马车被停在一个大宅后院，从宅子里出来几个壮汉，将箱子抬到院中。一个妖娆的女子从宅子走出来。
船老大赶忙下车，向那女子拱了拱手，笑眯眯的说到：“常掌事，这货就弄到这里了，老规矩，您先验验货？”，边说边示意手下将箱子打开。
常掌事轻笑一声，“好啦，船叔，都合作这么多年了，这点儿事我还能不放心？不过，”魅惑的眼眸虽然眼角上翘，但眼神中有着一丝精明。常掌事走近，将手轻搭在船老大肩上，附在他的耳边，轻吐兰气说道：“船叔打算干完这笔之后便金盆洗手了？”
船老大尴尬的向后退了一步，笑了笑，“老了，不中用了，若是再年轻十岁，怎么不干这能赚大钱的生意？”
“也是，船老大在我接手之前便做这档子买卖，三娘是尊敬的。”常掌事将手收回，轻笑道。
“哎，这次是少了点，但是您也知道今年这光景，不过我给您带来了一个上上品，您保准满意。”
“哦？那我可要开开眼，这上上品的我可是有年头没听您说了。”常掌事走到了箱子边上。
“船叔，这种绝色可是多年没见过了，你这是从哪里弄来的？”常掌事看着箱中的人，淡淡地说，但神色间中依然能透露出一丝惊讶，这女子竟有一头金发？
“手下人这次也是费了心，从西边寻到，您要是能满意就行，咱们办的干净。这调教好了，沉香坊还能算什么？”
常掌事满意的点了点头。这沉香坊是在青月城城东的女子楼，也是红秀坊唯一的对手了，这两年常掌事为争花魁也是废了不少力气，却不知怎么回事，沉香坊寻来一个女子，看不出多出彩，却回回在最后回合让红秀坊丢了花魁之位。有了她，也许可以再搏一搏。
常掌事让手下去开一个，看样子是个贫家女子模样，模样周正，看着还可以入眼。
“船叔，这数……”常三娘低头转了转手腕上的玉镯。
船老大知道，该来的终究是要来了。他和老五对视了一眼，看到对方的决绝。
“在那。”老五走上前来，向常三娘指着马车上的箱子。
灵婉感觉到有人走近，赶忙闭了眼，屏住呼吸。
头上的箱盖被打开，月光洒了进来，照在灵婉的脸上，围在箱子边的二人猛吸了一口气，这，是个漂亮的小娃娃？
“船叔，这是什么意思？”常管事撇了一眼箱子里的人。这孩子估计也就四五岁，盯着她的那双眼睛倒颇为好看，平静，无畏，隐约感觉有点狠辣？
灵婉自然听到了他们交易的对话，稍捋思路便了解了现在的状况。这里是个妓院！
灵婉觉得自己这次可能遇上困难了。这妓院青楼之流必然有众多打手在周边维护警戒，一来是若有闹事者可以打出去，二来是防止里面的姑娘乱跑出去。加上跟着来的大壮几人，要逃出去，很难。
“这……”船老大有点语塞，但马上回过神来答道，“常掌事，这女娃身上有牌子。”
牌子？常管事看着箱中的女娃娃沉默不语，过了两息的功夫，才说到：“这一箱不给价。”
“好。”船老大犹豫片刻，本来这孩子是为了巧合凑数算的，若是不追究数量的问题，便是这单生意还可以给下面人走着，即便没价，说起来也是也没什么损失。
“好，船叔，痛快！”
常掌事轻拍着手，嘴角露出一丝浅笑。
“船叔，这事儿也谈完了，您既然有了打算，我这里可是珍藏着一壶佳酿，不如咱们喝两杯？”常管事嘴上噙着笑，看着船老大。
船老大会意，便要随着这个风韵女子向房内走去。
就在这时，一个男孩儿跑过来，站在两人面前，也不说话。
常掌事见此状况，便站定，朝着船老大笑道：“实在抱歉，这前院有些急事需要我去处理，这酒恐怕无法陪您喝了，您带回去。”
“不忙不忙，常掌事这平日本就事情众多，我们也就不叨扰了。”船老大抱了抱拳。这常三娘专管红秀坊，而这红秀坊在城西，是青月城数一数二的女子楼，白日自是不对外营业的，而这入了夜便是销金窟。
常三娘是五年前来的，初识时，船老大也没将这女子放在眼里，毕竟那时她还是个刚及笈的少女，但之后他便不再小看这看似柔弱的女子。手段之狠辣，做事之果断让船老大也表示敬佩。而这五年来，她把红秀坊从小玩小闹的女子楼经营到如今的规模，也是颇有手段。如今前院需要让常掌事亲自去办的事怕是十分棘手，看来这是有大人物要来了。
常三娘将手腕上的玉镯拿下来，递到船老大手里，“船叔，这东西也不值多少钱，您拿去给手下兄弟们喝个酒。若还有机会，我再去拜会您，见识见识这外面的故事。”
“哎，这可不合规矩。”船老大连忙把那玉镯推回去，他知道，常三娘这也算是为他送行。
“船叔，这你可见外了，什么规矩不规矩的，拿着，算我个人送的。”
船老大回头看了看身后众人，便接了镯子。大壮几人也松了口气，好歹没白忙活一场，而老五却没什么表情，安静的站在船老大不远处。
“常掌事，告辞！”船老大抱了抱拳。
常三娘福了个身，做回礼。
红秀坊前院的夜香阁是常年空置的房间，不接待外宾，也不让姑娘们使用，每天都会有专人打扫。屋内清新雅致，与其它房间的红红绿绿不同，布置虽简单但却可看出用的桌椅床架皆是上好红木所制，一应器具也都是名贵精致的物件，香炉点的内并非香叶，而是干桔皮，淡淡清香飘出，让人心旷神怡。
而窗前一名少年正背手站在窗前，看着外面醉酒的男子正摇晃着从红秀坊走出，旁边还有两个小厮在跟随，是不是想去搭把手，却被那醉酒男子推开，嘴里还念叨着什么。
“少主，门外常三娘求见。”陈三躬身说道。
“嗯。”少年也没有回身，抬头望月，背手而立。
