来喜客栈并不是很大，门口往里右手边是柜台，柜台后站着一位略微发福的中年男子，应是这里的掌柜了。
此时掌柜的脸色很是难看，眉头拧成了一块，两撇山羊胡微微颤动，嘴里小声嘀咕着什么，还摇头晃脑的。
掌柜身后是一面木架，每层格子上均摆着大小不一的各式酒坛，柜台再往里有架通往二楼客房的木梯。
大厅内无规则地摆着七八张木桌，此时有四张桌子被那两方人马占去了，伙计正在给靠近柜台的一方倒酒。
木洛圻走向最里边拐角处的一张空桌坐下，随手将包袱取了下来。
两方人马各自在私下里小声交谈，并未留意刚走进客栈的他，只有两三个样貌凶恶的人侧着脑袋看了他一眼，但并未说话，只是眼神里有种警告的意味。
伙计倒完酒发现木洛圻竟然不听劝阻走了进来，还大喇喇地坐在那等着他招呼，无奈之下便走了过去，附在他耳边小声道：“唉，客官您还是不听小的劝！”说着回头偷偷瞧了眼那四桌客人，又将声音压低了些，道，
“您可知那边的两方人马都是些什么人？”
木洛圻见伙计小心翼翼的模样，不禁有些好笑，不过未免多生事端，便也小声笑道：“不清楚！实不相瞒，小弟刚从关口方向过来，这还是初临贵地，好些事情正要向大哥请教一二。”说着指了指旁边的凳子，
“现下也没有其他客人，不如大哥请坐下说话，小弟便请您一起用些酒食罢！”
伙计见木洛圻长相谦和，话语客气，本不愿拒绝，不过想起吝啬的掌柜，加之此时还有几桌凶神恶煞的客人在场，却是心下惴惴，向掌柜瞧了一眼，低声歉意道：“小的还得跑腿，实是不便与客官同坐！”
木洛圻一愣，忙歉声拱手道：“倒是小弟唐突了！”
伙计笑着摆了摆手，回身将木洛圻点的酒菜端了上来，便退回到了掌柜身边。
尽管周围还坐着一群看起来不似善茬的食客，木洛圻倒是浑不在意，静静品尝着颇有特色的西北菜。
不一会儿，便听一道略微阴柔的声音响起：“怎样？金洞主，你考虑的如何了？是助我一臂之力呢还是……劳驾还是给句痛快话吧！”
木洛圻听出了这声音的主人便是自己在客栈外时那位叫酒之人。
他在适才伙计为他们斟酒时便仔细观察了一阵，靠近柜台的那两桌人装束与自己大致无异，均是长袍布鞋，每人身侧挂着一柄长剑，只是个个似乎均带了些阴柔气息，嘴角挂着似有似无的笑，颇为邪异。
那说话之人便是居于其中一张桌子上首的领头人，他比其他人多了份威严之气，此时正望向侧面桌子旁的一位壮汉，等着回话。
而那被称作金洞主的壮汉这边的人马与他一样，均是膀大腰圆的汉子，头上系一条白色的毛巾，着一件青白色短褂，光着膀子，下身是一件长至小腿的黑色裤子，脚蹬麻鞋，每人身前桌上均放着一把长刀。
金洞主眯着眼想了想，大手一拍桌子，震得碟子筷子直蹦，看向他瓮声瓮气地说道：“行！就依你所言！我金某人也不稀罕那宝物，便助你一次。不过白门主，这里先说好了，那酬劳可得事先送过来才成！”说话时眼里闪过一丝异彩，同时双拳紧握。
“哈哈！那是自然！”那白门主听金老大答应所求，不禁眉开眼笑，抱拳笑道，
“不愧是一派之主，金洞主果然爽快！答应你的酬劳不日便送上贵洞，倘若事成，区区在下必当另有他谢！”又在无意间承诺了额外的报酬。
“好！那便这么说定了！”金老大布满横肉的面庞堆上了笑容，连眼睛也被挤成了一条缝，随后挥手道，“小二，结账！”
说话间便从腰间摸出了一锭银子，扔在桌上站起身，向白姓中年人抱拳道：“如此在下便回去了，白门主可别忘了你的承诺！”说完便带着手下一群大汉离桌而去。
那姓白的一抱拳，手下亦往桌上扔了一锭银子。
两伙人离席而去，完全无视坐在角落的木洛圻。
那伙计在双方人马将要结账时便急忙靠了过去，冲着他们的背影喊了句“各位客官慢走！”
随后收起桌上的银两递给掌柜，接着收拾了碗筷等，跟掌柜打了声招呼，在那掌柜满嘴牢骚声中，面色略显尴尬地来到了木洛圻身侧。
木洛圻又加了两道菜，随即抱拳笑道：“请！”
伙计对木洛圻增添了份好感，将掌柜的斤斤计较的嘴脸抛之脑后，依言坐下，学着木洛圻的样子抱了抱拳道：“多谢客官抬举，看得起小的！”
木洛圻忙抬臂招呼道：“大哥千万别这么讲，来来来，吃菜！”
二人便开始边吃边聊起来，伙计夹了两口菜，对木洛圻道：
“小的叫卢小七，在这来喜客栈已做了好几年的伙计。咱们都旗镇虽小，但却是入关后的头一镇，过往行人商旅都需在这里落脚，补充干粮清水之类的必需品，因此还算得上富庶。在斡林城城主蔺如龙及其斡林军庇佑下，也平安的紧。小的托城主与掌柜的福，攒了几年的钱，差几个月便能够娶镇东的小翠了。”
说到这里呷了一口酒，才提起的兴致似乎被自己将要说的内容给生生压了下去，继续道，“谁曾想这几日……”刚欲大声痛诉，忽地想起这大厅内实在不是自己发牢骚的地方，不自觉地捂住了口，向木洛圻尴尬地笑了笑，说道：“小的一时口快，差点害了客官！”
木洛圻笑道：“不碍事！大哥莫要如此说，也莫再一口一个‘小的’自称了。看您长小弟几岁，小弟便称你卢大哥吧。小弟姓木，您唤木老弟便是。”说着为各自斟了碗酒，举起示意后一饮而尽。
卢小七见木洛圻如此豪爽，又无轻视自己之意，顿感温暖，举起酒碗饮了。许是饮得快了些，脸也呛得通红。他不管这些，搁下酒碗继续说道：
“木小哥真是爽快人，那小七就不客气啦！呵呵！谁想这几日不知怎地，几乎每日均有携带兵器的江湖人士前来，有时甚至一下子便有四五伙人一道进来用饭留宿。这原本也没什么，掌柜跟我都该高兴才是。可这些个江湖人士个个凶神恶煞，也不理会是在客栈里，一言不合便即舞刀弄枪，已将桌凳碗碟打碎了不少。我们哪敢跟人理论？只得打落了牙齿肚里吞，无处诉苦！”
说着夹了口牛肉吃了，恨恨地嚼几下，吞了下去，末了还嘀咕了句，“害的我无法按时拿到工钱，娶小翠的事也只得往后拖了……”
木洛圻看他咬牙切齿，担心自己娶不到媳妇的无奈模样，莞尔不已，心里也生了份同情，递了碗酒给他，又拍了拍他的肩膀，安慰道：“卢大哥莫要心急，只要你与小翠欢喜彼此，也不在乎时日长短。”
见卢小七点了点头，便又疑惑道：“但凡事有果必有因，究竟是何事引得这许多人前来，还出手相斗？莫非是都旗镇发现了什么宝贝？”说到最后连自己都觉得有些离谱。
“咦？木小哥可真是神人！你怎地知道出了宝物？”卢小七带着不解看向木洛圻，好似他真的是神机妙算一般。
木洛圻一听不禁更乐了，难道真被自己胡乱说中了？于是笑道：“卢大哥莫要调侃小弟了，小弟也只是臆测而已。不过到底发生了何事？”
卢小七听他这么说，也知自己有些犯傻，局促间夹了几口菜，又向门口瞧了两眼，生怕正在自己说话的当口，再进来几拨江湖人士。
“虽说这几日来的人不是一路，装束也大有不同，好些连我都没见过。但大家都在谈论一件关于咱们南邦邦主，也就是昌河城城主的事情。具体是什么我也不大清楚，总之是真有宝物，还定了个什么比赛，说是得到宝物的唯一方法便是获得比赛的最终胜利。”
“哦，原来如此！”木洛圻听得卢小七讲完，便又为彼此斟了碗酒，饮完后低头想了想，隐隐间猜出了个大概，只是还有些不明白之处。随即抱拳道，
“恕小弟见识短，那南邦邦主与昌河城城主又是谁？怎么是一个人么？”
卢小七露出不可思议的神情，仿佛不知道这件事情很是不应该，瞧得木洛圻一阵脸热，知道自己问了很稚嫩的问题，夹了口菜以掩饰尴尬。
卢小七顿了顿，便向木洛圻讲起了关于大西北的常识，他在这客栈当伙计久了，每日里均能见到些天南地北之人，听得多了，自然也练就了一副能说会道的口才，又折服于木洛圻的豪爽与谦恭，因此讲得颇为细心。
