跟着人走完那些礼制后，楚楚便被安置在了含光宫。即便攰族再如何，只要是公主和亲该有的规矩还是要有，她进宫封的虽是贵人，但宫中物件大都是嫔位所用。按照含光宫主位妱嫔所言，她过段时日就能进个位份。
含光宫统共住了三位主子，除去楚楚之外，还有孟鹭，现是个常在。那是书香门第出来的小姐，令尊曾是南国状元。瞧她也是面目温润，眉眼和善，一双杏眼含了三尺秋水。性子又是个极温柔宽待的，给她一卷书便能看上一天。要说她是个书呆子不解风情，可偏偏夜里一阵春风都能带动许多愁绪，明明是年纪相仿，可楚楚总觉得她像自己的长姊
再说主位，名江寒照。这可是个不好惹的主儿，给的是嫔位，封号为妱。人说不上刁钻，只是爱闹，尤其喜欢逗八归玩，每每八归都被她折腾得委屈极了，只差没掉眼泪。楚楚瞧她生得好看，名字也好听，怎么就一点规矩都没有呢？按理来说京州女子应当比自己守规矩多了，看到江寒照的时候她觉得自己被骗了。
要说她也问过江寒照这个事儿，江寒照不屑地冲她瞥了瞥嘴道：“天下女子这么多，凭何就得是一个模样？”
楚楚哑口无言，江寒照有她放肆的资本。她的长姊是南国第一位女官，曾经陪着长公主定江山的那一位。除去这个，江家跟裴家都是南国功臣。以前还有陈家势力不小，能与两家分庭抗礼。后来一个反了，另一个跟着先帝夺位之时被仇家报复，大火里只救出来以个女婴。那个女婴便是先帝带养的云辛公主，名裴棠君。
江家当初与裴家交好，裴棠君大婚之时十里红妆一半是江家送的礼，所以江寒照她放肆些便放肆些，只要不过分坏了规矩就是。
南国无后位，之前教习姑姑说过的晨昏定省也用不着。太后当年跟着先帝一齐去了，太妃也就两位，还归隐佛堂，楚楚最后参见的后宫主位只有长公主一人，还躲在纱幔后头没有叫人看清脸，这后宫未免太寂静了些。
不巧今日又落了一场淋淋漓漓的春雨，楚楚本还在御花园里找凤仙花，等到七月好让孟鹭给她染指甲。等到落雨的时候都来不及回宫了，跟着八归跑了两步寻见一处凉亭，里头有位女子坐在里头饮酒。
那女子面容清冷，不太近人的模样，旁边侍奉的宫女只是站在旁边伺候着。楚楚一时踌躇不敢上前，最后还是那宫女发觉了她们二人，低声在女子旁边说了两句，那女子便看向她们点了点头。
楚楚有些愣神，且不说她未曾看见过这般标致的人，那眉眼之间竟与元宵庙会遇见的公子有几分相似。一想起那日的事儿她免不了觉得有点心酸，往日不可追，她现在是皇上的妃嫔，也不应当对别人还抱有缠绵的心思了。
她收了下心思，领着八归走了过去，一时间也不知道该如何做。还是旁边的宫女提醒了一声说：“你是哪宫的妃嫔？教习姑姑是没教你说话么？”
碧水这一出声显得有些凶神恶煞，楚楚与八归二人被吓得往后缩了一下，更不敢说话了。李淮南见状只得摆了摆手，说道：“碧水，你何必这样吓唬她们。”
“在宫里总要守点规矩 ……”碧水皱眉说道，继而故作姿态说道，“你见了长公主，还不下跪行礼！”
后边八归吓得瑟瑟缩缩，被楚楚拉着跪下了，接连听见楚楚在前头一串儿的认错道歉。李淮南怕碧水做得太过，只得无奈出声唤了一句：“碧水……”
碧水听得这声唤就自然晓得要收手，于是收声退到了后头。李淮南收了酒杯，端正了一下身子问道：“可是含光宫的？”
“是。”楚楚按实答了，只觉得这长公主不仅好看人也聪慧，一眼就能看出她是那个宫的。她入宫这么久了，出了含光宫哪位该叫姐姐哪位应叫妹妹，她是一个都分不清。饶是江寒照这样不守规矩的人，都不许她老是往外走，不然闯了祸补都补不上。
现下她都不是怕这位长公主，只是怕她身后的碧水，可这会儿心里有话也憋不住，咽了咽口水斗胆问道：“长公主如何得知嫔妾是含光宫的人？”
李淮南闻言忽的笑出了声，尔后说道：“我不仅晓得你是哪个宫，还晓得楚贵人是攰族人。”
楚楚拍手笑道：“正是了，长公主好厉害。”
这李淮南前些年日征战沙场或掌管政事，多数只对她说过英勇有嘉或勤政爱民，从未听过有人这般孩子气地拍手夸她一句厉害。身居高位只有永无止境往上爬，稍一落后便会坠入万丈深渊。
楚楚也来了劲儿，自己寻地方坐下，支着脑袋问：“长公主到底是怎样猜出来嫔妾是攰族人的呀？”
“我早年征战。”李淮南手里拿着酒杯把玩着，尔后再说，“我见过攰族人，那里的人眼睛都像是琥珀一般干净剔透，跟盛着上好蜂蜜似的。”
楚楚抬手摸了摸自己的眼眶，若有所思地点了点头。她是个心思及其浅的人，这会儿敬佩之情都表露于面。李淮南什么大风大浪没见过，竟被这么个小族公主给瞧得不好意思了。
再加之楚楚生得讨喜，现下说些孩子气的话也能讨她欢心了，略微交谈几句才发觉这攰族公主懵懵懂懂不太明白事理，却也不是很愚钝，让人也有愿教导她的心。李淮南今日与她相谈甚欢，直到雨停还陪走了段回含光宫的路。
李淮南由碧水扶着，站在雍长门下看了好一会儿，直到春雷响过两声才略微动了动身形，侧过头去对着碧水低声说道：“回宫。”
碧水是晓得今日长公主心里还算欢喜，与人多说两句也没什么稀奇的，何况那位楚嫔的确有趣。只是总觉着长公主看她的眼神不太对劲，便斗胆说道：“长公主平日里不太与人亲近，对这位楚嫔倒是露了几次笑脸呢。”
李淮南莫名其妙地摇了摇头，眼里晦涩难分，道：“后宫女子一旦背上亲族荣辱，对情爱死了心就没有那样清亮的眼睛了，我许久未见，想多看看。”
这番话听得碧水云里雾里，又闻长公主吩咐说要好好教导下楚嫔规矩，免得皇上去走动时惹了不高兴回来。碧水应答着，回宫里便安排去了，李淮南一人进了里阁，书桌上摊开一则画卷，外头淅淅沥沥下起了雨，敲在窗棂上。
她提笔又描了几下，画中女子身形绰约，螓首蛾眉，独独没有眼睛。
因得这次机缘，楚楚与长公主便多久来往了些。后宫里头的人哪个不是消息精通，之前就上赶着去岁安宫请安，只是都被回绝了。此前总是见不着皇上，就连长公主都碰不着面难免有些怨言，这会儿楚楚一与长公主亲近，含光宫附近来往的人都多了些，就想看看这位小族公主用了什么手段，也想着能不能碰上长公主一回，说不准能让她在皇上面前美言几句，搏来些恩宠。
楚楚被关在含光宫又学了好几天规矩，正是头疼着还被人成天姐姐妹妹的拜访，得亏有江寒照这个爽快的人儿。这一月索性闭了宫门谁也不见，只有楚楚前去岁安宫找长公主谈天才开一会儿。
可是说来也蹊跷，一月过去，皇上照旧没来后宫。
那些莺莺燕燕就晓得巴着长公主也没用了，闹腾劲儿也终于消了下去。
今日算是入了夏，含光宫里有好大一颗香樟树，平日里孟鹭也爱倒腾那些花花草草，蚊虫便有些多。用过晚膳后江寒照还想着出来走动消消食，结果那飞蛾棱子瞧见点宫灯的光就往上扑，点金绯桃纱裙上落着些黑色小虫，赶都赶不及。
江寒照一面用团扇驱赶着一面骂个不停，伺候的宫女拉着她劝她回去，愣是不肯。偏殿住着的孟鹭跟楚楚听见这点儿动静都出来了，江寒照一看见她俩，赶忙喊道：“哎呦孟常在，您可将这些宝贝花草搬远些罢！我新做的衣裳都不想要了。”
被她这么给一叫唤，孟鹭脸上也不好看，吩咐着人赶紧撤了几盆下去，江寒照还指着余下的说：“还有这儿呢，这儿！”
“姐姐也莫慌。”孟鹭见她有些急躁，忙走到她身边劝道，“这是夜来香与薄荷，驱蚊最有用了，且先放着罢。”
江寒照拿团扇轻拍了她的头一下，没好气道：“哪有什么最有用，你有瞧见这蚊虫有少一些么？我可跟你说着，这天是愈来愈热了，你可别引了蛇来才是。”
还未等孟鹭说些什么，楚楚在旁边晃悠了几圈，四处打量着也走到江寒照身边，问道：“妱嫔姐姐，这宫里也有蛇么？”
“这么大个皇宫，也不见弄个人墙围起来堵住，不让蛇进来啊。”江寒照撇了撇嘴，之前那些要走动的闲散心思都没了，回了楚楚一句之后便让宫女扶着回了里屋。
楚楚只能揉搓着手里的帕子，叫人再去太医院领些药粉来撒上，然后拉着孟鹭的手进了她住的偏殿里。
孟鹭是个喜静的，房中物什放置也不多，自然也没熏香。楚楚一进来便闻到股味儿，说不上好也说不上坏，就是刺激熏得人不舒服。她抬手用帕子掩鼻唤着孟鹭的闺名问道：“明婉，你这宫里也没熏香，这是什么味儿啊？”
孟鹭跟着仔细闻了闻，茫然地摇着头答道没什么呀。楚楚心下疑惑，想来江寒照也是认识些草药的，于是叫八归去将她请过来，二人坐在房中等了片刻就等到了。
江寒照进来也闻见了那股味，叫了几个宫女太监去房中细细搜查了一番，末了还是八归捧了个香囊出来。一凑近楚楚跟江寒照赶忙掩鼻，道：“你这得是什么香囊，带身上怕是要谋财害命。”
“我倒是闻惯了……”孟鹭有些羞愧，恍惚想起这香囊好像是自个儿捡来的，现下放置在桌上，倒有些小虫往上飞，忍不住皱眉问道，“莫不是这个香囊引来的蚊虫？”
江寒照打都不想打开这玩意儿，厌恶着说：“肯定是这玩意儿了，你是从哪儿得来的？”
孟鹭细细回想了一下，如实答道：“我进宫那日有个宫女急匆匆地忙事儿，不下心给撞上了，这香囊应当是她的。那日我是叫莹华在原地等了会儿的，却不见人来寻，所以就又给带回来了。”
“你还当真是傻得慌，宫女那些物件掉了就掉了，你捡着丢了便是，留着给自个儿招祸端！”
江寒照颇有些恨铁不成钢，赶紧叫人将这东西拿去烧了，尔后再给埋上。然后教导着楚楚跟孟鹭说道：“你们俩一个规矩学了个半吊子就算了，另一个这些礼规应当是条儿顺。结果糊涂的没犯事，这清醒的反倒犯了糊涂。”
孟鹭心下委屈，却也还没细想。只能现行行礼认错，被江寒照一把拦住，没好气的说：“行了行了，我晓得你也是好心。以后万事万物都留个心眼，咱们在同住含光宫，日后还不晓得路要怎么走，到底我们是一起进宫的姐妹，走得近些便是一荣俱荣一损俱损的命。这些虚礼别行了，你们在外注意点就是。 ”
底下两人难得瞧见她拿出些主位的模样来，自然是附和着答应了。眼见天色不早，再宽慰了彼此几句就回了各自宫中。夏夜里还是有些许凉意，偶有流莹忽闪着过去，楚楚扑着玩闹了一会儿，被江寒照拉住，犹豫着说：“楚楚，有件事还是要你去办一下的。”
“姐姐但说无妨！”她很是欢快的答应了，一个推脱的词儿都没有。
“这香囊我总觉着有些不太对，孟常在也找不出那宫女是谁，只能先搁置着。”她拉着楚楚走到花藤架下，寻了长凳做了才继续说，“这又不是什么好东西，我怕有人别有用心，现下我们也没法子放肆去查，所以我想让你明天去趟岁安宫，跟长公主提上一提。”
要说这亲疏关系，应当是江寒照与长公主更近些，可是她除了楚楚之外便不怎么与人亲近，素日里去拜访也总有话推脱。现下出了事，也只有楚楚能上前去说上两句话，不弄清楚总怕留有后患。
楚楚想了想，觉着这事要办起来也不算太难，于是满口答应着。想着明日就去将这事儿给说了，现下天色不早，江寒照也放她回屋睡去了。
翌日楚楚起得早，好好梳洗打扮了一番就带着八归去了岁安宫。还未到宫门口，远远听见有诵佛经的声音出来，在外头候着的碧水见她没头没脑地闯过来，赶忙拦住了说：“楚贵人这是往哪儿走？里头请了大师与长公主一齐诵经呢。”
“碧水姑娘！” 她欢欢喜喜地叫了一声，碧水赶紧比了个手势叫她不要喧哗，她这才压低声音继续道，“我今日有事要与长公主说。”
