帕蒂·威尔森在年幼时就被诊断出患有癫痫。她的父亲吉姆·威尔森习惯每天晨跑。
有一天,戴着牙套的帕蒂兴致勃勃地对父亲说:“爸,我想每天跟你一起慢跑,但我担心中途会病情发作。”
她父亲回答说:“万一你发作,我也知道如何处理。我们明天就开始跑吧。”
于是十几岁的帕蒂就这样与跑步结下了不解之缘。和父亲一起晨跑是她一天中最快乐的时光。跑步期间,帕蒂的病一次也没发作。
几个礼拜之后,她向父亲表示了自己的心愿:“爸,我想打破女子长距离跑步的世界纪录。”
她父亲替她查吉尼斯世界记录,发现女子长距离跑步的最高记录是80英里。当时读高一的帕蒂为自己订立了一个长远的目标:“今年我要从橘县跑到旧金山(400英里);高二时,要到达俄勒冈州的波特兰(1500多英里);高三时的目标是圣路易市(约2000英里);高四则要向白宫前进(约3000英里)。”
虽然帕蒂的身体状况与他人不同,但她仍然满怀热情与理想。对她而言,癫痫只是偶尔给她带来不便的小毛病。她不会因此消极畏缩,相反,她更珍惜自己已经拥有的。
高一时,帕蒂穿着上面写着“我爱癫痫”的衬衫,一路跑到了旧金山。她父亲陪她跑完了全程,做护士的母亲则开着旅行拖车尾随其后,照料父女二人。
高二时,她身后的支持者换成了班上的同学。他们拿着巨幅的海报为她加油打气。海报上写着:“帕蒂,跑啊!”(这句话后来也成为她自传的书名)。但在这段前往波特兰的路上,她扭伤了脚踝。医生劝告她立刻中止跑步:“你的脚踝必须上石膏,否则会造成永久的伤害。”
她答道:“医生,你不了解,跑步不是我一时的兴趣,而是我一辈子的至爱。我跑步不单是为了自己,同时也是要向所有的人证明,身有残缺的人照样能跑马拉松。有什么方法能让我跑完这段路?”
医生表示可用粘剂先将受损处接合,而不用上石膏,但他警告说,这样会起水泡,到时会疼痛难耐。帕蒂二话没说便点头答应了。
帕蒂终于来到波特兰。俄勒冈州州长还陪她跑完最后一英里。一面写着红字的横幅早在终点等着她:“超级长跑女将,帕蒂·威尔森在十七岁生日这天创造了辉煌的纪录。”
高中的最后一年,帕蒂花了四个月的时间,由西海岸长征到东海岸,最后抵达华盛顿,并接受总统召见。她告诉总统:“我想让其他人知道,癫痫患者与一般人无异,也能过正常的生活。”
懦弱的人在长满荆棘的路上会举步不前;坚强的人却把遍地的荆棘当做自己迈向成功之路的见证,毫不畏惧地往前冲!