叮叮当当的炼铁之音从远处传来，一个中年男子站在房屋门外的铁台前，一手拿着铁锤，一手拿着烧红的铁块不停的锤打，身旁是一个烧着毛铁的火炉，而另一边侧是一个大大的水缸，男子不停的挥舞着手中的铁锤，一会将快要锤练好的铁器、放入那水缸之中，而后取出水来仔细端详，又放在那铁台之上继续锤打，在男子身后不远的地方有两个大木箱子、里面装满了炼好的铁器，走近一看全都是一些田间劳作之用的锄具和一些火房做菜用的刀具。
男子满头大汗，不时用肩上的毛巾擦拭着脸上的汗珠，不一会，房屋内走出一老妇，手里端着一碗解渴的凉茶，来到男子面前开口道：“石祥你先放下手中的活，快把这凉茶喝了。
那叫石祥的男子见老妇端来凉茶，而后放下手中的铁锤，抹了一把脸上的汗，从老妇手中接过凉茶，而后一饮而尽，只听咕咚咕咚急足吞水的声音，老妇站在一旁，脸上露出一阵笑容；而后又开口说道：“石祥等你师傅从城里回来，就把剩下的银两全部给你，我知道你媳妇最近几天也快生产了，急需用钱。
那叫石祥的男子听到老妇的话，脸上瞬间充满喜悦，而后连声谢道：“多谢师娘关照、多谢师娘。
老妇又开口道：“石祥你和师娘就别这么客气啦，在我们家这么多年、辛亏有你这么个好徒弟、好帮手，生意才如此顺利，只是现在你师傅也上了年纪，膝下又无一儿半女，我也不想在让他这样劳累奔波了，你还年轻，又老实、勤快、手艺也算成了，我想等你师傅这次送货回来，就和他商量，把这铁匠铺全全交与你来打理。
听了老妇的话，那叫石祥的男子心里有些受宠若惊，而后嘴里有些激动的说道：“师娘这怎么可以，石祥在这里这么多年，每月都有银子可拿，而且你和师傅对我小两口照顾有加，我和媳妇已经很知足了，我这手艺也是师傅一把手一把手交出来的，如果没有师傅也没有我石祥的今天，如果师傅和师娘不嫌弃，我愿在这儿一辈子做工……
老妇：“难道你不心疼你师傅吗？打理生意不行，我们可以慢慢来，就像这炼铁一样，你不是现在也做的这么好吗，都快超过你师傅了。
石祥：“师母我绝没有那样的意思，只是这铁铺是你和师傅这么多年辛辛苦苦弄起来的，我从小没有上过一天私塾，大字也不识一个，打铁还可以，要是打理铁铺生意可就不是那么回事了，万一亏了本、我真没脸面对你和师傅。
听了石祥的话，老妇心里也有些犹豫起来，也许石祥说的对，打铁和打理生意是两码事，石祥虽炼铁可以，但他从小没有读过一天私塾，大字也不识一个，而且人又老实，这生意场油滑的很，也许石祥真的不适合；不过这孩子身上的憨实劲，真是让人喜欢；而后对着石祥一笑、嘴里说道：“石祥你能这样说话，算你师傅没看错你，这几日你也够辛苦的啦，今天你就早点回家去吧，对啦家里缺什么记得要给师娘说，别亏待你媳妇；说完只听石祥“嗯”的一声，而后放下手中的活，向老妇道别，直往自己家中走去。
就在这铁匠铺紧挨着不远的地方是一小镇、名叫《青石镇》，石祥的家就在小镇里面，小镇不大、恐有一二百米来长，弯弯曲曲的，灰瓦泥墙，成长龙形，街道两旁都是做生意的小镇居民，也有小镇以外的人家来此摆摊设点，小镇虽不大，但过往行人居多，因为就在离小镇不到二十来里的地方就是一大土城《安水城》，那里可是这西南片区最大的贸易中心，石祥的师傅就是去那里销售自己的铁货。
石祥一路往回，看似心情不错，因为自己就要当爹了，而且师傅一回来、就有工钱可以拿，石祥越想心里越美滋滋的，不知不觉也到小镇街头，街上熟人很多，见石祥回来、都一一打招呼，路经一酒馆，门前站着一掌柜，见石祥往回走、立马叫住石祥，而后开口道：“石师傅今天这么早就回家啦，要不先到我这里来坐会，我这里刚从水城运来一批上等的米酒。
听道有新米酒进来，石祥看了看掌柜，而后稍顿片刻、直向酒馆内走去，只见掌柜的从一大缸子里用木勺勾起一碗酒来，而后端到石祥面前开口道：“石师傅你尝尝，看这酒劲够足不，石祥接过酒碗用鼻子闻了闻，而后嘴里发出一声感叹：“这酒好香呀！随后一饮而尽、抹了抹嘴，开口道：“吴掌柜这酒不但劲足，而且口感也不错，真是好酒、好酒，说完正要向自己怀里摸银子，却被那吴掌柜制止，嘴里说道：“石师傅今天这酒就算我请你尝尝；话还没说完，只听酒馆外面有人喊道：“石师傅你怎么还在这儿喝酒呀，你媳妇都快要生了。
听到自己媳妇快要生了，石祥立马站了起来，向吴掌柜道谢后匆匆走出酒馆、直向家中奔去，回到家中，石祥见自己媳妇坐在门前，脸色有些苍白，而后上前问道：“苗英你没事吧，是不是那里不舒服。
石祥的媳妇名叫苗英，和石祥从小在这青石镇一起长大，算青梅竹马的那种，见石祥回来关心问她，而后开口道：“石祥我也不知道，只是心里有些发慌，而后用手摸了摸自己挺着的大肚子，嘴里说道：“虽然这里面没什么动静，但总感觉心里有些不安。
石祥：“苗英没事就好，我先扶你进屋躺会，明天我就叫镇上接生的何妈住过来，有什么事我也可以放心，而后只见石祥把自己媳妇扶进内屋。
天渐渐暗了下来，青石镇灯火四起，小镇街尾一角的瓦房内，石祥夫妻二人正准备熄灯上床睡觉，突然一阵急促的敲门声从屋外传来，只听门外一妇人的声音喊道：“石祥、石祥、快些开门……
是师娘的声音，石祥立马下了床铺，走出房内，上前打开房门，只见妇人满脸伤心的样子，而后大声的哭了出来，嘴里说道：“石祥你师傅他出事啦！
石祥也有些着急的问道：“师娘师傅他出什么事啦？
老妇：“你师傅去城里的货被官府给扣了，说一个老铁匠运这么多利器进城，是不是有什么图谋不轨，而后将你师傅关进了大牢。
石祥心里更加着急的问道：师傅以前都是运这么多货进城呀？不也没出什么事吗？为什么偏偏这次就被官府扣押了啦？是不是师傅得罪了什么人？那刘中和段红师弟他们俩个啦？
师娘：“他们俩也同你师傅被关进了大牢，只有赶马的邹老头被放了回来，是他告诉我的，石祥你说现在该怎么办呀？
石祥：“师娘你先别急，一会回去，你就把铁匠铺关了，把打好的铁器找个地方藏起来，到我这里先住一阵子，明天一早我就去城里，打听师傅的消息。
老妇点了点头，而后说道：“事到如今我看也只有这样了，说完又进里屋看了看躺在床上的苗英，而后起身向自己家中走去。
说起这石祥的师傅赵铁山，祖上三代都是靠打铁为生的，那时打铁走家窜巷，只是为养家糊口，而到了赵铁山这一代便把手艺带到了水城，甚至更远的地方，只因他打的铁具确实不错，上到官府衙门、大小餐馆、下到渔民百姓都几乎用过他打的铁器，而且口碑不错，只是这次不知什么原因被扣押了，而且还进了大牢；石祥的猜测也并无道理，要么得罪了官府，要么遭人嫉恨，生意场上的事很难说。
石祥睡在床上难以入眠，眼看媳妇就快生了，可师傅和师弟他们又在这个时候出了事，真是好事坏事赶在一起；正在石祥难以入眠之时，突然外面淅淅沥沥下起了雨来，一会便听见伴有雷鸣、闪电的声音，雨滴也逐渐大了起来，石祥实在难以入睡，而后翻身下了床，向屋外走去。
当石祥再次打开房门的时侯，天空中一道闪电划过，整个天空顿时都亮堂了起来，而在那闪电之中，仿佛能看见一只老虎从天而降、直朝家中走来，石祥吓得退后一步，而后一屁股坐在地上，满头是汗，半天没有回过神来，心里有一种说不出的难安；房圈内苗英像听见什么声音，从睡梦中惊醒，而后发现石祥不在自己身边，开口喊道：“石祥、石祥、连喊了好几声才见石祥从屋外走了进来。
苗英关心的问道：“石祥你没事吧？怎么还不睡，明天一早你还要进城啦。
石祥坐在床上深深的叹了口气，而后回道：“苗英我没事，也许是这几天铁铺那边太累了、刚才做了个恶梦，所以出去走走；好啦、睡觉吧，说完又继续躺在床上。
石祥躺在床上，想起刚才那天空中、向自己家中而来的老虎，心里总感觉忐忑不安，像是要发生什么；而后又自我安慰到：是福不是祸，是祸躲不过，一切由天吧！
