“耀邦，听闻你最近在泰山练兵，不知练的如何？”荀彧问道。
“我此次前来也是为了此事，”陈容笑道，“主公，容此次带来了七十五人，皆弓马娴熟，体质过人，当一校尉，绰绰有余。”
“耀邦既夸下如此海口，我等怎能不前去一观？诸位，请吧，”曹操起身说道。
军队大营，有一队人站在练兵场上，没有人说话，也没有人乱动，只是静静的站在那里。
待曹操同众人到来后，众人也不禁惊叹。曹操挥手将于禁叫来，问道：“文则观其如何？”
“回主公，禁从兵以来，从未见过如此军队。行进有序，队内无一人乱动乱言，这几人我观之皆为半个老卒。”
“为何是半个？”陈群问道。
陈容抢先道：“无他，此乃营中练成，尚无上战场，并无完全如老卒一样。”
“陈将军所言有理。”
陈群也言道：“耀邦与于将军之意是这些人有老卒之能力，却无老卒之气势。”
于禁回道：“也可以如此说。”
曹操大笑道：“值此乱世，怎会无上战场之机，有兵如此，有何惧？”
陈容此时却说道：“主公，用容此法练兵，怕是无力承担。主公应知，我为练此兵，将泰山郡大部分粮食投于此事，更是向主公借来大批粮食。所议，此法只可小练，不可大练。”
“唉，可恨呐。若吾有荆扬富庶之地，天下又有谁可挡我？罢了，万事不能强求。”
这时，荀彧说道：“主公可将麾下精锐之士挑出，轮番前往耀邦处受训，如此，我等尚也足够负担。”
“文若言之有理，便依你。不知耀邦有何问题？”
“只要粮草到位，吾定为主公练出强军。”
“如此甚好，”曹操笑道，“诸位，让我等看看此军演练。”
陈容于是将指挥权交予其中一位将官，让其带领人演练一番。看完演练，众人更是惊叹，直言恭喜主公，贺喜主公。曹操也心情神为愉悦。
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幽州，公孙瓒处，看完袁术书信的公孙瓒直接告诉信使，请信使转告袁术，瓒必在此协助袁公。接着，袁绍便令人告诉田楷，向兖州方向增兵，但不攻兖州，只要有一种威胁的感觉就好，我方的主要敌人还是袁本初。
袁术的信使在回去的路途上时，身在南阳的袁术早已急不可耐，向众人说道：“今陶谦已答应我在我攻兖州之时，他从东面策应我等，而公孙瓒路途较远，信使尚未回来。这并不重要，因为无论他答应不答应，总会给曹操一种威胁。既如此，机不可失。”
袁术于是任命刘匡为先锋，先行前往豫州驻扎，待袁术率领大军与其会和之时，即刻攻取陈留。
此时，陈容所派的人尚未到达南阳，故不知道这里的情况，也无法像陈容汇报。直道刘匡的部队到达陈国之时，才知道了这个情况。
豫州，扶乐县的一家客栈内，有人说道：“袁术此举，必是为了攻打陈留，我等应即刻报于主公与太守。”
“所言不错，听着，现在此地我等只有十几人，尔等需派一人前往陈留，告知张太守，记住，不能暴露，将消息送到就走。另外再派两人，一人前往主公处，一人前往报告太守，要求一样，不能暴露。可明白？”
“明白。”
“事不宜迟，即刻上路。”
“诺。”
徐州，东海郡，阴平县。
“大人，听此地人说，最近此地运粮队往来频繁，且有军队来此驻扎，莫不是要攻我兖州？”
“你此言有几分道理，你立即挑选一人前往泰山郡告知太守，另外在派人通知主公。”
“诺。”
陈留郡，张范正在处理公务，便见一支箭从外面射进，众人大喊:“有刺客，保护太守。”
众人四处寻找，并未找到刺客，此时张范见射在柱上的箭头似乎有异物，便命人前往查看。
“太守，确有一物，乃是一封信。”
“哦，速速拿来。”
有人正要阻止，便听张范说道：“莫慌，若真要害我，此箭便不是在柱上，而是在我身上了。”
“臣等有罪，”所有的兵士都跪了下来。
“起来吧，我无怪尔等的意思。”
张范将信打开，看完后，严厉道：“速请夏侯渊将军。”
一会儿，夏侯渊便来到太守府，问道，“张公何事如此慌张。”
张范便将信给了夏侯渊，并说道：“无论是真是假，我等需早做准备。”
夏侯渊在看完信后，急道：“宁可信其有，不可信其无。我这便率领将士前往扶沟，己吾等县，还请张公速向主公求援。”说完便急匆匆的走了。
待夏侯渊的军队到达扶沟时，袁术的军队也准备发起攻击了。在扶沟的校尉见夏侯渊来到，大喜，言道：“将军，斥候于昨日探查到陈国出现大量军队，我正要向将军禀报，将军便来了。”
夏侯渊心里捏了一把冷汗，说到：“传令下去，袁术即将攻打本县，让城内百姓速速归家，全城戒严。”
翌日，袁术的先锋刘匡便率兵来到扶沟县城底下，并在城下挑衅。夏侯渊不予理会，听其叫骂。刘匡见城内军士龟缩不战，以为是城内兵少，不敢战，于是便令大军强攻。
夏侯渊听到城外的喊杀声，知道必是刘匡在强攻，于是亲自率领将士登上城墙阻挡。
此时，昌邑城内，陈容正在与曹操说及所选五十兵士前往地方刺探一事，便听有人喊道：“禀主公，府外有一壮汉，自称有要事相禀，还说其是陈太守之人。”
曹操与陈容对视一眼，曹操说道：“速速带来。”
被带来的军士看到陈容也无心疑惑，急道：“袁术派遣先锋刘匡前往攻打陈留，还请主公派兵支援，现在夏侯渊将军因该正在扶沟抵挡。”说完还拿出令牌说道：“主公府内防卫森严，不得已暴露自己，还请陈太守恕罪。”
陈容确认令牌，向曹操点头示意，并说道，“此事不怪你，你先下去休息。”
陈容刚说完，便有人报道：“府外又有一人称有事禀告，且也自称是陈太守之人。臣便擅自将其带来，主公恕罪。”
“无妨，你先下去，让其进来。”
进来之人言徐州牧陶谦似有攻打兖州之意，曹操与陈容顿时便知此事原由，陈容验明其身份后，便向曹操说道：“主公，陶谦欲攻兖州，必先攻泰山，臣便先行回郡。”
“耀邦速速启程。”
陈容刚刚出门，曹操便喊道：“速令夏侯惇率军前往扶沟，再请郭嘉等人来议事。“
曹操心道：若非耀邦事先如此，否则此时必晚矣。曹操看着那个能号令此部队的令牌，心里十分满意。
