吴应麒心念电转：“不当妾多好，当了妾就得分屋了。”微微一笑，出门而去。呼出一口雾气，雪片稀稀落落，积地过踝，只见一众下人正在扫雪。门外守着的六名护卫见他步出，忙分了四人守在他身周四角。
他逛了一阵，在一个亭子下坐定，喊丫头上了普洱茶，喝了一口，气定神闲地望着不远处的一座万卷塔。听下人讲过，这塔里俱是吴三桂从各地买来的书籍，号称“无一不备”。可他却没这个兴趣去里面兜一圈，大概都是些诗文，也懒得翻。
午时，雪停了，阳光格外明媚。他回屋去，眼见有人焦急地杵在门外，竟是李良栋。他笑着想打个招呼，李良栋一见他忙上前道：“吴爵爷，周兄受伤了。”
吴应麒大惊失色，周广元对他而言可担着总领全局的重任，倘若此人出事，一切得从头再来。他忙随着李良栋去了药房，郎中正在各种小抽屉前配药，见吴应麒来后，忙行礼。吴应麒都没心情理他，随着李良栋到得内里，只见周广元躺在一张床上，赤裸上身，腹部打着宽厚的绷带，脸色虚白，似睡着了。
吴应麒皱眉道：“什么情况，他这不得着凉？”
郎中骇然走近，战战兢兢地指着炭炉道：“理该……不会……不会受凉。适才刚换了药，才开的衣衫，小人愚钝，马上给他穿实了。”
吴应麒适才真是吓得有点失常，未察觉这屋里甚暖，在他们入屋后，那郎中又特地把门掩上。他道：“传我的话，让两个丫头来这里侍奉，暖炉、手炉、足炉，我不管什么办法，决不能让他冷着，无论什么药都用最好，此人不能死。”
郎中答应了，先帮周广元把衣服掩上，匆匆出门去找人。
吴应麒对李良栋道：“快说。”
李良栋道：“回吴爵爷，周兄这回当盐枭，起初一切太平，可时日久了，那些大盐枭怪他压价太过，视为眼中钉，派人半路偷袭。他手下数人死伤，一路逃回来的。”指着胸口道：“很大一个口子。”
吴应麒头大的来回踱步，良久才站定道：“先把李兄保住，其他的从长计议。”
“吴……爵爷。”周广元醒转过来。
吴应麒忙道：“对不住，将你吵醒了。”
周广元叹了口气道：“栽跟头了。”
吴应麒摇了摇手道：“你初来乍到，面对那些强横之辈，自然没法应对。养好身子，养足精神，其他不用管了。”
周广元道：“眼下只好先收手，否则老是让人给堵截了，别说办不成……估计货都会让人抢了。”
李良栋道：“你放心，我已经和你的人接上了，之后的事我来料理。”
吴应麒见两个丫头走了进来，对她们嘱咐了几句。他回到屋中，见小桃不在，兀自沉思起来。刚开始贩盐就给人砸了，倘若将身份亮明，又会被吴应熊发见，真是没法两全。
午时，他陪陈圆圆用膳，陈圆圆见他神色焦虑，问了一句：“没事吧？”吴应麒笑道：“哪有什么事了？”陈圆圆未再追问。
晚上，正是吃晚饭的时间，丫头送了饭菜过来，可小桃还没回屋。然而，他一直记挂着周广元的伤势，没放在心上。酉末，小桃推门而入，身后竟还有一人，那人甚为高大，入屋后便带上了门。
吴应麒正躺在榻上，双手置于脑后，盯着天花板，听得脚步声，便道：“你怎么才回来。”细细一听，是两个人，低头一瞧，大吃一惊，忙跳下榻去，道：“温兄你怎么来了？”
眼前人不是温大顺又是谁了？
小桃先道：“我让护卫站远了，他们还真听话。你们想说什么，便说吧。”
吴应麒道：“他们当你是我夫人了。”
小桃不去睬他。
温大顺哈哈一笑，一改常态，颇为热情的和吴应麒一抱，吴应麒觉得差点要窒息，好在他很快便松了手，笑道：“李将军说了，那些盐来得正当时。他道：‘大顺，你自己瞧瞧，我这徒弟是能办事的，日后更得多加倚重。’我道：‘将军慧眼如炬，名师出高徒。’李将军便让我来瞧瞧你，道声谢。”
吴应麒笑道：“这有什么了，盐我多的是……”脸色微变道：“却也发生了点事。”
温大顺道：“倘若我们可以帮忙，你尽管说。”
小桃抢着道：“听说他手下受伤了。”
吴应麒道：“你倒是都知道了？”
小桃道：“府里上上下下发生的事，我无所不知。”
吴应麒道：“你是细作。”
小桃嗔怒道：“没良心！”
温大顺看了一眼吴应麒，又瞧了瞧小桃，心道：“这两人关系不一般啊。”心下不快。
两人由于在这自个儿屋里，便又进入了肆无忌惮的日常，可眼前还有一个温大顺，顿时惊觉过来，慌忙收敛。
吴应麒道：“帮我运盐的兄弟让人伤了，此事可大可小。我正一筹莫展，不过想来你们也帮不……”他刚要说“帮不上”，猛地灵光乍现，道：“是了，你来得正是时候，我还想去见师父，你如此一来，省时省力。”
温大顺让说得一愣一愣，只好道：“还请明示。”
吴应麒道：“当初师父跟我说，你们行踪不定，且容易被官府发觉，想要换个身份。我帮你们想了很久，这几天才有了眉目。”
温大顺大喜道：“那就多谢吴爵爷了。”
吴应麒笑道：“不忙着谢我，还是有风险的。”
温大顺奇道：“我们还能怕什么？”
吴应麒沉吟道：“你们不用扮我藩下的人，扮成盐枭即可。如此一来，我不仅仅可以给你隐蔽身份，还能通过官方的人脉，帮你们避开官面上的追捕。问题便是要搞定那些江湖上的盐枭，风险在此。”
温大顺沉声道：“哼，一群盐枭，我们还真怕了他们？属实笑话，吴爵爷是把我等给看小了。”
吴应麒道：“好，要的就是这句话。只要师父点头，办下去后，这销盐的钱，我会分两成出来资助我军。”这“我军”便是大顺军了。
温大顺笑道：“多谢。”
吴应麒道：“敢请回去通报一声。”
