梅晗雪再度出现在转轮王的案前。一身素白，披头散发，和上一次一般模样。她缓缓张开双眸，望见身前的转轮王，浑身一震，灵魂所带的前世记忆便扑面而来。她扑向案头，悲切之情从眼中汹涌而出。
“他在哪，已经先我一步转世了？”
转轮王却是答非所问：“你有必要每次都把自己弄得那么糟糕吗？”梅晗雪归来的前一刻，他方施施然从孽镜台上下来，这一世从幕起到幕落，他都未错过。
“回答我！”
“梅晗雪，本王可是兑现诺言，不但允你们在这世结缘，还保你们不改容颜不改名，剩下的全看你们自己，如今这第一世是展思风有负于你，本王非但不亏欠于你还有恩你，却反过来领受你的怨气？”
“我知道，我知道，可是……”颤抖的双手攥起又松开，“我想问个明白。”
转轮王站起身，“还有什么不明白呢？他早已转世投胎。”倾身附在梅晗雪耳际，“他不像你，这一世始终未曾记起你们的三世盟约，到了阴曹地府，他就迫不及待转世投胎去了。怎么，失望吗？”
见梅晗雪始终沉默不语，转轮王不以为意，缓缓坐下，执起案上的一壶还魂酒，自斟自酌起来。他凤眼微眯，品得极慢，不时发出无声的喟叹，很是享受，眼角余光却不时瞥向梅晗雪。
酒尽，杯落。
“你可有后悔？”转轮王再问，“倘若你后悔了……”
“不悔。”
“非要这样才肯开口啊。”转轮王扯开嘴角，“真得——不悔？连一丝丝也没有？”
迟疑只在一瞬，坚定的目光满满占据梅晗雪的双眸，她重重一点头。“不悔！”
墨黑的眼睫掩去飞闪的眸光，“他如此对你，你竟还如此执迷不悟，呵……”转轮王摩挲着杯缘，话是说给梅晗雪听，语声却轻得接近呢喃，“好啊，好啊，真好……”
他抬起头来，“离你们下一世的机缘，还有好些时光，足以让你再转世一回。虽然这一世你们不能相遇，可本王可以保你这一世衣食无忧，快乐安康，说吧，有什么要求，是要皇亲贵胄之门，还是殷实商人之家……”
“不必了，我……哪儿也不去。”
“哪儿也不去？难道你就一直留在这地府？这地府可不是好地方，瞧瞧这里，冷森森的，不见天日，要多寂寞就有多寂寞。”
转轮王难得露出落寞神情，忽而笑着转换了语调：“哦，不对，这上有冤魂涕泣，下有厉鬼哀号，所有的鬼魂成群结队的，只有出没有进，可是就是寂寞，寂寞到你的灵魂里。”
“没有他的地方，哪儿都一样。我只怕错失与他的任何一分机缘。”
转轮王的手滞了滞，他定定望着梅晗雪，幽深的目光如海般深沉。他缓缓坐下，将新的一壶还魂酒推到梅晗雪的面前。
“那么——就留下来陪本王一会儿吧。”
天上一日，人间一年，那么地府呢？
思风，真是我太贪心求得太多吗？
愿得一人心，白首不相离。
真的那么难吗？
嘉庆六年。
衬着碧空墨瓦，两盏漂亮的大红灯笼在展府门前高高挂起，正中的府邸匾额金漆朱底，被拭得锃亮。
年关将至，展府里里外外上上下下忙乎开了。奴婢婆子们张罗打点，除旧纳新。旗下各商铺盘点清货，结算账目。上门访客络绎不绝，一双兽面铜锾开了合，合了开。
闹腾过好一阵子，几与展老爷反目的展家大少爷也携妻女重归，多年来的芥蒂与不快虽说不上烟消云散，但见媳妇孝顺，孙女可爱，两老老怀安慰，感慨良多，只望前嫌尽释。
这厢展辛氏与公婆弟妹闲话叙旧，那厢大少爷展向阳随同二弟展思风来到书房。书桌上堆满了商铺送来的账目清单，就待展思风过目核实。
展向阳随手翻了几本，眼前这些还不过就是镇江江宁一带的小商小铺的，江南各大分号的都还未送到。
“二弟。”展向阳放下账本，唤道。
展思风一边翻查账目，一边等待展向阳的下文，半晌还不闻兄长接话，不由地合了账本，见展向阳神色迟疑，便道：“大哥但说无妨，自家兄弟还有什么不能说的？”
展向阳一叹，“是大哥对不住你。兄弟姐妹几个就属你心志最高，读书最勤，也学得最好。自小便立志投身政道，若不是因为我，怎会弃文从商，舍了大好的政途……”
“大哥，怎么好端端的，说起这个来。”
“这是实话，大哥就那样撒手不管，临走前未及与你详谈，心中始终有愧。”
“大哥言重了。”
展向阳一脸凝沉，“你坦白告诉大哥，是不是还向往官场仕途？”
展思风摇摇头，“我现在就想着与父亲一起打理好商铺，守好家业，待沐雨大了，我身上的担子也就轻了。”
“可是，我却听说你一边打理商铺，一边关心朝政，还资助了不少文人志士，上京赴考？”
“怎么了，大哥觉得有何不妥？”
展向阳叮嘱道：“虽说从商之人必与官场打交道，可别涉足太深啊。”
“大哥放心，这个思风自有分寸。”
“哎，怎么放心的下，你瞧你的婚事……”
展向阳叹息之声未落，思风的贴身侍从昌平来报：“夫人有请。”
展思风淡笑道：“大哥不必担心，瞧，爹娘这不是来盯了。”
展思风随昌平向书房而去，一进门展母就殷殷招呼，“思风，你来看看。这是刚送来的庚帖。”
只见她满心欢喜地扬着手里的两张庚帖，摊在桌上，“左边是林家姑娘的，右边是梅家的。”
展思风瞟了一眼，一张字好，一张墨香，其他的什么道道他可就瞧不出来了。反正这亲事是跑不了的，他连年岁也未细看，就点了点头。
“娘，姚掌柜与孩儿还有要事相谈，容许……”
展母打断他的话，“什么要事！再要紧能比得上你的终身大事？我们可是江南的大户人家，你的婚事绝马虎不得。这林梅两家的闺女可都是我们精挑细选下来的，你给我仔细瞧瞧。”
展思风戏谑道：“难道娘这么急着要孩儿坐享齐人之福吗？”
“当然不是。”展家虽家大业大，但展老爷却只有一房妻室，三子一女，不曾收房纳妾，夫妻二人相濡以沫半生。展母亦是大家闺秀，出身良好，对此更是格外通透，也不想让自己的儿媳妇受了她没受过的苦。若是无法后继香烟或是思风再想纳妾，那也是后话。眼下能为思风觅得一房门当户对的贤媳，最是重要。
“娘是想要你在她二人中选出一人。论相貌论才德两人皆是上品，生辰八字也与你甚为匹配，娘甚是欢喜。只是这么一来，也不知该怎么选了。还是要让你亲自做主。你爹啊，也是这个意思。”
展思风苦笑，“既然二人皆如此出色，让孩儿如何选得？”
展母微微一笑，从桌底抽出两卷画轴来，塞到他怀里，“这样你就会选了吧！”
朗月映辉，烛光长明。一方书案上，两卷画轴规整地铺展下来，长长的，都曳到桌下。
“昌平，”展思风将手背到身后，“这二人，若硬要比较，可分高下？”
昌平站在一旁早看了多时，此时仍是忍不住凑近细瞧，眼中的伶俐劲儿闪啊闪的。
“若论门第身份，林府千金乃都转盐运使司同知鄂大人的义女、常州通判林大人的侄女，比出身书香世家的梅府千金自是高出不少。若是少爷娶了林家小姐，今后与那官府交涉必然顺畅许多，那货运的出航出关以后就不必发愁了。虽说梅老爷也有门生位居高官，但终究隔了几层。听闻梅老爷思想固执，抱着终生不仕之志，相比之下就差远了。”
展思风见昌平摇头晃脑，品评得兴起，也不打断。
“但若比较才学，昌平方才已说，既是梅老爷的女儿，受他亲自调教，又得廖大学士盛赞，梅姑娘的才学自不在话下，想来那林姑娘只能望其项背。”语罢，昌平瞅了主子一眼，垂首静待。
“听来各有千秋。”展思风勾唇淡笑，“可惜，非吾看重。”
“是了，”昌平笑道，“女子自然重的是贤德。”
“贤德？这东西你可比得出？”
昌平略怔，搔了搔头，“梅千金芳龄十八，林家千金及笄一年有余。不知少爷是喜欢嫩……”
账本拍上昌平的脑袋，“瞧瞧，刚才说得还挺像那么回事，怎么又胡说上了。”展思风截口瞪他一眼，转过头去。
昌平跟随着展思风落向书桌的目光，当即了然，“那如今可知可比的，只有……”他适时住口，狡黠一笑。
只剩那么一项——容貌。若是如此，昌平对着画卷笑开，一切昭然。
展思风站在两张画卷前，长长一叹，“想不到我展思风也是以色看人，不该，不该。”
“少爷何须叹气。食色性也。更何况如今是要少爷娶妻，那可是一辈子的事情。自是要遂了自己的意愿。”
展思风并不点头，也不应声，只是将手抚上其中的一幅，在那云发发端的梅花簪上百般流连，目露温柔。
昌平怪道：“少爷不是已经选中了吗？怎的还如此眷恋？”他突然瞠大了眼，惊呼道：“少爷你说的以色看人，莫不是看中了梅家千金吧？”
浓眉一蹙，展思风不解，“是啊，不过若说最后定夺为时尚早。”
“可，可是……若论姿色，分明是那林家千金胜出啊。”瞧那画卷上姿容，花容月貌，眉眼带俏，一身罗绮，林小姐真乃一位风华绝代的佳人。相比起来，梅小姐就清减甚多，窈窕侧身，凭栏执卷，虽端庄秀雅，却不致惊艳。
“是吗？”展思风语带疑惑，左看右看，长眉深锁。
昌平立刻将灯掌近，让展思风再看看真切。
半晌，展思风断语道：“昌平，是你眼拙了！”明明只稍一眼，就令他心舟荡漾。
昌平张口结舌，一盏灯几乎摔跌下来。
早春二月，风消雪止，位于超山的阑香园里梅树成片，幽香怡人。几簇冰凌凝悬在檐角，晶莹剔透，欲坠不坠。
檐下，一名女子身披如雪羽氅，伏于铺满宣纸的几案前。一管狼毫悬于手中，在指间起起落落，连绵而下。遥遥望去，朵朵红绡黄蕊，片片剪雪裁冰，随着曲折的枝干延展于纸上。
目光上挪几分，就见女子的几缕青丝悠然越肩，衬于白纸上，比起她笔尖凝宕的那浓墨来，少几许厚重，多几分盈亮，就这么随着她起伏的肩头逶迤蜿蜒，一直曳到某人的心坎里，流连不去。
这个人便是展思风。
听闻梅云生梅老爷受其得意门生江四海邀约，举家至余杭赏雪过冬，直至开春三月。展思风当下决定亲赴余杭，去见见这位梅府千金，是否真如这画中一般令他莫名心动。
只是梅老爷一家是上门做客，展思风与江四海又无甚交情，突然登门拜访未免冒昧，于是便寻了法子暗中窥探。
这一探可真不得了。
眼前的女子又岂是画像可比？
不过半炷香的工夫，展思风的眉头蹙起舒展不下十次，如着魔般被那几绺发丝深深牵引，不忍那缎发沾染任何秽物，恨不得近些再近些，掬起一捧发丝，远离那厚重湿溽的墨汁。
等他回过神来，发现自己的手指已陷入一片柔软的发丝中。展思风猛地一退，抬头对上一双如鹿儿般黑白分明的眼睛。两人对视半晌，展思风才回过神来，将她的全貌印刻进了脑袋里。
对方女子显然也吃惊不小，怔了片刻才缩身偏头，怔怔凝望的展思风连忙将手收回。
“失礼了。”展思风困窘难当，实在不知该说什么，也不顾言语斟酌，只本能地道：“别弄上墨了。”也不管自己没头没脑的一句话表达得清不清楚，转身匆匆退下。
这一退就退到园外的马车上。
此时昌平立于马车旁，已等候多时。他手里把玩着一团积雪，口中念念有词：“这余杭真是好地方啊，赏雪赏梅，要是这会儿能烫一壶小酒，坐在那浮香阁或是冷艳亭内，啊，真是人生一大乐事——呀，少爷！”昌平把雪球抛开，替展思风拂拭斗篷上的寒气，将之迎上马车，探头问：“少爷，瞧着怎么样啊？”
展思风正为自己的失礼而懊悔，只是沉着一张脸不说话。
昌平不由得浮想联翩，“怎么，很糟吗？那个，有多糟？没想到那姓董的画师不是什么好东西，定是收了他们梅家的好处，所以啊……”
“住口。”展思风紧绷着脸皮，冷叱一声。
昌平立刻噤声不语，小心观察着展思风的神色，不敢再胡乱多言。
展思风揉揉额角，长叹一声。
“昌平。”
昌平正襟危坐，等待少爷的指令，却迟迟不见下文。
就见展思风撩着帘子，还在向阑香园凝望。
半晌，展思风面色恢复如常，端坐回马车内。
“回府，准备向梅府提亲。”
一个月后，展思风安坐于书桌前，纵然未处理的账本仍积得像小山似的，旁人却一眼便能瞧见那眉目间的喜悦。
昌平一回府便被叫进书房，展思风将账本搁置一旁，“纳征的礼单准备得如何了？”
昌平恭敬地递上礼单，“都按照少爷的意思办了。”
展思风细细浏览，“漆器十件可都得是晟辉坊的。”
“是。”
展思风点点头，“另外，让珍宝轩尽快将凤冠的图样修改好。”
要这么急吗，这八字还没一撇呢，昌平心里不禁嘀咕。见少爷对待婚事的前后态度如此迥异，他实在好奇这梅家小姐真人究竟有何魅力，对当初在杭州未随少爷入园也十分懊悔。昌平心中想的自是不能说出来，口中应了一句“我这就去催贺老板”，便捧着礼单恭敬退下。
展思风重新摊开账本，翻到最后一页，瞪着半晌却一字未看尽，他失笑摇了摇头，罢了。一手打开搁置在桌角的聘书。
展思风，梅晗雪——两个人名皆用柳体写就，工整地被放在一起。展思风眯起双眼，嘴角漾笑，自然而然，如何也抑制不住。这种快乐与兴奋何须抑制呢？后天这封聘书与礼单就要一并送到他未来老丈人手中。而他的人生大事也要就此敲定。
一想到此，他的心又紧张不安起来。
他有绝对的信心让梅家二老首肯亲事。梅家二老已知晓此事，遂提前离开余杭，尚在回程途中，这足以显示他们对这门亲事的重视。只是最重要的还是……
他的目光重落在聘书上的三个大字上。
梅，晗，雪，晗雪，晗雪……
他不禁又神游回阑香园内的那一幕，梅枝错落，蕊光映照间，一个窈窕匀婷的白色身影，挽着一头乌黑的长发。轻轻的一抬手，小小的一颦眉，都牵动他的心魂。
她就是最高的那株白梅，幽雅怡然，潜送暗香。举首仰止，眉目顾盼间，令人心旌摇曳，忍不住想攀折下来，小心珍藏。
是以他坚持要订做特制的凤冠，要将那梅花也现于凤冠上。
展思风深吸一口气，想着想着他的心口发烫，连掌心也炽热起来。
他抬起手，掌心正中竟真的隐隐发红，浮现出几点印记，他从来没注意到，他的掌心竟有这么多颗痣，抑或是什么斑点胎记？又似乎是在从余杭返程的路上才有了这迹象。往常他只知道自己的掌心有一颗淡淡的小红痣。如今倒有了五颗，浅淡不一，似有若无。
他还来不及细细研究，昌平突然折返，跌跌撞撞地扑了进来，一抬脸满是惊惶。
展思风的心一沉，“干什么，冒冒失失的。”
昌平大喘几口，白着一张脸，“少……少爷……”费了好大的劲，他才说出一句整句，“常州传来的消息说，说，梅家，梅家被劫了！”
展思风霍然起身，一个箭步抓住昌平的肩膀，“你说什么！怎么回事？！”
昌平连喘了几口气，“听常州衙门的人说，接到了杭州府捎来的急报，梅家从余杭回来的路上，经过莫干山的时候，被那一带的土匪劫掠，随行的卫队全遭杀害，只怕，只怕……”
展思风一阵眩晕，撑着几案方能稳住身子。他张着空洞的双眼，不敢相信刚才还满怀期待，不出一刻，一个晴天霹雳将他满满的喜悦轰得四分五裂。
展思风直起身，“备马！去常州！”
