深夜，一灯如豆。
卫府，后院的一间密室内。
一张宽大的卧榻，几乎占据了整个房间的三分之二面积，卧榻上，一位须发皆白的老者盘腿坐着，手捻长髯，沉思不语。
一旁，卫明拱手肃立着。
“依你的意思，那个刘琦不是这帮楚人的首领？”老者问道。
“绝对不是！属下不会看错。属下倒是觉得，刘琦背后站的那个随从不简单，别看他年轻。如果属下没有猜错的话，这个人应该就是这帮楚人的首领，至少，应该是刘琦的上司。”
老者笑了，说道：“年轻就是好啊，胆大有闯劲，敢想敢干。老夫为了这阳夏官仓，已然布局几年了，尚且迟迟不敢动手，这帮子楚人，还没摸着门，混不吝就敢动心思，如此比较，老朽是真的老了啊。”
“钱师多谋远虑，不出手则已，一出手必中，岂是这帮愣头青可比。”卫明也笑着回答。
老者摆摆手，说道：“不要这么说，这世间的事情啊，有时候还真就奇怪得很，你算来算去，等你出手时，却难免百密一疏，真就不一定成功。而有时看着并没有多大把握的事情，你只要敢于牺牲，放手一搏，还真就做成了。这世上，哪有什么十成把握的事情让你去做啊。所谓的深谋远虑，在很多时候，又何尝不是优柔寡断呢？”
“不管怎么说，看来这阳夏官仓，不止是我大齐的眼中钉，更是楚人的肉中刺啊。既然两家有共同利益，为什么不能合作一次呢？”
卫明点点头，说道：“属下也觉得可行，就是有点担心，假如我们贸然亮明了身份，楚人反而多疑，未必就信了咱们。”
“这个无碍。”老者摆了摆手，说道：“把那张官仓排水水道图交给他们，他们自会检验真假，不需咱们多解释。”
“是！”卫明躬身应道。
“这是好事！”老者缓缓说道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。咱们这只黄雀，就来帮帮他们这只螳螂，真的捕蝉失手，死的是螳螂，干黄雀何事？这桩买卖，咱们稳赚不赔。”
“卫明啊，老夫有种预感，这一次，咱俩说不准真的就能看到，这阳夏官仓灰飞烟灭的震撼场景啊。”
悦来传舍。
屋内，李鹤，猴子，占越和刘琦团团围坐。
李鹤指着桌案上摊开的图纸问道：“猴子，这么说，齐国人给的这张图纸是真的咯？”
“是真的，这点我可以断定，昨晚我按着图上的指引，八个出口全部都找到了，确实如齐人所说，这八个出口连着八个库房，分毫不差。”
猴子的回答很干脆。
“太好了！”李鹤兴奋地击掌，说道：“如此说来，咱们只要从这些地下的排水管道进入官仓即可，这可真的省了咱们的大麻烦了。”
“公子不可高兴得太早，等我把话说完。”猴子说道。
“怎么？”李鹤心里一沉，扭头看着一脸凝重的猴子。
“公子你想啊，如果这活如此简单，齐国人早就干了，还能轮到咱们打这官仓的主意？”
李鹤一想，可不是嘛，自己这是关心则乱，这么简单的道理都没想到。
猴子继续说道：“不能不说当初官仓的设计者足够聪明，他可能早就想到了这点，害怕敌人从排水道进来，对官仓实施袭击。所以，这些管道设计的像个地下迷宫。我也是下去以后才知道，没有这图，你根本就进不去，进去了就可能出不来，因为，很多地方是断头路，是死路。”
“这还是第一个困难，第二，所有的管道连接口，都装有铁栅，用铜锁锁上，因为年数久了，这些铜锁已然锈死了。”
“第三，为了防止敌人从排水道通过，他们在很多地方，故意把本来很宽敞的水道分开，形成一个个小的管道，非常狭窄，甚至我这样的身材，想钻过去都得费点力气，公子你这样的，根本过不去。”
“第四，从下水管道上到地面，还有一道铁栅，用铜锁锁着。”
众人听到猴子的介绍，一时间都陷入了沉默。
“这些小机关，不复杂，但非常碍事。”猴子继续说道：“首先，我们的膏油是肯定进不去了，必须另外想办法。其次，我们带来的人，至少有一半，身材不合格，只有想办法从地面进去了。我只能保证把符合要求的人带进去，把火种带进去，再多，我也做不到了。”
李鹤盯着图纸，久久地思考着，半晌，才吁了口气，点点头，说道：“猴子，如你所说，能做到这样，已经很不错了。剩下的，恐怕还得请齐国人帮帮咱们了。”
“这些齐国人，我们能完全相信吗？”占越问道。
李鹤慢慢踱到后窗口，看着屋外，轻轻地说：“如果我没有猜错的话，齐国人的目标跟我们是一样的。而且，从这张图来看，为了这个目标，他们已经准备很长时间了，所以我敢肯定，他们的办法一定比我们多。既然大家的目标一样，我们又是冲在前面的，他们没有道理不帮我们，至少，我找不到他们坑害我们的理由。”
“与其和魏国人在官仓里犯险，倒不如冒点风险和齐国人合作，两相比较，后者的风险要明显小很多。”
“而且，我们必须抓紧时间，越早动手对我们越有利。我们这么多人，长期待在这小镇子上不走，迟早会引起注意，我怕到时候想动手，都没有机会了，大家觉得如何？”
“公子说的是！”
“我赞同公子的办法。”
几个人纷纷表态。
“那好，刘琦，你帮我联系一下卫明，我要跟他谈谈。”
卫府。
屋外，蝉鸣阵阵，暑热逼人，屋内却凉风习习，清爽宜人。
袁作始终搞不明白，这屋里的凉风是从哪来的，有好几次，他都很想问问卫明，但又怕卫明笑话自己孤陋寡闻，最后还是忍住了。
既然不懂，就干脆好好享受。
袁作安坐塌上，慢慢地剥着河虾，细细地品尝着虾仁的鲜美，虽然他表面平静，心里却在不住地翻腾。
卫明连续请自己吃河鲜，饮美酒，要说没点事，打死袁作也不会相信。
无事献殷勤，非奸即盗，这道理袁作明白。
想到这，袁作丢掉手里的虾壳，用白绢擦了擦手，端起酒盏，“呵呵”一笑，说道：“卫兄，有什么事情需要袁某帮忙的，请直说，你这么憋着，心里难受，袁某看着也不舒服。你放心！袁某能帮上忙的，当在所不辞，袁某能力以外的，还请卫兄多体谅。”
卫明哈哈大笑，也端起面前的酒盏，说道：“袁大人，果然爽快人也！”
两人互相一举酒盏，大袖遮面，一饮而尽。
卫明放下酒盏，使了个眼色，旁边侍立的丫鬟立刻弯腰低首，退了出去。
卫明缓缓说道：“是这么回事，我有个朋友，就是前天你见到的那个刘琦，此人本是做漆器生意的，却没想到一时鬼迷心窍，贪图便宜，在别人手里收购了五千石粟米，因为没有经验，粟米水分太大，加之晾晒不及时，粟米有点变质。他慌不迭赶紧亏本出手，还好让他卖掉了大半，剩余千石左右，实在卖不动了。”
“即便千石，砸在一般人手里，终究不是个事啊，这不，便想到求我来了，许是想我多年经营粮道，有点门路吧。若是一般朋友，我也不会揽这等闲事，但是这个朋友，当年曾救我于危难，他的忙，我是一定要帮的，无奈之下，我只有来求助袁大人您了。”
“不过袁大人放心，粟米我已经验过，较之你们官仓里的那些三年陈粮，品质不差多少，卫某做事，自有分寸，不至于让大人太过为难。”
袁作一边听着，一边悠闲地把玩着手里精美的青铜酒盏，沉吟着，没有说话。
被人求的感觉，比被人催着还债的感觉，美妙多了。
见袁作没有吭声，卫明又低低的声调说道：“袁大人放心，卫某不白请你帮忙，你欠卫某的七八万钱，一笔勾销。另外，刘琦再奉赠大人一百金，如何？”
袁作“呵呵”一笑，看着卫明说道：“卫兄此言差矣，一码归一码，欠卫兄的钱，袁某会尽快筹集还上。霉变的粟米入库，那是死罪，这么大的风险，袁作承受不起。”
看着袁作的笑脸，卫明心里一阵恶心，暗骂，还上？你拿什么还我钱？还你娘的大脚，卖了你个龟孙子，都不够还我的。
可脸上，卫明仍然挂着一贯的笑容，轻轻地说道：“好叫大人得知，黄将军那里，卫某已然说好了。”
袁作一听，黄林都答应了，自己还有什么好担心的，干了！
可一看到卫明脸上的笑，袁作的心里又转了个念头，这些个奸商，个个油滑得紧，我再咬咬牙，说不准还能诈点好处出来。
其实袁作知道，仓里粮食真要出了事，黄林完全能一推六二五，到时候，还是自己挑大头，做替罪羊。卫明不给足够的好处，自己还真的就不能答应。
袁作故意把脸一沉，说道：“既然黄将军答应了，那就让黄将军下文过来，上司的命令，袁某无不听从。但是，如果仅凭口口相传，恕袁作难以从命。”
卫明一听，心里那个气啊，暗想，这小子难道是穷疯了吗？如果不是为了夹带点东西进去，区区千石粟米，老子能付出这么大的代价吗？
对于这样一个牵着不走，打着倒退的家伙，如果不让他害怕，他可能真的以为这区区一千石的粟米，是个金矿呢。
难怪这货头顶绿油油一片，可怜之人，真的必有可恨之处。
卫明脸色一沉，沉声说道：“袁大人，难道你真的不怕前方大军突然过来调粮吗？你那丁字号、戊字号两仓真有那么多粮吗？粟米变了点质，它还是粟米，总好过你账实不符，两手空空吧。”
袁作一听卫明的话，身子暗暗一颤，这件事压在自己心头已经很久，几乎成了心病了。去年，悔不该听了黄林的话，弄出这么大的亏空，钱让黄林拿了大头，现在他倒不急了。
袁作知道，倒卖官仓粮食，一旦东窗事发，自己一个妥妥的砍头之罪，跑都跑不掉。而黄林，至多是个失察之罪，降降级，换个地方，照样做官，谁叫人家后台硬呢。
越想，袁作越怕，脸色也越来越黑。
半晌，袁作才抬起头，看着卫明说道：“好吧，我答应了，你打算怎么干？”
“明天晚上，黄将军会通知你，顶吴兵尉的夜班，你只要把库房的当值督检和账房换成你的人就可以了。天一黑，我的车队就会进去，保证天亮之前卸完粮食，如何？”
卫明脸上的笑容，如春风般和煦。
“行！全依你！”袁作重重的呼出一口浊气。
