“我想我们最好还是从自我介绍开始。”穿商务西装的女人讪笑着环顾四周，“我就是这次的辩护律师。”
公诉人脸色铁青，女人的无礼让他非常不快。在他的故乡，年轻人都要得到年长者的允许才能开口说话，但现在，且不说长幼有序了，他真恨不得把对方插在裤兜里的两只手给拽出来。
这位公诉人来自夏坦星，而且是那里的原住民。他粗壮厚实的身躯就像他们星球特产的乌木一样又硬又沉，带着一种水火不侵的固执。律师看到他的第一眼就意识到这个人不好对付，也许在将来的法庭上，会有一场殊死血战。
他们此刻所在的地方，是政府大楼的第一会议室。特勤人员早先把这里上上下下装修了一遍，希望它能对得起这个名字，所以眼下，这个房间跟外面相比简直是两个世界。范宁跟金属球不在被邀请的行列，只能留在政府大楼门外等候，从律师这里望出去，可以看见老匪徒正跟金属球说着什么，有时候还会捧腹大笑一阵。
今天傍晚，辩护律师来到安全区外自报家门后，公诉人就开始张罗这场晚餐后的会议。在这段时间内，第二人跟第九人姗姗来迟，这两个人衣衫不整，神情恍惚，说话前言不搭后语，不过总算出示的胸牌是真的，现在，十二个平民中，就只剩下第五人还留在外面了。
沉默了几秒钟之后，夏坦汉子才开口：“你好，律师小姐，我就是本案公诉人，根据承诺我们不能通报各自的姓名。这位是我的助理——”他指了指身后挂着浓浓黑眼圈的瘦高个子，“——而这两位，是第一书记员跟第二书记员。”随着他的介绍，一个矮个子女性跟一个半机械人朝麦琪点头示意。
公诉人继续说，“我们达成了一个共识，在私底下我们不必用职务称呼彼此，你可以叫我黑以赛亚，这是我们在你来之前经过商议定下的绰号。至于我的助理，你可以叫他阿摩司。这两位书记官，选中的名字是以西结跟但以理。为了方便称呼，我们也给那些平民起了绰号，从第一到第十二人分别是彼得，安德烈，雅各布，约翰，腓力，巴多罗买，多马，达太，西门，雅各伯，马太，马提亚，当然，这些名字只会在我们的小圈子里被使用，名字主人是不知道的，让平民们保持以编号互称，比较不会造成麻烦。对了，律师小姐，我认为你也需要一个绰号，我可以给你一些备选项。”
麦琪当然知道这些名字的来历，“十二门徒”是大角星域里一个古老的寓言故事。“那么……你们打算叫我什么？我带来的证人呢？”女律师饶有趣味地问。[注意：本故事中不会出现现实里的宗教。]
“你觉得耶利米这个名字怎样？至于你的证人，他在这里必须全程使用真名。”
麦琪耸耸肩：“我没有意见，那么，我们可以开始会议了么？”
“你不用那么正式，耶利米小姐，本来我们确实是希望在开庭前，给原被告一个私下磋商的机会，但是，现在计划有变。”公诉人沉声说，至少从表面上看，他一点都没有歉意，“法官跟被告都没有来，所以这次的会议，意义也不大，就当是我们相互认识一下吧。”
“法官大人怎么了？”
“只是意外耽搁了，你也知道，我们过来都要掩人耳目，这造成了许多不便。今天早上我还跟他联系过，除了走不掉，他那儿一切都很好。”公诉人（黑以赛亚）说到这里轻叹一口气，脸上的神色忽然严峻起来，“我比较担心的是被告，根据承诺，他到这儿来的路线是绝密的，而且封锁了一切通讯手段。我们只知道他迟到了，至于迟到的原因，还有现在所处的位置，我们全都一无所知。”
“要是他被劫走了，我们的努力就全白废了。”第一书记员（以西结）说。她是一名米亚人，身高只到勒庞腰际，手上捧着的文件夹要是竖在地上，足可以把她大半个身子都遮住。
“诸位，我这儿还有个更坏的消息。”半机械人（但以理）忽然开口，他现在这副模样显然是人工改造的结果，麦琪刚一进门就偷偷打量了他好几眼。人工改造在文明世界里并不罕见，第二书记员引人注目的地方在于它改造的方向，他并不是在有机生命里加入了机械设备，相反，他是一个加入了有机体外设的机械生命，“这是我在大角星域的一个朋友偷偷告诉我说的，他说外面十二个人中间，已经混入了一名内鬼。”
公诉人转向第二书记员：“但以理先生，这件事，你从来没告诉过我！”他的语气硬如铁石，灌进耳朵里的感觉就像能把人磕得眼冒金星。
“我原打算直接告诉法官的，谁想到他一直没来。”半机械人轻描淡写地抬抬人工眉毛，勒庞意识到这人要比他看上去滑头得多。
“你愿意跟我们说说那位朋友的消息来源吗？第二书记员先生？”女律师试探到。
半机械人夸张地耸耸肩，不置可否。而以西结则报以一声轻嗤。麦琪敏感地意识到，在这里的每个人都特别注重隐私，这已经跟他们许下的承诺无关了，要是此时此刻大家公布真名实姓，说不定会引发一场火并。
“现在只有一点是可以肯定的，”半机械人轻浮地朝窗外瞟了一眼，脸上依稀有幸灾乐祸的神色：“十二门徒中，有一个犹大。”
房内的五人陷入沉默，过了好半晌，黑以赛亚才重新开口：“小姐，你今天也很累了，我们为你们准备好了房间，特勤人员会带你过去，不过，我有话要说清楚，这里是‘恒星法庭’特勤队的封锁区，进来的人都要交出武器。”
“这很容易，”麦琪举起双手，“我根本就没有武器。”
“我是说你的浮游炮。”公诉人不动声色，一边的第二书记员已经忍不住露出窃笑之色。他们一定是早就发现金属球不简单，所以事先商量好了这个对策。
律师略一沉吟，随即大度地点头表示理解，她跟着几个人沿楼梯走进地下室中，一个十米见方的大型保险箱立在地下室中央，它的旁边，还站着一个全副武装的黑衣特勤人员。黑衣人刚一把箱子打开，金属球就自己飘了进去，仿佛是一只温顺的宠物，“好好呆在里面，不要闯祸。”律师朝浮游炮说。
特勤人员随即锁好箱门，麦琪又跟着众人走上地面。“阿福？”她用意识尝试呼唤了一声。
“非常清楚。”脑海中立刻得到了回应。
“能从箱子里出来吗？”
“那个倒是很容易，但要不闹出动静就难了，你也不希望刚到这儿就成为众矢之的吧。”
“那你觉得我现在应该怎么做？”
“我的建议是跟他们搞好关系，你可以烤点饼干送给你的新邻居。”
“很不错的建议，我会考虑的。”
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麦琪与范宁被分到了一个三居室套房，特勤队很明显最近改造过这里，水泥结构的房子内部安装上了金属的现代化取暖与用水系统，只是，完全看不到通讯设备。接待人员向两人保证他们享有绝对的私密空间，因为整栋楼里除他们之外就只剩下两个负责警戒的特勤人员。
范宁抢着第一个进去洗澡，麦琪拗不过他，只好放下行李在客厅中巡视了一圈，紧接着律师就被浴室里传出的歌声轰出了房间。
门外是一条狭长的木质走廊，天花板上只有一盏昏黄的老式电灯在明灭不定。走廊的尽头有一扇没法关严的玻璃窗户，几只拳头大的蛾子被灯光吸引，正扑着翅膀在玻璃上乱突乱撞。
律师走到窗前朝下张望，夜已经深了，外面的街道空无一人，几盏临时竖起来的路灯在夜色中撒下冰冷的白光，让律师没来由地想到裹尸布。
“丫头。”阿福的声音又出现在了麦琪脑海里。
“找到方法出来了？”
“还没有，不过，我在保险箱里扫描了附近几个街区，现在我把即时热成像图传给你。”
以上对话全都进行于麦琪的意识中，从别人的角度看，这里只有一个闲来无事的女人独自在窗口打发时间。
几秒钟后，麦琪脑海里浮现出一副运动的画面，她微微皱起眉头：“那两个人在干什么？安全区里明明不允许私下见面的。”
画面中，两个热影正鬼鬼祟祟躲在两个街区之外的荒废学校里。阿尔弗雷德简单比对了下生物特征，发现他们是第二人与第九人。
“用你们的话来说，是安德烈与西门。”脑海中的声音说。
“你偷听了我们的谈话？”
“我的字典里可没有偷听两个字，我是正大光明地听到接待员对黑以赛亚说，这两个人今天傍晚才到，进入隔离区时神色非常慌张，像是在躲避什么东西。对于他们的迟到，这两人自己的说法是被骑士团截住了。”
“我觉得他们没说实话。”
“我也这么觉得……等等，有事情不对劲。”
“怎么了？”
“有个人正在你的窗下。”
麦琪低下头去看，街道上只有几束死气沉沉的白光与她漠然相对。
“我看不见他，他也许躲在阴影里了。你能查下他的生物特征吗？”
“我正要说这个，他的特征不属于这里的任何一个人，不，确切说，我从来没见过这种生物……该死，他朝你这边走过来了，远离窗口！”
麦琪侧身躲到墙后，然后快步跑去熄灭了楼道灯，现在，至少他们双方都藏进黑暗中了。
“阿福。”
“怎么了？丫头。”
“我真没想到有一天会说这句话，但没你在身边真不方便。”
“哦？那你想跟我约会吗？”
“别得寸进尺。”律师说着，小心翼翼往窗口伸出小半个脑袋，此刻万籁俱静的街道上响起了皮鞋的脚步声，在寒夜中这声音听起来诡秘而寂寥，一个头戴夸张礼貌的白西装男子走到了灯光之下。
