“太老爷，您不知今日帛兄就是和玄武兄通力合作才能夺冠，让外人听到您的话，该胡乱传您年龄大了，昏聩不明竟然羞辱帮自己孙儿的公子。”
司寇季牙笑着走到司士太老爷身边，扶着老头儿的胳膊慢慢进入正厅。
“起开！”老头儿生气地推开司寇季牙，“你当我真成老朽了？一个个混小子。”
司士芜早就跟着老太太回后院，几位公子按照长幼有序地分排两列坐到正厅的东边，老头儿坐在正中的主位，因为长辈在场所有人都噤若寒蝉。
当司士老爷、司空老爷和司寇老爷簇拥着祭公满进屋时，所有人都站起来恭敬地行礼，这时候的主位自然是祭公满的，他坐好后，司士太老爷才坐到他的旁边，司士、司空和司寇三位老爷坐在正厅的西边。
“这位着素衣的公子是？”祭公满一眼看到朴素的司空玄武。
“小儿玄武。”司空老爷随即示意司空玄武站起来。
祭公满赞许的点点头，“君子直木，浑然天成！”
司空玄武看到祭公满摆手示意，重新坐下来。
“这位？”祭公满指着公子弃好奇地问。
所有人都看过去，没有长辈认识他，自然没有引荐的人，公子弃站起来铿锵有力地说：“我是沃国公子，名弃。”
“对！沃国伯也来了。”司士老爷急忙应和着，毕竟在他的宴席上出现一个陌生人，多少让人觉得不舒服。
“你可认识晋国侯的公子无枝？”祭公满上下打量着问。
“不曾听闻。”公子弃摇头作答。
“稚子不露怯，不扭捏，后生可畏！”祭公满摆手示意他坐下。
“今夜我是特地来府庆贺司士公子拔得头筹，往后再接再厉，只消赢得所有比试，自有你的好处，比今日的奖励更让人振奋。”
祭公满说完几位公子都摩拳擦掌，互相对视，各个激情澎湃。
宴席上的气氛一下子变得火热，有小声猜测比试内容的，有猜测最终奖励的，有猜测比试时间的，总之每个人都充满希望。
祭公满喝完一盏酒便以秦国侯在府等候为由着急离席，司士、司空和司寇三位老爷，也跟着祭公满匆匆离开。
司士太老爷嫌弃几位公子嘈杂，让家臣坐在西边陪着，自己回中院再次清点奖励，乐得露出满口光秃秃的牙龈。
司士府有个最得宠的家臣，姓介名适，原是乡野闲人，机缘巧合救下落水的司士帛，从此平步青云，一跃成为司士府首席家臣，尤其是司士帛非常信任他，哪怕是管家传话，都要让介适分析一下真假。
宴席上介适自然是最踊跃的，吹捧司士帛机敏过人，文武双全，一鸣惊人，连祭公满都来府庆贺。
介适看衣着装扮，再听到祭公满对公子弃的评价，自然不会放过攀附的机会，只要公子弃讲话，他必定会迎合着回答。
“玄武兄，听说去年府上新得一义女，可是真事？”公子弃试探着问司空玄武。
“确有此事。”司空玄武正和司寇季牙聊得投契，不想费心应付公子弃，敷衍一句。
“可是在下见过的？”公子弃不死心接着问。
司空玄武自然知道公子弃想问的是什么，在沃国的时候他一眼看中柳姬，如今一有机会立刻询问，怕是还惦记着，便装作听不见。
“弃公子无须好奇，小臣给您解疑。”介适终于寻得机会，准备将听来的传闻全部告诉公子弃。
“去年洛邑城内盛传，司空府得了一位姑娘，生得妩媚妖娆，貌若仙女，引得两位公子大打出手，为堵住众人之口，司空夫人特地将那姑娘收做义女。”
公子弃想起司空朱雀和司空玄武在沃国时的情景，俩人似乎都对落絮有些情谊，心里想这人的话应该不假。
“那女子据传被高人指点过，且命中富贵绵长，见过她的人都钟爱的不得了。去年过年期间听闻曲姬偏爱那义女，求着司空夫人将她许配给虢国公子做妾，但虢国夫人也中意那义女，和司空夫人一样将她收做义女，一时间在洛邑传为佳话，人人都想见见这女子。”
“你说这女子既是虢国夫人，也是司空夫人的义女？”公子弃不可思议地望着介适。
被打断的介适耐心地再解释一遍：“这女子原本是司空夫人的义女，虢国夫人也喜欢，就备厚礼也收做义女，这事被传得玄而又玄，神乎其神，可能是那女子出身不高，惯会讨好主子，俩位夫人不小心着了她的道儿。”
“胡说！”司马带刀猛然站起来，呵斥正在议论柳姬的俩人。
“虢国夫人和司空夫人何等尊贵，岂是你们可随意针砭的！”司寇季牙立马跟着站起来，拉着司马带刀坐下。
“你个小儿不知轻重，玄武公子不跟你一般见识，是懒得理会这些莫须有的传闻，也不屑于跟你这市井之口争辩。”
司寇季牙刚刚看到司空玄武脸色变得铁青，才注意到俩人的谈话，知道司空玄武若争辩，难免会让有心人以为他狡辩遮羞，明白他的难处，才特地帮他辩解。
“沃国公子不介意你公然谈论曲姬，可司马夫人和虢国夫人是闺中密友，司马带刀更是虢国夫人的义子，你这样羞辱她们，不怕司马公子的刀剑无眼吗？”
司寇季牙冷冷地讽刺俩人，公子弃满面羞红无地自容，介适急忙改变坐姿直接跪在地上，司士帛脸色晦暗不明。
“你别吓唬介适，他最是胆小的人，不过图一时口快，若在座的公子们生气，我给大家赔不是。”
司士芜从正厅后面的屏风走出来，她换上女装变得柔和许多，但身上依然散发着飒爽的风姿。
“让各位公子见笑，小妹不懂事，快回去。”司士帛急忙站起来拉着司士芜往屏风后躲。
“不要！”司士芜坐在司士帛的位置旁边。
“司空府的姑娘我也好奇，外面的流言蜚语不足信，若玄武公子垂怜，得着机会带过来给妹妹见见，到底是怎样的一位妙人儿，竟然惹得世人如此嫉妒，不顾身份的诋毁她的声誉。”
司士芜不高兴地嘟着嘴示意介适等一众家臣离席，“各位公子千万别因为家臣的一两句话，就以为司士府是凭借传闻认识贵胄，没有管教好下人是在下的失误，但我司士府的主子们都不瞎，我们是靠着自己的眼睛认识各位的。”
司空玄武原本对司士府厌恶到极点，对司士芜不顾身份性别的张扬个性更是非常鄙视，但现在他对司士芜完全改观，这女子活得清醒透彻，对府里存在的弊端也是痛恨的，内心不觉生出一种敬佩之情。
