兖州,昌邑城内,议事处,曹操看完袁绍的书信后,说道:“袁本初本欲拉拢张杨而得并州与河内,不料却被张杨部下吕布所扰乱,故欲兴兵攻打吕布。因并州有张燕在侧故无法顾及河内,望我出兵来攻打河内,以牵制吕布。不知诸位如何看?”
听完曹操的话,程昱说道:“吕布如何扰乱袁绍的计划,此点可否言明?”
曹操摇摇头,说道:“尚未言明。”
程昱便回道:“袁绍不提此事,而一句带过,看来其中必有隐情。”
刘晔此时也说道:“此事不必在意,河内张杨势力本就弱,无力阻挡我军,加之现在张杨以死,又有何惧?”
曹操问道:“那诸位的意思是要发兵助袁本初了?”
众人无一人反对,见此,曹操说道:“那便令文若、子扬在后督运粮草,长文处理政务,其余人等,随军出征。”
“诺。”
曹操于是便书信一封给袁绍,表明自己愿意帮助的意思,并说明书信一出,军队便动,待书信到之人,便可陈兵河内。
曹操此次亲征,命夏侯惇率领一万兵马为先锋,郭嘉为随军军师,自己在后率领两万军队,陈容程昱等人在侧跟随。待众人到达河内边境时,接到曹操回信的袁绍也下令出击。而此时的吕布却慌了手脚,怎么袁绍与曹操一起来攻,这该如何招架。
成廉主动请命,说道:“廉愿前往并州为将军抵挡袁绍,主公便可在河内阻曹操。”
吕布笑道:“有君如此,我吕布定当高枕无忧。”
成廉于是便率领兵马北上抵挡袁绍。此时的太行山上,有人向张燕报道:“袁绍派高览率一万兵马在我山下扎营,还请将军定夺。”
张燕说道:“上次一阵袁绍仗吕布之威而胜出我军一筹,今吕布已走,其此为何故?”
那人回道:“将军,高览此次前来,不围也不挑衅,似意不在此。”
“哦,”张燕好奇了,说道,“尔等与我一观。”
待张燕来到山上,看着比上次驻扎距离还远的袁绍军队,说道:“袁绍小儿此是何意?”
身边之人回道:“看来其并非为我而来,既如此,管他何用,让其扎着便是,待我军探明情况后在做打算。”
张燕也想不通是为何,于是便认同了他的看法。这也不怪张燕,其盘踞于太行山一侧,消息来往甚为不便,张杨身死之事他还并不知晓,故其不懂高览只是为了牵制他而来。回道营内的张燕命人打探消息,这什么也不知道的感觉真的令人难受。
此时在魏郡边界的曹操部正在扎营时,便见有一人像正常军士一般走到曹操营内,众人正欲问之,陈容阻止道:“诸位莫急,且听他一言。”说完便给了曹操一个信号。曹操此时也反应过来了,知道其必是那几名密探之一,于是说道:“诸位稍安勿躁,且听。”
然后那人便说道:“吾探来情报,吕布在张杨与袁绍使者交流之时突然发狠,将使者与张杨先后刺死,后又命部下屠戮张杨府上的下人,封锁消息。但张扬部下似有人已发现此时,后又闻主公攻河内,故前来详细告于主公。”
此时程昱问道:“此事你如何得知?”
那人回道:“我有一同伴已混入张扬府内,发生此事时有另一人正准备接收情报,故两人一同出逃,接受情报之人在去张府的时候还看见有府内下人逃脱。”
陈容此时问道:“可跟踪下人?”
“回陈将军,看到他们,两人便尾随其后,发现其进了张扬亲信的营内,过了一日便又偷偷走了。”
陈容笑道:“如此便都清楚了。你还有何事?”
那人回道:“禀主公,陈将军,我上官此次派我前来是想请主公言明之后该如何行事。其现在已经在胡将军麾下当一校尉,不知我等之后该如何。”
陈容看了曹操一眼,曹操说道:“你回去之后,让其不可暴露身份,一直跟在胡将军麾下。尔等也在战事明朗之后,自行安排。”
“诺,那吾便走了。”
待人走后,除陈容外,皆不解,但没有一人发问。此时曹操说道:“诸位,现在该如何?”
郭嘉此时说道:“主公,按刚才之人所言,袁绍必是与张扬麾下部将取得联系,只要其消灭盘踞于并州北部上党等地匈奴后,必会南下,到时便能兵不血刃拿下并州。”
程昱也补充道:“袁绍不告诉主公其与张扬麾下部将一事,主公不知缘由,便会派兵强攻河内,到时主公实力必然受损,而其虽要消灭匈奴,但此乃易事,不会有太大损伤,到时便会南下,到时实力便会大增,还请主公三思。”
曹操笑道:“好个袁本初,亏我与他还有旧情,今日却如此算计于我。这是见我拿下青州,他坐不住了。”
陈容此时说道:“既然如此,主公便可陈兵河内,暂不攻打,只是与吕布对峙。然后派人将吕布所作所为传给其麾下将士。张扬虽没有大才,但其对部下十分友好,得知此事以后,兵士会骚乱,再等袁绍南下时,张扬麾下旧将都投靠于袁绍,吕布军心必然大乱,到时我军便可趁此时机,一战而下。”
曹操询问众人的意见,皆赞同陈容的方法,于是便令夏侯惇,夏侯渊二人分别率领七千军队驻扎在吕布两侧,曹操坐镇正面。之后派人散步吕布之事,静待时机。
此时的高干正率领两万人马进入匈奴控制的区域,匈奴乃游牧名族,不善守城,更何况其压榨城内汉民,高干军队一到,便有城内之人与其理应外合,快速突破匈奴的防守。高干乘胜追击,一路攻打,不出一月,便将匈奴赶到雁门郡以北。之后,高干便整顿军队,南下晋阳。
而此时,成廉早已率领军队在此地设下重兵,等待高干的到来。晋阳城楼上,成廉看着自己备下的工事,说道:“胡将军,尔等看看,可还有何处需要补充。”
胡将军回道:“成将军大才,我等已然看不出破绽。”成廉大喜,说道:“既如此,我等便在这里等着袁绍。”