张去病一下被那狗吸引住，心中好生喜欢。一时间，喜爱动物的天性使他将杜百年的叮嘱忘到九霄云外。他跟着那狗追去，想用大饼喂那狗，逗它玩耍。
那狗跑得不快。一边跑，一边用鼻子东闻闻，西嗅嗅。跑出小镇口时，它抬头嗅嗅前方吹来的风，似乎从风中嗅到了什么，兴奋地叫了一声，朝着一个土坡跑去。
张去病跟着那狗跑上土坡，只见坡上长着几株大树，一座破败的土地庙坐落在树林间。那狗跑到庙门口，驻足嗅了一会，嗥叫几声，便冲进庙里去。
张去病紧跟跑进庙门，见庙内有一个小院，石阶上是一间孤零零的神殿。他跟随那狗跑上石阶，进入神殿，只见神龛上坐着一个土地老爷，头戴高冠，长须齐胸，袍服颜色褪败，四周布满灰尘和蜘蛛网。
在神龛前的供桌上，却卧睡着一个乡下老农。那狗围着供桌嗅了嗅，皱着鼻头，冲着那老农一阵狂吠起来。
那老农瘦骨嶙峋，好像经常饿饭似的。奇怪的是，任那狗狂叫不止，那老农竟然不醒，睡得悄无声息。张去病心里泛起一阵疑惧，心想：莫非这位老爷爷死了？
他蹑手蹑脚走近前去，凝神倾听一会，却听不到一丝一毫呼吸声，也不见那老农胸部有呼吸起伏之状。他心里有些害怕，却又生出同情，心想：这位老爷爷一定是无家可归，才饿死在荒坡的破庙里，于是对那狗道：“狗儿莫叫，这位爷爷死了。你别吵他，让他安息罢。”
那狗对张去病毫不理睬，反而叫得更凶。
张去病寻思，莫非这位老爷爷是狗的主人？是了，定是主人死了，这狗很伤心，它才这般叫个不停。如此一想，不由得对那狗怜悯起来，又道：“狗儿莫叫，我给你大饼吃。”
他将吃剩的大饼扔到狗的脚下。那狗看却也不看大饼，仍是叫个汪汪汪的不停。
张去病摇摇头道：“这狗儿连东西都不吃，定是伤心极了……狗儿，我给你吃一个肉包子，可不许叫了。好么？”
他从纸包里拿出一个肉包，轻轻扔到狗的面前，那狗嗅了嗅，仍是不吃，又叫起来。
张去病自语道：“怪了，这狗儿，连肉包子都不吃！待我撕块鸡肉喂它，不相信它不吃！”
他打开纸包，撕下一块卤鸡肉扔到院子里。那狗见他抛出鸡肉，便跑上前去，伸鼻子闻了闻那块鸡肉，喉咙里呜呜哼了两声，伸出舌头舔舔鼻头，似乎想吃，又似有所顾忌，更加烦躁不安，又大声叫个不停。
张去病诧异道：“这狗可怪了，连鸡肉都不吃！”
忽听有人说道：“小娃儿，你便是喂它山珍海味，没我准许，我这‘追风狗’是不会吃一口的！”
突然听见有人说话，张去病吓了一跳，朝门口一看，只见三个汉子走进庙来。头一人肚子滚圆，活像一个坛子滚进来院里。另一人满脸长着疙瘩，身矮，活像一载树桩。第三人小头小脑，面色灰暗。三人快步走进殿内，径直朝供桌前走去。狗围着那小头汉子，欢跳几下，又冲到供桌前对着老农狂吠起来。
张去病心想，原来这人才是狗的主人。三人围住供桌，凝目观望那神案上的老农，神情紧张，都不敢靠近前去，看样子对那老农十分忌惮。
看了一会，不见老农有何动静。那胖汉忽然喝道：“他奶奶的，老子们追踪数日，终于找到这厮了！”
满脸疙瘩的汉子连忙摆手，止住胖汉，软声说道：“这位朋友，‘西北三探’有事相询，请起来说话！”
供桌上的老农依然一动不动。三个汉子对视一眼，神情里透出几分异样。他三人便是武林中大大有名的“西北三探”：矮胖汉子名叫金彪，专门打探武林人士的隐秘，外号叫“一掌定乾坤”，铁沙掌功夫颇为了得。满脸疙瘩的汉子叫祝豹，外号“八臂神鞭，”却是破案高手，九节鞭的功夫在西北大有名头。小头汉子叫彭虎，外号“金毛犬”，武功虽然平平，却是一位干追踪勾当的大行家。
忽然间，老农动了一下。三个汉子急忙往后跃开，都拉开架势，全神戒备，个个面色绷紧，极是紧张。
张去病吓了一跳，心想：这老爷爷活过来了么？心里感到有些害怕。只见那老农翻了个身，懒洋洋地坐起来，有气无力说道：“哪来的恶狗，对着我老头子乱叫些啥？”
西北三探一看老农面容，不禁一愣，只见老农人脸上布满皱纹，两眼似开似闭，眼袋耷拉下垂，面容委琐，十足一个乡下老头，哪像是他们要追寻的武林高手？三人转念又想，“千里追风”狗追踪潜逃之人，从未出过错，只怕是这老农有些蹊跷。
祝豹冷笑道：“阁下别装了，我这条狗的鼻子天下无双，任你易容换貌，乔装打扮，它只须闻过你身上的气味，你便是躲到天涯海角，它也能将你找出来！”
老农摇头道：“这位大爷说些啥？我老头子听不懂……唉，近来我老头子可真倒霉，时常被一些恶狗追咬。”
西北三探心下暗怒，老农似乎含沙射影地骂他们三人是 “恶狗”。金彪额头上青筋暴胀，正欲发作，却见祝豹拿出一块灰色布片，在老农眼前一晃，问道：“阁看看这是何物？”
老农抬起眼懒懒一瞥，说道：“一块破布片，这有什么好看的？”
祝豹说冷笑一声，道：“阁下别装傻……大年初一清晨，你在秦丞相府里盗走武林至宝达摩石，一角衣襟破椅子挂破，这便是那块布片！”
老农说道：“这位爷，可不得乱说！老头子只认得本乡的赵员外，从不认识甚么秦丞相。老汉我活了这大把年纪，做人一向规规矩矩，手脚干净，从没拿过别人一针一线，哪里敢去偷甚么石头？再说，我们乡下的石头多的是，到处皆可捡到，哪用得着去偷？你这位大爷可真会说笑话！”
金彪喝道：“祝大哥，不跟这老东西罗嗦。咱们先在他身上搜一搜！”
便在此时，忽然有人在殿外冷笑一声，说道：“达摩石仍是武林至宝。你们三人也不撒泡尿照照自己是什么东西，竟然敢来窃取！”
西北三探一惊，金彪伸手抓起那老农，纵身跃出殿外。只见院墙外一棵大枣树上飘下一男一女，男子三十出头，身穿一件宝蓝色长衫，腰挎宝剑。女子二十七八，面容姣美，身穿翠绿衣衫，腰间亦佩带一柄长剑。两人在院里一站，真是玉树临风，气宇轩昂。
