一
打猪草、担水、喂猪、放牛，便成了程灵燕退学后的生活。
每天，天刚蒙蒙亮，程灵燕便要起床去打猪草。喂完猪后，她又要到一里外汲一担井水回家。
日日繁重的家务，在打磨着这个女孩儿，程灵燕的身心日渐成熟。
渐渐地，程灵燕长到了十六岁，出落得亭亭玉立。
如果名叫“燕子”，那就终有一颗要飞翔的心。虽然农务总也没有停歇的时候，但程灵燕始终在计划着怎样离开这个穷僻的村庄。
老天生我，定不是要我受磨难的，他一定会给我安排一种更好的生活！程灵燕时时这样想。
二
一年中，雨季是最烦人的。雨也不大，但总是淅淅沥沥地下个不停。
连日的雨水浸泡，使曼陀村的道路泥泞不堪，人们行走在上面，鞋子总是被黏泥粘掉。每每这时，程灵燕便赤脚而行，她常在这样的泥泞中，干她必须干的家务。在这样的环境中，她不偷懒也不屈服。
成年人总是难以理解孩子的心思，觉得幼稚可笑。可是，有些孩子却有着厚重的心思，程灵燕就是这样的一个女孩子。
阴雨天的夜晚，最难成眠。听着外面淅淅沥沥的雨声，程灵燕总会辗转反侧。她会把头深深地埋进被子里，看蓝色粗布被里幻化出的七彩颜色。她幻想着未来，构想着将要实现的一千个人生目标以及一万种新世界的样子。
三
这日下午，程灵燕又在对窗沉思。“燕子，看你那出神的样儿，干啥呢？”同村的姚萍走到灵燕身旁，灵燕竟然没有察觉。
“你现在也不上学了，不如我们一起出去打工吧？”姚萍凑到程灵燕的耳边小声地说。
姚萍比灵燕大五岁，在外面待过。来找灵燕，是想让灵燕与她结个伴，再到外面闯荡。
“可是，我不知道出去能干啥？我现在年纪还小，如果出去找不到活儿咋办？再说，我还不知道我家人会不会同意呢！”程灵燕说。
“你先给他们说说看，如果他们不同意的话，我们再想办法啊。”姚萍狡黠地边笑边说。姚萍又与程灵燕聊了一会儿后，便起身离开了。
吃晚饭时，程灵燕试着对奶奶说了自己的想法。
“燕子啊，奶奶不是不让你到外面去，是怕你年纪小到外面吃亏啊！”程大娘继续语重心长地说，“俺知道你在家吃了不少苦，小小年纪，不得不干这没有头的家务。可是，奶奶不也是没办法吗？你说你娘又干不了什么活，你爹一个人种地养活我们一家子不容易啊，也只能亏着你了！”说着，程大娘的眼圈儿便红了，她赶紧拿沾满油污的围裙去擦。
“奶奶，你别伤心了行吗？我和我爹商量一下再说。”
接下来，程灵燕又找时间与她的父亲谈。
“你那么小出去能干啥？还是过两年再说吧，刚好你在家也可以帮我干些活。你看你娘那个样，你弟弟还小，咱家光靠我也不行啊。”程文斌抽着他的旱烟说。
父亲不但拒绝了她，还想让她继续在家里给他干活，程灵燕感到难过极了。
没过几天，姚萍又来了。
灵燕对姚萍说：“姚姐姐，家里人不同意我出去。我想，还是再过些时日再说吧，毕竟我现在年纪还小。”
“你对我说实话，你到底想不想出去？”姚萍不高兴地说。
“当然了，在我心里，还是想出去的。不过，他们不会同意的！”程灵燕阴郁着脸小声说。
“我们可以想办法啊！”姚萍的脸上马上现了笑。随后，姚萍伸过头，对着灵燕耳语了几句。
四
今天，程文斌没有下地，坐在门槛上抽着旱烟，与他的老母亲拉着闲话。姚萍又悄没声地过来找女儿，这让程文斌极其反感。
姚萍，小学没有上完就辍学在家。
家中姊妹五个，姚萍排行老四。她的父亲是个老实巴交的农民，但她的母亲有些“神悠悠”，就是类似于农村“神婆”一样的人。
姚萍的母亲整日烧香拜佛，游东走西。她自己东家一顿西家一顿地蹭饭，更别说给家人做饭了。所以，姚萍也是一个吃苦的女孩儿。
姚萍的父亲是一个不大会干农活的人，虽然他也和别人一样每年种两季庄稼，但他种出来的麦子瘦小，玉米也是扁扁的，收成竟比别人少了四成。这样，姚萍他们一家总是吃不饱肚子。
姚萍有一位姐姐，嫁人已久。前些年，姚萍的两位哥哥，因为家中贫困，到外面自谋出路了。一年前，姚萍曾到外面打过一段时间工，后来不知什么原因又回村里来了。
姚萍还有一个十几岁的弟弟，家人都走后，他便孤孤单单的了。但姚萍的父母是不管这些的，对于自家的孩子，从来不多加干涉，也不照管，是属于放养状态的。
由此，姚萍干什么事都是自由的。
但村人竟然带着世俗的眼光谣传姚萍在外面不务正业，是被男人甩了才回来的。由此，姚萍在村里落了一个“疯”的名头。
农村人口中的“疯”就是“不正经”，这是专门针对一些未婚女子来说的。
程灵燕的父亲自是听到了些什么。因此，他自是不同意自己的女儿与姚萍出去。
当灵燕送姚萍出来的时候，他自是没有给她们好脸色看。
程文斌黑着满是皱纹的脸，在鞋底子上咣咣地敲着抽乏了的烤烟叶。随后，他又快速从一个变了色的脏布袋里，捏出一撮早先揉碎的烟叶，娴熟地装进烧成黑色的铜烟锅里，嚓的一声点燃一根火柴，引着了旱烟。他吸了一口，冷冷地说：“萍儿啊，我给你说，我们家燕子还小，她出去是啥也做不了的，就麻烦你不要再来找她了。再说，我们家还有好多活儿要干呢，她根本就走不开的。”
他又深深地吸了一口，吐出一串烟圈，接着说：“不上学，她还不想在家干活。到外面去，就不怕被人卖掉啊。”
一连串抢白的话，让灵燕和姚萍听起来很不自在。姚萍也没说话，只好灰溜溜地走了。
见奶奶和父亲坚决反对，灵燕知道和他们多说无用。
程灵燕想：待到合适的时机，我一定要离开这里！
五
初秋，仍是炎热不减。一天下午，程灵燕独自挎着篮子去地里摘豌豆，返回途中，听到有人喊她。
“燕子，等等！”姚萍不知从哪里冒出来截住了她。“你们家人不是不同意你出去吗？不如趁早按我们的计划进行吧！我想我们还是先走出去再说。”姚萍小声对程灵燕说。
“我奶奶会生气的！我爹也不会同意的！”虽然灵燕很想附和姚萍的话，但是她嘴上还是这么说着。
“我们先出去，等你挣了钱拿给他们，看他们高不高兴！我们总不能和他们一样，在这里受一辈子穷吧？”姚萍这样开导着灵燕。
“那我再考虑一下，两天后给你回信吧。”程灵燕说。
“两日后你要是同意了，我们第三日就出发，好吗？”姚萍急切地问程灵燕，大眼睛一眨一眨的。
程灵燕犹犹豫豫地点点头。
六
这一日，早上不到五点，程灵燕就起来帮奶奶烧水做饭。
程大娘年纪大了，两只小脚颠簸一天，一睡下，浑身的骨头都是疼的。孙女起来替她做饭，她就难得多躺一会儿。再说，她也不想过早起来，惊动熟睡中的小孙子。
在烧水间隙，程灵燕偷偷地走进自己房间，打开两扇破旧的衣柜门，拎出她昨晚整理好的包袱，仔细检查是否遗忘了什么东西。之后，她又悄悄地来到母亲的房间，看着熟睡中的母亲嘴角流下的哈喇子，程灵燕的眼里顿时蓄满了泪水。这一刻，她多么留恋母亲！
父亲在前一日有事外出了。此刻，她的胆子突然大了起来，她隔着窗大声对奶奶说：“奶奶，你再睡一会儿。粥已经煮好了，我出去打点儿猪草就回来，如果我回来得晚你就别等我吃饭了。”操着一口稚嫩的家乡土话，程灵燕心里充满着对奶奶的眷恋与不舍。
含着眼泪，她挎着包袱，三步并作两步，来到与姚萍约定的地点。
此刻，姚萍正引颈张望。看到灵燕后，她的脸上顿时露出喜色，说：“你总算来了！”
“我们终于要自由了！”两个女孩欢呼着，她们几乎是一路小跑着离开了曼陀村。
走了两三里地后，姚萍与灵燕遇到了同村的韩老头。他问：“你们这俩闺女，一大早的，这是往哪儿去啊？”
“大爷，我们赶集去啊。”姚萍笑嘻嘻地说。
