天空中飘洒着雪花，宰玉站在雪中，她的胸口被断裂的听雨剑刺穿。宰玉缓缓倒在雪中，血水从她的胸口涌出，染红地上的白雪。
周盈缶努力想要看清刺杀宰玉的凶手，却被漫天的雪花遮挡着视线，只模糊看到一袭白衣，向远处走去。远处一个小女孩站在那里，这时抬起头看向周盈缶的方向，冲他露出笑容。小女孩举起手臂，轻轻向周盈缶摆手，她手腕上的风铃发出清脆的铃声。
周盈缶惊醒，眼中不自觉流下泪水。青葱般的手指，温柔地擦去周盈缶眼角的泪滴。苏结缡柔声道：“做噩梦了吗？”
周盈缶茫然四顾，才发现他躺在自己的床上，苏结缡就守在床边。他想起一品阁中发生的事情，抬起胳膊，看到手腕上的雪花手链。周盈缶轻声问道：“宰玉不会死在北境吧？”
苏结缡因周盈缶醒来，而露出欢喜的眼眸，此时显出几分暗淡。一周过去，苏结缡日夜守候在周盈缶的身边，祈祷他早日醒来。然而，周盈缶醒来第一句话，问的却是宰玉的安危。
苏结缡不愿让周盈缶看到她黯然的神情，起身走到桌旁倒水。
苏结缡勉强露出笑容，将水杯递给周盈缶。她柔声道：“宰玉不会有事的。凤凰先生让鹓雏等众鸟跟在她身边，即使遇到什么危险，也有南禺之山千百神鸟护佑，你不用太过担心。”
周盈缶起身接过水杯，问道：“在一品阁救我的那个人是凤凰吗？”
苏结缡点点头，她扶着周盈缶靠在床头上，柔声道：“宰玉在南禺之山救过凤凰。凤凰来东极时，宰玉曾拜托他照看你。”
周盈缶问道：“凤凰先生现在在哪？”
苏结缡柔声道：“凤凰去拜访他在东极的一些老朋友。苏玄对于东极的情况比较了解，和凤凰一起去了。你是想问宰玉的情况吧？凤凰为宰玉打开通往北境的通道后，宰玉就去往北境了，取砚也在她身边。宰玉和取砚都很好，凤凰还帮取砚化成人形，再见到恐怕我们都认不出取砚来了。”
周盈缶笑道：“取砚能变成人吗？感觉真是奇怪呢。”
苏结缡温柔笑着，轻声道：“不知道再见到取砚，他会不会还是很讨厌我。”
周盈缶柔声道：“怎么会呢。变成人，取砚也该懂事了。我昏迷了多久？”
“七天。”苏结缡柔声道：“你饿了吧？我去叫小艾来，我出去买些吃的。小艾很担心你，一直守在你身边，我看她太累了，就让她去休息了。”
苏结缡说着，起身准备出去。
“结缡。”周盈缶叫住苏结缡，柔声道：“谢谢你。”
“你没事就好。”苏结缡推开房门，走出房间。她关上门，背靠在门上，低着头，长发遮住她的脸颊，一滴泪水滴下。苏结缡和周盈缶只隔着一扇门，但是她却感觉到自己与周盈缶的距离很远很远，远到不管她如何努力，都没办法再靠近他的心。苏结缡知道，周盈缶的心已经跟着宰玉去往北境。
东南角的房门打开，小艾穿着一件草莓图案的粉色睡衣，迷迷糊糊揉着眼睛走出来。小黑猫打着哈欠，从小艾脚边露出小脑袋。
“结缡姐姐。”小艾小声问：“盈缶哥哥，醒了吗？”
小艾知道盈缶哥哥不醒过来，结缡姐姐是不肯离开他身边的。小艾金色的双眸中露出期待。
“醒了。”苏结缡抬起头，露出温柔的笑容，柔声道：“小艾我出去买些吃的东西，你帮我照顾他。”
“好。”小艾点头，露出开心的笑容。
周盈缶靠在床头，眼中显出几分迷惘。他知道苏结缡对他的关心已经超乎朋友的关系，然而他却无法给予合适的回应。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。如果人可以永远不要长大，也许烦恼就会少很多。
小艾推门走进来。
周盈缶回过神来，柔声道：“小艾，这几天辛苦你了。”
小艾走到床边，乖巧地坐在椅子上，小声说：“小艾，不辛苦。结缡姐姐，辛苦。”
周盈缶眼中显出几分愧疚和黯然。周盈缶可以想到苏结缡应该一直守在他身边，没有离开过。周盈缶有些不知道怎么去面对一起长大的苏结缡，他不想亏欠她太多，然而却只能欠她越来越多。
小艾虽然年龄小，然而她成长的环境促使她了解更多的人情世故。小艾大概能够理解盈缶哥哥的苦恼。
“盈缶哥哥。”小艾小声说：“对结缡姐姐，和以前一样，就好。”
“谢谢你，小艾。”周盈缶伸手摸摸小艾的头，柔声道：“我会认真考虑小艾的建议的。”
小艾小声说：“对小艾，说谢谢，可以。对结缡姐姐，不要说。”
周盈缶错愕片刻，稍微一想已经大约明白小艾的意思。苏结缡也对周盈缶说过，对她不用说谢谢。因为他们已经相识十五年，因为他们是青梅竹马，因为他们早已成为彼此生命中不可或缺的人。他们之间不用道谢，周盈缶对苏结缡说谢谢，反而像是在刻意推远他们之间的距离。
“我明白了，小艾。”周盈缶露出几分释然的笑容，冲着小艾眨眨眼睛，柔声道：“以后我也不会再对小艾说谢谢。”
小艾开心地笑着，小声说：“好。”
小艾低声念着咒语，召出萝芙爱尔之书。她小声说：“盈缶哥哥，我教你，魔法。”
小艾知道盈缶哥哥一直在担心名字叫做宰玉的女子。小艾想要帮助盈缶哥哥快些成长，让他可以保护他生命中所有重要的人。让他不会失去生命中任何重要的东西。
阳光从窗子中洒进来，小艾的银发显得格外耀眼。
篱笆小院中。满头银发的老人，弯着腰提着一把铜壶，正在给花圃的茉莉浇水。花期早已过去，如今郁郁葱葱的花枝也已经开始有老叶凋零，秋风渐劲、万物凋零之时也许已经越来越近。
世事境迁，几千年过去，还有多少以前的老朋友存世呢？老人抬头，用手遮着眼睛，看着高悬的秋日，眼中露出几分萧索。也许死亡才是让人最安心的归宿。然而天时变换、四季轮转，明年茉莉花还是会挂满枝头。而老人自己也许还要继续做那养花人。
“吕岳前辈。”一朵水花出现在茉莉枝头，赤鱬从水花中浮现。
老人眯着眼睛看着赤鱬，缓缓开口道：“多少年了，没想到还有人记得老夫的名字。”
赤鱬的鱼尾拍打着水花，水花渐渐扩散，她花蕊般微小的身形也慢慢随着水花变大，直到与常人无异。
“或者叫您瘟?昊天大帝？”赤鱬歪着头，盈盈笑着。
商周、三教、封神，不堪回首地往事一幕幕浮现在老人的脑海中。然而老人曾经的世界早已飞灰湮灭，只余下北斗星官所辖的北境。老人叹息一声，道：“还是叫我吕岳吧。”
赤鱬道：“九尾死前，让赤鱬来找吕岳前辈。”
吕岳道：“是关于周盈缶事吧？”
赤鱬点点头，道：“吕岳前辈对他了解多少？”
吕岳摇头道：“他的事情我所知也不多。算起来他算是我曾经麾下东方行瘟使者周信的一脉后裔，但是他并不算是北境之人。周盈缶其实是你们南山之人降生在东极，至于是谁我并不清楚。我曾找过帮他降生之人，只是女娲之肠你也清楚，他们整天疯疯癫癫也说不出个所以然。”
赤鱬问道：“那宰玉呢？”
吕岳眼中露出几分慈祥，笑道：“你只需知道南山与北境合作，她可以代表北境做出任何决断。”
赤鱬猜忖道：“难道她是斗母？”
吕岳摇头，喟叹道：“斗母早已不复存在。宰玉不是任何人的残魂降生之人，她就是她自己。只不过是我们这些老家伙，把所有的希望都寄托在她的身上，把北境的重担压在她的肩上。”
赤鱬不解道：“既然如此，你们就这么放心让宰玉一人去北境？”
吕岳道：“玉不琢不成器。剑再好，封在匣中也是无法成为绝世利器的。她所要面对的不止是一个降临在北境的折仙，而是要走出神湮之地，直面折仙的真身，甚至神域的众神！”
赤鱬迟疑道：“万一宰玉死在北境……”
吕岳沉声道：“没有万一！如果有，那北境的斗部众人都可以去死了！”
赤鱬沉默片刻，道：“九尾想的和您大概一样。他让我来找您，就是要磨砺周盈缶这把剑。”
吕岳说道：“不管周盈缶以前是谁，他现在只是周盈缶。你们南山能让周盈缶全权代理吗？”
“至少我和九尾可以。”赤鱬沉默片刻，嫣然笑道：“不久之后，相信凤凰也可以。女娲之肠虽然疯疯癫癫，但是他们也许才是最明白周盈缶对南山来说意味着什么的人。不久之后，也许烛龙就会降生在东极，只需稍稍引导，相信重生的烛龙，就会站在我们这一边。”
“厄运女神的侍从来见过我。命运双子都搬到我那座小楼住了。听说还有一个西海的小女孩儿，她的出身也很神秘。暂时，有这些人，已经差不多。”吕岳微驼的身躯缓缓挺直，他直视着秋日的太阳，沉声道：“几千年了，神域也该为他们所做的一切付出些许代价了。”
赤鱬脸上带着笑容，眼中却落下泪水。她素手捧起一朵水花，凝视着水花中浅淡的血丝，喃喃道：“还有多久，才能踏入神域呢？”
吕岳沉默着，许久他缓缓垂下头，挺拔的身形再次变得佝偻。他提着铜壶慢慢给花圃的茉莉浇水，问道：“你种过花吗？”
赤鱬道：“没有。”
吕岳柔声道：“不知道从什么时候起，我开始喜欢种花。花看起来柔弱，其实却很强大。就拿茉莉花来说吧，你只要剪下一段枝条，插在土里，它就可以生根发芽。只要用心呵护，用不了多久就会长成郁郁葱葱的一片，开出馨香的花朵。”
赤鱬想到九尾经常抱着茶杯的样子，噗嗤笑道：“然后制成茉莉花茶吗？”
吕岳笑道：“九尾可是没少从我这里偷茶喝。”
赤鱬叹息道：“九尾恐怕再想喝茶，少说也得等三五年了。”
吕岳道：“几千年过去了，还在意三五年吗？”
腐叶枯枝会化为养分，新枝会在腐叶枯枝中抽芽。有因就会有果，神域虽远，总会到达。
赤鱬扬起水花，水幕中她褪去鱼尾，长出双腿。她身上鳞片化成的衣裙隐去，水幕化成湖色的长裙。赤鱬脚尖触地，隐约皱起黛眉，轻盈地转身，身上长裙翻飞着。她折一支茉莉，眨着眼睛，嫣然笑着，问道：“吕岳前辈，看我像学生吗？”
吕岳笑道：“怎么不像呢，比起我这个老头子，你还年轻。”
赤鱬欢喜地笑着，秋风吹动她的长发。她于茉莉花圃之旁，手执茉莉青枝，亭亭玉立，一如悲秋的少女。只是湖水一般的眼眸深处，是历经数千年的寒霜。
