幽王宫，宫门外。
令尹李园身着青灰色及地深服，头戴黑色切云冠，宽袍抖动，大袖飘飘，清矍的脸上，满是怒气，朝着停在广场上的马车走去。
身后，司空卢炜气喘吁吁，一路小跑地跟随着。
“令尹大人，令尹大人，你听我解释，你听我解释嘛。”
李园停下脚步，冷冷地看着卢炜，说道：“不知道司空大人还想说点什么，刚才在王上面前，李园已经给足了司空大人的面子，但是，李园的脸皮就真的那么不值钱吗？”
说到这，李园往卢炜面前靠了靠，低声说道：“我的话你听懂否？让你那亲家带着他的人滚回齐国去，这话很难懂吗？”
“是是是，我马上就派人去瓦埠湖，让他们滚蛋。”卢炜试了试额头的微汗，对于这位当年曾经诛杀春申君，一举登上相位的令尹大人的威仪，司空卢炜是没有勇气冒犯的。
唉，要怪就怪那死鬼亲家，人家的底细都没摸清，就敢贪吃，这回好，牙没崩掉，把小命给玩丢了。
现在倒好，你他娘的一死了之，害得老子不清不楚地背着黑锅，日不能食，夜不安寝。
令尹大人，那可是入则领政，出则领军的一国之相，在大楚，那是一人之下，万人之上，一言九鼎的大人物，何况，哪一国的令尹，不是王上跟前的红人？得罪了他，司空又能怎么样？卢炜不觉得自己的脖子比春申君更硬。
“令尹大人，其实在下和这个鲁英不算什么亲家，他的女儿嫁给犬子不假，但那是做妾，不是正室。何况，昨日瓦埠湖来信，这个鲁英，已经死了。”
“哦？死了？”李园的脸上，浮起一阵意味深长的笑容，随即，便是一阵仰天大笑。
“死了好，死了好啊，死了就再也不会给你带来麻烦了，是不是啊，司空大人？”
说完，李园又是一阵大笑，倒背着双手，扬长而去。
身后，司空卢炜双手抱拳，长躬及地。
占越飞马加鞭，终于在第二天的傍晚，追上了正在下陶码头宿营的李为船队。
占越将这几天发生的一切，点点滴滴汇报给了李为，当听到天地舵被夷为平地，方夫人自刎，方园重伤时，李为怒火中烧；当听到鲁英已经伏诛，人头被挂在高高的门楼之上时，忍不住击节叫好，连呼痛快。
可转念一想，李为又是一声长叹。
“唉，我这个弟弟啊，如此睚眦必报的个性，将来如何是好啊？一个才刚刚十三岁的娃娃，就已经过上了砍砍杀杀、血雨腥风的日子，待到成人，天知道又会做出什么样的事情啊。”
占越见李为脸上布满了忧虑，劝慰道：
“园主大可不必挂怀，我观察二公子久矣，二公子虽然每每下手狠辣，但那都是对敌人。对待我们，包括府里的下人，二公子非但没有一丝的倨傲，反而尊敬有加。二公子有一句常常挂在嘴边的一句话，叫人人生而平等，虽然占越不赞同这个说法，但不代表心里不感动，毕竟，被家主少爷尊敬，怎么说都是一件令人高兴的事。”
“再说了，生在这等乱世，战火不断，不狠不辣，难道等着别人来宰杀吗？”
“其实，依我看，二公子的狠辣，既非争强好胜，更不是好勇斗狠，而是快意恩仇，这种性格我喜欢，和我对脾气。至于二公子身上，很多生而知之的本事，我只能告诉园主，那是个异数，实在弄不明白的话，也就不需要弄明白了，是不是，园主？”
李为点点头。
正在这时，舱门被轻轻地敲了几下，占越过去打开门，方平走了进来，身后跟着芸娘。
这兄妹二人在李为面前，是执子侄礼的，进来首先跟李为见了礼，然后，方平冲着占越一抱拳，说道：“占兄，那日夜间你和鹤公子连夜返回镇里，是不是出了什么事？”
占越有些为难，看着李为，不知道如何回答。
李为也在犯着踌躇，不知道是不是该把真实情况告诉两兄妹。
芸娘上前一步，朝着李为敛衽而拜，满腔哀戚地说道：“叔父请告诉我们兄妹实情，以免我们整日惴惴不安。叔父放心，对一切不测，我们兄妹心中早有准备。”
李为沉吟了一会，说道：“方平，芸娘，跟你们说实话吧，就在我们船队启程的当天夜里，月湖帮袭击了天地舵，令尊受了重伤，不过，幸得李鹤的一个朋友暗中相助，把他救了出来，现在，已经送到寿郢，住在我府内养伤，你们放心，性命已经无碍了。”
虽然说了实话，但李为还是做了模糊化处理，他担心真正的实情，会让这两兄妹崩溃，在这船上，连个医师都没有，那才叫雪上加霜。
方平倒是信了，气急之下，一阵怪叫，芸娘则平静得多，看着李为，将信将疑。
李为不敢看芸娘的目光，故意对着方平说道：“你也不要大呼小叫的了，月湖帮帮主鲁英的项上人头，已经被李鹤、占越他们挂在了高杆之上，总算替方舵主报仇了。”
芸娘一听，对着占越盈盈一拜，方平则直接跪下磕头。
占越连忙侧身相让，口称不敢。
“叔父，我不能跟你去琅琊了，我要回寿郢照顾父亲。”芸娘对李为说道。
李为想了想，点点头说：“这样也好，有方平跟着我就行了。你今晚休息一晚，明天一大早上岸，我让芳姑陪着你，占越你再雇辆马车，护送芸娘回寿郢。”
寿郢，圭园。
从瓦埠湖回来，李鹤带着猴子就一直住在这里。
这几天，天地舵事件像一个梦魇，一直萦绕在李鹤的心头，那冲天的火焰，那几十条鲜活的生命，不时地在眼前浮现，挥之不去。
为了一点商业利益，就能杀人放火，这种霸蛮，这种骄横，这种恶毒，对于从法治社会穿越而来的李鹤来说，是无法想象，更无法接受的。
强敌环伺，以楚国为代表的六国，不但没有丝毫的危机意识，反而还在无穷无尽的内耗，这种局面，真的很令人忧虑。
李鹤深深地认识到，这才是真正意义上的弱肉强食，在这个视生命如同草芥的年代，没有力量是万万不成的。
就拿这次刺杀鲁英来说吧，如果没有猴子和占越，仅凭自己的一腔热血，能不能杀掉鲁英尚且两说，即便刺杀成功，可能也得付出极大的代价，想全身而退，可能性非常小。
夜渐渐深了。
李鹤看着坐在自己对面，专心致志收拾他那百宝囊的猴子，会心一笑，这家伙，真是天生吃这行饭的，夜越深，人越精神，到了后半夜，别人疲态尽显，他却两眼烁烁放光。
“猴子，我看你以后别回去了，就跟着我干吧。”
猴子抬起头，翻了个白眼说道：“你以为呢？合着你认为我还会走啊。”
李鹤一乐，笑着说道：“原来你早就想好要吃定我了啊。”
猴子放下手里的家什，脸上现出少有的郑重其事。
“公子，不瞒你说，我干这行，本就是没有办法的办法，毕竟投胎投到了贼窝，老鼠的儿子，如果不去打洞，其他还能干啥？难道让猫的儿子去打洞不成？干我们这一行，偷了一辈子，发财的反正我是没见过几个，不得善终的倒是看见不少。”
猴子的语气里，透着凄凉。
“我知道公子，面冷心热，是个好人，最关键是拿我这样的人当人看。公子救我出来，我心里感激，自不必说。可当我一回到家，听老娘说您送了那么多吃的给她，老娘跟我说，她一辈子都没有见过这么好吃的吃食，那时我这心里，就认定公子了，别说您一个富家公子了，就是那些个贩夫走卒，又有几人能拿一个贼的娘当人看呢？”
“我下了决心，今后金盆洗手，就跟着公子了，只要公子要我，当个听差的就行。”
听猴子这么一说，李鹤心中感觉暖暖的，他点点头，说道：“猴子，难得你有这份心，更难得你看问题这么清醒。生而为人，一辈子总这么高来高去，见不得阳光怎么行？身为男人，不说顶天立地了，一辈子总得做几件像样的事情吧？”
“猴子，你我不幸，生在这个乱世，放眼诸侯各国，为了一点可怜的利益，对别国的地盘，各怀觊觎心思，如同豺狗，为了一块腐肉，彼此撕咬，孰不知，狮子就在旁边虎视眈眈。”
李鹤喝了一口水，继续说道：“乱世的悲哀就在于，今天我们可以坐在这里，悠闲地喝着茶水，谈天论地，明天兴许就会血流成河，人头滚滚，这不是危言耸听，这是随时都可能出现的事实。猴子你见过天地舵的总舵吧，那是何等的气派，可最后还不是在大火中化为了灰烬。”
“富贵人家尚且如此脆弱，不堪一击，那么穷苦百姓呢？帮会之争尚且如此惨烈，那么国与国之争呢？所以我说，战端一起，富贵都是烟云，人命如同草芥，只有实力才是永恒的真理，明白吗？”
“道理我不太懂，但我知道公子说的是真的，打起仗来，不说战场上血流成河了，就是那成千上万的百姓逃难，路边饿死的、病死的，死尸摞死尸，我是见过的，公子说得对，那种情境下，人命真的是一钱不值啊。”
李鹤叹了口气，说道：“所以古人说，宁为太平犬，不做乱世人，诚不我欺也。以目前的态势，我判断，新一轮战事又将到来，只要烽烟一起，六国各怀异志，难以合纵连横，就将被拖入无尽的灾难，特别是我大楚，好日子不多了啊。”
“公子，陈斯没念过多少书，你说的我听不太懂，你就说我们该怎么做，需要陈斯干什么就行，所有你的安排，陈斯无不听命。”
李鹤点点头。
“在这寿郢城外，有我大兄的一处作坊，虽然地处偏僻，但场面相当不错，吃住条件都非常好。你明天雇辆车，去把你老娘接来，我的意见是，今后就把老人家安置在那里，可保衣食无虞，你也方便就近照顾，不知这样是否妥当？”
猴子双拳一抱，眼光闪闪。
“公子为陈斯考虑得如此精细，陈斯敢不听命。”
李鹤点点头，继续说道：“安置好老人家，你也搬过去住，今后你就长住那儿了。”
“接下来的这段时间，你给我物色五十到一百个孩子，年龄在十到十五岁之间，集中到作坊里去，对外就说是学馆。这些孩子招进来，统一住进学馆，统一服装，统一起居，统一学习和训练。”
“至于怎么练，练什么，这几天我就编写一个教程，你按着这个教程来。”
“招这些孩子的唯一条件是，要能吃苦，我只要穷苦人家的孩子，最好是孤儿。其次是身体条件，将来要有发展前途，身怀异禀者优先。”
“这样的孩子，应该不难找吧？”李鹤看着猴子。
猴子笑了：“公子多虑了，就您要求的这条件，满大街都是，要说找几个少爷，陈斯没那本事，可找几十个苦哈哈的孩子，太容易了。公子放心，我会筛选的，我有点明白你的意思了。”
李鹤点点头，说：“猴子，这些孩子我就交给你了，你全权负责。记住，一旦孩子们进来，营养一定要跟上，不要惜钱，因为，他们不再是孩子了，他们是我们的战士，是我们的种子，明白吗？”
猴子一脸郑重：“公子放心，陈斯定不辱使命。”
“等占越回来，我就把他派去给你帮忙，说不准，今后我也会长住的。”
