竹兰玉也不知道是怎么了，找遍了全城的首饰店，才找到件与她相配的礼物——一只羊脂玉镯。温温润润的倒是配她。
他是自己走过去的，不敢走太快，怕被人看出他的急切，也不愿走太慢，那样违了自己心意。纵便表面上波澜不惊，这颗心早已乱了方寸。
竹兰玉走进小楼，找到女老板，问她道：“月白在吗？”
女老板正吸着水烟，缓缓吐了烟雾道：“她呀，回家去了。”
竹兰玉心头一紧，忙问道：“是出了什么事吗？”
女老板摇摇头：“谁知道，兴许是父母有疾，兴许是弟兄有难，兴许只是回家里看看，谁知道。”
竹兰玉紧紧攥着手里装玉镯的盒子，再见是何时呢？他不甘心，又问道：“可有说什么时候回来？”
“不曾说。您是竹府的三少爷吧，她若回来，我差人来知会您一声。”
“有劳。”竹兰玉说罢就匆匆离开了。
晚上，竹兰玉独坐在烛前，细细看着玉镯，想着：“要是戴在她的手腕上一定很好看。”可自己连什么时候能见到她都不清楚。他叹了口气，把玉镯重新放进扁扁匣子里，装进自己腰带的夹层里。总有一天，要亲自给她的，哪怕作为谢礼。
过了许久，也不见小楼有人过来。忽然有一天，竹元英叫他去宗族的祠堂，竹兰玉没有多想就去了。竹元英见他一下子皱起眉头训道：“怎么穿得如此随便？不知规矩吗！”竹兰玉一下也不知是怎么了，只当父亲心情不好，垂首不答。竹元英平了气，低声道：“跪下。”竹兰玉不明原由，但也只得照做。马上，竹元英自己也跪了下来，望着满堂牌位沉沉说道：“竹氏先祖在上，今日竹元英卸家主之担，传于小儿兰玉，愿之不负此任，若铸大错，天地共诛。”说罢，便重重磕了响头。竹兰玉来不及多想，也忙磕头。
家主吗？他也才刚满十九岁，就要去挑起一家之任。他想起母亲说过，他父亲任家主是二十八岁，已是十分年轻的家主，自己怎么……不过竹兰玉也从来没有摸清楚过竹元英的脾气，也就不向他问些什么了。
竹元英深深看着他，说道：“今后，你的一举一动都与竹家有莫大干系，望家主三思而行。”说罢，头也不回地走了。
竹兰玉成了家主，倒并没有搬进主院，竹元英原先用的先生也被派遣到竹兰玉身边。他知道这位先生是竹元英的眼线，但有人在身边指点一二也是好的。
又三年，竹兰玉感觉自己的每一天都是重复着过的。土匪小打小闹是有的，不过他也不需要亲自去，枪法精了，也没有用武之地。
一天他接到了上头的指派，是江南一带开仗了，规模虽不算大，却也毁了几座城。竹兰玉领着竹府私兵前去抵抗。这些虽是竹府私兵，竹兰玉虽是竹家家主，但到底年轻不能服众。他深知这个道理，每次在战场上必定冲在最前面，上面有了奖励，也分毫不取，全分给兵士。如此一来，作战时便更齐心了。
眼看着就要胜利归去了，不想在回程途中，一个血泊中的人拿起枪朝竹兰玉胸口开去，竹兰玉应声倒地。
