秦历武皇帝初平十年春，沛地反贼刘邦，从部将姜维，幕僚陈平之策，欲引军西犯巴蜀之地，用幕僚张良之计，化整为零，将十五万大军分做数百队，避秦将薛仁贵王离等兵锋，潜行往巴郡。然途中有部卒不慎为秦卫所察，回报于薛仁贵等，仁贵大惊，急分白虎军为数部，以杨业部进剿砀山余寇，周泰，王离，张郃，庞德，等皆各引军往巴郡追击刘邦。并上书朝堂请旨定夺。
武皇帝分遣司马卫青，军师将军曹操等，引兵赴蜀地和巴郡备敌。且皇帝引三万飞骑虎贲禁军飞驰巴郡郡城江州。
咸阳十余万大军动向早被刘邦密探探知，回报沛军军中。此时张良见踪迹已泄露，薛仁贵引军来追，便请刘邦聚集众将军马与一处，有两万余军或逃散，或沿途为秦军所破，复得十二万余众，幸众将士皆无损伤。
张良便遣夏侯惇引军一万攻宣汉，曹仁引军破临江，于禁破殉忍等地，仅十余日，诸将复破宕渠，法正命部将罗士信引一万郡兵往守阆中，常遇春引一万军守符县。自与李元霸紧守江州。刘邦复令夏侯渊急攻垫江，仅三日夏侯渊占据垫江。除阆中江阳符县及郡城江州，巴郡尽为刘邦所得。
数日后秦将王离引军两万赶至殉忍。于禁暗伏军马于殉忍城外，趁王离军马长途追击，劳师未复立足未稳之机，夜袭秦军营帐。王离大败，损折军马三千余，败退数十里。幸得庞德引军赶至，二人合军一处，复攻殉忍，于禁不敌，使人飞报刘邦。此时刘邦及诸将驻扎宕渠城内，闻于禁求援，便差姜维，夏侯婴樊哙引四万军往破王离庞德，姜维先数败庞德数阵，以诱王离庞德军入伏，于禁自城中杀出，夏侯婴樊哙左右掩杀，姜维复转身杀回，王离庞德军大败，复退五十里，派人传报薛仁贵等，聚起军马再来攻打。
刘邦复令陈平吕臣王陵等人引军三万绕至符县，陈平以掘地道之法挖塌符县城墙，常遇春守城不住，只得引六千余残军败退江州。刘邦遂令大军齐攻江州。法正紧闭城门坚守不出，凭投石机和箭雨压制，沛军多次攻城不下，只得将城池围住。
数日后曹操苏定方军先到江州，见贼军势大，便于城北三十里处扎营，等待皇帝引军到来。薛仁贵张郃周泰贾诩等皆引军马到，与王离等合兵一处，见于禁姜维紧守城池，难以攻破。贾诩命军士扎草人立于营寨，却趁夜引大军奔宣汉，夏侯惇不敌，一万沛军损伤殆尽，只余不足三千败退往垫江。
待姜维发现秦军已去，贾诩早攻克宣汉，却令周泰张郃伏兵宣汉两侧，复令王离军马伴做沛军守宣汉。姜维于禁引军来救宣汉，见城池无恙，且城门打开。正自纳闷，只听一声炮响，张郃周泰左右杀来，王离自城中杀出，沛军防御不及大败一阵，姜维于禁两万军马损折大半，仅帅不足一万退回殉忍城。
哪知薛仁贵庞德已扮做宣汉战败之沛军，连夜赚开殉忍城门，乱军中薛仁贵一箭射中樊哙右肩，跌落马下，众亲为护卫不及，被薛仁贵纵马赶上，一戟斩落首级。夏侯婴大惊，忙引军溃逃。薛仁贵令庞德守城，复引军随后赶杀。夏侯婴不敢奔宣汉，只得引军退往临江曹仁处。薛仁贵直追至临江城下，曹仁不敢开城门，夏侯婴只得转投宕渠城刘邦去了。
姜维于禁见殉忍已失，只得引军亦回宕渠去了。薛仁贵遂将曹仁围困在临江城。贾诩命王离徐庶守城，自与张郃周泰来汇合薛仁贵。此时杨业已扫平砀山余寇，引本部三万军及万余降卒赶赴宣汉，见贾诩等已杀奔临江，便将降卒尽数交付于王离徐庶，自引三万军往临江而来。
刘邦张良闻报，得知宣汉殉忍已失，樊哙阵亡，临江被围。大惊！报知是秦太尉贾诩与薛仁贵具到。夏侯婴姜维等先后退来。此时常遇春引败军汇合曹操苏定方部三万军马，趁夜打破沛军封锁，在城中李元霸接引下已入了江州，刘邦麾下部将彭越引军急攻江州，苏定方出战，与彭越斗百余合，渐抵挡不住，引军退回，彭越奋起神威，追赶至吊桥处。
哪知城中李元霸单骑杀出，彭越见那李元霸，手中两柄缸口大小的擂鼓瓮金锤，胯下一匹如象般追风白点万里龙驹马，头顶乌金冠，晃动两根短翅雉毛，身披一套铁水穿成的战甲。却生的是尖嘴猴腮，面如饿鬼，头顶乌金冠束住几绺黄毛。
彭越异其貌，见其兵刃如此巨大，心中已自怯了三分，正欲搭话，哪知李元霸也不通名更不报姓，只怪叫一声纵马来取。彭越不敢招架，急退而走，李元霸直追入阵中，双锤连挥，打死沛军无数，沛军将领虫达，柴武二人见李元霸凶猛，双双纵马齐迎，李元霸哈哈怪笑，只一锤将柴武砸做肉泥，虫达惊惧，正待要走，被李元霸一锤又打落马下。复杀入沛军阵中，将彭越三万军马不消半个时辰，打死打伤数千，皆不敢上前。城中法正大喜，忙令苏定方，常遇春二人引军来攻，彭越大败，三万人马所余不足一万。那李元霸杀得兴起，竟不顾法正呼唤直追杀至宕渠城下，曹操苏定方常遇春等恐有失，忙引军随后赶来。
刘邦等闻报彭越大败，秦军追来，急命姜维夏侯婴于禁林冲等出城接应。见李元霸神勇，林冲于禁姜维等三将齐出，彭越亦奋起精神翻身来战，李元霸嘿嘿怪笑，双锤一磕一架，于禁长枪便已脱手，姜维彭越皆户口震烈，林冲双臂已难再用力。
沛军中众将不敌，皆纷纷闪避，李元霸左冲右突如入无人之境，杀的沛军阵型大乱，正危急时，只听一声虎吼：“那丑鬼休狂，看姜松杀你！”
姜松手使八宝玲珑枪，纵马直取李元霸。李元霸嘿嘿怪笑，一双擂鼓瓮金锤左右一分，便迎了上去。
此时扶苏已入江州，闻法正奏报，李元霸贪杀，不停召唤单骑追杀沛军，曹操苏定方等随后接应去了。扶苏恐沛军来偷袭，便领哥舒翰同法正守江州，自与花荣引了一万飞骑虎贲禁军朝宕渠追赶李元霸而来。
