上回提要:欢聚一夜后,金锐等欲向无言辞行,忽然放翁飞报南宫伯夷身亡,无言大惊失色。
到底是一阁之主,无言很快从震惊中回过神来,转头对杨小扬三姝说道:“三位姑娘,无言有个不情之请,无言身逢要事,烦劳各位与福伯、放翁一道帮忙照看岸芷汀兰阁,不知可否?”杨小扬三人见无言说得慎重,急忙应了。
无言又向金锐道:“金兄不知是否有要事在身,南宫伯夷是在下的好友,他的死在下定要查个水落石出,恳请金兄鼎力相助!”金锐一想与吉月商阳、吉琪明月洛阳相会尚有一月时光,便慨然答道:“承蒙无言阁主看重,金某愿尽绵薄之力!”无言闻言大喜,当下不再耽搁,选了两匹快马,直奔城中南宫伯夷身亡处而去。
路上,无言向金锐详述了南宫家的渊源。南宫与慕容、段氏并称武林三大世家[1]:段氏雄踞天南,其祖上段思平自公元938年得国,建制文德,家传“一阳指”与“六脉神剑”名驰天下;慕容氏侨居江南数代,祖上乃大燕鲜卑族后裔,自五代慕容龙城创出“斗转星移”的高超武学后,威震武林,燕亡后子孙散落各地,而“以彼之道,还施彼身”成为慕容家的招牌。据说精通各家武学,所习者之博,所见者之广,无人能出其右;南宫家最为神秘,充满传奇色彩,有的说其家财万贯,有的说其权倾朝野,本居塞外,少与中原往来,凭借先祖南宫傲创出的家传剑法与内功心法傲天诀纵横大漠。后机缘巧合,传至第七代南宫烈时,一日赴中原办事,与前朝皇帝相遇,皇帝以诚意打动南宫烈,后者遂举家迁往中原,更入朝为官,授大将军印。其时本朝太祖皇帝在前朝为官,与南宫烈交好。后末代昏君无道,奸佞横行,太祖起兵讨之,南宫烈多有襄助。建朝称制后,南宫烈功成身退,太祖念其恩情忠义,特赐府宅一座,黄金万两,绫罗绸缎千匹,更赐下丹书铁券,封南宫烈为卫国公,子孙可世袭之。现卫国公为南宫烈后人南宫旭日,娶妻华曦夫人,育有二子一女。
无言与南宫伯夷的情谊始于五年前的一个黄昏,弥漫着飘雪的印迹。
十五岁的无言刚到龙城,一个小雪的黄昏,天色晦暗,路上行人稀少,沿街不少店铺都已打烊,无言心想“看来今晚很难找个露宿的地方了”,这时身后一片马蹄声传来,无言掉转头一瞅,街角深处,一簇人马奔上来;中间捧着一位公子哥儿,骑一匹雪白卷毛马。
马上那人生得龙眉凤目,齿皓朱纯;三牙掩口髭须[2],二十四五年纪;头戴一顶皂纱转角簇花巾;身穿一领紫绣花袍;腰系一条玲珑嵌宝玉环条;足穿一双金线抹绿皂朝靴;带一张弓,插一壶箭;引领从人,正策马驱驰,归程匆匆。
无言赞了声“好”,继续赶路。不想马上的公子哥儿见无言独行夜路,遂邀请去府上宽坐,无言见其意诚,便相随而去,这就结识了南宫伯夷。
南宫伯夷为人豪爽和气,一点儿也无世家子弟那种纨绔作风和骄奢之态,常自比孟尝君[3],最喜欢结交草莽英雄,绿林英杰,是以交友广阔,在龙城乃至江南武林颇有贤名。无言与他交谈之下,甚为投缘,居然在南宫府盘桓了数月才告别离去。数月中,两人白天打猎饮酒,谈文论武;晚上对月当歌,同榻而眠。后无言创立岸芷汀兰阁,南宫伯夷亦从旁襄助不少。
斯人已逝,不亦悲夫!南宫伯夷的音容笑貌仿佛就在眼前,无言思之不禁心中一酸,狠狠地一鞭抽在马臀上,那马负痛,悲嘶一声,四蹄飞扬,向案发处飞驰而去。一盏茶时光,已到达东直门后二十余里的津塘巷。南宫伯夷的尸体就是在这里被发现的。无言与金锐下马,但见一队金衣捕快已将现场戒严,闲人勿近。南宫伯夷的尸体已被移走,想是仵作拿去验尸。此时有人走近向无言行礼,却是岸芷汀兰阁三管家之首平叟。平叟入职岸芷汀兰阁之前本是朝廷六扇门金衣副总捕头,三十六路捕天手无双无对,令黑道中人闻风丧胆,辞官后做了岸芷汀兰阁的管家。阁中论武功仅次于无言。因与六扇门有旧,因此第一时间赶赴案发现场查验情况。金锐与无言跟随平叟回六扇门会见仵作崔判官。
一路上,平叟向无言和金锐简述了南宫伯夷的验尸结果。据仵作崔判官判断,南宫伯夷死于丑时前后,且据现场的痕迹来看,津塘巷并非第一现场。血迹沿途断断续续,应该是南宫伯夷负伤后逃至此处,流血过多重伤而亡。南宫伯夷身上多处伤痕,显是受多人围攻所致:左臂一处骨折,耳膜有轻微损伤,胸、腹各有一处血洞,似被利刃所创,但无法判定是何兵刃,双腿亦有两处伤痕,伤口细长且深。以上几处只是令南宫伯夷负伤,最致命的是当喉一剑,既快又准,一击毙命。说完仵作验尸结果,三人已来到六扇门前。金衣捕快总捕头铁无情亲自出门迎接。原来南宫家于社稷有功,此次南宫家二公子遭人杀害,皇帝极为重视,钦命六扇门总捕头铁无情率麾下最得力的金衣捕快查办此案,限期一月破案。铁无情领三人来到仵作室,崔判官正与助手分析尸身,以期更详尽准确的结果,可惜收效甚微。据崔判官所述,发现南宫伯夷时他双目圆睁,当真“死不瞑目”,眼中写满了不甘、疑惑、惊诧和愤怒。崔判官据此猜测,最后那个一剑封喉之人,或是南宫伯夷故旧相识之人,突然出手,后者负伤之下猝不及防。无言闻之心中又是一恸。
辞了崔判官和铁捕头,无言三人决定先去南宫府吊唁。
接待的是南宫府的管家皇甫望。他向无言等三人致歉,说道南宫大人与华曦夫人痛失爱子,牵引旧疾,现正卧床调理,不便见客,请三人两天后再来拜访。无言等于是匆匆在南宫伯夷灵前上香致祭,又向皇甫望道了“节哀”之类,便离开南宫府,暂回岸芷汀兰阁再作计议。
回程路上,金锐与无言谈论此案,金锐觉得光凭仵作的验尸结果,并未对本案起到太大实质性作用,目前此案依旧茫无头绪。无言正欲答话,忽而一笑,“金兄勿急,起码我们知道,除了六扇门的金衣捕快,谁对于此案也很感兴趣!”言罢,转身说道:“姑娘,跟踪了我们一路,可以现身了吧!”
[1]关于“武林世家”的称谓,众说纷纭,莫衷一是。此处仅举三家;另外如东方、西门/西城、北辰/北冥、上官等等,后文视情节需要或有所述。
[2]唇上曰髭,唇下为须
[3]田文(?—公元前279年),即孟尝君。妫(音归)姓,田氏,名文,齐宣王田辟疆之侄。以养“士”着称,与魏国的信陵君魏无忌、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇合称“战国四公子”。