楚幽王六年，四月，一个阳光明媚的日子。
寿郢城外，风雷营。
训练场的校阅台上，十名队员面向台下，负手站立着，笔直的腰板，挺拔的身姿，坚毅的眼神，无不昭示着，这些曾经的流浪儿，经过风雷营两年的极限训练，年龄上，已经完成了从少年向青年的跨越；心理上，已经实现了从普通青年向战士的蜕变。
一百五六十名队员，身着风雷营统一的黑色营服，肃立台下，看着台上十人，眼神里充满了激动、充满了羡慕、更充满着渴望。
李鹤也站在台上，静静地注视着这一个多月来，自己和猴子、占越选了又选，优中选优的十名队员。
经过项伯的帮忙和操作，这十人将被派往驻守巨阳的常备军中，担任军职。
按照李鹤的意思，是希望把他们派往陈州，一者那里是楚国面对韩魏甚至是秦国的前线，二来，家中老父在那里任职，方便相互照应。
但不知道为什么，项伯原本答应的好好的，最后却变了卦。
另外，原本项伯答应的，这十人去军中，全部安排担任卒长，按楚军建制，卒长可统帅百人，可到了最后，却又变成了仅钟焕等四人担任卒长，其余六人，都是担任什夫长。
对于这种安排，猴子倒挺洒脱，安慰李鹤说，这样的职务也好，从底层军官做起，更能积累带兵打仗的经验，毕竟是年轻人，蓦然登高，未必就是好事。
猴子对这十个人的能力还是充满了自信，他告诉李鹤，就凭这些人的单兵作战能力和文化水平，在普遍文盲，遍地莽汉的楚国军营里，很快便能脱颖而出，这一点不用担心。
李鹤细想，猴子说的也挺在理，便释然了。
只是，李鹤暗暗心疼大兄，为了自己能办成这件事，李为亲自登门，送了项伯一块极为珍贵的玉佩。
李为听后哈哈大笑，拍了拍李鹤的肩膀，笑着说：“一桩生意而已，贤弟何须挂怀？”
不光这些，圭园还专门为这些即将出征的十人，每人准备了两套犀牛皮的贴身软甲和一柄专门定制的青铜短剑，剑鞘是李鹤亲自设计的，刻着一道道闪电图案。
李为大手一挥，说道：“以后，凡有风雷营的弟兄出去，一律照此办理。”
今天，是这十名战士出发的日子。
昨夜，李鹤专门把他们集中到一起，详细地说明了把他们派往军中的意义和目的。
李鹤告诉他们，对于风雷营来说，你们十人，是开拓者，代表着风雷营从训练场跨向战场的第一步；是传播者，承担着传播、光大风雷营事业的责任；更是榜样，你们的后面，是风雷营弟兄们一道道殷切的目光。
占越细细地交代了，到了军中必须掌握的一些事项，以及需要特别注意的一些细节，猴子则着重讲解了与风雷营大本营的联系方式，特别是当遇到重大变故时，如何快速与大本营取得联系。
该交代的，都已交代清楚，此刻，任何语言都显得多余。
李鹤缓缓地从每一个人面前走过，给每个人颁发了一块刻着闪电的青铜腰牌，腰牌上，刻着每个人的编号。然后，摁了摁他们坚实的肩膀，久久地注视着他们，用眼神传递着坚毅，传递着希望。
“风雷营，必胜！”
李鹤右手一挥，一声大吼。
“风雷营，必胜！”
场下，一百多人，齐声怒吼。
“出发！”
两个月后，楚幽王六年六月。
一道来自陈州的六百里加急文书，打破了寿郢城的宁静。
秦国，派大将李信，率战车五百乘，甲兵五万，借道韩国，与韩魏组成的联军一起，向陈州袭来。
接到消息的幽王熊悍登时被气疯了，竟然在王庭之上当众失态，跳脚大骂韩魏两国无耻，丢弃与楚国多年约定俗成的规矩和默契，却在明知秦国素怀虎狼之心的情况下，甘为鹰犬，这不是得了失心疯吗？希冀战后能从秦国那里分得一杯羹，无异于与虎谋皮，总有一天，必遭反噬。
韩魏会不会遭报应，那是以后的事，眼下，摆在楚国面前的是怎么打退三国联军的进攻，这是以前从来就没有遇到过的挑战。
王上可以失态，臣子则必须冷静，特别是几位重臣，不但不能慌神，还必须尽快拿出办法来。
于是，令尹大人，左、右尹大人，司马、司空、司寇大人纷纷被紧急传进王宫，召开紧急会议，商讨对策，当然，这里最少不了的一个重要人物，就是大将军项燕大人了。
会议从早上开起，几个时辰以后，一道道指令便从王宫内发出，调兵的，征用民夫的，调集粮草的，骑着马的传令官像旋风一般，从寿郢城的四门而出，奔赴不同的方向，去传达王上的命令。
其实，说是三国联军，但韩魏两国，看起来更像是打酱油的，两国的兵员总数，加起来也不过三万多人，加上秦军，不过十万众。
以十万之众来犯，这样的战争规模，最后至多是打成城池保卫战，领土争夺战，绝对打不成国本之战。对于这点，久历战阵的大将军项燕还是很有把握的。之所以弄得这么紧张，让全国的行政机器、战争机器都跟着转动起来，是令尹李园和大将军项燕之间的默契。
楚国，承平久矣，是时候来一次大规模的战争演练了，是时候让一些安逸已久的楚国人出一身冷汗了。
李府，东阁。
李母双眉紧锁，正在听一个年轻人说话，李为和李鹤肃立两旁。
说话的年轻人叫刘琦，是老管家刘参的儿子，自小便跟着家主李义做书童，李义去陈州为官，他又跟着到了陈州，是个少年老成的人。
这趟回来，刘琦带来了家主李义的家信，并将陈州的情况和家主的安排，专程向主母做个汇报。
对于李府的所有人来说，家里有亲人身在战区，处于险境，怎么可能不忧心？但乱世为官，这样的情况已经常态化，除了在心里默默祈祷上苍佑护，还能有什么好办法？总不至于在大战之前，让亲人挂冠而去吧。
刘琦说完了，屋里陷入了长时间的沉默，各人都在默默地想着心事。许久，李鹤轻轻地说道：“母亲，我想去陈州。”
李母抬起头，吃惊地看着李鹤，第一反应是，不行！开玩笑吗？家里已经有人在那险境里不得脱身，难道还填一个进去？
但紧接着转念一想，也许，这不失为一个没有办法的办法，以李鹤的文韬武略，真要到了危难之时，白湖自己的父亲，总好过其他任何人。
“老话常说，打仗亲兄弟，上阵父子兵，这个时候，我在父亲身边，不但可以给他老人家打气壮胆，万一真到了局面崩塌，救无可救，至少我可以把父亲抢出来，不至于有性命之忧。”
李鹤用尽量和缓的语气，陈述着自己的理由。
“我觉得鹤弟说的对，我赞成！”李为坚定表达了支持，凛然说道：“父亲辛苦养育了我们，面临如此险境，总得有人挺身而出，李为虽身有残疾，但甘为父母效死的心思，天地可鉴！”
李母欣慰地点点头，眼圈微红，说道：“你们兄弟都是好样的，不枉你们父亲疼爱你们一场，为娘心里高兴。鹤儿虽未完全成人，但以你平日之勇力，为娘也并不太担心。只是这一次，不比平日，你要去的是真刀真枪的战场，须知刀枪无眼，万望吾儿小心谨慎，切不可鲁莽。”
“鹤儿此去，只有一个任务，要时刻不离你父亲左右，必须绝对保证你父亲的安全，万一真到了最危急的时候，不要理会你父亲的愚忠，哪怕把他打晕了，也得把人给我带回来，听明白了吗？”
听着母亲凄厉的语气，李鹤心里能够体会到，大半辈子风雨同舟的老夫妻之间，那份浓浓的牵挂和担忧。
“孩儿明白！请母亲放心！”李鹤重重地点着头。
“为儿。”母亲又对着李为吩咐道：“鹤儿此去，需要带些什么，你可得仔细谋划好了，尽量想得周全一些，有备无患。”
“遵命！”
圭园，书房内。
“你此次去陈州，打算带多少人？”李为问道。
“我准备从风雷营选五十个人带着，另外，我打算让猴子跟着我，占越就不去了，风雷营的训练不能停，只是这样一来，马匹就有点紧张了。”
李为沉吟了一下，说道：“让占越也跟着一起去，这样的好手，留在家里可惜了。至于训练，你放心，李轲的武道修养绝不在占越之下，只是平常不太显露，知道的人不多罢了。这段时间，我让他把你的风雷营带起来。”
“至于战马，缺额不多的话，我圭园倒可以给你补充一部分，只是我这里驮马居多，耐力没有问题，速度方面就有些欠缺了。另外，你上次设计的新式马鞍，我也已经命工匠全部打造完毕，不耽误你用。”
李鹤大喜，抱拳拱手，说道：“如此便多谢大兄了！”
“你打算什么时候走？”李为问道。
“我这就去和猴子、占越准备起来，明天一早就走，敌情危机，自然越快越好。”
“那好，咱俩分头准备。”
夜，已经很深了。
李鹤听着屏风后面的动静，问道：“芳姑，还没睡啊？”
“嗯，一想到公子马上要走，就睡不着，公子，要不你把我带着，行不？”
李鹤笑了，小声说道：“芳姑啊，我可不是去玩，这是去上战场啊，你一个姑娘家，去那种地方，很危险，知道不？。”
“唉！”
芳姑幽幽一叹，说道：“公子多保重！芳姑每日都会祭拜老天，求他保佑公子安全回家。”
“多谢芳姑！芳姑不用太过挂心，李鹤晓得利害，会小心地相机行事，我不会有事的。”
其实，李鹤知道，按照原有的历史轨迹，楚国并没有到真正危机的时候，陈州也并不是这个时候被秦国占领的，这次秦国携韩魏联军来攻，怎么看，都更像一次战略试探，另外，也不排除，秦国还兼有窥探韩魏两家的心思。
只是可怜韩魏两国，身处险境而不自知。
或者说他们知道秦国的心思，但慑于秦的淫威，无可奈何罢了。
