冷。
他花了好几个小时才在脑海中挤出了这个字。
太冷了。
他试图呼吸，但一种无形的力量压迫着他，使他的肺部难以吸入空气。
我需要……热量……我……需要……
他疲倦至极。刚才那些简单的思考耗尽了他体内仅存的灵能。四周寒冷逼人，他的视野渐渐变暗，用不了多久，他就会被黑暗完全吞没并在其中失去意识，届时他必死无疑。
“死亡”一词在他的脑海中回响。但他的内心有个小小的声音也在同时呐喊：决不投降，绝不能轻易投降。他可是个魔灵！身为火魔灵，烈火是他的力量源泉，寒冷则确实是他的克星，但鲍德温休想如此轻易地干掉他。
这般决心竟点燃了一团灵能，虽然只是星星之火，却使他得以继续存活。一些深藏在体内的力量开始骚动。他活了几百年，从来无须运用这些灵能。但此刻它们就在眼前，静待着他下令调遣。现在他已不觉得那么冷了。
情况慢慢好转起来。
一丝力量游入他的肌肉，刚好够他转头观察四周。这里没什么可看的——鲍德温把他囚禁在一个小囚室里，其墙壁与地板由混凝土建成，一扇钢铸的门则挡住了他的去路。
亚历山大的唇边浮起一丝苦笑，就算门开着，他也走不出这房间。目前他的力量尚不充足，而周遭的寒冷使他无法施展化烟遁形及瞬间移动的异能。
眼下鲍德温还真的困住他了。
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沙丽叶仔细地最后照了次镜子，随后转身离去。早餐会在每天早上六点半准时备好，星期天亦是如此。她父母还在世的时候，每逢周末他们一家人会睡个懒觉，然后在床上吃早饭，那是在面包屑和笑声中度过的欢乐时光。而在她叔叔家里，早餐则变成了一项正式而刻板的活动。
叹了口气，沙丽叶朝门边走去。她当然很感激叔叔：她的父母因车祸而双双身亡，在那之后，叔叔收留了她并照顾着她的生活。这么说吧，他把她送去了一所在瑞士的寄宿学校，所以“叔叔照顾着她的生活”这个说法可能并不准确。不过不管怎样，他已经尽力了。
她叔叔今年六十岁，一直单身。事故发生之后，他突然得面对一个悲痛欲绝的青少年，这可不是件容易的事。现在，行将19岁的沙丽叶完成了高中学业。她的年龄确实比同级的其他学生要大一些，但那是因为刚到瑞士那会儿她既不会德语也不会法语，所以不得不留了一级。
如今，她可以随心做自己想做的事情了。或者说，她希望能够如此，但她知道自己还得过叔叔那关。叔叔想让她去哈佛学习企业经济学，如果他知道她打算去巴黎大学攻读艺术史，他肯定会很不高兴。事实上，她确信这个消息绝对会令叔叔十分反感，因此才迟迟没有开口，只是现在已到了非谈不可的时候了。
她要搭电梯去公寓的顶层吃早餐。走出房间踏入走廊的瞬间，白色的墙壁与地毯就将她紧紧地围在其中。叔叔的公寓是一片白色的世界，他不允许任何其他颜色来干扰他那洁净到让人觉得空洞虚无的生活环境。
沙丽叶讨厌这种装修风格。在这套公寓里，其他色彩只能出现在她自己的套间和叔叔那摆放名画的小圣堂中，别的地方全部犹若手术室一般毫无生气，她不知道叔叔怎么能忍受在这样的环境中生活。他真的可以在这儿做外科手术。这个念头突然冒了出来，她赶紧将它赶出脑海：她对叔叔是心存感激的。他在她需要亲人的时候来到了她的身边，并尽其所能地支持着她。
电梯停在45层，梯门静悄悄地开了，沙丽叶走出电梯进入了起居室。房间向着街道的那侧安装了巨幅玻璃幕墙，由这里俯瞰曼哈顿，所见景色真是壮丽非常。沙丽叶没有去欣赏这片她早已烂熟于心的景色，她径直转入了另一条白色的走廊，向餐厅走去。推开门，她顿时松了口气：叔叔还没到。一看表，原来自己早到了一分钟，也就是说60秒后叔叔就会出现。他总是以精确到秒的方式守时，沙丽叶根本想不明白他是如何做到的。她想象着叔叔站在门边等到6点30分才准时推门进来的情景，不禁咯咯地笑了起来。还没笑完，她又赶忙憋住——没人敢在哈罗德叔叔面前偷笑，在他背后也不行。
餐柜上布置着一台小型的自助早餐。沙丽叶取了一杯咖啡和半个葡萄柚。她刚坐下餐厅的门就开了，叔叔走了进来。
“早安，沙丽叶。”
“早安，哈罗德叔叔。”
她的叔叔微微点头，算是接受了沙丽叶的问候，接着他走到餐柜旁，给自己倒了杯咖啡。尽管每天早晨餐台上都摆着炒蛋、培根及各种烘焙食品，可叔叔却只喝咖啡。既然他什么都不吃，为什么还要让人准备呢？在过去的两年中，沙丽叶并没有找到答案，但她也不敢直接发问。因为叔叔很严肃，行为作风军事化，这让她觉得无法向他提起任何私人话题。他们二人通常只会聊聊经济形势、天气，以及沙丽叶在学校的表现，别的则基本不谈。
“晚上睡得好吗？”
“挺好的，谢谢您的关心。”谎话脱口而出。昨晚她一直盘算着该如何提起她的留学计划，因而辗转反侧不能入睡，但她的叔叔可没兴趣听她讲这些事情。直到现在，她还是没想好该怎么把这些令叔叔不悦的事说出来。
再等一会儿吧。等他喝完咖啡再说。沙丽叶用力咬了一口葡萄柚，吃东西是分散注意力的好办法。
冷。
太冷了。
沙丽叶吓了一跳，抬起头来。这个怪异的想法从何而来？她现在一点儿也不冷啊。尽管闷热的天气席卷了整座城市，但这间餐厅里的温度却很舒适——那是叔叔习惯的温度，不冷也不热。她僵坐了片刻，在那里回顾着自己的种种想法。这太蠢了，自己当然应该知道自己在想什么啊。叹了口气，她放下心来，应该是自己太紧张了，仅此而已。她一直在想叔叔知道她的留学计划之后会有什么反应，这让她变得紧张不安。是时候解决这件事了。
“也正是基于这个原因，沙丽叶，我认为对你最有利的选择是……”
“哈罗德叔叔，我想跟你说件事。”她叔叔停了下来，他不习惯别人打断他说话，平时也没人敢这么做。趁他还没生气，沙丽叶赶紧接着道，“从今年秋天开始，我打算去巴黎大学读艺术史。三周后就开学了。”好了，她终于说出口了。
两人瞬间陷入了沉默。
“你疯了吗？”
“我……我已经计划很久了。”
“你绝不能有这种愚蠢的念头，”她叔叔说道，“你要去哈佛大学读书，我已经安排好了。听好了姑娘，那才是你今年秋天该去的地方。如果你想在未来接管银行，就必须……”
“我从来不想接手您的位置或是接管银行。从来不想！我已经跟您说过了。”
“胡说！你还年轻，不懂好坏。”
“我父亲就不想在银行工作，我也不想。”
“那看看后来发生了什么。他死了。”又是好一阵沉默。沙丽叶觉得压抑至极，几近窒息。
“他的死和不在银行工作没有任何关系。那是一次意外事故。”沙丽叶从座位上站起来，“请容许我先行离席，我已经没胃口了。”
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亚历山大竭力想睁着眼睛，但他实在太疲惫了。想要继续保持清醒就得耗费更多的灵能，但刚才他花了几秒钟观察四周，而这短暂的行动几乎耗尽了他仅存的灵能。
冷。
太冷了。
这些词语在他的脑中逐渐消亡。忽然，他又重新听到它们在脑海中回荡起来，仿佛有谁把这些词语朝他扔了回去。新的灵能涌入他的细胞，有人听到了他的想法，同时给予了他温暖和力量。
他小心翼翼地延伸念力，想看看是谁在帮助他。这样做有些冒险，如果鲍德温发现他在重聚力量，肯定会立下杀手。
竟然是沙丽叶！
他本应该想到的。鲍德温的侄女感应到了他的意识，于是把她的一些灵能传给了他。并且，这一切很可能是在她毫不知情的状况下发生的。他缓缓地读取她的灵域，想探查她是否知道两人已经建立起了精神链接。
他发现沙丽叶对此一无所知，这令他松了口气。不知为什么，她竟能感受到他的困境并做出了回应。她肯定对超自然事物非常敏感，具备这种特质的人类十分罕见。可能这也就是昨晚她能看到他的缘故吧。
与此同时，他还探查到了她的一些其他情绪，这些发现则令他不安。
他觉察到了沙丽叶心中的恐惧。
