1.
贝阿伦在警备局待了三天。
单人房间，不允许外出和访客。
一天三餐，半开放式房间，对面有守卫站岗。
他隐隐觉得这与其说是保护，倒更像是监视。
自己难道真的出现了纰漏？
他小心地观察着守卫的活动，直到那张纸条在他口袋里藏了三天之后，他终于借上厕所的机会避开了守卫的视线，偷偷瞥见了上面的内容。
“他们劫了车，就藏在……地堡的钥匙，也在上面。”
最关键的地方被一片血污糊住了。
署名是：云。
他看完了纸条后，迅速将它销毁得不留痕迹。
这条信息，是许多人花了命得来的。
可怜的送心老人，甚至被警探逮了个正着。
他甚至不知道，那天应该前来接头的人，就是自己。
2.
贝阿伦被带出了房间，护送到了蛇沙的办公室。
房间空荡荡的，只有一套桌椅，一盏油灯。
看起来除了办公，还兼着拷问室的模样。地砖的缝隙里，似乎还有暗红的陈年血污没有擦干净。
蛇沙笑着迎接了他，递上一杯泡好的茶，然后精巧地用匕首切着面包，抹上黄油——匕首还是他用来切手指的那一把。
“请坐，请坐。”
“关了三天，终于要拷问我了是么？”
“关押？不不，我是在保护您。”蛇沙笑了，“您恐怕不知道，现在外面有多少人想要您的命——您现在是我们重点保护对象。”
“这就是您关了我三天的理由？”
“我很抱歉条件有限，我们这儿毕竟不是旅馆。”蛇沙递过面包来，意味深长地看了他一眼，“但是住的差一点，总比丢了命要好。”
贝阿伦平静地吃着，谨慎地猜测着他的态度。
蛇沙这几天应该没有看出破绽。
“你打算什么时候放我回去？”
“我说过了，这一切只是保护您。”他撇撇嘴，“我的手下昨天赶到您的宅邸，看来有歹徒闯进去泄愤过。那副模样真是——惨不忍睹。”
蛇沙摇摇头。
“我对老房子没什么感情。”贝阿伦淡淡地说。
“但是破坏贵族财产，依旧是不可饶恕的重罪。”蛇沙递给他一片面包，贝阿伦没有接，“不过我现在给您提供一个全新的机会——一个彻底脱离这群渣滓，登上新台阶的机会。”
“什么？”
蛇沙微微一笑。
“后天，我们会离开核心区，扫荡外围那些废墟和下水道，一层一层，一个岔道一个岔道，直到把那些老鼠清理的干干净净。”
贝阿伦不动声色地听着。
“然后抓住那个‘鼠王’，把他烧死在广场上——”他身体前倾，看着贝阿伦，“我们要掐灭下一场叛乱的火苗。你有没有兴趣？”
他仔细观察着面无表情的贝阿伦。
自己没有确凿的证据。
如果这家伙急着掺一脚，了解警备局的行动，那么蛇沙就几乎可以确定，这家伙暗中跟叛军有勾结，相互送信。
“祝你们好运。”贝阿伦直截了当地起身，“现在我可以走了么？”
蛇沙眯起了眼仔细打量了他几秒。
漠不关心？还是装腔作势？
“请坐，贝先生。我说过了，这对你来说也是个很好的机会。”
“什么？”
“我已经向上级申请过了，只要你协助我们进入下水道，清缴叛军，您甚至可以获得爵位晋升。”
贝阿伦当即冷笑起来。
所有人都知道，核心区废城是个什么样的地方。
地堡原本不是一个常驻设施，按照旧时代的规划，中央的一部分是高档居住区，环境清幽，设备完好，甚至有单门独户的复式房间，用来给前来避难的重要军方人物居住。
而这最好的地方，就是现在的贵族区。
次一级的就是外环的平民区。这儿之前是地堡的集体宿舍，虽说是上下床，多人间，但勉强够一家人紧紧巴巴地生活着。
这儿是大多数欧罗平民聚集的地方，他们营养良好，无所事事。
再往外，就已经不是正常人会来的地方了。
地堡规模很大，在大灾难发生之时尚未完工，很多隧道和建设区仅仅挖了个土坯，又在历次的动乱中坍塌，毁损。
这些隧道大多数被封死了，只有一小部分开放给了贱民。他们利用废旧建材搭起窝棚，铺盖，如同滋生的蘑菇和霉菌一般，形成了贫民窟。
因为贫民窟基础设施的匮乏，通风和排污都很差。污秽和脏水淤积乱流，狭窄地域人满为患，时时刻刻都有坍塌和爆发瘟疫的危险。
上次大起义失败后，近乎九成九的华族人都被流放到了那儿，勉强度日。
蛇沙之前查封的那条街，已经是贫民窟中最干净得体的街了。
但这些都是人能住的地方。
最可怕的，是核心区外围下水道地带。
那是核心区城外禁止出入的区域，所有地下污水的排污口在那儿汇聚。
上次动乱之时，那儿是激烈的外围战场。尸体和残渣都堆在那儿，十几年没有清理，为了预防瘟疫，所有通道都被水泥草草封死。
几年前有无家可归的贫民挖坑栖身，偶然破开了封土，里面一阵令人作呕的尸臭猛地透了过来，三天不散。
之后那条贫民窟爆发了瘟疫，花了很久才压了下去。
人人都说因为不通风，不见光，那儿的尸体现在还没有腐烂干净，是连老鼠和虫子都活不下去的死地。
现在蛇沙居然邀请自己去那种地方寻找叛军？他终究还是没有放弃试探自己。
贝阿伦笑了——
的确，他做梦都想参加这场搜捕。
然后把蛇沙和这帮警探，引诱到最深处杀掉。
3.
只不过现在万万不能表现出一丝兴趣。
“留着您的奖赏吧。”贝阿伦朝着门外走去，“我没那个命拿。”
“这是命令。”蛇沙叫住了他。
贝阿伦在门口停住了。
“你们没有权力命令一个贵族。”
“事实上现在有了。”蛇沙掏出一纸文书递给他，“我说过了，这是一个机会。”
贝阿伦皱着眉接过一看，却忍不住霍然动容。
这是整个地堡最高统治者，议长大人亲笔撰写的法令。
上面命令自己提供警备局需要的一切协助。
待到事成之后，自己可以住进贵族区，享受正统男爵待遇，甚至有权进行竞选。
贝阿伦真的心动了。
进驻核心区，正统男爵待遇，有权竞选——
这意味着，自己从一个有名无实的叛徒，真正获得了开始向地堡核心权力迈进的机会。
甚至是改变大多数华族处境的机会。
蛇沙看着忍不住发呆的她，笑得很开心。
“看，我说过了，是个机会吧。”
“议长大人为什么要这么做？为什么非我不可？”
“原因有很多。”蛇沙耸耸肩，“但其实，你之前的所作所为现在在贵族圈里很有名，不少人大人想要认识你。”
“是谁？”
蛇沙见他有了兴趣，不紧不慢地起身拉着他坐下，给他上了一杯茶。
“这个指名让你参加行动的人，一说你就知道。”
“还有谁会看重我这个小卒？”他皱起眉。
甚至有能力劳烦地堡的最高统治者，签下这份文书？
“罗斯托夫-娜塔莎小姐。”蛇沙幽幽叹了口气，“警备局一把手，我敬爱的顶头上司……亲孙女要人，议长大人怎么会拒绝呢？”
贝阿伦的心猛地绷了起来。
