陈城是阳洛境的一个小郡城，人口约二十多万，面积十余平方里，三面环山，一水穿城。如今是南楚流寇的主要据点，拥兵十数万，控制周围大小十数县。
入夜，陈仓带着几个赤甲卫，摸黑从秘道进入城中，寻觅着暗记，找到了城中丁山安置的秘密碰头点，却是一处赌坊。
里面各种赌具一应俱全，有天九、麻将、大小等区域，时见一些妙龄少女穿梭其中，除了坐庄的荷官外，还有一些打杂的，而更加显眼的是一些着装统一的高手在场中到处巡视。
陈仓本是江湖桀骜之徒，熟悉各种江湖之术，打了个眼色，其中几个随从散入四周疯狂赌博的人群中。略一运气，将已是出神境后期的功力收敛，自觅一赌大小的桌子。
要说陈仓、杜一郎、张豹这哥仨，练功最疯狂的莫如陈仓，加上又负责情报刺探，与丁山隐为谍报部门的哼哈二将。一主内堂，一主外堂，而杜一郞宥于军事，修为反而差了半筹。张豹因天资与先天原因，勉入出神之境。
赌桌上呈半圆，围着十几个人，各人面前堆放着大小不一的金元与银元，面露痴迷之色。庄家面前，更是有几个码得整齐如一的钱箱，里面装满钱币，散发着诱人的光芒。
陈仓混入人群中，默默注视了一下情形，将庄家冷静沉稳的形态还有手法在脑中过了几个回合，方从腰间挎着的钱袋子拿出几块金元。
不一会儿，几百个金元已消失在袋中，放进了庄家的钱箱，如此快速输几百个金元，虽不是庞大的数目，但在桌上十几个赌徒中却显得豪气吸睛，毕竟其他人赌资加起来也不过百十个金元和数百个银元而已。
“客官，想好下注了。”庄家是一个面白无须中年汉子，轻轻放下盅，微笑问道。看出对方也是个财主，早已遣人送上茶点与香茗。
“不知贵坊可收宝票。”陈仓笑了笑，不置可否，从怀中拿出几张纸票，抽出一张轻轻的在大字的上面，同时眼神如刀，气机锁住对方。
那庄家一激凌，浑身如坠冰窟，心知遇到高手，轻敲着桌子的手指猛的弹开，额间见汗。
“哗，四、五、六真的开大。”盅翻开，陈仓赢了，引得那十几个看戏的赌徒失声惊叫。
女荷官微一看庄家，见其点头，遂娇笑着将十条百个金元一条的银捆，推到陈仓面前，又引起一片吞口水声。
数个回合下来，情形急转。
“敢问，阁下可是这赌坊的负责人？”陈仓默默注视着围上来的一群劲装汉子，对着一个脸上有几颗黑痣的青年冷声问道。而面前，已堆起了一座小山高的金元，怕不下万只。
那黑痣青年带十几个杀气腾腾的汉子，将周围赌徒赶开，冷森森道：“阁下耍的好手段。”
“哦，贵坊原来是只准输不准赢得吗？”陈仓望着已拔出腰中暗藏尖锐长锥的青年嘲笑道。
“你……”青年脸上几颗黑痣跳了跳，便欲挥手让人进攻，却听一声冷叱传进耳中，令其恢复神志，脸色数变。挥手制止了手下人动作，将尖锥收回怀中静立着。
“还不请贵客进内厢！”空气一阵荡漾，房中回音四起，如在每个人耳中轻诉。俨然是一把女子的声音，无数凉意漂浮，让场中紧张的气氛安抚下去，从新如常运作。
“你好，这是谷中密令。”陈仓进到内厢，示意旁人退去，抖手扬开一张浅色素笺，递给了一个年约三十的少妇。身材不高，却满身充满了豹子般的力量，尤其一双英目配上鹅蛋脸庞，竟让人产生一种说不出的巾帼魅力。
在其英目注视下，陈仓心不由急剧跳了几下，拿出了密函。少妇展开细详，脸色平和下来，双手抱拳道：“不知陈执事光临，有失远迎，恕罪。”
陈仓将来意再次说明，方知这女子姓孔名丹，是一位武林大豪的遗孀，一身功夫不俗，尤其赌技出神入化，因丁山带人帮她灭了仇家，故应允为谷中办事，掌控大小赌坊十几个，手下有数百号人，里面有不少云霞谷的弟子在执事。
“这烈日宫在此处根深蒂固，经营数十年，门人众多，这处的流寇，便是其扶持的。”孔丹秀眉皱了一下，一双手竟洁白如玉，纤细无比，且泛着一层无名莹光，正轻敲着硕大厚实的铁木案台。
“主公两日后便至，你我需仔细安排，一切莫让消息走漏，以防有心人偷袭。”陈仓多年在江湖爬滚亦是杀伐果断之辈，沉声道。
“好，我这就让人联络烈日宫。”孔丹望了望眼前虽不是俊颜之人，但身上透出的江湖气息却是让其舒适无比，不由仔细多看几眼，脸竟微红。
说真的，陈仓年逾四十，但因修为渐高的缘故，加上练剑勤奋和那沉着冷静的气质，凝成一种成熟的沧桑健康的体魄与独特魅力。
随着两人连续忙碌了两天，彼此感情增加不少，只是都脸薄心傲之辈，却没半丝异态表露出来。
陈仓已大概了解了陈城的情况，城中驻扎着数万流寇，将领大多数由烈日宫弟子担任，而冯天旭正是首领。而己方除了在赌坊中渗透了一些势力后，还收买了一些流寇小头目和地头蛇，并且城中的粮食主要来源是荊州城。
“孔坊主，照刚才那些人所说，这几天米价上涨，已引起城中百姓和军队的恐慌，不如再派些人，散播谣言？”陈仓放下手中香茗，冷静道。
“妙，再添把火，浇点油，就不怕烈日宫那老家伙不急眼。”孔丹端庄大气的鹅蛋脸一展，大大的眼睛放着光，望着对面的陈仓。
陈仓正注视着孔丹，见对方投来灼热的眼神，忙侧目躲开，屋内一些不明的感觉，微妙渲染开去。
“烈掌门，晚辈来迟了。”身形如烟，逸影在一健硕老人身边闪现，并站在峰巅上。
那老人没说话，双手背负而立，默默注视着山腰的流云，久久才叹了一句：“人生，犹如白驹过隙，稍纵即逝。人终究要老去呀！”
