我打了个饱嗝，摇晃着手中的半杯酒，然后一下倒进嘴里，一缕辛辣直入肺腑，唇齿之间余香不散。小姑娘一只手掩着鼻子，皱眉道：“打个嗝那么大声，难闻死了。”我道：“看在你是个小姑娘的份上，我已经是额外开恩了。”小姑娘道：“要不然呢？”我道：“我这人有个毛病，一吃饱，不光打嗝，还会放屁。”小姑娘尖叫一声，身子挪得离我远远地，两只手都捂在了鼻子上。
我笑道：“公子爷要睡觉了，到了地方唤我醒来。”倚靠在车厢上，闭上了眼睛，心道：“这个神秘的主人，邀请客人的手段，也是别出心裁，若是我马虎大意，没发现这个小姑娘的小秘密，他的一番苦心岂非白费……”马车走得很平稳，有节奏地轻晃，像小时的摇篮，只是身边不再有讲故事的外婆，我慢慢地进入了梦乡。
行到晚间，找了地方投宿，次日又行，小姑娘甚么也不说，我也甚么都不问。那车夫一直戴着一顶毡帽，帽沿压得很低，看不清他的面目，从见面以来，他更是没说过一句话。我见他步履沉稳，气度凝重，心道：“这车夫的派头真大！”坐在马车上，看看车窗外的山川田野，烟村人家，又想：“这几个月来，由北往南，再由南往北，净在路上跑来跑去了，先是铁猛、后是苏小蝶、现在是这个古灵精怪的小姑娘。”
小姑娘道：“你也不问问我要把你带到哪儿去？”我道：“不问。”小姑娘道：“为甚么？”我道：“问话很累，不如闭上嘴，歇一歇。”小姑娘道：“问话怎么会很累？”我道：“我问你，你不说，我再问，你还不说，你说累不累？”小姑娘道：“你怎知我不说？”我道：“猜的，难道猜错了？”小姑娘贼贼的一笑，道：“猜对啦！”见我不说话了，小姑娘又道：“你怎么不说话了？”
我道：“不知道说甚么了。”小姑娘道：“你可以找些话来说啊。”我道：“找甚么话？”小姑娘道：“比如问一问我，你多大啦？有没有嫁人呀？生了小宝宝啦没有啊？”我听她说完，忍俊不禁，一口酒喷了出来。小姑娘瞪着眼睛，道：“有什么好笑？”我一本正经的道：“我应该认认真真问你一件事。”小姑娘道：“问罢。”我道：“你断奶几天了？”小姑娘柳眉一竖，抓起酒壶，扔了过来，道：“本姑娘断奶好多好多年啦！”我接住酒壶，往嘴里又灌了一口，哈哈大笑起来。
车厢中方寸天地，一路和这小姑娘斗嘴取乐，不觉聊赖，亦不知时光之逝。这一日与小姑娘斗嘴正欢，那一路不曾开口的车夫，忽然开了口：“要进城了。”我从车窗中探出头去，见前方一座巍峨壮观的城门，矗立于暮色苍茫之中，正中两个气势磅礴的大字：“邯郸”。这便是赫赫有名的围魏救赵的故事里赵国的王城？
进得城中，街道宽阔笔直，各式各样的店铺林立两旁，各式各样的幌子，或斜挑、或直挂，径入眼帘；街上熙熙攘攘，各式各样的人，来来往往，各式各样的叫卖声、吆喝声，此起彼伏。马车行至一间大酒楼前，停了下来，小姑娘道：“你要找的人就在里边，你敢不敢进去？”我下了马车，抬头看了看，向车厢里笑道：“有甚么不敢？”抬脚便踏进了这间名叫“天香阁”的酒楼。
这酒楼有三层，雕梁画栋，碧瓦朱甍，便是跑堂的衣着，看起来都不一般。酒楼里人影绰绰约约，猜枚嬉笑之声，震耳欲聋。我从门外的暮色里，乍进这明亮的大堂，眯着眼睛好一会儿才适应过来。这时小姑娘也跟了进来，我问道：“客人已经到了，主人呢？”小姑娘道：“就在大堂上。”我目光四处游走，一个安静地坐在角落，一身青布长袍、自斟自饮的背影，如磁石般，瞬间将我的目光吸引过去。我轻吐一口气，道：“找到了。”小姑娘见我盯着那背影，赞道：“好眼力。”
我径直走了过去，在对面坐了下来。眼前之人约莫六十上下年纪，模样看起来普普通通，只两条浓浓的长眉，让人过目不忘。青袍人见我坐下，也不意外，倒了一杯酒，推到我面前，道：“能喝？”从我坐下那一刻起，我便感到莫名的压抑，道：“能喝。”说着举起杯，一饮而尽。青袍人摇了摇头，道：“若要成为高手，心浮气躁，实乃大忌。”我道：“我不想成为高手。”青袍人道：“不管你想还是不想，你都已是一个高手，你若非一个高手，此时你已死了。”我道：“哦？”青袍人道：“若非我怜才，你刚喝下去的，便是你能喝到的最后一杯酒。”我道：“酒里有毒？”青袍人道：“本来有的。”我道：“现在没了？”青袍人道：“现在也有。”
我笑道：“我要赶快再喝两杯，压压惊。”拿起酒壶，倒了两杯，喝了两杯，又道，“你知不知道，你很吓人？若是我胆小些，没被毒死，已被吓死了。”小姑娘刚走到青袍人身后，听见我说的话，“噗嗤”一笑，那个不是车夫的车夫，却不知去哪了。青袍人道：“你是胆大妄为？还是知道酒里没毒？”我道：“又是替我结酒钱，又是费了些心思，把我引到这里来，一句话没说，就把我毒死，那不是一个傻子才会做的事？”
青袍人道：“好。”我道：“不好。”青袍人道：“怎么不好？”我道：“我这个客人当得有些稀里糊涂，连主人是谁都不知道，怎么能叫好？”青袍人笑了笑，道：“青龙门，应天龙。”我虽知这个青袍人肯定大有来头，但亲耳听见“应天龙”这三个字，还是大大的吃了一惊，道：“你是应天龙？”青袍人道：“如假包换。”我道：“只有一个真正的大高手，才会有这种般返璞归真的风骨。鲜衣怒马，烈焰繁花，视若无物，独守一隅，浅斟慢饮，霸气已然外露。”青袍人举杯，道：“说得好。”我举杯轻碰，道：“小子后学末进，不敢胡言造次。”应天龙道：“技高而谦逊，质朴而善察，年轻人前途不可估量。”我笑道：“井底之蛙而已，不知堂主的技高之说，从何而来？”
应天龙道：“武威要和娥皇撕破脸，是我要他退的。”我道：“飞鱼帮帮主武威？”应天龙点头。我道：“所以那晚上发生的事，你一清二楚？”应天龙：“那天晚上发生的事，我知道的比你要多些。”我道：“你既然已让飞鱼帮退让，为何又派出那个戴青铜面具的人？”应天龙道：“我派去的不是他，是她。”伸手指了指他身后站着的小姑娘。
小姑娘嫣然一笑，两手合在腰间，略一施礼，道：“武帮主本来就很不情愿的，再加上一个掉了一只耳朵的人，不住地煽风点火，就更不愿意避让了。武帮主说道：‘姓武的功夫虽不济，骨头倒还是硬的，天下人都怕她娥皇，我姓武的不怕，脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条生龙活虎的好汉！’”我赞道：“好一个武帮主，好一个生龙活虎！”
小姑娘冲我一笑，又道：“我劝道：‘武爷是英雄好汉，当然不屑于逃跑，让天下人耻笑。可是武爷想过没有，您手下这么多的兄弟，跟了您那么些年，您带着他们也置办了不少家当，有不少也成了家，上有老下有小的，因武爷的一时意气，将会有多少人死在娥皇手上？武爷英勇盖世，那是无须说的，却也未必便强过了淮阴侯去，连不可一世的西楚霸王，都栽在他老人家手里！这般国士无双的人物，尚且受了胯下之辱，武爷怎么就不能略略退让？能屈能伸，大丈夫耳！’武帮主听了，道，‘我武某人活了大半辈子，竟不如你一个小姑娘！’说罢便吩咐秦用秦大管家，约束帮众，从小路下山。”
我道：“我听了这话，都忍不住要下山。”小姑娘道：“能让你听到，他们想下山也下不了啦……他们下了山，我也准备走，想到大家都在说娥皇，我却还没见过，忍不住偷偷藏了起来。不久你们便来了，发现没人，四下搜索，我连忙躲进灶台底下，进来一个小姑娘，把伙房翻了个底朝天，我听到外头有人叫她，才知道她叫翠儿，她临走的时候还拿了根棍子，往灶台底下戳了戳，可把我吓坏了，幸亏没戳到我。等我爬出来的时候，脸上身上脏得要命，索性就扮成了个小乞丐。”
我的脸冷了下来，道：“那个叫翠儿的小姑娘死了！”小姑娘低下了头，道：“我知道她死了，那晚所有的事情，我都传讯回来了，所以老爷才让我想法子，邀你来邯郸一叙。”我见小姑娘难过，倒觉不忍，道：“你请客的法子，很别出心裁。”小姑娘道：“我若是冒冒失失地跑到你面前，说：‘喂！我家老爷想要见见你。’你大概睬也不睬，所以还不如想个法子，让你自己乖乖地上钩。”说完捂嘴偷笑，我想起自己跟在她马车后头，吸着灰尘，啃着炊饼的事，也笑了一笑。
喝了一杯酒，我目不转睛地看着应天龙，又问了一遍，“既然已让飞鱼帮退了，为何又派出那个戴面具的人？”应天龙道：“他是自己去的。”我道：“他不是你的人？”应天龙道：“也是，也不是。”我道：“哦？”应天龙道：“因为他，我才对你感兴趣。”我道：“洗耳恭听。”应天龙道：“如果你发现你手下有些不听话，你又奈何不了他，你会怎么办？譬如飞鱼帮一事，我知会武威，要他退避三舍，以免多有死伤。他却悄悄跑去，想要杀尽娥皇众人，若非是你，此时江湖已然大乱，你我如何能在此地，安然把酒言欢？”
我道：“是弟子，逐出师门，是盟友，解除盟约。”应天龙道：“他武功深不可测，我若要成事，少不得他。”我道：“不动声色削弱他的势力，直到能奈何得了他的时候，再来告诉他，谁才是说了算的人。否则他武功本已极高，再让他羽翼丰满，你俩个的位置，估计要掉转过来了。”
应天龙一叹，道：“你要用他，便要给他权柄，给他权柄，是为了更好地用他。虽知可能尾大不掉，却也无可奈何。世间之事，大抵如此，如宝剑有双锋，磨得快了，杀敌固然是一剑封喉，伤己也同样是干脆利落。”我道：“一个如此难以把握的人，不是出于某种目的，你不会用他。他甘心为你所用，大概他的目的，跟你的目的，不谋而合。晓以利害，以大局相压，迫他就范。”
应天龙道：“在此事上，我未必便对，他未必便错，与他饶舌半天，无非枉费口水。”我摇了摇头，把玩着酒杯，苦笑道：“太麻烦，不如喝了这一杯，再喝一杯，大醉之后，天下之事，便再没一件是闹心的了。”
