话说周文一路上收拢败兵，，往函谷关疾退，方腊也暗呼捡了条性命，沿途收拢溃逃军卒，两人路上遇见，合兵一处，聚拢部众近五万人，两人商议，周文对方腊道：“今遭此大败，恐大王不能相容，料这函谷关也非立足之地，不如你我引了军马去取敖仓粮草，沿途再招揽军马，一同去投假王处”。方腊沉思良久，方试探道：“将军可曾想过，假王吴广不通兵法，心胸狭窄，却极自负，偏又听不得旁人进言。我与他旧时故交，若去投他必以我为心腹。然，将军早前为大王宠臣，独领一军，早令其心中不快，将军若去······”。
周文心中震惊：“如将军言，某必为之所杀，当如之奈何？还请将军救我。”
方腊悄向周文道：“将军有大才，何不领这支人马往齐地自立？”
“齐地自立？兄有何教我？”周文心下一动，忙问方腊。
方腊见周文颇有认同之意，当下便道：“上将军此番兵败，必难为大王所容，大王已分派大军前往经略前六国旧地。某观我军中悍勇之士虽广，领军之将也不乏，然陈吴二王皆自大之徒，非容人之辈，今虽损折许多兵马，麾下仍有数万之众，齐地此时空虚，不被诸方所重，然此处地广人稠，齐鲁又多出贤才，民风勇猛信义，若将军兵发敖仓取其钱粮，可引军东进，略齐鲁之地，于险要处分兵扼守。内则出榜安民，征发壮卒，趁此天下大乱，休养生息积蓄实力，只待兵精粮足可北上旧燕，南下楚吴。如此昔日桓公霸业可成，届时也有争霸天下之力尔。”
周文闻言窃喜，面色仍惶恐道：“将军虽为某谋，然恐陈胜吴广相怒，若发军来攻，当如何？”
方腊笑道：“上将军入齐，可差人上书陈胜，称仍受其调遣，然齐地民风彪悍，盗匪甚众，又有故齐王室从中阻梗，不便轻离。愿助陈王牧治齐地，以为张楚守卫疆土。”
周文大喜，对方腊道：“某与兄当共享天下”。当下传令收拢兵卒，速出函谷关往敖仓进军。
扶苏引军一路东进，紧随周文败军之后掩杀而来，见周文不在函谷关停留，只顾往东退去。当下传令岳飞驻守函谷关，亲领其余众将出关追击张楚败军。
周文方腊引败军一路东行，前方斥候来报，秦帝遣章邯领军追来，已距后军不足三十里。二人大骇，忙上马领众军加速前行。
奔走半日，周文不见章邯追到，命斥候探查，回报章邯已驻军休整。眼见已近曹阳，周文命暂入曹阳休整，当先骑马而走，方腊领军随其后。方到曹阳城下，只听一通鼓响，城门大开处杀出一队军马，城池两侧也各杀来一军，中军一将胯下一骑汗血马，手中仗一柄利剑，面如冠玉目如朗星，生的风流倜傥。旗号上书：“镇西将军周”。正是周瑜亲自领军。左军为首一将面如判官，一袭黑色战甲，一骑乌骓马，双手舞动一对水磨竹节鞭。右侧一将面如众枣，两道卧蚕不怒自威，一双丹凤眼目透凶光，胯下一匹胭脂兽四蹄生风，手中一柄偃月刀青龙断魂。三支军马如利箭直冲周文杀来，周文军瞬时大乱，周文忙令后退，章邯又引军自后杀到。当先一将，豹头环眼口中怪叫连连，一柄丈八蛇矛吞吐鬼神。周文见秦军四下杀到，手下军卒不能抵挡，大叫一声：“天不亡秦亡周文乎”？自刎于马上。方腊眼见周文已死，舍下军卒打马便走，只引随身侍卫杀条血路往荥阳而去。
秦军大杀一阵，杀的数万贼军十去七八顶冒亡魂。章邯周瑜令收降入城，扶苏也引军到了。众将合兵一处，令大军城外扎营造饭，就地休整。扶苏同一众文武进曹阳城议事。
曹阳县衙，秦皇扶苏跪坐主位，诸葛亮等人两侧跪坐，有随军主簿呈上战报，曹阳一战诛杀贼军卒三万余，降一万，秦军阵亡三千余，伤五千。乱军中寻得周文尸首。扶苏令人割了周文首级送去荥阳城外吴广处。便命章邯为主将，赵云为副将，张飞为先锋，引十万军为前部，往荥阳击吴广，自己同众臣随后。诸葛亮进言道：“陛下，今周文曹阳败亡，臣料吴广无谋之辈，必猛攻荥阳，陛下引军去救，虽为良策。然，此距敖仓不远，若吴广账下有良将，率贼攻破敖仓尽取仓中粮草，则必有助贼势。陛下可遣一军去敖仓防守待贼，收敖仓之粮为我军所用。一则可缓咸阳国库粮草不足，二则可阻吴广军北上合兵张耳陈余”。
贾诩周瑜等人皆附议，当下扶苏命周瑜为主将，关羽为副将，尉迟恭为先锋，引五万军往敖仓驻守。自与吕布贾诩等统领五万秦军并一万降卒往荥阳行进，命诸葛亮就地选拔吏员治理曹阳。
荥阳城外假王吴广在营中接斥候报，称周文引军西至临潼大败而归，至曹阳时遭秦军围困自刎而死，部将秦明战死军中，文丑被擒，方腊乱军中不知去向。吴广大骂：“周文匹夫，若同本王共击荥阳，恐此时荥阳早破，兵入咸阳久矣，何至数十万大军损折殆尽？其死不足惜”。
未半日，有秦军送周文首级至军中。吴广大骂：“扶苏小儿岂可如此辱我？传本王诏，令田臧为主将，命其帅部紧攻荥阳，限三日内破荥阳，不然提头来见。”
军中幕僚苏轼上奏道：“大王息怒，今周文败亡，关中秦军必然来攻，待时与荥阳城中秦军内外夹击，则我军危矣，大王不可不防。”
苏轼本是一文人，好诗文歌赋，吴广爱其文采，辟为幕僚。吴广见苏轼上奏，大笑道：“卿不知兵也，今扶苏小儿虽败周文，然，杀敌三千自损八百，周文数十万军败亡，恐扶苏军也十不存一，必闭门休整不能前来。我账下尚有老将黄忠，有万夫不当之勇，非秦明文丑之辈可比，又有部将祖逖文武双全，也非周文之辈可比肩，秦兵不来则矣，若来必为我所败！”不纳苏轼进谏，只在帐中令随军美姬歌舞为乐。
部将田臧接吴广令大怒，召心腹部将李归等密谋道：“吴广令我三日破城，实属难为。城中李由部将薛仁贵，非但勇武无双，更是智计出众。李由将城中军马解付薛仁贵指挥，将荥阳防的如铁通一般。数十次攻城我军未曾讨的半点便宜，且损兵折将。今周文新败，关中秦军不日必到，待时若内外夹攻，我等必败无疑。不如分兵取敖仓粮草以做军资，再占周围诸城为长久对峙之计。此处留一军围荥阳而不攻，久之城中无粮必不战而降。吴广虽为假王，平素娇纵，不顾军士死活，只知账中享乐，更兼其刚愎自用不纳忠言，若如此下去，我等早晚必被其葬送。某欲为我数十万将士存活之故，杀吴广而代之，诸君可从否？”
李归起身道：“吴广平素贪婪，将众将军功记于其一身。只知帐中饮酒作乐，不顾军中伤残哀嚎遍地，又克扣粮草，军卒每日只得一食尚不足饱。军卒早多有怨言，愿随将军杀之以救我军于危困”。其余众人皆呼愿从。
田臧大喜，便自营中发作，拔剑高声斥责吴广劣迹，引部众来杀吴广，众军十有七八相从，有吴广心腹部众相阻，尽数被李归等攻杀，只半刻便杀至吴广营中，黄忠祖逖等见军卒哗变，也禁止不住。
田臧李归等提刀剑杀到吴广账外，吴广方被账外喊杀声惊醒，忙从榻上四名美姬粉臂美腿阵中爬起，尚不及穿戴便被哗变军士闯入账中。吴广见亲随心腹已尽数被斩杀账外。口中厉骂：“本王乃国之邸柱，纵大王不敢相轻，尔等欲谋反乎？本王当诛尔等九族”。田臧怒喝一声提剑上前，一剑将吴广人头削落，军中皆高呼相庆。
田臧吩咐取军中粮草，埋锅造饭令军士饱食安顿军心，另遣人将吴广首级并自己书信送去陈地交附大王陈胜。
