株林镇是青苏城外的一座小镇。
青苏城向来的繁华的，仿佛云锦是丝绸的，树叶上是金箔的，流水声都叮咚叮咚，如银钱落地。但株林却是一处化外之地。若说是诗，倒无韵脚，若说是画，难描曲调，好像它谁也不理，谁也不认，贾信曾说，这里是最难做生意的地方，这里的人都带着自给自足的封闭，却又是不卑不亢的礼貌，千百年来，都冷眼看着世间的一切来去。
姚瑟的那十五个芙蓉令，很早前便为她在株林买下了一座宅子，配好了里面的奴仆丫鬟，对外人称，他们是在京中做生意的大户，因父亲生病，回乡购置祖宅，疗养一些时日，这座宅子是在她的浪途中，唯一的驿站了。
天无涯可是一个奇怪的人，他中了初雪的剧毒，却只需要一夜便能生龙活虎起来，和之前中了一掌比起来，倒像只是一桩小事。但是姚瑟不愿意冒险，她选择带他到株林养伤，况且，流亡的日子也却是让人厌倦了。
“秋儿，公子我没有教过你吗，竹叶青是不能用沸水泡的，拿去倒了重来。”“是，公子。”婢女应声退去。姚瑟过来探望天无涯，为了掩人耳目，姚瑟乔装成了一个年轻公子，又逼天无涯乔装成公子的父亲，这样尚能隐藏他的伤势。姚瑟给天无涯买了“春夏秋冬”四个丫鬟，“也叫你过过这有钱人的日子！”“你装的倒很像。”“这有什么难的，我别的见的不多，这商人可见的不少！”姚瑟说的不假，做生意她可是家学渊源，“现在是你养伤，虽是工伤，但这日子，却不能算在你陪我的一年之内，得单独扣除去，什么时候，你伤好了，我们上路了，再从新开始算，明白了吗？”
天无涯这次倒十分地顺从，他可没功夫和姚瑟计较这些，他确实很需要休息了。十年了，他为天眼琥珀奔波了十年，何曾休息过？
株林的星空比别的地方都更加纯净，能看见天女含情的双眸。“今晚，你留下来看着老爷吧。”姚瑟向一个面容白皙，背影窈窕的女子说道。“春儿遵命。”婢女盈盈一拜。“我不用...”天无涯正要言辞拒绝，姚瑟却调皮地笑了，“父亲！您这把年纪无人照看，很是麻烦的，就不必推辞了！”她又靠近天无涯的耳边轻声说道，“我想，小莫也不会在意的。”说罢，她拍拍天无涯的肩，打着呵欠出去了。
姚瑟终于可以静下来，独自面对这久违的檀香，久违的罗帐，久违的舒适的花浴，可是她却没有办法真的做回贾信去世前那个不谙世事的自己。她斜倚在枕木上，手中捧着从清音阁里取出的画轴，图中人在烟雨里仿佛所有所思，他从何处来，欲往何处去？
她看着画，觉得这画中色泽有些奇怪，她将烛火拿近了些，雨中的伞的纹理层次与其他地方有异，初时只觉得是画家的手法高明，将湿物显得别致，久观之下，才发现，这幅画里有两层装裱，雨伞的地方露出了下层来。
姚瑟忽然想起父亲将母亲的手札藏入她小像的事情。立刻跳下床来，用小刀把卷轴细细剖开，取出夹层中的数页小字，密密麻麻的字需要用放大镜才能看清楚，姚瑟心下一惊，这不是别的，而是清音阁的不外传武功，“清音剑诀”。
“天无涯！”姚瑟惊喜之余便想告诉天无涯，可是她走到门边，又退了回来，问自己道，“我与天无涯究竟不过是合作关系，我何必如此依赖他？”作为一个商人，姚瑟到底还是不合格的。
他远远地看见她在湖边坐着，穿着平日里那件白底绿花的棉裙，嘤嘤地哼着歌，什么事也不放在心上的样子，他悄悄走过去，想吓一吓她。可是他走近的那一刻，她忽然回过头来，微微一笑，“你来了？”他真是无法向她说明白，自己有多么爱她这个模样。
就在这个时候，她的脸色忽然变了，像是见到了极恐怖的事情，大声叫道，“无涯小心！”他知道身后有人偷袭，可是他才不怕呢，只是轻轻一闪，头也不回便扼住了偷袭者的手腕，接着将他重重地往前一摔，只听见那人一声惨叫。
天无涯的梦被惊醒了，他感到有什么重重压在自己身上，睁眼一瞧，婢女春儿扑倒在他床上，手腕被他死死扼住。“春儿，你怎么了？”外面有婢女听见声音，推门进来，瞧，见到此情此景又吓得急急退出去。天无涯十分尴尬，立刻放开她，让她起身，婢女春儿很是委屈，满眼都是泪，“奴婢只是见老爷梦魇，想看看能不能帮您做些什么。”“我...”天无涯从没有遇到过这样的事情，他看着春儿的手腕红肿，心里过意不去，随手拿起枕边衣服上的玉佩，这块玉佩是姚瑟执意要他随身戴着，彰显身份的。“我确实梦魇，让你受惊了，这块玉佩给你，你别伤心了，先下去吧。”“多谢老爷！”婢女或许看得出这玉佩的价值，千恩万谢。
“对了，姚...嗯...少爷去哪里了？”“回老爷，少爷一早就去湖边了。”
株林的宅子临湖而建，芙蓉令的审美还算过关。
早春的湖边还结着一层薄冰，袅绕腾起的白雾让岸上的人看不太分明。姚瑟临湖坐着，呆呆地望着湖面，就像望着自己看不分明的前途，雾气在她的掌心一点一滴化作流水。天无涯没有出声叫她，而是慢慢走进雾气之中，很奇怪，姚瑟今日也穿着一身白衣，只是她竖起了冠法，俨然一个翩翩公子，他也一时兴起，想吓她一吓，可是姚瑟忽然回头，微微一笑，“你来了。”浅浅一言，却让天无涯心里一怔，似梦似醒。
“嗯，我来了。”他在姚瑟近旁坐下，也对这浩渺烟波产生了兴趣一般。“昨日睡得好吗？”姚瑟侧头问道。“很好，托你的福。”天无涯知道姚瑟在打趣他，倒也不接茬。“春夏秋冬四个丫鬟都很可爱，如果你喜欢，我可以再给你买三个，足足凑成三妻四妾，反正少爷我现在有的是钱。”“不必了，”天无涯的幽默果然撑不了太久，“我只需要天眼琥珀。”姚瑟吐吐舌头，嘀咕道，“真不知道那个小莫喜欢你什么。”“你说什么？”“说你很无趣！”姚瑟话罢站起身来拍拍自己身上的尘，她的芙蓉令来了。
“怎么样了，你们查到什么？”“回姑娘，我们寻遍青苏城内外，并未有吴家踪迹，只在当铺里找到了这幅画。”芙蓉令呈上画轴，画中有一个少女，穿着雪色夹袄，月晖染着她素净的面庞，少女展颜笑着，甚是妩媚。她怀中还有一个幼女，不过四五岁大，被她举得高高的，伸长了手，像是要去够上天边的月亮似的，她的独辫儿上束有蝴蝶结，神情又焦急又可爱，宛然纸上，呼之欲出。
“姊妹玩月图...”姚瑟退后一步，“她竟然连这幅画都当了。”“这幅是画中仙皇甫的真迹，可是当铺老板不识货，卖给我们才五百两。”“这么说来，他们卖只怕连五百两都卖不到。”姚瑟一叹，这画中的少女不是别人，就是出阁之前的长姐贾情，而她怀中的幼女正是姚瑟。
“长姐自小养尊处优，没有受过半分委屈，现在竟到了这个地步，困苦可想而知，现在贾家的情况只怕更糟，不可以...”姚瑟的手握住画轴，看得出，她的心里很是着急，“芙蓉令再查再探，其他的事情，你们先放下。以贾家吴家的事情为先，我需要我的兄弟姐妹整整齐齐地活着。”芙蓉令领命退了下去，天无涯才明白，姚瑟之所以暂时留在株林，也是为了再探一探吴家的情况，她曾答应贾信，此后与贾家断绝关系，可是她的心里，又何曾放弃过她的亲人。
姚瑟还在看着这幅图出神，记得那时候她才四岁，中秋月圆，她十分想把月亮摘下来，可是她怎么哭闹，上蹿下跳，谁又能把月亮给她摘下来呢？这个时候，贾情过来，把她抱起来，叫她闭上眼睛，用力去摸，就能够到月亮。那时，皇甫仙在贾府做客，看到了这一幕，就画下了这幅姊妹玩月图，这幅画，就成为贾情出阁的嫁妆被她带走了。“说来也怪，我那时伸长了手，竟真的觉得自己曾摸到了月亮，很多很多年，我都跟别人说，长姐抱我起来，摸过月亮，你说我是不是傻？”姚瑟偏头问天无涯，她的眼角藏有泪痕，天无涯迟迟才道，“傻不傻说不好，我只知道你是一个很富有的人。”“哦？”姚瑟一愣，“这算什么回答？我当然富有，我是昭阑商王的继承者。”“不，这和钱财无关，以后你就明白了。”天无涯一笑，绕开她往屋里走去，“我儿，你是不是该去给为父准备早饭了？”天无涯忽然对自己有了一种陌生的熟悉，十年了，他竟以为自己已经是一个淡漠无情的人了。
里屋里丫鬟们的吵嚷在了一起，秋儿手里高举着一块玉佩，大声叫道，“春儿昨夜到底发生了什么，你们看着玉佩还不明白吗？”“没有没有。”婢女春儿羞红了脸，“好姐姐，快还给我吧！”秋儿最是顽皮，将玉佩抛了起来，扔给了冬儿，冬儿拿在手里，透着阳光看，这块玉石血红色的，泛着光韵，十分通透，价格不菲。春儿疾步上前，把玉抢了回来，却冬儿一推，摔了出去，正好摔在进门来的走天无涯身上。
“你们在干什么？”姚瑟面色有些不悦，心想，这群丫头若是在贾府，早被教训了，接着她瞧见了春儿手里的血玉，“这个怎么会在你那里？”“回公子，奴婢...”“是我给她的。”天无涯倒是供认不讳。“你给她的！”姚瑟更加生气了，“你可知道这玉的价值！”“这些身外之物，对我而言，谈不上什么价值。”天无涯神情漠然，这好像才是他应该有的样子。
“你！”姚瑟若不是想起此刻自己和天无涯扮演者父子，还不定如何发作呢，这块血玉是避毒灵药，千金难买，她三岁的时候染上了天花，贾信从一高人那里求来送她，一向都不离身，她把这么重要的东西给了天无涯，他竟然说，谈不上什么价值，还把它送给一个刚刚认识的婢女，她生气可想而知。
“公子不要生气，春儿不敢受此抬举，只是想侍奉老爷左右，以报老爷的知遇之恩。”春儿说罢，跪下去将血玉双手奉上。“好个懂事的丫头，既然老爷给你了，你且收着吧吧。”姚瑟话罢摔门而出。天无涯倒是愣住了，心想，才说你是个富有的人，一块玉佩，有这么要紧吗？
月夜之下，有一个人在花园里面练剑，只见她长剑斜出，直逼迎春花灌丛，口中还念念有词，“这一招应该叫，见异思迁！”又翻身急退，身似游龙，“这一招叫，口是心非。”她的剑锋寒意森然，身法灵巧诡谲，看起来很是厉害。“朝秦暮楚，反复无常，衣冠禽兽！”舞剑的人每一招都越发用力，最后腾起，猛冲而下，她的长剑被卡在了花枝之中，自己也被迎春花的枝条反弹的力道打疼了。
“哎哟，清音剑诀以轻快灵秀变化多端见长，可不是你这样使的。”天无涯立在月光里，这里的一切都没有逃过他的眼睛。“谁告诉你，这是清音剑诀，这是姑娘自创的，灭尽小人诀。”姚瑟想将长剑拔出，却被重重花枝牢牢锁住了，气得她跳脚。天无涯却不疾不徐，运气为力，将长剑从花枝中取出，然后挥剑一舞，模仿姚瑟方才的姿势，尽得清音剑诀秀，灵，雅的真谛。
“你！你会清音剑？”“不，我并不会，我曾见圣因师太使剑，方才又看你舞了一遍。大道至简，剑道更是如此，其实万物到了深处，缘法都是一样的。”姚瑟似懂非懂，但她不得不承认，虽然他的力道姿态其实和清音剑诀上的招式并不完全相同，但是他的剑用得真美！
“姚瑟，我曾经答应过一个人，不会让见过我剑法的人活着离开我的剑，但对你例外，因为我们是同行者，我不希望我们有任何猜疑。否则，在危险的时候可能会害死我们两个。”“我...”姚瑟有些惭愧，但她也说不清楚自己为什么会如此生气，“我明白了。”
此时天外飞来一只白鸽，是芙蓉令的密函，“他们找到了二哥的下落，非常巧，也是苌楚。”姚瑟望着天无涯，缓缓问道，“如果没有天眼琥珀，我们还会是同行者吗？”“如果没有天眼琥珀，”天无涯深吸了一口气，“我不知道我现在还是不是一个活人。”姚瑟要的答案还是这样令人绝望。
“走吧，我们去苌楚。”
