何馆长和田颖那天奇怪的神色，还有那意外得到的十五天的假期，果然事出有因。
青嫘与何馆长的分歧由来已久。科班出身的她一直认为，学校的图书馆不能自贬身价，沦为教工家属的安置所。他们的学历、专业素质相对较低，大多既不懂业务，又缺乏热情，影响工作效率不说，还会影响到图书馆在读者眼中的专业形象。
学校将犯错的老师安置到图书馆作为惩罚的办法之一，更是一种耻辱。应该设法堵住这些黑洞，多引进专业人才，加强计算机管理和科学化分类编目。
何馆长却不以为然，在她看来，安排一些教工家属当图书馆管理员并不是什么坏事，相反还是一件大好事。这样做能拉近图书馆与学校那些有影响力的教授、领导之间的距离，了解他们的真实需要，以便更好地为他们提供服务。
而且，家属们大都乐意来图书馆工作，因为他们觉得这份工作既又体面，又轻松，还方便照顾家庭。现在学校正想法设法引进高端科研人才，解决教工家属的就业问题成了很重要的一个筹码。
“这样我们也算是为学校分忧解难了。”她说。
胳膊终究拧不过大腿，青嫘眼睁睁看着教工家属一个接一个出现，还得到图书馆的正式员工编制。而专业人才却被挡在门外——“经费太紧张了，岗位也有限！”何馆长总是这样解释，同时深眉紧锁，连连摇头，一副愁极苦极的样子。青嫘就会下意识地看看她身上的名牌套装，和放在一边的脏苔绿香奈尔包包。
“就算他们来了也呆不住，现在的年青人，跟你们那时不一样了。好高骛远，眼高手低，不好好工作不说，不出几年肯定另择高枝飞走了，白白给他们解决了户口问题。你是知道的，现在想有个北京户口多难啊！”
何馆长强调道：“说不定他们留下来的目的，就是为了得到一个户口，用心多险恶！绝不能让他们得逞！接着又降了声调，换了口气说，家属就不一样了，学历虽然低了些，但是她们心思单纯，没有那么多弯弯绕，又极踏实肯干，积极上进，你们采编部的田颖就是个例子……”
事实是，家属员工多了，要干的活儿并不见少，闲话却传得飞快。她们每天来得晚，走得早。经常好几个人聚集起来躲在角落里，打牌，织毛衣，或帮孩子做手工，或扑粉描眉修手指甲，有的甚至准备起晚餐择起菜来。一边聊得热火朝天，谁谁的老公又提职称升教授了啊，谁谁家的孩子不好好读书玩早恋啊，你上次做的干烧带鱼味道不错我家孩子特别爱吃你是怎么做的……
当青嫘得知学校要把一个精神分裂症患者安插进图书馆，而何馆长竟欣然表示同意的时候，她忍不住冲进了馆长办公室。
“何馆长，您去借阅处去看看，还有几本书乖乖呆在属于自己的位置上！文学类的书放在哲学类的书架，经济类的书放在美学类的位置上，伦理类的书放在小说类的位置上，娘的”——谁能相信，向来温文尔雅的青嫘竟然爆起了粗口——“大量的书就像跑错了厕所，站错了蹲位的人一样。”
“这也难怪，那些身份尊贵的家属根本不懂分类法。那天我偶然问她们，《小点心大文化》这本书应该分在哪一类，有的一看书名就说，应该分在食品类，有的翻了翻书，看到里面的木质模具图片就说，应该分在工业制造类，和那些介绍红木家具制作工艺的书放在一起……红木家具！太可笑了吧！如果她真的把这本书放在工业制造类的架子上，读者怎么可能找得到？好好一本书不就变成了废书，死书了吗？”
“到处一片混乱，却没几个图书管理员在尽职尽责做分内的事情。聊家常的，戳手机的，玩电脑游戏的，打瞌睡的……现在可好，又来了个精神病患者！难怪人家看不起图书馆，都说一来到这里，就有一种穿越到了上世纪七八十年代的感觉。”
“更讽刺的是，连申请个信用卡，银行都不愿给我们一个像样的信用额度，跟教研室的老师们足足差了好几个等级！先是变成收容所，现在又变成了疯人院！您出去看看，馆里还有几个是正常的工作人员，除了疯子，就是傻子——”
“住口！”何馆长终于爆发了，“阮青嫘，你以为自己是谁！名校科班出身就可以目中无人了吗！你不过就是学校请来装点门面的，别太把自己当回事了……缺了你，地球照转！”她的身体也因为充满气体膨胀起来，一身的名牌职业套装变得更加紧绷，扣子几乎要一颗颗崩脱，向子弹一样弹射出去。
她似乎意识到自己失言，停顿了一下，缓和了语气：“再说，图书馆这点活，是个人都能干得了！把几本书放错了地方有什么大不了，又不是外科医生给病人接错了血管，设计原子弹的工程师算错了数字，维修飞机的技工忘记拧紧一个螺母那么至关紧要！”
接连说了几个比喻，连她自己都觉得高明，沾沾自喜了起来，语气也更加缓和，接近苦口婆心地劝说：“几本书而已，架子上找不到，就在电脑上查——查资料你最在行，还能不知道这个道理？现在的读者，都已经习惯用电脑来搜索。”
“图书馆是什么地方？姥姥不痛舅舅不爱的。她又紧锁起眉头，一副苦极愁极的样子。人家吃肉，我们喝汤，实打实的清水衙门一个！在这里工作，图个什么，不就是份安稳嘛，何必那么较真……”
是啊，不过是书放错了位置而已，没什么大不了的。青嫘心想，我当然知道，架子上找不到，就在电脑上查，总能找到的。草菅了书命，也远不能与草菅人命相比。就算和一群疯子和傻子，还有田颖那样的小人共事又有什么关系，每月拿到的薪水又不会因此缩减了半分。
这下可好，跟何馆长的关系彻底搞僵，还让全馆的员工都知道了啊……想来很快就传到全校老师的耳朵里……只怕提职称的事又要泡汤了……
我只是气不过！气不过！如果早知毕业以后，为了一份安稳的生活，一份微薄的收入，作为交换要去当一个装点门面的摆设，那么我们何必要去苦学数年呢？不公平！而且，这对那些真心爱书的读者太不负责了，我也是，实在不忍……
“青嫘啊，你能发现问题，提出问题，说明你对工作认真负责，是好事，不过还远远不够，要设法解决问题，帮助家属们提高专业水平，而不是一味指责，抱怨，你的态度一定要改改……”何馆长的话就像飘浮在另一个空间的尘埃。
算了，娜娜说得对，不愉快的事情还是忘了好！忘了好啊！青嫘默默地擦去额上的汗珠。内衣早已湿透，粘粘地贴在身上。
这不算什么，最近总觉得累。才逛几条街，腿也痛，背也痛，连肩膀都痛了……以前哪里知道什么是累，什么是痛，什么是老年人的辛苦！
小的时候，以为世界可以分成两个平行的世界。一个是老人的世界，老人永远在老去。一个是孩子的世界，孩子永远是孩子，永远不会变老。就像电影里的那句台词：“活着的人继续活着，死去的人继续死去。”
现在开始明白了。青春年少的时候，每天不知疲倦地玩着闹着，玩闹够了，往床上一倒，呼呼地就睡着了，第二天又是精力百倍地开始，就像一台充满电的新机器。完全没有危机意识，以为这种通体舒畅的好状态可以一直延续下去。
直到有一天，突然开始微小的疼痛，就像发生雪崩一样，各种疼痛，各种难受不适接踵而至。疲惫，烦躁，僵硬，糊涂，健忘——说起健忘，我想起来了，假期的来历还没弄清楚呢！
“青嫘啊，你一定是太累了，休息一阵也好”——何馆长是这么说的吗？
……难怪过来人都说，人不是慢慢变老的，而是一瞬间变老的。
青嫘感受到一种前所末有的紧迫感。时间变得珍贵，我不能再把它浪费在无谓的事情上，浪费在无谓的人身上。我要让每分每秒都过得意义非凡。
袁梦刚迈进家门，袁太太便迎了上来。她怜惜地用手绢帮他擦去额上的汗珠。
“梦儿，你怎么这么晚才回来？我们都吃过晚饭了，给你留了几样你最爱吃的菜，我让吴妈帮你热一热！吴妈——”
袁梦赶忙劝阻道：“娘，我已经吃过了。我回来的时候路过聚珍堂，就在那里吃了一碗米粉。”
“你还是跟小时候一个样儿，”袁太太说，“看见米粉就把什么都忘了。米粉好吃是好吃，但没什么营养，又油腻，吃多了对身体不好，以后要注意一点，记住了？”
袁梦顺从地应了一声：“记住了。”
袁太太顿了顿，忍不住又问道：“这一整天你一个人上哪儿逛去了？”
袁梦犹豫了一下，说：“三年没回来，县城里发生了很大的变化，我想出去看一看。这里走走，那里走走，不知不觉一天就这么过去了。”说完，额上不觉又渗出汗来。他不明白自己为什么要说谎话。
“怎么不叫秀桔陪你去呢？你一走就是一整天，害得人家秀桔到处找你。”袁太太不满地说道。
“秀桔！”袁梦如梦初醒。
“秀桔找不着你，只好在家里等你回来。这不，都等了小半天了。你快去看看她吧！”
袁梦应了一声，正要迈步，秀桔早已闻声而出。她不容分说地一把抓住袁梦的手就拖着他往外走。
袁太太急道：“天都黑了，你们还要疯到那里去？”
秀桔一边拽着袁梦往外走，一边回头对袁太太说：“袁伯母，我和梦哥哥出去走走，一会儿就回来。”
“别走远啦！”袁太太喊了一声。看着他们的背影，忍不住摇摇头，自言自语道：“这两个孩子怎么古古怪怪的，该不会出什么事儿了吧？菩萨保佑！她又合起双掌，嘴里念念有词起来。”
渐渐地离家远了，袁梦忍不住问道：“我们这是要去哪儿？”
秀桔只管埋头赶路，过了好半天才短促地说：“秦老师病了！”
“秦老师病了？”袁梦吃惊地问道，“什么时候的事？”
“昨天晚上。他挨了打，我不放心，今天一大早就去看他，没想到他已经一病不起了。我到处找你，可你——你究竟上哪儿了？”秀桔的大眼睛里充满了疑问、忧虑、紧张、不满。
袁梦没有回答，却把话题一转，说道：“袁老师住在云华中学！学校在东边，我们怎么往西走？”
秀桔嘲讽地笑起来：“你怎么这么天真！袁老师病成这个样子，学校还能收留他吗？他早就从学校搬出去了。”那笑声竟透出几分苍凉。
袁梦在心里对自己说：秀桔果然长大了，不再是从前那个什么都不懂，只会缠着他要他爬树摘酸枣的黄毛小丫头了。
他沉默地跟着秀桔穿过一大片黑黝黝的竹林，走进一条七弯八拐的名叫杏花巷的小巷子。
杏花巷是个很美的名字，想必曾有位风雅人士在此地隐居，有感于陆游名句“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，故而将小巷命名为杏花巷。
如今的杏花巷早已风流不在，面目全非，成了云华县有名的贫民窟。“小楼”是绝对没有的，能见到的尽是一排排低矮破旧的木板房，棉纸糊的窗户，被烟火熏得又黄又焦。这些房子里住着拉黄包车的，卖豆浆油条的，剃头削脚指甲的，卖笑唱莲花落的……三教六流，无奇不有。
袁梦记起小时候，母亲总是一再叮嘱他，不要到那杏花巷去，那里太脏，太臭，太乱。像秦潇那样心高气傲人，竟然也会住在这样恶劣的环境里。想到这里，他心里便有一种说不出的难受。
秀桔在一间木板房前停了下来。房门没有上锁，虚掩着，一线昏黄的烛光从里面漏出来。
秀桔轻轻推开房门，领着袁梦走进去。里面只摆了一张床，一张小方桌，桌子周围摆了四张小凳。房间虽小，但显得很整洁。四面的墙上都糊上了报纸，桌子和茶具一尘不染，蚊账虽然是旧的，还打了几个补丁，但毕竟很干净，连那几个补丁都打得方方正正，针脚绵密。
秀桔小心地撩起蚊帐，把手轻轻放在秦潇的额头上，试了试体温，然后，高兴地向袁梦使了个眼色。袁梦也轻松下来，看来秦潇的病情有了好转。秀桔拉着袁梦在小凳上坐下，为他斟上一杯茶。
“有没有看过大夫？”袁梦低声问道。
“大夫早上来过了，说他只是染上了风寒，有些发烧，但他的身体太虚弱，没那么容易好起来，而且——”秀桔停顿了一下。
“而且什么？”袁梦急切地低声问。
“他有心病——他的心碎了！”秀桔的眼里闪着泪光。
正在这时，门被轻轻地推开了，一个十八、九岁，身穿深蓝色棉布旗袍，身形娇小，面容清秀的少女蹑手蹑脚地走了进来。她手里拎着一个木桶，桶里盛着湿衣服，显然刚从外面洗完衣服回来。她一眼看到坐在床边的袁梦和秀桔，不禁惊讶地“咦”了一声。
“珠珠！”秀桔低叫一声迎上去。
“你是珠珠？”袁梦惊喜地站起来，“真的是你，太好了！我们已经整整三年没见面了！”
珠珠也认出了袁梦，一片红云飞上她白晰的面颊，她兴奋地将木桶往墙角一放，疾步走到袁梦面前，握住他的手，说：“袁梦！你可回来了！我们班的大才子终于回来了！”她看一眼秀桔，接着说，“你知道吗，你离开的这三年，可把我们的秀桔想坏了！”
秀桔红了脸，娇羞地搡了搡珠珠，想阻止她说下去。珠珠没有理会，接着对袁梦说：“看样子，你没怎么变。只是——”珠珠扭头看着躺在床上不省人事的秦潇，情绪陡然低落下去，握着袁梦的手也不由得轻开了。她颓然坐在小方桌旁，黯然神伤。
袁梦说道：“我昨天才知道秦老师病了，听说是因为——”
秀桔狠狠地在袁梦的脚背踏上一脚，袁梦猝不及防，不禁“哎呀”一声痛叫起来，急得秀桔连连向他递眼色，并将食指放在嘴上，轻轻地“嘘”一声，示意他安静下来。袁梦只得把话咽了回去。
“你们先坐着，我去打点热水来给他擦擦脸。”珠珠避开他们的目光，急步走出门去，两颗大大的眼泪悄然滑落下来。
