匆匆告别叶絮，江小七独自一人踏上了返回宗门的传送阵。
本次大比一旦决出前三甲，所有人皆可自行离场。
由于余下名额没有择出，再加上今年败者组实力颇为瞩目，倒没有多少人提前退场。
阵图上人影逐渐清晰，江小七呼吸着熟悉的清新空气，慢慢睁开了眼睛，沿着记忆中的路线一步步走着。
不知出于什么原因，他没有把芊芊和小琥带走，一个人回到竹林小筑，门口都没关，直挺挺地倒在了床榻上，空洞无神的眸子望着天花板。
整整两天两夜。
江小七滴水未进，也未曾动弹，仿佛失了魂一般直勾勾地盯着天花板，脸色愈发灰败。
意识渐渐模糊，他觉得自己仿佛悬于深渊，又仿佛被扼住了咽喉，无法呼吸的那种痛苦、那种绝望、那种迷茫、那种无助恍如沼泽将他一点点淹没。
一切的一切，让那双原本灵动的眼眸失去了光。
直至一片翠绿如新的竹叶自窗外飘来，飞过无神的眼眸，划过干裂出血的嘴唇来到胸口上。
他猛然惊醒，死死抓住那枚竹叶，跌跌撞撞地跑了出去。
半个时辰后，浑身破褛，满身尘土，不知摔倒了几次的江小七来到了竹林，看着那片熟悉的菜地，那道依旧辛勤耕种的苍老背影，泪水不觉从眼角滑落。
龚季似有所察觉，回身望来先是微微一怔，随后露出了慈祥的笑容，走过来将他拥入怀中，手掌轻轻拍着他的背，嗓音沧桑且温暖：
“没事，没事...吃苦了吧，逃避也不失为一种好方法呀。”
“呜...”
听着他的嗓音，江小七终是哭出声来，哭得撕心裂肺，像一个委屈的孩子。
实力不足的焦虑，保护不力的愧疚，害怕失去的惶恐，无法倾诉的痛苦，卜算谶言的诡异，死亡征兆的预言...这一切在将他慢慢压垮。
他怕死。
更怕死了，就什么都做不到了。
若没有那片竹叶飘过，他不会记得心中还有最后一片净土，一片可以让他倾诉苦乐、让他卸下担子的避风港，只会在竹楼内慢慢枯萎，道心崩塌，彻底沦为废人。
心若死了，人还远吗？
归根究底，他只是一个刚满十五岁的孩子。
哭声将近半小时才慢慢停息，龚季扶他坐下后转身回屋，出来时手上端着一个竹碗，里面呈着如琥珀般翠绿的液体。
江小七这时才觉得喉咙疼得厉害，接过猛灌一通，莹莹绿光自他体表浮现，只觉得一股清爽的气息透散出来，喉咙不疼了，嘴唇上的伤口结痂脱落，面色迅速转为红润，不免惊异道：
“这是什么灵药？”
“灵竹的汁液，你可以把它理解为命力。”
老人笑了笑，伸手到身后，变戏法般摸出一篮子滚烫的烤地瓜。
“噢噢...这地瓜真香！”
江某人边吹边吃，可能是饿了两天的原因，近十个烤地瓜没多久就被消灭了。
他搓着发黑的双手，忽是意识到了什么，侧过头用稍微干净的手背擦拭泪痕。
龚季看着这一幕，嗤笑道：
“擦什么擦，你这年纪尿床我都不觉得稀罕。”
说的什么话，真的伤人...
小江悲愤地跑开，打了两捅井水把全身洗了个遍，再用灵力把衣服蒸干，这才跑回来乖乖坐着。
“说吧，出什么事了。”
趁着他洗澡的时间，龚季去掏了两只肥硕的兔子回来，熟练地串上竹条，随意道。
江小七摇了摇头，问道：
“师爷，您怕死吗？”
“怎么问这种问题，天底下就没有真不怕死的。”
龚季瞥了他一眼，插好竹条开始生火。
“如果可能近期就会死呢？”
江小七抱着膝盖，看着由微弱变强盛的火苗。
老人手上的动作一顿，却没有追问，继续拱着柴火，平淡道：
“那得看死得值不值得。”
“怎么说？”
“人活一世，首先要对得起天地，其实是父母，最后便是自己。”
他停住，回屋拿来香料，锋利的竹刀在兔腿等厚实部位划出痕迹，等到油脂冒出，这才慢慢道：
“天地暂且不论，也没几个人能达到祸害天地的程度。然后到父母，生前膝下承欢，死后披麻戴孝，这些都是表象，若他们离去时是带着笑意的，这就是值得。”
“最后是自己，我们作为生命降生于世间，自然要以生命的所作所为在世间留下痕迹，若说生活是义务，那么挣扎就是权力，成不成功是另一回事，起码存在过，努力过，这也是一种值得。”
“每个人的人生不可同一而论，认可的值得也不相同，不过有一句话我想让你记好。”
龚季端详了一会，撒上香料后在火焰中转了一圈，递给江小七，“不求生无悔，但求死无憾。”
江小七呆呆的接过，好半天后才起身鞠躬，“小七明白了。”
“这就对了嘛，没来临前就妄谈生死，都是他娘的狗屁！”
龚季罕见地爆了句粗口。
爷孙二人对视一眼，哈哈大笑。
融洽的氛围中时间很快过去，江小七期间又与老人探讨了一些问题，例如他的气增长异常迅猛，遗憾的是没能得出答案。
“对了。”江小七一拍额头，从储物戒中摸出一枚青红双色丹药，“这枚是六品丹药龙凤焕血丹，您看看能不能服用，用来延缓生机流逝速度。”
“哪来的？”龚季没接，目光倒是带起些许猜测。
“我拿到第一了，刚才没跟您说吗？”
小江骄傲得仰起头，一副就算你夸我我也不会高兴的样子。
“好好，长本事了。”老爷子乐得合不拢嘴，把丹药推了回去，“我就不吃了，不然死得更快。”
“好吧。”
他遗憾地收回手掌，起身挑井水、浇菜、清洗农具以及打扫房间，老人只是静静看着他忙碌。
“好了，我走了，下次再回来看您。”
江小七把最后一缸水挑满，拍了拍手掌，望向老人。
“去吧。”
龚季笑着点点头，看着他远去，眼眸深处浮现出由衷的满意，可下一刻，话语的传来气得他直哆嗦。
“老爷子，你可一定要等我，若回来时我发现你不在，肯定反手把棺材炸了！”
声音越拖越远，老人摇了摇头，喃喃道：
“没大没小的，算你跑得快。”
...
从竹林回来，阴霾一扫而空。
江小七心中暖洋洋的，嘴角的笑容自信而阳光，气机不再虚晃，反而勃发出一种新生的气息。
真是家有一老，如有一宝...
他感慨着，从竹筒中取出上次那支竹筷，走到熟悉的门前坐下，再次写写画画起来，不久，“动机”与“利益”再次出现在泥土上。
林庆华曾告诉他，世间一切的杀戮都躲不开这两个词。
“假设祁天道就是幕后黑手，现在能肯定的是我十有八九会死，但他杀我的目的是什么，是顺手为之，还是有备而来？”
“我目前的实力是渝境后期，只差一步抵达大圆满，就算战力略高，这点微末实力对他来说跟蚂蚁没多大区别，结合叶无君的话，若他的目的是小琥的话，我的死亡极大概率是顺手为之...”
棱角分明的筷头在“利益”下方写出“尸体”三个字，很快又将之划去。
“不对，这里需要再次解读谶言的意思，天狗食日，这点必然会成为现实，一旦抵达这个时间，他便会露出狰狞的獠牙，并不会因为我与小琥的生死而改变，那么有没有一种可能，我们都是被殃及池鱼？”
“照这样想，死因是什么，我与它之间的共同联系是....”
“啪”的一声，竹筷被他捏断。
“原来，生门在这里...”
江小七的眼神极为明亮，表情惊讶且惶急，喃喃自语着，以手代笔，飞快地在泥土上写出几个词语：
“芊芊”，“百里玄域”以及“义父”。
“搞了半天，原因是出自我这里，这样就能解释得通为什么芊芊身上没有死气了。”
“一个月时间，刚好是百里玄域开放与炎峒山婚礼举行，按照正常的情况她必然会跟随我前往这两处，百里玄域只允许二十强进入，唯一可能的地点只有在炎峒山！”
“婚礼之上，天时变动，祁天道将会出于某种目的，试图掳走芊芊，我与小琥皆会因阻拦而战死。”
江小七长出一口气，伸手抹去所有痕迹。
他忽而苦恼地抓着头发，“不去是不行的，义父大概率会收到消息然后赶来，我肯定是劝不动的...真特么多手，什么时候送药不好非要这时候！”
他打了自己一耳光，没舍得用力，跟摸差不了多少。
“算了，先去弄情报再说。”
江小七一骨碌爬起来，随手丢掉竹筷，带上房门后快步朝外赶去。
...
临洲城内一处，脂粉气息腻人。
此时有两个人站在烟幕楼招牌前，男人身姿挺拔、面容清秀，女人面庞绝美，一袭紫色宫装将其气质衬托得愈发雍容。
“别担心，万事有我呢。”
江小七侧头看着犹豫当中的女人，出言宽慰道。
紫嫣摇了摇头，牵住他的手，主动走向楼内。
“哟，这不是紫嫣大人吗，啥风把您刮回来了？”
恰时，上次那位美妇施施然地从楼上走下，眼神瞥了一下，发现武天不在后，嘴角那抹讥讽愈加明显。
