香菱去了一趟贾家学堂，打听到了许多消息。原来贾瑞死后，贾代儒老夫妻伤心欲绝，白发人送黑发人，甚是可怜。贾代儒从此一病不起，已经有很久没来学堂了。
原本在贾家学堂做辅导员工作的贾瑞死后，学堂再无人经管过问，学堂的学生们成日里更是三天打鱼两天晒网，吃酒打牌，打架斗殴之事常有发生，但几乎无人过问。
贾政贾赦对此事也不太用心，贾政经一幕僚举荐，一冯姓举人下月初便来学堂任教，在此空挡期间，学堂杂事一律交由东府的贾珍管理。
那贾珍因为秦可卿之死亦是伤心得五脏六腑俱碎，哪有闲工夫过问学堂之事，因而近日的学堂才出现今日之景象。
香菱一直想给自己在找一份差事，她给自己的人生做了若干次职业规划，她现在突然有了另一个想法，她想到贾家学堂去上班，不论他冯举人李举人，香菱想着自己的学识肯定是在这些举人之上吧！
香菱听闻了贾家学堂的很多事，也听闻了代儒老师的浅薄学识以及行政管理人员加班主任贾瑞老师的师德败坏问题，此时的香菱突然萌生了一个想法，如果想要拯救贾府，或许从教育入手才是根本！
但目前有几个问题摆在面前，第一是香菱本是一女子，大西国的女子基本只有一个职业，那就是给人当老婆，女子断不可以在外抛头露面的。第二个问题是目前贾府所有认识香菱的人都认为香菱是几乎不识字的！
香菱思考着，不能满足于在东北院做一名姨娘，她必须想办法开拓一番自己的天地，她想试试看通过兴办教育这种方式改变贾府的命运！
至于宅斗神马的都是浮云，一群吃饱了撑着的女人没事瞎折腾。香菱很不屑。
但今天香菱突然明白了生活在这样一个大家庭中，宅斗与攻心是一项生活的基本技能，决不能轻视。
香菱捋了一下头绪，她目前的目标是进贾家学堂上班，学堂目前的董事长是贾政，但贾政向来不问琐事，如要得到这份工作，必定要从贾府的最高权力者贾母入手。
在贾家借住的这一年多时间里，香菱也与贾母见过几次，但是依照香菱的地位是没有办法到贾母跟前说话的。在整个薛家人中只有两个人经常在贾母跟前晃悠，一个是薛姨妈，一个是薛宝钗。
首先，薛姨妈对香菱不满，第一个被排除掉，倒是薛宝钗对香菱颇好，宝钗自认为香菱识得的那几个字都是她亲自教会的。宝钗在香菱面前有一种大学导师的成就感。
于是，香菱私下跟有几分交情的宝钗丫鬟莺儿说起，她想到宝钗哪里学写字。
不多时，莺儿过来回话，道：“宝姑娘同意了，宝姑娘说了，从今儿开始，菱姑娘每日辰时到梨香院，宝姑娘教授菱姑娘识字，菱姑娘酉时可回来。”
香菱点头道谢，宝钗果然想得很周到，知道香菱与她哥哥新婚，不好打搅，便专门抽出了一个薛蟠每日不在家的时间让香菱过去认字。
打那日起，香菱便白天跟着宝钗学写字，晚上回东北院，有时回到东北院见薛蟠还没回来，香菱便到厨房一门心思研制方便面。
她现在研制方便面的目的已经发生了变化，她要快点将方便面研制成功，并把这个研制成功的方便面想办法献给贾母。以便贾母赏她一个学堂的工作。
…
…
话说王熙凤送秦可卿的灵柩去了铁槛寺，宝玉也跟了去，这几日贾府中有点寂寥。贾母素来喜爱热闹，突然之间少了宝玉和凤姐，心中觉得闷得慌。
贾母心中记挂黛玉，前儿差人打听，得知黛玉之父林如海已经于九月初三去世了，想着黛玉那孩子定是哭得泪人一般，心中又不免疼痛。
宝钗自然是一个十分伶俐之人，猜度着贾母的心思，于是携了香菱与莺儿来贾母跟前说话，为贾母解闷儿。
宝钗与贾母拉着家常，贾母听闻宝钗身上有疾，常吃一种叫“冷香丸”的丸药，于是问道:“听说那‘冷香丸’的方子是及其难得的，也说来与我听听，我也开开眼界。”
宝钗笑道：“老祖宗哪里的话，不过就是麻烦些，单凭这世上的珍奇之物，哪里有老祖宗没见识过的。”
这一番话逗得贾母得意得大笑一番，直夸赞宝钗伶俐。
此时，贾母瞥见了一旁的香菱，见香菱眉心中有一刻米粒大的胭脂痣，问宝钗：“这丫头不在蟠儿跟前伺候，倒是跟了你，他们小夫妻，怕是不妥当。”
宝钗笑道：“哪里是我要她跟了我，是我那哥哥成日不在家，女孩儿家一个人守着东北院，也挺无聊，连个说话的人都没有，这不，就到我这里来了。”
贾母点头。
宝钗继续说：“这丫头倒也上进，也不爱那花呀朵的，偏爱读书写字，上京时便在我房里，现在也认得几个字了。”
贾母听了大赞：“这可怜见的小模样，又生得这样好，偏偏是个女儿家，要是投胎在那豪门贵家成了公子哥儿，那岂不是大有作为。”
贾母说着叹了口气，言语中有点埋怨宝玉不争气。
贾母与宝钗又寒暄了一阵，到了传饭的时间，贾母留宝钗在房里吃饭。因刚才宝钗的举荐，香菱颇受贾母好感，被贾母邀请坐下来一起吃。
贾母房里的一众丫头开始上菜，因东府丧事之故，贾母近日也只吃素，鸳鸯端着菜过来一一报菜名：“盐蒸鸽子蛋，莲叶羹，金华火腿白菜，鸡汤丸子豆腐，炒枸杞芽…”鸳鸯笑盈盈地从一个小丫鬟手里捧出最后一道菜：“这是血糯粥。”
贾母看了看桌上寡淡的饭菜，似乎没有什么胃口，摇摇头说道：“人老了向来无趣，成日里只吃这些寡淡的饭食，看了也让人没有胃口。”
宝钗连忙说道：“老祖宗哪里的话，你是有福之人，怕是有些人家想吃也吃不上呐。”
贾母依旧不语，也不动筷子。香菱看看贾母的神色，想着，或许机会来了！
香菱轻声说道：“老太太要是不嫌弃，香菱愿意为老太太做一碗来。”
贾母听了香菱这话，大悦，笑道：“你这孩子还有这本事？”
宝钗听香菱这么一说，有些慌张了，给香菱递了一个眼神，心想，你这么个小丫头，不要信口开河，惹了老太太生气可不是好玩的。
香菱没作声，对旁边站着的臻儿说道：“你速速去东北院把我昨晚做的试验品拿来，一定记得拿上那个翡翠小碟子里面的酱料。”
“是。”
臻儿飞快出了贾母的院子，一盏茶的功夫就回来了，手里拎着一个竹篮，竹篮里面放着昨晚香菱的实验品。
片刻，臻儿又取了开水回来。香菱将昨晚的试验品（暂且只能叫油炸面条）盛到贾母跟前，又令臻儿将翡翠小碟子里面的酱料一并倒入碗中，然后香菱提起水壶呼啦啦倒了大半碗水在碗中，接着用白色的磁盘将碗盖住。
房间里散发着浓浓的香味，贾母等众人看得眼睛发直。
宝钗莺儿鸳鸯等人有些瞠目结舌。
一炷香的功夫，香菱将白瓷盘子解开，一股浓浓的香味弥漫了整个房间。
贾母砸吧了一下嘴巴，香菱上前给贾母盛了一小碗放在贾母跟前，贾母尝了一口，大赞：“这真是奇了，就这么简单的一泡，竟然比那山珍海味强上百倍。这是个什么方子，快说来与我们听听看，我们也学着做一做，等凤丫头回来也来尝尝看。”
香菱听了贾母的话，心想着贾母大概是喜欢这试验品的味道了，于是故弄玄虚起来，对着贾母行了一个礼，说道：“回老祖宗的话，这碗吃食是用面粉制作而成，因为吃的时候只需要用水泡一泡，故而有一个别名叫‘方便面’，实为方便之食。”
贾母一听香菱这话，更来了兴趣，接着兴致勃勃问道：“是个什么方子？”
香菱说道：“这‘方便面’吃的时候简单，但前头的工序甚是复杂异常，先是用上元节的雨水收集好以后，埋在杏花树下一年，待到次年端午再取出来打开用作和面，和面需用红色羽毛的雏鸡生的蛋两枚，西湖谷雨时节湖心中取的莲叶两片榨汁，峨眉顶上的冬日雪一瓮。
这些凑齐后需童子手和面，轻重均匀，重了面团生涩，轻了面饼微干。面和好后需要放在太阳底下晒两个时辰，然后用菱花垫底擀面，切面时需要一旁焚香，两丫头素衣祷告祈福。然后将切好的面条放入锅中蒸一个时辰，取出之后需要再进油锅榨至金黄。”
只见贾母听得一愣一愣的，众人不语，宝钗听得尤其认真。
香菱接着说：“这些都不是什么大事，更要紧的是这翡翠碟子里的酱料。”
众人瞪大了眼睛看着香菱。
香菱思考了片刻，笑着说道：“这酱料包是用七月初七太阳西落时的红辣椒，采摘时辣椒必须选用头朝下尖朝上的那种，然后是六月六清晨采摘的黄豆经过蒸煮发酵后，埋在地下需一年时间，开瓮时也需焚香祷告祈福…“”
“哎呀呀，真真的繁琐死人了。”
香菱还没有说完，宝钗打断了香菱的话：“人人都说我那配冷香丸的方子奇特，谁料到这丫头的这碗面，竟可以折腾三五年的功夫。”
这时，贾母也笑了，说道：“亏得菱丫头是个用心的人。”
贾母继续吃面，宝钗等人只能站在旁边咽口水。
…
…
晚上回到东北院，关于香菱给贾母做面条的事薛蟠也知道，薛蟠很得意他的爱妾在贾母面前得了脸。
薛蟠搂住香菱，二人正恩爱，忽听见二门外有小厮咳嗽喊薛大爷，薛蟠出去一看，是玉青，玉青对薛蟠说：“大爷，冯大爷明儿家宴请大爷你过去。”
薛蟠一听，忽想起冯紫英约他明日到家中小聚。于是回到屋内对香菱说：“明儿冯大爷宴请，明儿晚上我大概不回来。”
“都请了哪些人呢？”
“我也糊涂了，大概有宝玉。”
“可还有其他人？”
“没…没…”
薛蟠有些支支吾吾。香菱看了一眼薛蟠，拉着薛蟠的手问道：“可有唱曲儿的？”
“大概有一个叫琪官的小旦，叫蒋雨涵的。”
香菱不语，伸手掸了掸薛蟠的外套，她很想跟薛蟠说她也想去见识一下，但是毕竟她只是薛蟠的小妾，参加冯紫英的家宴香菱的身份还有些不够资格。
整晚，香菱有些闷闷不乐，第二天清早起床，薛蟠穿戴整齐的带着武胜去赴宴了。
薛蟠走后，香菱在正院的廊下看见了玉青，玉青正坐着发呆，见了香菱赶紧站起来说道：“姨奶奶大安。”
香菱问玉青：“你怎么没有跟着你大爷去冯大爷家？”
玉青笑道：“大爷本来是要带上我一起去的，不曾想我昨晚闹肚子，今早大爷见我脸色不好，就准了我在院里呆着。”
香菱看着没精打采的玉青，脑袋一转，问玉青：“你可知道冯大爷家的住址？”
“嗯。”
玉青睁着眼睛望着香菱，不知道香菱到底要做什么，香菱接着对玉青说：“你把你的干净衣服拿一套来给我。”
“是！”
玉青虽然不知道香菱要干什么，但主子的要求只能无限满足，于是回了房间给香菱取来一件瓦青色镶白边的长袍，玉青对香菱说道：“姨奶奶，这是开春刚做的衣服，一次都还没有穿过。”
“好小子，回头让你大爷赏你。”
香菱急匆匆进屋换了衣服，然后将头发梳成了男人的发髻，发髻上用一根白玉簪固定住。然后出门，玉青套了马车。
马车直奔冯紫英的老宅。
冯紫英的家奴听说是薛公子的小厮来了，没有多问，仆人带着香菱进了冯家宴会厅。
宴会厅的门外，薛蟠的小厮武胜，宝玉的小厮茗烟，锄药，双瑞，双寿四个小厮外加几个不认识的小厮坐一桌正在吃酒。
武胜见了香菱，半信半疑，张着嘴巴半天不知道说什么好。香菱对武胜说：“大爷在里面吗？”
“在。”
香菱贴着耳朵听了一下，里面果然有女孩儿在唱歌：“豆蔻开花三月三…”
