傍晚时分，正是白昼交替。此时的天际还挂着几颗稀疏的星辰，若隐若现。一轮惨淡残月间，透着一种蛋清似的光芒，看着有些虚无缥缈的感觉。
天黑未黑，凉风习习。这个节点的云宗城，正是热闹非凡之时，大街小巷尽是人山人海。然而，在一处僻静的巷道中，有一个身影显得十分的鬼祟。只见他扛着黑布麻袋，一副做贼心虚的样子，还时不时的往后看。绕过几个转角，那人来到一处后院。敲开房门，他便迅速向屋中钻进去。
“哗啦”一声响，桌面上摆满了金士币。在烛光的渲染下，散发着万恶的光芒。无论从那个角度看，都令人垂涎三尺。
“这些是一千金士币，已经是他最后的家当了。”
“该卖的都卖了？”
“都卖了！就连他老婆孩子都卖了，确实只能凑出这个数。”
“嘿！又他妈是个穷鬼。”
厅堂内，一个伙计跪在地上，满头大汗，而他手里还拽着那个布袋子。正厅之上，只见掌柜侧身而躺。他脸上包裹着绷带，只有眼睛和嘴巴漏了出来。看着眼前这个惊魂未定的伙计，他怒气冲冲的抱怨一声。紧接着，掌柜抓起一旁的茶杯，动作笨拙，他还悠哉悠哉的喝了起来。
然而，在掌柜伸手的一刹那，不禁令人毛骨悚然。因为之前的烧伤，他手臂上全是疤痕，密密麻麻如鱼鳞，坑坑洼洼的如丘壑。有些位置并未痊愈，隐隐约约的还能看到一丝丝血迹。能有今日之下场，也是他咎由自取，也幸好他们卧床不起。要不然，萧凡恐怕已被他们折磨得不成人样了。不过，经过这么久的休养生息，他们的身体正在渐渐恢复，怒火也随之膨胀起来……
“你就不要抱怨了，有一千金士币已经不错了，我看就比王三的强多了！”
“要说这穷鬼，他才是颠覆了我的想象，简直就是一毛不拔。”
听到掌柜的抱怨声，店二则漫不经心的说来。他坐在在正厅的右侧，身体上则绑着绷带。不过，相比于掌柜的惨不忍睹，他倒是好很多，至少脸上并没留下多少疤痕。但店二的眉毛被烧得光秃秃的，看起来就跟秃鹫一样，贼眉鼠眼，奸诈之像。
听店二与掌柜的对话，两人似乎已经化干戈为玉帛了。要知道，店二可是用火烧了他，以掌柜的小肚鸡肠，岂他会轻易里善罢甘休？如今这种“其乐融融”的假象，店二必然是付出了不小的代价，因为他赔偿了五千金士币，还因为他奋不顾身的救了掌柜。要不然，他还不狮子大张口？
赔偿一事，店二也是被逼无奈。但无论怎样，他在食尚人间“作威作福”的地位算是保住了。此时，正当店二在嘀咕的时候，他却将目光投向了一旁的伙计。没有眉毛掩盖，他淫荡的眼神暴露无遗。
“不过……他老婆你给买到哪了？”
“仙子阁？仙子宫？”
听闻店二那淫贱的声音，掌柜骤然扭过头来。虽然视线被绷带遮蔽着，可那股凛冽的杀气依旧不减。
“你这王八蛋，一提到嫠（lí）妇你就来劲儿了？”
“你要是有这心思，还不给老子想想办法，怎么偿还雷王的两万金士币！”
听到掌柜的破口大骂，店二瞬间规矩了许多。他低头哈腰，一脸谄媚的说来:“是是是！掌柜所言极是。”
没有眉毛的小人嘴脸，更加显得淋漓尽致。而掌柜轻蔑的瞥了他一眼，然后盛气凌人的看着眼前的伙计。
“最近食尚人间怎么样了？”
“请掌柜的放心，一切按部就班，开展顺利，来往顾客络绎不绝。”
听到伙计的回答，掌柜似乎并不满意。只见他扯开嗓门，冲着他就是一顿破口大骂。
“老子是这个意思吗？”
“你耳朵里塞的都是屎吧？这话都听不明白！”
就在掌柜怒火中烧的时候，一旁的店二则耀武扬威的说来:“掌柜问你那小子呢！尽是些吃里扒外的东西。”
“那……那个小鬼头？”
“他最近倒是没有惹是生非，而且还干活还很卖力。以一挑十，所有的重活都被他……”
正当伙计娓娓道来的时候，掌柜又开始勃然大怒了。只见他拍着桌子，骂骂咧咧的吆喝来。
“老子不是让你们折磨他吗？怎么就不惹是生非了？”
“你们到底干什么吃的？全他妈是一群酒囊饭袋。”
“折磨，折磨，折磨啊！”
“我呸……”
自从掌柜从火坑里拽出来，他的脾气就变得越来越暴躁，稍微一点不合心意，就开始怼天怼地怼空气。而他愤懑之余，还冲着伙计吐了一口唾液。
“掌……掌柜的，我……我们都在折磨他呢！”
“可……可他现在太厉害了，稍微一点事情根本就就难不倒他。”
伙计战战兢兢的说来。说话时，他还一脸委屈的低下头。
“难不倒他？一个小屁孩，难道还有飞天遁地的本事？”
“你们这些废物，肥象呢！皮条呢！他们死哪去了？”
咆哮着，咆哮着，掌柜气得坐起身来，怒不可遏。要说到皮条和牛二，那可是掌柜的左膀右臂，一个主领后院，一个主领店面，让他省了不少心。那些要使暴力手段的事儿，他全都指使肥象做了。这一来，掌柜便可以高枕无忧的统领一切。可现在发生这档子事儿，真是令他寝食难安，惶惶不可终日。
此时，伙计听了掌柜的咆哮声，他忐忑不安的低着头，嘴里支支吾吾的说来:“掌柜您忘了？他……他们不是在养伤么。”
“养伤？养他个大头萝卜肝儿，老子还没养伤呢！”
“让他们去，给我死死的折磨他。老夫就是要他求生不得，求死不能。”
“这后院要是乱不起来，我那两万金士币你们给我还？”
“雷王府要是怪罪下来，谁替老子向天王解释？”
“给我闹，给我天翻地覆的闹。不凑齐两万金士币，就不要停！”
原来，这掌柜是打的是这个算盘。让伙计折磨萧凡，而萧凡的反抗又给他制造源源不断的金士币，真是一举两得。
“是是是！属下这就去办！”
伙计抬起头，他诚惶诚恐的说来。然后，就在他准备起身离去的时候，掌柜又不依不饶的嚷嚷起来。
“等等，你这么着急赶着投胎呢？”
“把金士币递过来！”
听到掌柜的折腾声，伙计只能忍气吞声的走过去。而那些颐指气使的优越感，让掌柜膨胀至极。可在时间与愤怒的摩擦之下，终有一天它会不堪一击。
此时，屋外已经是阑珊夜色，大街小巷张灯结彩，人群熙熙攘攘，好不热闹。然而，肉窖中的欢乐却偏向寂寞倒戈，最终凝结成了恶犬眼里的一抹茕茕惆怅……
草地上，萧凡“酣睡如泥”，宛如一具去世的尸体。而在幻境世界中，他可是生龙活虎的样子。
天树之下，柳跖老头盘腿而坐。经过这几的休养生息，他的身体已经恢复原样。看惯了他“脑洞大开”的样子，对于这个完整的柳跖，还有些看不惯了。而在他正对面，萧凡也盘腿而坐。
“前辈？”他探着头，轻轻的在柳跖面前晃悠了两下，声音显得十分纤细。其手掌刚晃过去，柳跖便闭目养神的说来:“别晃了，老朽知道了。”
听到柳跖的话，萧凡迅速收回手，一脸乖巧的坐在地上，眼睛水灵灵的，越长越清秀。看他那不耐烦的样子，似等候多时了。要不然，他也不至于如此猴急。
就在此时，柳跖缓缓睁开了眼睛。他抬起头，气宇轩昂的说来:“今天怎么来得这么早？”
“今天？活都干完了，他们就把我扔回来了呗。”
“诶？前辈，你有没有觉得，他们这是在刻意躲着我呀？”
萧凡撅着屁股，他屁颠屁颠的问到。而柳跖见他一脸愚昧的样子，不由得冷笑了一下。
“呵呵……你跟一个土匪似的，把后院闹得鸡飞狗跳。”
“他们不躲着你，躲着谁呀？”
说话时，柳跖捋捋胡须，意气风发。从欣慰他那的眼神里，似乎难隐对萧凡的喜爱。
“是吗？我记得……他们以前不是这样的！”
“对我的态度，好像也出现了天翻地覆的改变。”
萧凡挠挠后脑勺，他呆头呆脑的嘀咕着。而柳跖撇撇嘴，一脸轻描淡写的说着:“强者之道，不过如此。终有一天，你会慢慢习惯的。”
说着说着，柳跖缓缓站起身来。他抬头挺胸，目光深邃。萧凡也屁颠屁颠的站起来，他嘟嘟嘴，似有些碍于羞涩，又有些迫不及待的问道:“前辈，我们……明天是不是可以修炼了？”
听到萧凡这话，柳跖脸上露出了灿烂的笑容。然而，在他转身面对萧凡的时候，那慈祥的眉目瞬间收敛起来。只见他一脸肃穆的看着萧凡，不言苟笑。
“你觉得自己可以了？”柳跖一声严厉，说得萧凡有些心灰意冷。
“不可以！”萧凡低着头，小嘴巴嘟嘟嚷嚷。
见他畏首畏尾的样子，柳跖浅笑一下。然后他迈着轻盈的步伐，威风凛凛的走了两步，他义正言辞的说着。
“老朽早就说过，修炼并非一时半刻，乃是终身大事。”
“欲速则不达！你这种急功近利的心境，很容易走火入魔。”
“吾日三省吾身，你要好好的检讨检讨自己的心性。”
“不过，仅看你近几天的表现……”
“虽不尽如人意，却也不至于糟糕透顶。”
其话音刚落口，萧凡便迅速抬起头来。他瞪着一对骨碌碌的大眼睛，内心好似有些委屈。
“我知道我现在的表现是有些牵强，可我真的很想修炼。”
“但按照你的要求，我……我几乎都完成了。”
“这样还不能修炼，十日之约……”
说着说着，萧凡的声音就变得哽咽起来。他缓缓低下头，一副垂头丧气的样子。十几岁的小屁孩，一路翻山越岭，到底是经历了多少风雨故事，才成就了他这番心志？柳跖见了，也难免心疼。
关爱，有时候是另外一种伤害。对于野心勃勃的萧凡，柳跖不想用抚慰之心助他成长。是雄鹰，就注定要去征服苍穹，哪怕它现在还是一颗蛋？
