芳官学着吹了几口,动作口令掌握的还不错。
她干娘也在外面伺候,见芳官吹汤,忙跑进来笑道:“小心她打了碗,还是我来吧。”
晴雯忙喊:“出去!就算她砸了碗,也轮不到你吹!”一面又骂小丫头:“瞎了眼吗,她不知道,你们也不告诉她!”
这个婆子原来是三等女仆,荣府的规矩一点不懂。
小丫头们:“我们撵她,她不走,说她,她又不信!”一面说,一面推出去了。台阶下送饭的几个婆子笑道:“嫂子也没用镜子照照,就进去了?”那婆子又羞又气,只好灰溜溜的走了。
宝玉吃完饭,袭人等又去吃。宝玉给芳官递了个眼色,芳官本是伶俐的女孩子,便假装说头疼不吃饭了。
屋里只有宝玉和芳官了,宝玉就问藕官的事情。芳官笑了,说:“她祭祀的是死了的菂官。”
宝玉:“朋友一场,也是应该的。”
芳官笑道:“她们不是普通的朋友。藕官扮演小生,菂官扮演小旦,两人戏里经常演夫妻,时间长了,假戏真做,连平时的饮食起居,两人也你恩我爱。菂官死后,藕官哭得死去活来,至今也没忘记,每到清明都会给她烧纸。后来,补上了蕊官,她们又一样的体贴温存,我说藕官喜新厌旧,她却说:‘男子死了老婆是要续弦的,只要不把死了的彻底忘了,就是情深意重。如果死了老婆不再娶,死了的人反而不会安心。’你说她是不是疯了?”
宝玉听了,竟然跟自己的想法相同,不禁拉了芳官的手说:“有句话我不便当面告诉她,你替我转达吧:以后不要再烧纸了,诚心才是最重要的。只要心诚,连神佛都会知道的。”
话音刚落,有人回:“老太太、太太回来了。”
听说老太太回来了,宝玉连忙穿了外套去给贾母请安。连日的祭祀活动,使贾母身心俱惫:啥也不说了,早点睡觉,明天还要早起。
离送灵的日子不远了,鸳鸯、琥珀、玉钏儿、彩云等忙着给贾母、王夫人打点行装。二人一共带了六个大小丫头、十个老婆子、男人N个。鸳鸯、玉钏儿留在家里看家。提前几天,贾母她们的铺盖被褥就有四五个媳妇和几个男人领了出来,坐着牛车或者马车去临时住所收拾妥当了。
这一天,贾母带着贾蓉媳妇坐一乘驮轿——前后两匹牲口抬着走的轿子,王夫人紧跟其后,独自坐一乘驮轿,贾珍骑马率领众家丁护卫。后面几辆大车是婆子与丫鬟们坐的,车上还拉着象征贵族女性随身带的大包袱,包着换洗的衣物。
薛姨妈等人一直送到大门外才回来。
荣国府一下走了这么多人,赖大忙派人加强巡逻,把两边大门都关了,进出人员一律走西边的小角门。天黑时,所有人员皆不能随便出入。
园子里也是戒备森严,能关的门都关了,只留一两条主要通道开着,林之孝的媳妇带领着十多个婆子日夜巡视。
这天清晨,宝钗从睡梦中醒来,掀开帷帐,感觉有丝丝凉气,轻启门扉,只见院中清澈翠绿,原来是五更时下了一场春雨。于是,叫起湘云等人梳洗。
湘云:“我两边腮帮子痒的难受,可能是过敏。姐姐给我些蔷薇硝用用。”
蔷薇硝:一种药用化妆品,成分大概是蔷薇露和银硝,作用,清热利湿、祛风、消散、祛腐,对春癣有一定治疗作用。
宝钗:“不好意思,前天我把剩下的那些都给了宝琴。颦儿配了好多,我正想跟她要些,今年没发痒,就忘了。我让莺儿去要些来。”
说完,叫来了莺儿,蕊官也要去:“我想藕官了,跟姐姐一起去看看她。”
二人一面说笑,一面出了门。顺着柳堤,到了柳叶渚,只见柔软的枝条垂在地面上,嫩绿的柳叶上挂满了晶莹的水珠。莺儿笑道:“你会用柳条编东西不?”
蕊官摇头。
莺儿:“你等着,我采些柳枝编个花篮,然后你去采些花放在里面,那叫一个好玩。”
说完,也不去拿蔷薇硝,挽起袖子采了许多嫩嫩的柳条。莺儿让蕊官拿着,自己边走边编,看到有好看的花就随手摘下来。不一会儿,一个玲珑的小花篮就编好了。枝上翠叶满布,里面鲜花五彩斑斓,煞是好看。
蕊官:“好姐姐,送给我吧。”
莺儿:“这个送给林姑娘,回来咱再编几个大家玩。”
来到潇湘馆,黛玉正在梳妆,看见莺儿手里的篮子,笑问:“这是谁编的?”
莺儿:“我编了送给姑娘的。”
黛玉接了,说:“人人都说你手巧,果然是真的。”一面说,一面让紫鹃挂起来。
莺儿问候了薛姨妈,又跟黛玉要蔷薇硝。黛玉让紫鹃包了一大包,说:“我今天想出去逛逛,你回去告诉宝姐姐,不用她过来了,我梳好头就跟妈妈去你们家,饭也在那边吃,热闹。”
莺儿答应了出来,去藕官屋里找蕊官,只见两人叽叽喳喳说的正热乎。
莺儿:“姑娘一会儿过去,藕官先跟我们过去吧。”
紫鹃:“好的吧,她在这里也淘的让人烦。”一边说,一边用一块洋巾把黛玉的筷子、汤匙包了递给藕官:“你把这些先拿过去,也算是一项任务吧。”
三人高高兴兴出了潇湘馆,顺着原路来到柳堤,莺儿又采了一些柳条,让蕊官、藕官先把蔷薇硝送回去再回来,自己干脆一屁股坐在山石上编起来。
正编那,只见何婆子的小女儿春燕过来了,笑着问:“姐姐干什么呢?”
莺儿:“你猜。”
蕊官、藕官也来了。春燕看到藕官,便问她:“你那天烧的什么纸?被我姨妈看见了。告你没告成,又被宝玉说了一顿,回家气的差点吐血,跟我妈唠叨了一晚上。快说说,你们到底有多少仇。”
藕官冷笑道:“仇恨没有,主要是她们太贪了。在梨香院这两年,她们偷拿我们的饭菜回家,不知赚了多少,全家人都吃不了,这还不算给我们买东西时赚的钱。我们稍微麻烦她们一点,就怨天怨地,你说她们还有良心吗!”