“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边邑，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”这是诗仙李白在《关山月》里的诗句。
自汉武帝元朔初年西征以来，两千年间西北边患一直是历朝历代中国皇帝们的心腹大患，并且左右着中央政府的政权根基。这一次左宗棠肩负着同样的历史使命奉旨西征，兵出玉门关。
一望无际的沙丘之中，一面“左”字军旗在风中招展。大旗引领着西征军向西迤逦而去。四个强壮的清兵抬着一口柳杉棺材，吃力地走在队伍之中。左宗棠白马银甲，携棺出征，下定了不成功就成仁的决心。
远处一片黄沙滚动，一名副将策马疾驰而来，在左宗棠的马前停下，抱拳禀告道：“禀大帅，前军已到土城子。叛军已将城门紧闭，不肯投降，看来准备死守不出。”
左宗棠策马冲上了一片高地，用亲兵递过来的单筒望远镜对土城子查看了一番后，对众将说道：“这土城子建于汉代，是去往XJ的必经之地。可谓是一片孤城万仞山，一夫当关万夫莫开。只要攻克这座孤城，就可以进军XJ了。”
左宗棠命令三军在城外安营扎寨，埋锅造饭，准备天黑后攻城。
入夜后土城外点起了一堆堆的大火，借助火光可以看见土城城楼上刀枪闪动，显然城里的叛军也做好了迎战的准备。
饱餐战饭后清军开始集结，一队骑兵簇拥着左宗棠，等待左宗棠发布攻城的命令。攻城的步兵已经排列起了整齐的方阵，扛着云梯，刀枪出鞘。
快枪火炮队准备好之后，左宗棠拔出了长剑，振臂一呼：“湘娃子们，随我出战！”
随着一阵劈山炮响，以湘军为主的清军部队如潮水般向土城子涌去，扛着云梯的敢死队眼看就要靠近城墙了。
突然城头上出现了一排排弓箭手，雨点般的箭簇向清军射来。清军中箭的惨叫声和土城上叛军用土语大骂的叫喊声交织在一起。
“火炮轰击，快枪队上前掩护！”左宗棠大吼道。
劈山炮又一阵阵的轰响，炮弹呼啸着飞向了土城。后续步兵手持长矛，借助火炮和快枪队的掩护又发起了一轮夺城之战。
然而清军的火炮并没有发挥预想的威力，炮弹落在了城头，可土城上只是扬起了阵阵尘土，城墙却纹丝不动。更糟糕的是几排齐射之后，炮管已经烫成了火炭一般。
这些劈山炮可都是江南制造局送来的新炮，当左宗棠命令再次开炮时，一门劈山炮竟然自爆了，几个炮手被掀翻在地。
这时土城里传来了洋炮声，土城里叛军的洋炮准确地命中了清军攻城的步兵，攻城步兵的阵脚刹那间全乱了。
上前掩护的快枪队更是混乱不堪，旧式前堂枪和抬枪的瞄准性能差，根本就打不准。说是快枪队，可前膛枪要从枪管里装子弹，装子弹需要时间，所以快枪队还是用古老的轮枪战术弥补射击间隙的。但是轮打了几排枪后，有些枪管就发红了，碰上了打不响的臭弹，连子弹都装不进去。
趁此大乱，土城的大门洞开，叛军的一队骑兵呐喊着土语，挥舞着长刀疯狂地冲向了攻城的步兵。
左宗棠见状挥起长剑纵马向叛军的骑兵冲去，同时高喊：“骑兵随我来，掩护步兵弟兄撤退！”。
为了讨得两宫皇太后准借洋款的懿旨，胡雪岩快马加鞭赶到了京城。
有道是“京城路，用钱铺”，胡雪岩深得其中精髓，下榻阜康钱庄分号后，他立即通过钱庄的客户关系联络了京城里的达官贵人。他包下了全聚德最好的包厢请客吃饭，当然更少不了八大胡同妓院里的头牌。
讨两宫皇太后的懿旨，却请达官贵人们吃喝嫖赌，看起来套路偏了，但确实是万般无奈。
一来俗话说“好借好还再借不难”，这洋款借了可是要按期还本付息的，而还本付息的银子大部分都来自于各省和海关的协饷。这协饷其实就是那个年代的财政转移支付。如果这些达官贵人们在各省和海关那里使点绊子，克扣和拖延协饷的支付，那可就麻烦大了，所以胡雪岩也得搞跑部钱进的套路。
二来土城子之战失利后，左宗棠一道奏折上到了朝廷，把江南制造局大骂了一通。左宗棠的倔脾气本来就得罪过不少朝廷重臣，万一这道奏折再惹出什么幺蛾子来就更麻烦了。所以左宗棠骂，胡雪岩哄，一个唱黑脸，一个唱白脸，这出大戏就全了。
那一日胡雪岩通过关系，约请醇亲王奕譞在全聚德吃酒。他早早地来到了包厢，让伙计把全聚德的老板杨全仁叫来。
这位杨老板是河北冀县人，五十开外的年纪。杨老板年青时因家贫来到京城谋生，初到京城时在前门外肉市街做生鸡鸭的买卖。他对贩鸭之道揣摩得精细明白，生意越做越红火，积攒的钱如滚雪球般越滚越多。
杨全仁每天到肉市上摆摊售卖鸡鸭，都要经过一间名叫“德聚全”的干果铺。这间铺子招牌虽然醒目，但生意却江河日下。到了同治三年（1864年）“德聚全”干果铺生意一蹶不振，濒临倒闭。已经四十多岁的杨全仁抓住这个机会，拿出他多年的积蓄，盘下了“德聚全”的店铺。
有了自己的铺子，杨全仁请来一位风水先生商议改店名。这位风水先生围着德聚全转了两圈，捻着胡子说道：“啊呀，这真是一块风水宝地啊！您看这店铺两边的两条小胡同，就像两根轿杆儿，将来盖起一座楼房，便如同一顶八抬大轿，前程不可限量！不过以前这间店铺甚为倒运，晦气难除。除非将‘德聚全’的旧字号倒过来，方可踏上坦途。”
这位风水先生的一席话说得杨全仁眉开眼笑。“全聚德”这个店名正合他的心意，一来他的名字中有一个“全”字，二来“聚德”就是聚拢德行，可以标榜自己做买卖讲德行。于是他重谢了这位风水先生，将店名改为“全聚德”，又请来了书法家钱子龙写下了“全聚德”三个大字，制成金字匾额挂在门楣之上。
在杨全仁的精心经营下，全聚德的生意蒸蒸日上。杨全仁深知要想生意兴隆，就得靠好厨师、好堂头、好掌柜。他时常到各类烤鸭铺子里去转悠，探查烤鸭的绝招，寻访烤鸭的高手。当他得知专为宫廷做御膳挂炉烤鸭的金华馆内，有一位姓孙的老师傅，烤鸭技术十分高超，就千方百计与其交朋友，经常一起饮酒下棋。
孙老师傅终于被杨全仁说动，在重金礼聘下来到了全聚德。全聚德聘请了孙老师傅，等于掌握了清朝宫廷挂炉烤鸭的全部技术。孙老师傅把原来的烤炉改为炉身高大、炉膛深广、一炉可烤十几只鸭的挂炉，还可以一面烤、一面向里面续鸭。经他烤出的鸭子外形美观，丰盈饱满，色呈枣红，皮脆肉嫩，鲜美酥香，肥而不腻，瘦而不柴，为全聚德烤鸭赢得了“京师美馔，莫妙于鸭”的美誉，仅仅十年间全聚德的烤鸭就成为了京城第一美食。
伙计把杨全仁叫来后，胡雪岩小声告诉他今天请的是醇亲王奕譞，命他小心伺候。杨全仁虽然王爷贝勒见得多了，但听到是醇亲王奕譞要来，还是吃了一惊。因为这醇亲王奕譞可是太上军机，当今皇上的亲爹，所以他诺诺几声后，就赶紧亲自下厨去准备了。
天色将黑的时候，奕譞身着便衣带了几个护卫，轻车简从来到了全聚德。那时奕譞辞了朝中的官职，不用早睡早起一大早赶着上朝，再加上身份特殊，所以他通常晚上出来应酬。
奕譞为人谦恭有礼，不以自己的特殊身份而目空一切。在儿子当了皇帝之后，他更加谦恭和小心，禅精竭虑，恪尽职守，对于朝廷的恩赐也是一再请辞。
儿子载湉即位大统后（1875年），奕譞即上奏两宫皇太后：“臣侍从大行皇帝十有三年，昊天不吊，龙驭上宾。仰瞻遗容，五内崩裂。忽蒙懿旨下降，择定嗣皇帝，仓猝昏迷，罔知所措。独犯旧有肝疾，委顿成废。惟有哀恳矜全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子。”
这个折子的意思是说：我侍奉同治皇帝已经有十三年了，如今龙御归天。我仰瞻他的遗容，真是五内崩裂啊。忽然承蒙两宫皇太后的懿旨，选择载湉为嗣皇帝，时间仓猝让我非常迷惘，不知所措。犯了年轻时旧有的肝疾，不断地积累变成了大病。惟有哀恳辞退官职，请允许我告老，为天地容一个只留爵位的人，为道光皇帝留一个无才昏庸的儿子。”
