海国人鱼族交税有规定：必须是成年人鱼才能交税。
海伦·文森特的家原来有八口人鱼，其父亲和哥哥参军在外打仗，姐姐出嫁外村，两个弟弟和一个妹妹还没成年，家里现在的成年人只有她的母亲和她，母亲要照顾家里，只有让海伦去交鱼税。
海伦现在正跟着珍妮弗学医，还没有出徒，只能算护士一级的吧，所以她大多时间都是在珍妮弗的石屋里，家里有事，回家也方便。
珍妮弗听了海伦的话说：“村长杜拉斯对村民不好，这个我当然知道，尤其发生了去年苏珊的事情，我对他的印象就更不好了。可海伦你说他生病是假的，不应该吧？这突发重病的事情可是有的。”
“那可不一定。”海伦说了句。
珍妮弗说：“可这是迈克说的，迈克的人品咱们知道，就说去年苏珊的事情，他可是亲自把苏珊从他父亲的手里救出来的，我认为迈克是可以信任的，他是不会说谎的。”
海伦说：“可万一村长连他的大儿子也骗了呢？”
珍妮弗说：“迈克又不是傻子，他父亲病没病的他不知道吗？海伦，我是医生，将来你也是，全力医治病人是咱们的职责，其它的都不要想了。”
海伦还是说：“可我总感觉这事情有点儿不对劲。”
珍妮弗说：“先不要想其它了，快到吃晚饭的时间了，帮我找海野菜了吗？”
海伦点头说：“找了一些，足够咱们两个吃的了。”
珍妮弗说：“那就好，咱们晚上就吃海野菜吧。”
海伦说：“行。”
珍妮弗说：“我今天抓了十五条鱼，十一条是税限鱼，十条是交税的，余下一条，海伦，你明天到集市上卖了它，换几个贝。那四条杂鱼，两条留着咱们明天吃，两条你拿你的家里给你的家人吃。”
海伦面带急色地说：“珍妮弗姐姐，卖鱼的事情没问题，可那两条鱼真的不用给我家，我家有，我弟弟安德鲁（14岁）和山姆（12岁）他们也抓了不少呢？”
珍妮弗说：“海伦，你就别骗我了。”
“我说的是真的！”海伦说。
珍妮弗说：“海伦，你还骗我？安德鲁和山姆他们还小，抓鱼的技术还不行，这一天能抓个十几条的那是相当不容易的了，尤其是税限品种的鱼就更不好抓了，我还怕他们抓不够呢。”
“够了够了。”海伦说。
珍妮弗说：“够了剩下的也不会多。海伦，你们家人口多，安德鲁、山姆和安妮（海伦的妹妹，八岁。）都在长身体，需要多吃鱼补充营养，只吃野菜的可不行。你就听我的吧，否则跟你绝交。”珍妮弗笑了。
海伦也笑着说：“那好吧，珍妮弗姐姐。真拿你没办法，总拿这个威胁我。”
珍妮弗说：“现在我看着他（约翰四世），你再拿两个鱼篓把那鱼分开，带两条杂鱼回家，回来咱们吃晚餐。”
“好！”海伦应声去做事，用鱼篓把鱼分开，一篓是十条交税的限种，一篓是一条限种鱼和两条杂鱼，一篓是两条杂鱼。分完鱼，海伦带着两条杂鱼出石屋回家。
珍妮弗看着平躺在石床上的病人（约翰四世），心里是百感交集。她跟海伦说她能把他治好，样子很轻松，可其实不然。治伤应该没问题，肯定能治好，这个她不担心。可担心的是病人的身体太虚弱了，这恢复的时间就要比一般的人鱼要慢。这还不算完，她给病人诊脉时发现，病人身体虚弱，主要是因为病人长时间任意纵情，且服用‘醉人香’，心脉焦脆，想短时间恢复那是不可能的，凭珍妮弗的所学全力救治，那至少也需要一年的时间。可长时间把这个男病人放在家里，太不方便了，会惹来村民的非议的。还有这病人的身份，病人的打扮那一定是贵族的打扮，那他是哪儿的贵族哇？他肯定不会是木乃海尔村及附近村的。还有他为什么受伤在上层水域，上层水域贵族一般是不会去的。在这个病人的身上到底发生了什么？救了他会给自己带来除了救治的其它的麻烦？珍妮弗当然一无所知。她真不知道救这样一个病人是对是错。
珍妮弗正想着，看到海伦回来了，一只胳膊挎着空鱼篓，双手捧着海野菜。
海伦游到珍妮弗的室里，把海野菜放在石桌上。珍妮弗问：“海伦，你这是……”
“回来说。”海伦说着又出石室，把鱼篓放好，回来这才坐在石桌边的石凳上说：“珍妮弗姐姐，这你还用我说吗？你家里可是有东西的，离不开人的，我只能帮你看着。我们家没事，什么都没有。两个弟弟出去打鱼，我母亲和安妮出去采摘野菜，也就这样喽！”
珍妮弗说：“我家里有什么，就是一些储存的草药。”
海伦说：“这就是了。那些草药大都得来之不易，万一丢了，那可不行。”
珍妮弗说：“好好好！我的海伦妹妹给我看家是大功臣。来吧，大功臣，咱们吃吧。”
珍妮弗说着也过来，做到另一个石凳上，二人鱼吃晚餐。
二人鱼吃着，珍妮弗说：“我一会儿吃完就去杜拉斯村长家，连带把鱼带去，税交了。”
海伦说：“珍妮弗姐姐，你是给他看病的，救他命的，他还能向你要税？”
珍妮弗说：“这是两件事，不能混在一起的，其实我也不想以治病抵税。交了税，治病拿到一些贝，买些咱们需要的东西，集市上要是有稀少的药，尽量买回来，我也不用花时间去找它，留下时间还要照顾他（约翰四世）和其他病人呢。”
海伦看看石床上的病人，不满地说：“真够麻烦的。还是赶快把他治好吧，好让他尽早滚蛋。”
“对！滚蛋。”珍妮弗笑着说，可那笑有些苦涩，因为珍妮弗知道那病人的病情治起来是很麻烦的。
珍妮弗说着又想到个事情，问海伦说：“对了，最近怎么没见苏珊过来呀？”
海伦一边嚼着海野菜一边说：“姐姐，你说苏珊哪，听说她最近可忙了，总往咱们的副村长希律尔顿家跑呢。”
珍妮弗问：“去那里干什么？”
海伦说：“听说是向副村长的夫人们学习宫廷礼仪呢。”
珍妮弗说：“苏珊这方面可真下力气，这么早就开始学宫廷礼仪了，这是必须要当贵妇的架势。”
海伦说：“这美女遴选还有三四个月呢，而且那什么宫廷礼仪的也是选上美女以后才学的，真不知道她为什么这么着急。”
珍妮弗说：“还能为什么，当然是为遴选做准备喽，有了优雅的仪容仪表，被选上美女的机会就大，苏珊这么做是对的，不如海伦你也去学学吧。”
海伦说：“我看看我还是算了吧，一共就五个名额，咱们村今年成年的女孩儿，容貌在我之上的可不止五个，再加上苏珊，我即使是参加了也肯定出局。珍妮弗姐姐，你参加倒是有机会。”
“唉！海伦，怎么提到我啦？”珍妮弗不满地说：“我可不想当那贵妇，那些要美人的贵族都是有妻子的人，他们再要就是为了满足他们的占有欲，什么爱情，根本就不会有。别说京城里了，就是怎么村的贵族家里的情况也看得出来呀。所以我坚持不嫁贵族家。海伦，你还有机会，迈克他……”
“停！”海伦说：“姐姐，这怎么又说我了？”
珍妮弗说：“当然要说了，你家里的情况需要你找一个像迈克一样的女婿。”
海伦说：“是啊。我家现在的条件真的需要我找迈克这样的，哪怕我不是正妻也行啊。这样我家的赋税就能免除，我的一个弟弟就能免除兵役，主要的就是为了我能离家近，让我的母亲和弟弟妹妹们有个依靠。不像我的大姐，嫁给一个外村的平民，我那姐夫是当伍长的，放假回来三天娶了我姐，然后就走了，扔下我姐在他家，劳累不算，半年前姐夫战死，现在就只有我姐操持他们家，估计得累一辈子累死，我们的家我大姐是顾不上了。所以我不想嫁平民。”
珍妮弗说：“海伦，你要是顾念家里，我劝你选美你也别去了，那只能是满足自己的虚荣心，家里同样照顾不到。”
海伦说：“是啊，所以现在我也不想了。”
珍妮弗说：“这就对了，海伦，我看你还是好好想想你的迈克吧。”
海伦一听脸红嗔道：“珍妮弗姐姐！什么我的迈克呀？现在那个迈克好像对姐姐你倒是挺上心的。”
珍妮弗说：“他可千万别。我会给海伦你说话的，让他只对你好，别人别想。”
海伦说：“只要他对我有意思，对别人我是不管了。”
珍妮弗说：“海伦，你这标准也太低了吧。”
海伦无奈的口气说：“我还能有什么要求呢？我是平民，人家是贵族，他将来必多妻，我的容貌又不出色。唉！”
珍妮弗说：“海伦，别灰心，一会儿去杜拉斯村长家，遇到迈克，我探探他的心思，回来告诉你。”
海伦说：“那就麻烦姐姐了。”
二人鱼说着话，吃完了晚餐。晚餐后，海伦把没吃完的野菜收拾放好，珍妮弗又往医用叶片包里放了几种草药叶片，就是治头疼的，然后和海伦打了招呼，出石屋去杜拉斯村长家给村长看病，海伦负责照顾石床上的病人（约翰四世）。
海伦家在木乃海尔村北面最低处，而村长家在村长的中部，所以这路么，就是向南向上游，有些类似人类爬山，可用不着着实地。
快到村长家的时候，珍妮弗被一个坐着骑鱼的雄性人鱼拦住了去路。此雄性人鱼年岁不到二十，直身体长是1.97米，体格魁梧。再看脸上，棱角分明的长方脸，黄色的眼睛，粗重的眉毛直插额角发髻，宽脑门，红色的长发飘于脑后。其全身上下集英俊和彪悍，果敢于一身，手里拿着一把精致的木石制长战斧。此人鱼正是威廉·伊达尔戈。
珍妮弗见威廉·伊达尔戈拦路，也不说话，瞪了他一眼，转身想绕开他游走，可威廉·伊达尔戈催动骑鱼，再次拦住了珍妮弗的去路。
珍妮弗生气了，厌烦地朝威廉·伊达尔戈嚷道：“威廉·伊达尔戈！你想干什么？”
威廉·伊达尔戈微笑着说：“这木乃海尔村的大神医珍妮弗·马特乌斯晚上出来干什么呀？”
珍妮弗生气地说：“我一个当医生的能干什么，当然是给病人看病喽。”
威廉·伊达尔戈说：“给病人看病，那路过我家为什么不通知我呀？”
珍妮弗说：“我给病人看病为什么要通知你呀？再说了，你家在哪儿我是知道的，我可是绕开游走的，根本没进你家上面的水域，可你还是拦住了我。赶紧让开，病人还等着我呢。”
威廉·伊达尔戈一看珍妮弗生气的样子说：“珍妮弗……”
珍妮弗说：“别这么叫，请叫我马特乌斯医生。”
威廉·伊达尔戈说：“珍妮弗！别这样！这全木乃海尔村谁不说咱们俩是一对儿呀？我也是真心爱你，可你就是不同意，真不知道我怎么做你才能答应我。”
珍妮弗看也不看威廉·伊达尔戈一眼，脸别到一旁说：“威廉·伊达尔戈，你就放心吧，你怎么做我都不会答应你的。”
“为什么呀？”威廉·伊达尔戈问。
珍妮弗说：“因为你结婚了，娶了萨兰诺村村长的二女儿，而且你马上就要当父亲了，你就别想其它的啦。”
威廉·伊达尔戈着急地说：“可我并不爱她！我爱的是你！”
珍妮弗说：“说那些没用，即使你没结婚，我也不会嫁你。为什么？我告诉你，因为这海国的制度，男人一夫多妻，主要的就是你们贵族。你们对女人的爱和誓言那都是一时的，得到女人后，很快会违背你的誓言再娶，即使你不想，你的父母也会逼迫你这样做的。我说的没错吧？”
