车轮辘辘的声音和马蹄得得的声音，响了这些许的时日之后，终于停了下来。
寂静的车厢内，回荡着婢女苏颜轻浅的呼吸之声。
苏明月睁开疲倦的双眼，大而空茫的眼睛因为哭泣有些微的红肿，里面布满点点猩红的血丝，令她绝色的小脸失了往日里的神采，疲倦又憔悴，看起来极是惹人心怜。
她正想开口询问马车是不是已经到了宫门口，管家忠叔率先开口提醒道：“小姐，我们到了。”
忠叔的嗓音因为连日赶路的疲惫，显得有些沙哑。苏明月心中一暖，这一路上，忠叔为了照顾她，吃了不少苦头。
随后，一个身着总管宦官服的太监走了过来，操着特有的尖细的嗓音道：“奴才连荣，奉陛下与太后之命，前来迎苏小姐入宫。”
连荣？苏明月努力在脑海里搜索关于这个名字的认知。半晌才恍然道：“原来是御前总管连荣连总管。有劳连总管相迎。”
苏颜被说话声吵醒，连忙有些跌撞地爬起来跳下马车，一手揉着惺忪的睡眼，一手伸向明月的手臂：“小姐当心。”
苏明月一手扶着苏颜，一手抱紧怀里的牌位，小心翼翼地探着马车的登梯下得车来。
她茫然地看向前方，原本清亮的嗓音因着连日来马不停蹄地赶路，染上一路风霜的干涩。“有劳连总管带路了。忠叔就在外面等等吧。”
说罢，苏明月皱了皱眉，突然想起此时身上的这番打扮实在是不合适的，于是又说：“连总管，小女刚到京城便接到入宫的圣旨，是以未来得及换身衣裳。小女此番衣着恐怕有失礼仪。烦请连总管稍待片刻，容小女换身衣裳后……”
话还未说完，连荣便恭敬地打断了她的话，“苏小姐不必担忧。陛下特准苏小姐着孝服入宫面圣，还要苏小姐带上怀中的牌位。”
苏明月的眉心不由又拧紧几分，心中有些忐忑不安。宫中的规矩一向繁琐，这孝服更是禁忌中的禁忌，除非是天子殡天或者后宫里高位的主子去了，宫中绝不可见白，否则便是大罪一桩，尤其，她如今还是重孝在身。
连总管连番催促，苏明月只得抱紧怀中的牌位，随连总管踏进了这座金碧辉煌的皇宫。
因为苏明月的情况特殊，连总管特意走得很慢，众人一路缓缓前行，苏明月突然就想起自己曾在幼时来过这里的一段往事。
那个时候，她还是个不知道天高地厚的小娃娃，依稀记得这宫中玉砖石墙花红柳绿，亭台楼阁水榭碧波，怎一副巧夺天工的盛世美景了得。如今再次踏上这里的宫道，却已是沧海桑田，只能一遍又一遍在脑海中勾勒曾经的遥远记忆，猜测着是不是人非，物也非。
九月的天，空气中弥漫着浓烈的桂花香气，想来园子里不知何时栽上了桂花树。伴着桂花香，苏明月由颜颜扶着，随连总管来到了御书房的门外。
连总管进去禀报，不一会儿，又出来将二人领进去。
苏明月顺着苏颜的搀扶跪下：“臣女参见皇帝陛下，参见太后娘娘。陛下万岁万万岁，太后娘娘千岁千千岁。”
“抬起头来。”
苏明月略略迟疑了一下，连忙应了声“诺”，直起了身子。这便是当今天子吧！皇帝威严沉稳的声音听起来尤其响亮，震得她脑中一阵眩晕，蓦地紧张起来。
“唉，好一个俏丽的丫头，只可惜……”太后的声音很慈祥，带着浓浓的怜悯，之后哽咽着再也说不出话来。
“臣女多谢陛下太后娘娘关心。还请太后娘娘莫要为臣女哀伤。”
苏明月摸索着，从袖袋里取出一方印盒高高地举过头顶，“爹爹临终时说，他是为国捐躯的，此生虽死犹荣，所以不必为他难过，这是他身为三军统帅，最荣耀的归宿。这个，是爹爹的帅印，爹爹嘱咐臣女，一定要亲手将它交还陛下。”
皇帝点点头，连总管上前拿走她手中沉重的楠木印盒，须臾，皇帝幽幽的叹息绵长而惋惜。
“唉。苏将军功在社稷，失去他，实在是朕莫大的损失。”
皇帝沉默了许久又道：“连荣，传朕旨意，追封护国大将军苏晨风为定国公，苏将军的牌位请入精忠楼永受世人朝拜。苏将军独女朕收为义女，封明月公主，并将苏府旧宅赐明月公主为府邸，一切待遇需遵从我朝正一品公主的爵位，不得有误。”
“……臣女，谢陛下隆恩。”
苏明月俯首拜谢，心中却是溢满哀恸。父亲承诺过的，等今年桂花遍地开的时候，他便回来尝尝她亲手做的桂花糕可如今桂香满园，父亲母亲却再也回不来了。
这是父亲唯一一次对她食言，也是最后一次。
大颗大颗的泪珠滴落在地面上，砸出一朵朵小小的水花。父亲戎马一生，最后只博得一个生前死后名，她不稀罕什么定国公，也不稀罕什么明月公主。如果可以，她愿意用这一切去换父亲母亲回来。
然而，逝者已矣，活着的人只能学着坚强，让死者可以在九泉之下，毫无牵挂地走入下一个轮回……
