▲文/朱国勇
与智人同行,必是智慧。
——谚语
1987年秋,十八岁的我在江西的一家小煤窑打工,带我的是一位姓徐的老矿工,我叫他师傅。
第一次下井,他吩咐我用破旧的饭盒带一些剩菜剩饭到井底。我心里纳闷,却也照办了,师傅他自己也带了一些吃剩的饭菜。坐缆车时,我奇怪地发现,好多工人手上都拿着个旧饭盒。我想,这可能是防范于未然吧,万一发生了矿难,被困在井底下,有这一盒饭,就能多坚持几天吧。
可是我错了,到了井底,工人们就把剩饭倒在了地上。这我就真搞不懂了,我问师傅这是为什么。昏暗的矿灯下,师傅憨厚地笑了,用手指了指地上,一会儿你就明白了。
没过一会儿,我发现,几只老鼠不知从哪钻出来了,直奔那些饭菜。它们迎着我们头上的矿灯,眼睛嘀溜溜地直转,一点儿也不怕人。
师傅咧开嘴笑了,他从衣兜里掏出一小块面包,一小块一小块地撕下,扔给那几只老鼠。那神情专注而亲切,就好像朴实善良的农人在侍弄自家的牲口。
几千米深的井底下,居然还有老鼠?我满脸疑惑。
“原本是没有老鼠的,不过只要有了食物,终有一天会把老鼠引来的。我刚来干活那会,这井里就几乎没有老鼠。”师傅扔下手中最后一小块面包,双手一拍,“干活吧!”
矿工的生活是劳累而寂寞的,两个人一个工作面,窝在一条狭窄的巷道里,至于别的工人在哪里,是看不见的。筋疲力尽休息的时候,我唯一的乐趣,就是看老鼠。在灰白的矿灯下,这些老鼠或坐或卧,时奔时逐,胆大的还会跑到我的脚边打几个转。看着看着,心中便生出喜悦。我终于能够理解,为什么矿工们每次都不忘带些食物下来,原来这些老鼠是他们枯燥生活唯一的调剂啊!
在这与世隔绝的地底下,人与鼠的关系完全改变了。
如此过了半个多月,直到有一天,师傅还是像往常一样,一脸祥和地撕着面包喂老鼠。突然,那几只老鼠对地上的食物不管不顾,飞快地向外面跑去。师傅一脸紧张,拉着我就往外面跑。等跑出我们的那条巷道时,我才发现,许许多多的矿工都从不同的角落奔出来,一脸紧张,嘴里相互喊着:“快跑啊,快跑啊……”
拥挤着回到地面,站立在灿烂的阳光下,师傅忐忑的神情才平静下来。原来,井底的瓦斯浓度一旦超高,老鼠就会产生警觉逃出井外。井里虽然有探测瓦斯的仪器,却不如老鼠来得准确。矿工们为了生存,就利用食物把大量老鼠引入井底,并时刻观察老鼠的动向。
险情排除了,我们又回到了井底,再看到这些机灵的老鼠,我忽然有了一种想要流泪的冲动。喂老鼠,这哪里是为了调剂生活啊!多少鲜活的性命,就维系在这不起眼的老鼠身上啊!
两年后,我离开了这家小煤矿,但是徐师傅黝黑而淳朴的笑容,还有那些老鼠绿豆一样机灵闪亮的眼睛,时常会在我的梦里闪现,回忆起来,就有一股说不出的苍凉。