周昇率领众人回到东堡，便让众人解散了，他和周鼎昌、周鼎培则回到了书房。
待仆人送过茶水离开后，周鼎昌就对周昇说道：“父亲，我敢肯定杨烁和这件事情脱不了干系！你看他神色慌张，不像是大病初愈，倒像是内心发虚的样子。”
周鼎培则说道：“我倒觉得不会是杨烁所为！杨青林的话没错，从作案动机这一点就可以将杨烁排除嫌疑之外，虽然说馆驿内的那些穿越者是杨青林和杨烁所要追杀的对象，但是杨烁和杨青林却并不知道这十七人还活在世上，会不会是馆驿内的那些人不小心引燃了黑火药？制黑火药的那人曾经一再叮嘱，严禁将火源靠近黑火药。”
“那把腰刀怎么解释？颖颖一大清早就跑到馆驿做什么？还有，她不但去见了那值夜的老头，还送给老头那么贵重的财物，你难道不觉得可疑吗？”
“哥哥，我觉得你是想要将罪名强加到杨烁身上，难道说你凭一把未开刃的腰刀就能断定是凶手纵火烧掉馆驿吗？是不是太牵强了？还有，因为颖颖一大清早去了馆驿，见了值夜，你就说凶手是杨烁，是不是太武断了？”
周鼎昌看到就连亲弟弟也不相信自己，心里就觉得非常窝火，但又挑不出周鼎培的话有什么毛病，只能是干着急没办法：“既然你我意见相左，那我们就请父亲来定夺谁是谁非吧！”
周昇手拈胡须坐在那里默不作声，听到周鼎昌要请他定夺，于是就说道：“千里马如果不是朝着目标奔跑，倒不如一头蠢驴。你们两人在这里争论，知道是为什么而争论吗？不过在我看来，不管最后谁对谁错，我看都是蠢材一个！”
周鼎昌和周鼎培还未分出谁是谁非，却先被周昇责骂一通，便都不敢再放肆。
“我问你们，如果杨烁是纵火凶手，你们应当如何？如果杨烁不是纵火凶手，你们又该如何？”
周鼎昌和周鼎培兄弟两人因为刚被周昇责骂，听到周昇的问话，谁也不敢再胡言乱语，都认真思考起这两个问题来。
“鼎昌，你先说。”
“是！回禀父亲，如果杨烁是纵火凶手，理应将他斩首示众，以儆效尤；如果他不是纵火凶手，理应对他不予追究，继续追查真正的凶手。”
“鼎培，你呢？”
“回禀父亲，我和哥哥的意见一致，只是对杨烁是不是凶手的看法不同。”
“两个无用的蠢材！如果按你们的想法行事，不要说复国无望，就连在世间立足也很艰难！想我北周太祖文皇帝宇文讳泰身逢乱世，却开创了北周基业。太祖统领关陇群雄时不及三十岁，一代枭雄高欢实力多么强大，最后也是命丧他手，北魏元氏皇亲国戚也受他掌握。”
周昇在周鼎昌和周鼎培回答过他的问题后就大骂起来。
“父亲大人不要生气，时势造英雄，如果我等生在那个时间，也能成为太祖之材，现在天下已定，要想效仿太祖自是万分艰难。”
“住嘴！胆敢与我北周太祖一争高低，真是大言不惭！太祖当初单枪匹马，最后却能号令群雄，凭的是疏财仗义、广结天下英豪的气概，而今你们两个心胸狭窄不及弱妇，怎么能堪当大任？太祖当初设立八大柱国、十二大将军，将群雄牢牢掌握于手中，你们可知这些人来自何处？太祖能化敌为友，你们两个谁能做到？”
周鼎昌兄弟二人终于明白了周昇的意图，周鼎昌就连忙说道：“父亲大人息怒，我兄弟一定学习太祖遗风，跟随父亲大人广结群豪，积蓄各方势力荡平隋朝，复我北周天下。”
周昇长长地嘘了一口气，情绪也缓和了许多：“你们两个且记，杀人只需翻转刀剑即可，而治人则需要谋略气魄。馆驿被大火焚烧已经成为事实，不管如何努力，已经无法扭转乾坤，即便是凶手所为，杀掉凶手也只能是替那些人报仇雪恨，对我们却无一利处。从现在的情况来看，杨烁确实是很值得怀疑，我甚至可以断定他就是凶手，可难道说我为了给那些人报仇而杀掉杨烁吗？这样我不但失去了那十七人，而且还失去了杨烁。与那十七人相比，杨烁更值得我们拉拢，如果这件事情真是杨烁所为，他已经给我们留足了情面，看杨青林的反应，应该还不知道馆驿内居住的是那十七名穿越者，这就说明杨烁并没有告诉给杨青林，我们才能和杨青林不至于撕破脸皮。”
周鼎昌有些不解地说道：“父亲，既然如此，你为什么还要带他前往馆驿？”
“那是因为我想让他知道，事实已经证明他就是凶手，他也应当被斩首示众，而我对此事却不予追究，他就欠了我一条命。你们不要小看杨烁这个人，虽然他现在还未崭露头角，将来一定会成为盖世英雄，他叔父杨青林也将会沦落为他手下败将。杨青林是要杀尽对他有威胁的人，而杨烁却有化敌为友的气量，馆驿这十七名穿越者如果不被我提前收为麾下，也未被杨青林下令毒死的话，迟早会站在杨烁一方阵营之中。”
周鼎昌兄弟二人听后有些羞愧，低下头不言语，他们觉得父亲确实是计高一筹。
周昇就接着说道：“你们看颖颖当初与我们多么亲善，然而和杨烁成亲才短短数日，就已经被他折服，甘愿与我们决裂为敌，也要尽力保护他，你们兄弟二人应当学习他这种收买人心的本事。你们断不可嫉贤妒能，一定要极力拉拢贤能之人，方可成就大事。”
周鼎昌迟疑了一下，说道：“如果等到杨烁将来羽翼丰满之后，我们又怎么能控制得住？”
“如果你只有他一人辅佐，那你只能是任他摆布，这也是你咎由自取，为何你不拉拢更多人材制衡于他？如果有千百人辅佐你成就大业，杨烁即便是能力再强，也不敢与众人为敌，关键是你有制衡他们的本领。”
“感谢父亲大人的谆谆教诲，我兄弟一定齐心协力，结交天下英雄，共同完成复国大业！”
周昇满意地点点头：“此事到此为止，那十七人既然已死，不可再深究，杨烁虽然有极大嫌疑，但是我们却没有找到致他死命的把柄，如果强加于他，也会令众人不服。”
“那值夜老头如何处理？他公然袒护颖颖，如果不加以惩治，我担心将来会有人效仿于他。”
周昇却说道：“我希望人人都能效仿于他，他虽然收受了颖颖送给他的财物，但是他能知恩图报，也是有情有义之人，我们不但不惩罚于他，还要对他加以照顾，你下午再去一趟西堡，告诉里长每月给那老人发放稻谷三斗，绝不可缺斤少两！”
周鼎昌知道这是收买人心之举，不敢大意，当即就应承下来。
周昇又对周鼎培说道：“你去将杨烁请来，记住，切不可怠慢！”
“是！”
周鼎培到达周颖的住处时，杨烁应周颖和屈小兰的要求，正在给她们两人画肖像。为了能他能安然无恙，周颖和屈小兰将自己的首饰送给那值班老人，虽然说这反而给周鼎昌视为把柄，但对于她们两人的情谊，杨烁还是万分感激的。回到住处后，杨烁就情不自禁地给她们两人鞠躬表示感谢，而她们两人就提出要求，就是让他为她们两人画一幅仕女对弈图，并且要求画得像真人那样，杨烁毫不犹豫地答应下来。
当周鼎培说明来因后，周颖就觉得有些不满，她担心父亲和大哥再为难杨烁。
杨烁知道自己无法推辞，便跟着周鼎培来到周昇的书房。
周昇和周鼎昌看到杨烁随周鼎培进来，两人都笑容满面地从座位上站起来迎接。
“今天我言语有失，多有冒犯之处，还希望妹夫不要怨恨。”
杨烁看到周鼎昌对自己毕恭居敬，慌忙说道：“兄长谠言直声，责任不在兄长，实是我不谙世事，冲撞了兄长，还请兄长宽宥！”
周昇见此情形非常高兴，对杨烁说道：“贤婿，也只怪颖颖心底善良，将贵重的首饰赠与那值夜老者，这才令你兄长对你误会，刚才我已查明情况，馆驿失火乃是楼内烛火所致，与你与干，还望你不要因为这件事情和你兄长心生间隙。”
“请岳父大人放心，小婿一定会与兄长情同手足。”
周昇请杨烁入了座，一同在书房饮茶述话。
约一柱香的功夫，仆人进来又禀告说杨青林求见，周昇原本想要等杨烁的事情处理完毕后再与杨青林消除误会，却没有想到杨青林先是来见他，于是就连忙让仆人请杨青林进来。
杨青林看到杨烁也在现场，杨青林想到自己甘冒与周昇撕破脸皮之险为他仗义执言，却没有想到他比自己捷足先登，抢先来到这里接近周氏父子，杨青林内心便有些不悦。
杨烁却并不清楚杨青林内心在想什么，他看到杨青林忽然间就变了脸色，便从座位上站起来，待杨青林入座后，他才落座坐下来。
周昇又将情况给杨青林讲了一遍，杨青林得知杨烁是受周昇邀请而来，情绪便就缓和了很多，对杨烁的态度也温和许多。
杨青林此次来见周昇的目的是商讨进京之事，他打算尽早赶到京师寻访那七十九名穿越者。
周昇原本打算待那负责锻造刀剑的穿越者打造好兵器之后再赶往京师，现在那穿越者已经命丧火海，无论再在这里等待多长时间，那兵器也无法打造出来，他便就同意了杨青林的计划。
