洛伊德才发现，女人的眼睛虽然是睁开的，却毫无神采，她空洞地望向前方，好似是站着陷入了沉睡。蝴蝶夫人没有化妆，表情木讷而又疲惫，她的下巴上叠着好几层白皙的赘肉，两腮与眼袋也松垮地垂着。这个女人以前一定拥有过很精致的生活，但现在，只有那一头长发能跟“精致”联系在一起了。
“下午好夫人，”菲利普用愉快的语气同女人打招呼，“今天过得怎样？”
蝴蝶夫人像是刚注意到两人的存在，她缓缓转过头，嘴里面发出一长串抑扬顿挫但是含糊不清的音节，如同一曲咏叹调。
“你对我们平时的工作内容感兴趣？她就是我们的工作内容之一，一个……因执念诞生的妖怪。”菲利普满不在乎地说。
“她是谁……出什么问题了？”
超龄青少年叹了口气：“我是在52C郊区一个废厂房里发现蝴蝶夫人的，这十年来，我们一直想弄懂清楚她的身份。她的大脑已经不好使了，就像是被水泥浇死了一样，我们从她浅层意识里挖掘出来的信息非常有限，只够勉强搞明白，她为什么会是现在这个样子……”
“……蝴蝶夫人很可能来自一个上流家庭，人生的前三十几年几乎毫无压力，我猜她应该像52C大部分有钱人家的小姐一样，按部就班地念书，毕业，上班，结婚生子，但问题就出在生子这一环上了……”
“……她曾经有过一个可爱的孩子，但是孩子早夭了。为人父母一般很难从这种打击中走出来，蝴蝶夫人的问题则更严重，她开始到处寻找孩子的替代品，最后，我想你也猜到发生什么事了，她用深度学习技术，创造出一个复刻了她孩子思想的AI……”
“……灵魂复刻，这项技术在阿卡姆各地都广受欢迎。当然，那不是真的复刻，系统会根据目标留下的影像，文本，社交账号等等信息，精准模仿目标的思维和语言，最后把生成的AI个体放进一个终端，或者干脆放进一个仿生人体内，不过，后一种载体因为安全性未知已经很久没人用过了……”
“……不管是想找回死去的子女，伴侣，或者只是想跟另一个自己说说话，到处都是愿意为灵魂复刻花钱的人，蝴蝶夫人就是其中之一。然而很遗憾，这项技术没能帮到她，她对孩子的思念就像磕毒，不但永远无法满足，而且还在越来越沉重……”
“……她从不放下她的手提终端，几乎是不眠不休地跟她的AI孩子说话，但是这仍然无法派遣她的思念，最终，蝴蝶夫人做了一件蠢到极点的蠢事——她把她的’孩子’导入进了自己的大脑……”
“……很感人是不是？但有个问题，手提终端里的，并不是蝴蝶夫人的孩子。就算它学得再惟妙惟肖，它也是只一段1和0，一个非常逼真的木偶，它……无法和人脑串联……”
“……想象一下，如果你往水龙兽肚子里塞一台四缸发动机会是个什么场景，那就是蝴蝶夫人脑内发生的事……这可怜女人的思维被搅得稀烂，我甚至怀疑，她还记不记得自己有过孩子。”
“她有意识吗？”弗洛伊德问。
“很模糊，有时候她会给我们一点反应，但是交流起来完全不在一个频道。”菲利普拍拍法官的肩膀，两人于是转头离开，把呆若木鸡的女子留在竹林中。
“我们每周都为她做脑科复健，希望能把她从自己的世界里拉出一点。所有安置在神社的妖怪中，她属于比较配合的一个，我都想给她发小红花了。”
“没有找过她的家人？”
菲利普忽然沉默了片刻，最后才不情愿地回答：“你问到了最奇怪的地方，照道理这种养尊处优的大小姐应该不难弄清楚她的来历，然而我们查了很久，依旧毫无头绪，无论从脑皮层还是随身物品里都找不出有用的线索，52C的上流社会也没有女性成员失踪的消息，也许她是从其它城市过来的，如果真是如此，我恐怕我们的寻找永远都不会有结果了。”
阴阳寮的入口位于竹林边缘，打开门就可以看到外面一片郁郁葱葱。但是进入的时候需要费些工夫，还得穿过一条用来全身消毒的长廊。
寮内的布置非常现代化，几乎可以说跟“神社”二字绝缘，不过此刻这里空荡荡的，只有菲利普跟弗洛伊德两个人。超龄青少年走回自己的工位，打开频谱仪戴在头上，朝弗洛伊德摊开手：“给我看看吧。”法官把解锁后的“钢笔”（卷轴）交到对方手中，后者饶有兴趣地摆弄了一番：“有意思，不是阿卡姆的科技，你也是APLF成员？”
“我精神上支持他们。”
阴阳师不置可否地点点头，把卷轴接入频谱仪：“这就是你从法尔科内门禁系统取来的代码样本？”
“没错，可以分析吗？”
“有一些轻微污染，应该是通过高压线输入的病毒……啊，我看到了40年前’红玛丽’大爆发时期的代码特征，最好回溯一下版本，这得花些时间。”菲利普说着唤醒了电脑，显示屏刚一点亮，立刻有一堆窗口跳出来，争先恐后地想要覆盖对方。
叠在最上面的窗口看起来是一个图片分析软件，此刻正在对一张中古照片进行高斯解析，确切地说，其实是小半张照片，法官勉强只能辨认出图中的一个拨浪鼓和一截带锁骨的女人脖颈。
“你手里还有别的活儿？”弗洛伊德颇为抱歉地问。
“跟你那个一样，属于业余研究。”菲利普瞟了一眼屏幕，显然对工作进度很不满意，“一个无头案，但我告诉你，这张数码照片，可能比整个阿卡姆世界更古老。”
刹那间又一副画面映入弗洛伊德脑海，古老的建筑匍匐在愁云惨雾之下，正是他们昨晚寄宿的韦恩庄园。地下室的门此时已被打开，一台台古代服务器闪烁着明灭不定的灯光，在昏暗的空间里隆隆作响。法官几乎立刻领悟到，眼前的照片就是出自那里。
正在这时，对于净水厂门禁系统的版本回溯终于完成，同时样本所携带的病毒也被分离了出来。
“需要一点时间，不过应该没什么问题，我会给你创建一个虚拟的主管权限，不过，我还是不明白，APLF为什么突然对净水厂感兴趣了。”
“不是APLF，是我，那地方对我有象征意义。”
“好吧，你说了算。”菲利普摘下频谱仪，把已经打包的文件写入卷轴，交回给老法官，“如果你碰到了各种灵异事件，记得打我电话，但如果涉及到APLF，那就免了。”
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十几分钟后羿，菲利普?吉布森回到大型落地窗前，目送那个白发中年男人离开大厦，确定对方走远后，他才用耳机拨通了一个加密频道。
“嗨，老姐。”他油腔滑调地说。
“跟那老伯聊完了？”通讯器那头传来索菲亚?洛佩兹的声音。
“他不肯说出潜入净水厂的原因，不过，我已经在他那支’钢笔’里加入了跟踪程序，现在他不管去哪儿我都能看到。”
“别玩火老弟，我的直觉告诉我这个老伯不是善男信女，你真应该看看他昨天开车的样子。”
“你就相信我吧，他或许不好骗，但绝对是个信息技术白痴。我当着他的面，把他’钢笔’里的私人文件包复制下来，他竟然完全没有发现。”
耳机那头索菲亚的声调陡然提高了：“什么？我可没要你做这种事！”
“放心，放心老姐，”菲利普一副嬉皮笑脸的模样，“我是专业的，再说，总得有人帮你一把。”
“好吧，你确定他没发现？”
“绝对没发现，我从明天开始着手他文件包的解密工作。”
“为什么不是今天？”
“我说老姐，”菲利普手插裤兜，俯视落地窗外的车水马龙，露出得意洋洋的笑容，每次站在这里，他都会莫名有一股君临天下的畅快感：“我也有自己的调查要去做。”
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警团署长不知道自己有没有把胆怯掩饰好，虽然面前的白发年轻人并不是什么凶神恶煞，但他总有一种耗子看见猫的局促感。
“不，不是绰号。’水银大师’，那就是我的真名。”年轻人笑嘻嘻地回答。
“你是大管家奥托的手下，还是治疗者的？”
“都不是，我来阿卡姆找个人，顺便接一些生意。”
“找人？找谁？”
“水银大师”没有回答，只是散漫地笑笑。
“我警告你，用这种态度跟典探交谈可不明智，另外，我特别地不喜欢外星人。”
“干嘛不跟你的荒川大神说呢？据我所知，他正在操办一场外星人欢迎会，就在52C，场面说不定会很壮观。”
“你，你说啥？啥欢迎会？”
“你果然什么都不知道，不如去问问你的好大管家，如果你够胆的话。至于我这边，我就直说了吧，我的信条就是绝不让别人插手我的工作，因为他们永远只会把事情变得复杂。我欣赏的工作方式同水银一样，进入问题，解决问题，抽身离开，不跟任何东西相融。所以不如直接告诉我，你们要谁死，怎么死，什么时候死，然后我们就当从来没见过。”
“在那之前，你能不能像水银一样，优雅地流到一边去？”忽然一个瓮声瓮气的语调在众人身后响起，“龙卷风”史密斯先生从阴影里摇摇晃晃地走出来。
“你是什么时候来的？”典探头子惊呼。
“那位白头发先生向你们吹嘘他的工作方式时，现在请你们都让让，我要清理垃圾了……”
机器人不慌不忙地从身体里抽出一个吸尘器端口，并没有注意到一旁的白发人衣领下有银色的流光闪过。说时迟那时快，一束银线忽然从“水银大师”袖中射出，在半空犹如毛细血管一样分出一百多个尖叉，统统贯穿了约翰?史密斯的钢化陶瓷身体。
机器人一声不吭地倒了下去，而那一百多根锋利的银叉已经瞬间缩回了白发年轻人的袖子里，前后没有超过0.1秒钟。
警团署长的下巴都要掉下来了，他这时才能够确定，之前自己对眼前人的恐惧完全是有理由的。
“刚才我们说到哪儿了？”白发人擦拭着手指，云淡风轻地问。
警团署长看了一眼倒在地上生气全无的约翰?史密斯，轻叹一声：“说到你刚才那一手让人印象深刻，可惜，毫无意义……”
