青嫘正躺在床上情思缱绻，愁肠百结的时候，突然听到一阵急促的“哒哒哒”的声音。她下意识地朝那声音传来的方向望去——竟是秦昊然在窗外敲击着窗玻璃，一脸焦灼，嘴唇一张一合的，似乎在说着什么。
“秦昊然……他是怎么上来的？”青嫘不敢相信自己的眼睛——她的家明明住在三楼啊！
她忙跑过去打开窗户。“青嫘，我来救你了，我要把你带走！谁也不能把我们分开……”秦昊然双手抓住窗框，想向上用力爬进去，可不知是什么原因，他尝试数次都失败了，只得朝青嫘伸出手，对她说：“青嫘，帮我！”
青嫘用力拉住秦昊然的一只手，秦昊然用脚蹬着墙壁发力，正在紧要关头，青嫘身后突然爸爸的一声怒吼：“你们在干什么？”语音未落，人已经到了窗前。
他用力分开青嫘和秦昊然，将青嫘拉到一边，又转回来对秦昊然说：“我跟你说过多少次了，你和青嫘不合适不合适，你怎么就是不听劝呢？非要像只吸血的蚊子一样叮住青嫘！”
青嫘缩在角落里，浑身颤抖，不再言语。秦昊然大声喊道：“我爱青嫘，我一定要和她在一起！”
爸爸更是怒不可遏，“如果你真的爱她，就应该和她分手！”说完，上前用力将秦昊然向外一推，秦昊然卒不及防，仰面向下坠去，同时发出“啊”的一声惨叫……
青嫘一下子惊醒过来——原来是场梦！
好可怕的一场梦！青嫘伸手擦汗，才发现自己衣衫完整，怀里依旧抱着那个牛皮纸盒，甚至连鞋子都还好好地穿在脚上，而窗外的天空已经隐隐泛出乳白色的晨光。
吃早餐的时候，青嫘有意无意地问妈妈：“妈妈，欧若拉是什么？”
妈妈一愣：“欧——什么若拉！那是什么？”
“您是不是想去大阪看樱花，南法看薰衣草？”青嫘又问。
妈妈更是一脸困惑：“云华的桃花、油菜花不好看吗？为什么非要跑那么远去看什么樱花，薰衣草！”
“您还说，年轻的时候宁愿嫁给爱情，若干年以后才发现，除了衰老，自己变得一无所有……”
“我还说过这样的话？一定是看剧看多了，里面的台词记住了一句半句……”
袁梦大病初愈就回去教书了。因为拗不过袁老爷和袁太太，他只好退掉杏花巷的小屋，搬回家住，吴妈又开始照顾他的一日三餐。虽然袁梦觉得住在家里并没有住在杏花巷的小屋里那样自由自在，但毕竟能回明轩学校教书，能整天和那群天真无邪的孩子们在一起，尤其是能天天见到心素，他又觉得很知足。
一天下午，袁梦正在教孩子们念《关雎》，一个小女孩举起手，似乎想对他说些什么。袁梦便点名问道：
“小红，你有什么问题吗？”
小红站起来，指着窗外说：“袁老师，外面的草地上有一个漂亮的姐姐在朝你挥手！”
袁梦一看，竟是心素。他给孩子们布置完作业，便急急忙忙地走出教室。
“心素，出什么事了！”在他的印象里，心素从来没有在这个时候找过他。一定有大事要发生，他暗想。
果然，心素一脸忧虑地说：“我父亲今天一大早就从静安赶来了，他说想要见见你。”
阮寒山要见我！袁梦心里顿时涌起一种难以言说的紧张和忧惧。他觉得自己还没有准备好去面对那位名震云华的传奇式人物。但暴风雨迟早会到来的。为了心素，为了他们的将来，他必须去面对这一切，而不是像个逃兵一样可耻地退缩。
他问：“什么时候？”
“今天晚上。”心素说完，又加重语气补充一句，“你一定要来！”
袁梦快快地说：“放心吧，我一定去！”他不能让心素看出自己的紧张。
几个小时后，一身隆重打扮的袁梦坐在了暗香馆客厅里的沙发上。心素为他沏了一盏茶之后就忧心忡忡上了楼，袁梦没有喝那杯茶，现在那杯茶已经凉了，阮寒山还没有出现。空气变得凝滞起来，整个暗香馆安静得可怕，吊钟滴答滴答的声音显得十分刺耳，袁梦有些紧张地将两只手攥在一起，手心涔涔地冒汗。
又过了一盏茶的功夫，阮寒山才踱着方步走进客厅。袁梦赶忙站起身来，恭恭敬敬地叫了声“阮伯伯”。
阮寒山是一个高大挺拔，仪表堂堂的中年男子，阮翔鹤那双深邃含蓄的大眼睛，秀挺的鼻梁，棱角分明的嘴唇正是从他那里继承而来的。不同的是，阮翔鹤的脸白晰细致，有一种书生般的斯文柔弱。而阮寒山的皮肤黝黑粗砺，有一种惯于在商场上厮杀拼斗的粗硬豪放，尤其是他那双眼睛射出锐利无比的目光，似乎只一瞥就能把对手看得通通透透。现在，他就用这种目光上下打量着袁梦。
打量完毕，他示意袁梦坐下，从怀里掏出一个做工精巧的银质烟盒，打开来捻出一支香烟衔在嘴里，然后把烟盒递给袁梦，袁梦忙表示自己不抽烟，阮寒山便收回烟盒，点燃了嘴里的那支烟，狠狠地吸上一口，悠悠地吐出几个烟圈，这才走到袁梦对面的沙发上坐下了。
“心素真是好眼力，袁先生果然一表人才！”他的声音低沉略带些沙哑。
袁梦忙说：“阮伯伯过奖了！”
“听说你是聚珍堂的大少爷，又在北平念过几年大学，在云华称得上凤毛麟角，出类拔萃。为了心素，竟然放着养尊处优的大少爷不做，跑到乡下去做个穷教书的，有这回事吗？”
“也不完全是为了心素。我喜欢清静，喜欢教书，喜欢和孩子们在一起。聚珍堂里面人多吵闹，我又不擅长迎来送往，发号施令那一套。”
阮寒山在烟雾里淡淡一笑：“果然是书生意气！在这一点上，你和林浩南截然不同。”
袁梦听到林浩南的名字，忍不住好奇地问：“阮伯伯，林浩南是怎样的一个人呢？”话一出口又觉得后悔，这个时候提起林浩南，未免有些不合时宜。
“怎么，心素没跟你提过他？”阮寒山想了想，点头说道：“也难怪，林浩南让她伤心了，她不愿再想起以前的事情。”
他看见袁梦一脸挣扎的表情，会意地笑了，说：
“他是个英俊不凡的小伙子，很受女孩们的欢迎，又能说会道，机灵圆通，尤其是，野心勃勃！一个没有野心的人，终究是个平庸软弱的人，但野心太大也不是件好事，这会令人利欲熏心，忘乎所以。林浩南身上就有这个毛病。听说他从小父母双亡，在舅舅舅母的白眼中艰难度日，十三四岁就被他们赶出家门，凭着自己的聪明头脑和非凡的吃苦耐劳的能力到城市里打拼。想必正是他孤苦无依的经历造就了他的野心。”
“说实话，我不太喜欢像他那样出身不好，经历过许多不幸的人。痛苦的成长经历往往会扭曲他们的心灵，令他们变得爱慕虚荣，功于心计，心如铁石，为出人头地可以不择手段。我提拔他，让他一步步做到经理的位置，是因为我欣赏他的工作能力，但并不欣赏他的人品，我一惯的用人原则就是：为达目标不择手段的人不值得委以重任。”
“但我没有料到，他见自己在我这里得不到重用，为了他的远大前程，就打起了我女儿的主意。心素那时候还在和一个姓秦的教书先生谈恋爱。她是个天真单纯的女孩子，经不起林浩南的死缠烂打，花言巧语，很快就被他迷住了，而秦先生又清高孤傲，耿直迂腐，根本不是林浩南的对手，很快就从情场上败下阵来。”
“林浩南骗得了心素，但骗不了我，我不同意他和心素的婚事，同时为了警告他，撤掉了他经理的职务，把他降为普通的职员，从最底层做起。心素是个听话的好孩子，听了我的劝说之后，虽然很伤心，但从此不再与他来往。他受不了失败的打击，很快移情别恋，泡上了一个外地的舞女，不久后就和那个舞女一起消失得无影无踪了。如果他现在还活着的话，说不定又在哪家大公司里面虎视眈眈地寻找下手的机会了！像他这样的野心家，是不愁找不到机会的！”
“也有人怀疑林浩南已经死了，凶手就是我，因为我不同意他和我女儿的婚事——真是可笑之极！想必他们听书听得多了，看戏看得多了，就把我想象成一个心狠手辣的黑社会老大。事实上我不过是个普普通通的商人，我能做到的，只不过是在我权力的范围内，给予他应得的惩罚，同时保护住我的女儿不受他的欺骗罢了！你说是不是，袁先生？”
袁梦想了想，说：“我相信阮伯伯不是凶手！”
阮寒山很感兴趣地看着袁梦：“哦！为什么？说来听听！”
“道理其实很简单。阮伯伯是个精明的商人，既然您有权力有能力制止住他们的婚事，又何必杀他呢？杀了他对您对公司又有什么好处呢？”
阮寒山朗声大笑道：“说得没错，损人不利已的事情我是不会做的！袁先生果然聪明过人，在这一点上你和林浩南不相上下，但在其他方面，林浩南不及你万分之一。论出身，你出身于富贵人家；论才学，你在云华是有名的才子，还考上了北平的大学；论人品，你心胸开阔，至情至性，有理想有热情，而绝无功利心和欲置人于死地而后快的勃勃野心。我最欣赏的就是像袁先生这样的性情男儿！心素嫁给你，我放心！”
阮寒山嘴里这么说着，心里却飞快地打起了算盘。他阮寒山是何许人也，怎么会单凭对方几句动听的话就把自己的宝贝女儿许配给他？他早已暗地里派人把袁梦的底细打听得一清二楚。他知道，除了遍布云华的店铺，房产，田地，聚珍堂的百年金字招牌还是袁家最可观的一笔隐形财产，袁梦是袁家唯一的继承人，若大的家业最终会是属于他的，也就是属于他女儿的。
他把一个叫桂生的亲信安插进了聚珍堂当眼线。这个眼线很快发挥了作用，只用一壶热茶就制造了一起“寻衅滋事，扰乱治安”的闹剧，让袁老爷消除了部分对他的成见。
想到这里，他不禁在心里得意地笑了。在他的字典里，没有什么“巧合”，“运气”之类的弱者词语，有的只是谋划，运筹，再派办事得力的手下去实施——“得手”才是他最喜欢的词语之一。
只有袁梦这样有根基的青年才俊才配做他阮寒山的女婿。像秦潇这样的穷书生，林浩南这样的投机分子，都入不了他的法眼。秦潇是好对付的，只需击垮他的骄傲，他就会主动放弃。林浩南有些难缠，但对他阮寒山来说，也不过是一碟小菜而已。
听到这句话，袁梦却没有表现出阮寒山预想中的欣喜若狂来，他认真地说：
“阮伯伯，您的这种唯出身论我不能同意。出身低微的人不一定都会变坏，也有很多出身低微却很有出息的例子，他们勤奋刻苦，有上进心，乐于助人，即使成功了，也很谦虚，懂得感恩，从不会看不起别人。我听说阮伯伯就是穷苦出身，全凭自己的努力一步步发展今天的局面。我一出世就拥有很多东西，但这没什么值得骄傲的，因为那都是我祖辈的功劳，我没有为它付出过半分努力。相反我更佩服像您这样出身低微，却靠自己的拼搏而出类拔粹的人。”
阮寒山不动声色地笑了：“到了这个时候你还敢挑未来岳父的错，不卑不亢，游刃有余，是个人才！你说得没错，我是出身低微，从小吃过很多苦，所以我最了解我们这类人的想法和心态。我也是个野心家，我最大的愿望，就是要让那些曾经瞧不起我的人拜倒在我的脚下，让他们仰视我，讨好我！经过多年打拼，我终于成功了，报复的愿望也得到了满足。你的父亲，袁老爷，一定没少向你透露过我的劣迹吧，类似什么聚众伤人之类的？”
袁梦想起父亲的话，先是点点头，又赶紧摇摇头，表情复杂。
阮寒山笑道：“那就是说过啦！没错，以前我是有些年轻气盛，最听不见别人揭我以前的伤疤。其实也是一种无奈，明知道自己的这种心态很阴暗，很扭曲，可就是控制不住自己。”
“后来年纪惭长，慢慢地也就看开了。只是以前做的那些荒唐事，想抹掉也难。就好比一面刷得雪白的墙，平白无辜地被人在上面钉了个钉子。就算后来你把那颗钉子取出来了，洞还在那里，伤疤难以平复，墙也不再是原来的那片墙。我最欣赏，最向往的还是像你这样出身好，有家教，心态平和、积极开朗的年青人。”
他很快地看一眼若有所思的袁梦，又说：“英雄莫问出处！也许你的想法是对的，一个人无论出身寒微还是出身富贵，只要他不改初心，做人做事坦坦荡荡，光明磊落，终将会成为一个令人尊敬的人。”
袁梦兴奋起来：“阮伯伯说得太对了，我也是这么想的！”
阮寒山含笑道：“所以，我们还是有共同点的！”
他朝楼上喊道：“心素，快下楼来，我有个好消息要告诉你！”
话刚落音，心素的脚步声便急不可待地在楼上响起，她一边往楼下跑，一边急切地问道：
“爹爹，什么好消息？什么好消息？”
阮寒山迎上去拉住心素的手，和她一起走到袁梦跟前。
“心素，这位袁家少爷爹爹很喜欢，我同意你们的婚事！”
两滴大大的眼泪从心素眼里涌出来，她一下子仆倒在阮寒山怀里，幸福得泣不成声：
“谢谢您！谢谢！您真是我的好爹爹！”
“傻孩子，还用得着对自己的爹爹说谢谢？”阮寒山慈爱地轻拍着心素的背，安慰她道：“无论爹爹赞成还是反对你的婚事，出发点只有一个，就是为了你的幸福着想。既然你已经找到了一个真正值得你爱的人，爹爹只有祝福你们俩永远幸福快乐！”
袁梦也喜不自胜，忙说：“阮伯伯，谢谢您同意我和心素的婚事！”
心素渐渐平静下来，她走到袁梦身边，挽住他的手，不胜娇羞地头靠在他的肩膀上。
阮寒山对袁梦说：“听说你爹娘已经同意了你和心素的婚事，你也已经搬回家去住了。这样吧，我在云华只呆两个月，两个月之后，我就要出趟远门，可能有些日子不能回来了。所以，你们就在这两个月之内，把婚事办了吧！我没有什么好的礼物送给你们，就把香径园做为心素的陪嫁！我知道，心素离不开香径园。”
说完，他又转向心素：“心素，以后香径园就是你的了，兰姨和那些工人继续留在这里。你和梦儿成亲以后，想什么时候回来就什么时候回来。至于小鹤，我为另外给他置办一处宅子，他也到了该成家立业的年龄了！”
“太好了，爹爹！”心素雀跃道。
袁梦却面露难色：“阮伯伯，我是家里的独子，恐怕我和心素成亲之后，父母会留我们住在家里。”
阮寒山不悦道：“我也并没有说，你和心素成亲以后一定要住在香径园！但如果心素想回香径园的话，我希望你们不要太难为她。现在，我只问你一句话：你愿不愿意和心素成亲！”
袁梦连声说道：“阮伯伯，我愿意，愿意的！”
阮寒山正色道：“怎么，你还叫我阮伯伯！”
袁梦恍然大悟，有点难为情地叫了声：“爹爹！”
阮寒山满意地朗声大笑起来，心素则羞红了脸，一扭纤腰跑上楼去。
