望着窗外黑漆漆的一片，香菱进入了沉思。本以为自己一个大学生，在大西国也算得上是学富五车，不料逃出薛家的她既然混得这么凄凉，此时她有一点点想念傻里傻气的薛蟠！
她也有些明白了臻儿，尽管骨子里有些叛逆，但是处于各种现实的压力，臻儿作为大西国的一名普通女人，不得不向社会现实做出妥协。
清晨天刚蒙蒙亮，香菱穿好衣服起了床，将长长的头发挽了了发髻束在头顶，也学着男人的样子用一根簪子卡在发髻上不让头发掉下来。
香菱想着一定要出去找一身男人的衣服穿上，在大西国，女儿身不好混，更不好找工作！
香菱带着自己的一点简单行李从客栈出来，在东街街边上找了一家当铺，当铺门匾上写着“九当”两个大字。进入一看，一个样貌清秀的小伙计正在埋头拨动着算盘，见了香菱客气地问道：“姑娘是要当什么东西？”
“是的，我手头有两件衣服，想当了急用银子。”香菱说道。
那小伙计接过香菱手中的包袱，打开看了一下，上下打量了香菱一番，见香菱穿着女孩的衣服却又是一副男人的发髻，有些纳闷，于是便问道：“你是姑娘还是公子？”
香菱见有人居然这样问，于是来了兴趣：“可否将这两件衣服换一身男子的衣服来？”
那小伙计噗嗤一笑：“这多半又是你们这些公子哥玩耍的游戏，你等着，马上就来！”
只见那伙计走进里间，片刻便从拿了一件蓝布镶白边的长袍出来，香菱连忙道谢。
片刻功夫，香菱在当铺的里间换了衣服，走出来向小伙计道谢：“多亏小哥帮忙了。”
当铺的笑伙计见香菱换了一身男装出来，顿时笑了，说道：“我正寻思着，这满京城也找不出这么高身量的小姐，不料你真真是一位俊俏的公子！”
香菱哈哈大笑，她身高1.68，在禹州大学一众女学生中也只能算中等个子，这不到一米七的身高在禹州大学男生中就算是个矮个子了！只是这大西国的男人普遍不高，香菱这样的身高在男人中也算是中等偏上了，难怪眼前的这个小伙计会相信她是个公子！
香菱笑而不答，她望望这间当铺，这间当铺正厅宽敞，地板是闪着光的五彩石铺成的，墙壁上挂着挂毯，柜台上摆着一支花瓶，瓶里插着几支梅花，当铺后面有三个里间，再往后是一个花园，院子中间有一颗秋海棠。
香菱方才进里间换衣服的时候就已经打量得很清楚了，她心里正在盘算着什么。
那柜台小伙计见了香菱还没有离开，便笑着问道：“公子还有什么事需要吩咐吗？”
“你们店里缺伙计吗？”香菱问道。
那柜台的伙计哈哈大笑了起来，说道：“公子难不成要在这里当伙计？”
香菱点点头，说道：“请问掌柜怎样称呼？”
“九儿。”
“我叫菱哥儿，九儿掌柜好。”香菱给九儿拱了拱手。
正在这时，从店门外走进来一个束发银冠的男子，穿着白蟒箭袖，面若夏花。
掌柜九儿赶紧上前，说道：“问蝌二爷安！”
那男子点了点头，问道：“近日店里可有异样？”
“一切安好，前日里刘员外家来二两麝香冰片，今儿早已经整理入库，上个月刘大人的公子遣人送来的东西今儿已经换了银钱派人送了回去，今儿早后街‘龙门’客栈掌柜送来请柬，他家三少爷后日成亲，请二爷裁夺着礼钱。”
九儿巴拉巴拉说了一通，嘴角利索，思路清晰。
九儿向‘蝌二爷’汇报完工作，‘蝌二爷’正要进入里间，这才发现大厅内还有一个香菱，他看着香菱，目不转睛，心有所思。
香菱走上前，给‘蝌二爷’鞠了一躬，说道：“请二爷安，我是前来应征当铺伙计的。”
九儿此时也赶紧走上前向‘蝌二爷’介绍道：“二爷，这是菱哥儿，他说想来店里当伙计。”
‘蝌二爷’打量了一下香菱，说道：“公子，我们曾在哪里见过的？”
“不曾见过，二爷，我是第一次来京中，京中并没有亲人，也没有认识的朋友，二爷说曾见过小的，大概是小的长得普通的缘故吧。”香菱低着头，脑子里火速搜索着眼前这个叫‘蝌二爷’的人。
很快，搜索结果出来了：查无此人！
‘蝌二爷’见香菱低着头，越发觉得好奇，问道：“公子眉间的这个胭脂痣可是娘胎中带来的？
“回二爷的话，是娘胎中带来的。”香菱说完又随口瞎编了一句：“小的有一个妹妹，也是眉间有痣。”
‘蝌二爷’“哦”了一声，说道：“世间奇事果真是很多，我有一个弟弟，衔玉而生，眼前这位小兄弟亦是奇特，兄妹俩既然也是生来自带胭脂痣，偏这胭脂痣又长在眉心，要不是小兄弟你穿着男人的衣服，我定把你认作女孩儿。”
慢！什么？眼前这个‘蝌二爷’有一个衔玉而生的弟弟！试问世间有谁是衔玉而生的？只有贾宝玉呀！既然这位‘蝌二爷’是贾宝玉的哥哥，那么‘蝌二爷’应该是：薛蟠的堂弟薛蝌！
啊！原来京城竟然这么小！
这薛蝌此前是来过梨香院一次，那是宝钗进宫前，薛蝌送了四匹软烟罗到梨香院，那次是宝钗的丫鬟莺儿在跟前伺候的，香菱并没有与薛蝌打过照面。
此时，‘蝌二爷’已经进了里间，九儿跟了进去，片刻功夫，九儿出来回话：“菱哥儿！二爷说上个月店里有个伙计刚好家里有事，回乡下去了，店里正好有一个空缺。我们二爷允了！”
…
…
就这样，香菱就算在“九当”当铺谋了一份差事，九儿同香菱说，‘蝌二爷’允了她每月五百钱的月钱，若是表现得好，三月后再加一吊钱。“九当”当铺后面的三间里间，一间是用做仓库，一间是九儿晚间值班用，另一间空着的留给香菱住。
九儿拿了一件“九当”的员工工作服给香菱，说道：“蝌二爷说看你在京城无依无靠的，那里间本有其他用途的，但二爷说还是留给你暂时住下吧。”
香菱从心里感激‘蝌二爷’和“九当”这个朴实的小伙计九儿。
香菱问九儿：“二爷的大名是不是叫薛蝌？”
“是呀，你怎么知道的？”九儿有些纳闷，接着问道，“你认识二爷？”
“我是看账本上这样记载的，所以向你确认一下。”香菱问道，“蝌二爷既然是二爷，那么大爷又是谁呢？”
九儿笑道：“我是听说过有这么一位大爷，与二爷不是同胞，是二爷的堂兄，说是如今在宫里走动，做宫里采纳的买卖。”
香菱紧接着问道：“那位大爷也来店里吗？”
此时只见九儿噗嗤一声笑了，说道：“菱哥儿你是不知道吧，我十四岁就在这店里当伙计了，如今也有五六年了，我从来还没见过这位大爷一次呢！想必这位大爷怕是一个大忙人。我们当伙计的是见不着的。”
听了这话，香菱那颗悬着的心算是放下了，原来这薛蝌和薛蟠虽说是堂兄弟，但在生意上各自独立，薛蟠专门做皇家的采买，薛蝌这边主要做的是典当行的生意，听九儿说这蝌二爷在京中除了有好几家“九当”当铺，还有布匹商行数家。
…
…
香菱在“九当”上班的第二天，香菱正在里间仓库整理货物，大厅的九儿唤香菱出来：“菱哥儿，你出来一下！”
香菱不知道发生了什么事，赶紧走出去一看，大厅内站着一个男子，手里拿着一包东西，这不是别人，香菱一眼便认出了他！这正是前些日子托香菱给王熙凤带药丸的贾瑞！
香菱问道：“公子，请问你要典当什么？”
贾瑞看了香菱一眼，并没有认出来，对着香菱打开包裹，包裹里面是两把羽扇。
九儿在香菱耳边起轻轻说道：“这人说这两把羽扇是当年荣国公的珍藏，说要换二十两银子，我有些拿不准，故让你出来看看。”
香菱拿起那羽扇，其实香菱比九儿更不懂这些古玩，九儿至少在典当行干过几年，香菱在这行中毫无经验。
香菱看看贾瑞那张焦急的脸，然后笑了笑说道：“公子这羽扇像是名贵之物，为何要当了来？”
“你只管说它值不值二十两便是！”
“公子的这东西不值钱！”
“你看清楚了，这是荣国公当年的典藏！”
“公子有所不知，这东西或许在荣国府有价值，但是在我们典当行这里却不值当什么钱。”
“这真是荣国府的东西！”
贾瑞急得直跺脚。
不必说，香菱十万个肯定，这贾瑞说的肯定是真话。贾瑞这羽扇很可能是贾代儒的珍藏，贾瑞或许是背着他爷爷拿出来换二十两银子用。
但是这贾瑞平白无故地要这二十两银子做什么用呢？香菱越发好奇，她觉得这贾瑞并不是只有曹雪芹笔下的那一段文字，他还有很多故事。
香菱思考了片刻，对九儿说：“换给他吧。”
九儿有些弄不明白，问香菱：“菱哥儿，你怎么能确定这羽扇就真的是荣国公的呢？”
香菱宛然一笑：“直觉！”
贾瑞听了二人的对话，赶紧将两把羽扇推到香菱跟前，九儿到里间取了银子递给贾瑞，贾瑞从怀里拿出一个香袋，急忙将二十两银子收入香袋中。
此时，眼尖的香菱瞥见了贾瑞香袋上的一个绣花图案，上面是用金丝线绣的一只凤凰。
香菱叹道：“公子的这只香袋真真是好看。”
“哦！”贾瑞对着香菱笑了一下，赶紧将香袋放入怀中。
贾瑞急匆匆拿着二十两银子走了，香菱却陷入了沉思中。贾瑞的那个香袋香菱是见过的，那是王熙凤的东西，王熙凤的一些小物件上总是喜欢用金丝线绣一只凤凰，这大概也是王熙凤自命不凡，自比凤凰的写照吧。
香菱又开始感叹起贾瑞来，这个小香包定是王熙凤哄贾瑞故意拿给贾瑞的东西，王熙凤固然是戏弄贾瑞，但痴心的贾瑞却当真了。
香菱忧心匆匆，这贾瑞那股固执的劲儿怕是九头牛都拉不回来了，一时间也不知道该如何拯救一下这个没爹没妈的痴心汉。
香菱真思虑着，从门外走进来一个小女孩，约莫和宝钗的年纪相当，穿着一件粉色的撒花袄，身后两支小辫俏皮得很。
一进门便大声嚷嚷：“哥哥，我送饭来了！”
九儿闻听有人叫他，赶紧从里间钻出来，笑着对这女孩儿说：“今儿怎么有空上我这里来？母亲近日可好？”
那女孩从鼻子里哼了一声，作生气状，说道：“哥哥还记得有母亲和我，我只当哥哥忘记这个家了！”
九儿赶紧上前，与他妹妹作揖，笑道：“多些妹子还记挂着。”
那女孩嘻嘻地笑了，将手中提着的篮子往柜台上一放，说道：“今儿我做了哥哥最喜欢吃的竹笋鸡丝。”
九儿招呼香菱：“菱哥儿，你过来，一起吃饭了。”
这是，那女孩才看见了香菱，见香菱也在看她，顿时脸红得跟番茄一般，九儿见了忙解释道：“这是我们店里新来的伙计，菱哥儿，这是我妹子蕙香。”
“蕙香？哪个蕙香？”香菱问道。
“我本名叫芸香，蕙香是袭人姐姐给我起的名字。”那蕙香显得十分娇羞，说着还底下了头。
香菱有点懵了，真真是这世界太小。随便一出门便可以预见熟悉的人。当然也只是香菱熟悉蕙香，蕙香并不知道香菱。
香菱又觉得很好笑，这蕙香的哥哥九儿有这么一个与数字有关的名字，殊不知日后他妹子蕙香也会被宝玉取一个与数字有关的名字，叫：四儿！
那蕙香夹了一筷子菜给他哥哥九儿吃，然后又将碗往香菱这边推了推。
香菱看看蕙香，接着说道：“姑娘是在贾府当差吗？”
蕙香低头含笑不语，神情中流露出大公司职员的优越感。
九儿见他妹有些娇羞，忙说道：“菱哥儿比你大些，以后你叫他菱哥哥便是。”
蕙香依旧笑而不语。
片刻功夫，三人在里间吃完了饭，蕙香收拾了碗筷，与香菱告别。
蕙香走后，香菱在里间的坐凳上发现了一块手帕，这手帕上面绣着两只翩翩飞舞的蝴蝶，绣工精致，还散发这淡淡的香气。
想必这手帕定是蕙香方才不小心留下的了，香菱想着，这是女儿家的贴身之物，即便是亲哥哥也应避讳些才是，于是没多思考，便帮蕙香收了起来。
