霍去病大军既至狼居胥山，寻不得匈奴，便问复陆支等匈奴降将，都道匈奴经此惨败，必然一蹶不振，永无犯汉之力。
去病大喜，这日带了所有战将，登上狼居胥山，极目远眺，但见碧空如洗，白云缭绕，远山横卧，近水如练，绿草无际，群雁飞翔。未几只见脚下云雾飘渺，头顶红日高照。山高直插九霄，仿似半在天腰。真可谓：
半山浮云不敢齐，山霭茫茫雾迷迷。
忽道绝顶神仙会，早有鸾鹤松间栖。
登天何须仗云梯，摘日捧月把头低。
九尺丈夫一声唤，震却九寰惊玄机。
山顶上，霍去病一览北国大好河山，不禁昂首挺胸，豪情满怀。平时讷于言语的霍去病，在众多将领的簇拥下，谈笑风声，纵论得失，指点江山，褒贬寰宇。他振臂高呼，仿佛要拥抱太阳，包容苍穹。他此刻的心情，与其说是因实现了少小所立而又为之浴血奋战的彻底消灭侵略者的宏伟抱负而心满意足，倒不如说是一个胜利者志得意满的骄傲和自豪。
霍去病见狼居胥山主峰，巍然屹立，高耸入云，形如圆柱，状若天台。便忽然想道：为了北部边境安宁，自陛下北伐匈奴以来，几多热血男儿血染沙场，尸骨未还，魂留异乡。壮士英灵，可与松柏常青，与日月同辉。如此波澜壮阔之举，可撼三山五岳，可惊天地鬼神。数次恶斗血战，杀得胡虏尸骨如山，血流成河，既乃帝德所致，又抑将帅所谋。既是士卒用命，必有上苍保佑。如此千古壮举，可歌可泣，可志可颂。如此好德暝天，可供可俸，可敬可祀。霍去病想到此处，又见此山正是祭天的大好去处，便萌发了要封天禅地之念。
然而，此山只可封天，禅地又于何处呢？霍去病便问任破奴等：“狼居胥山附近可有小山似台？”
任破奴道：“山南有一小山，其形似台，名叫姑衍山。”
霍去病大喜道：“只便带某一看。”
任破奴等便带领霍去病等下了狼居胥，登上姑衍山，一看四周尽被水泽所围，水如碧玉。中一小山，山形如坛，正为禅地的好去处，当下即令数万大军积石于狼居胥顶，筑一高坛，坛高九丈以象九天，坛形正圆以合太极，坛上又布日、月及中宫天极、东宫苍龙、南宫朱鸟、西宫咸池、北宫玄武五星。又令军士就水泽以外运土增山筑坛，坛高九丈以合九泉，坛上布以九宫八卦以合地之八方。然后缮就封天禅地祭文各一，以少牢之礼，三拜九叩，登上祭坛，焚香酹酒，虔诵祭文道：大汉臣骠骑将军去病祈告上苍曰：
自夏后苗裔淳维奔北蛮，随畜迁徙而为匈奴以来，其内则暴长虐幼丧人伦之道德，于外即烧杀掳掠尽禽兽其能事。历诸朝无以稍遏，经千年日益尘嚣。幸得陛下临政，悯苍生之哀痛，伤社稷于动荡。命微臣率数十万勇士伐无道，历千百番险阻出大漠。臣与大将军出陇西，战高阙，逾焉支，越祁连，涉狐奴，渡弓卢，会兴城，踏梼余。使匈奴亡大父，失罗姑，走浑邪，死诸王，丢河南，败定襄，弃敦煌，逃北莽。孰是今日，攀狼居胥之颠以筑坛，登姑衍山顶而增台。王师所到处胡虏望风披糜，壮士挥剑起匈奴灰飞烟灭。强盗彻底被灭，单于远遁漠北。庶几国无忧患，自此天下太安。创前所未有之业，立万世不朽之功。非唯圣主之德，亦赖天地佐佑。天子必感恩戴德，苍生皆怀沛涕零。唯臣每念战死将士，血洒于荒野疆场，魂客于异国他邦，必泣至痛心疾首，实哀及寝食不香。祈上苍超度亡灵，引忠魂飞回故乡，臣其愿足矣！
臣去病再拜乞祈。
诵毕祭文，方下祭坛。全军将士，皆随主帅一起跪地祈祷，场面煞是肃穆壮观。
封了上天，又于姑衍山坛上禅了地神，方率大军又向北进数百里。直至瀚海岸边安营扎寨，列兵布阵，检阅仪仗，耀武扬威。数十万大军山呼“誓灭匈奴”“陛下万岁”之声，惊天动地，震耳欲聋。
霍去病检阅了大军，率领将校，登临瀚海，极目远眺，但见：
几度睁睁不见边，万般碧碧平如川。
悠然雪花流碎玉，分明天上下寒烟?。
轻鸥飞点百花散，晓日亲水千层斑。
一阵轻风吹过后，疑是仙袂飘水间。
望着一平如镜的瀚海，霍去病不禁春潮荡漾。蓦然，天空乌云翻滚，狂风从瀚海中刮起，刚刚还平平静静的瀚海翻起了巨浪，波涛汹涌，声震九重。
接着便是雷鸣电闪，暴雨如注。半空中似有万千兵马喊杀之声，众皆抬头看时，哪有一兵一卒？杀声过后，众军隐隐听有冤魂叫道：“还我命来。”“还我头来”。
霍去病听得更是一清二楚，不禁大叫一声口吐鲜血昏了过去。
众人急忙施救，半晌刚刚睁开眼来，却听空中隐约传来“可怜孤魂”“无处安身”之声。
霍去病知道要还命的是惨死胡儿在向他索命，要安身的是战死将士游魂所发。他不禁浮想联翩：自匈汉战争以来，无数匈奴倒在血泊中，无数匈奴父母失了儿子，妻子失去了丈夫，儿女失去了父亲。无数汉军勇士的尸骨也在他眼前幻化，幻化为一座座雄伟的丰碑，无数烈士英灵在天空中游荡。他不能使他们变为孤魂野鬼，他要使他们的英灵有一个栖息之所。他不能使他们的血白流，他要使他们的血化为大汉疆土，他要在此立下丰碑铭记他们的丰功伟绩。他也要祭祀死难的匈奴，他们自己并无过错，他们是被单于所迫。他正在思索，忽有路博德道：“如何刚还好端端天气，霎时便变了脸。”
狂风仍在怒吼，暴雨仍在倾注，瀚海仍在咆哮。
伊即轩道：“胡地天象本即无常，却有何怪。”
霍去病苦笑了一下道：“此非天象，乃是天意，是匈汉战死将士所为。必须祭奠战死匈奴灵魂，为汉军烈士树碑招魂。”一语吐出，风雨立便停息，众乃感叹不已。
当下霍去病即命伊即轩、路博德率骑飞奔狼居胥山和姑衍山，取封天禅地坛下巨石用隶书刻就两座石碑。一座上书“大汉北界”，一座上书“北伐烈士永垂不朽”。他拖着病体举行了盛大的树碑典礼，他亲自为丰碑奠基，他亲率全军将士向烈士致哀，他泣不成声地朗诵祭文，他亲自向烈士祭酒，他率先向烈士们跪拜。
薄云慢慢悠悠弥愁，苍天凄凄沥沥哭泣，微风小心翼翼托魂，小鸟咕咕哝哝祈祷，瀚海一动不动默哀，松柏挺直腰杆敬礼，群山巍峨起胸膛作证，芳草低垂着头流泪，百花娇娇艳艳献礼。
两座丰碑树了，霍去病就“匈奴死难将士之灵位”前，敬酒致祭完毕，天气却便突然放晴，碧空如洗，一道彩虹飞架南北，将长安和瀚海紧紧连在一起。
霍去病做完此事心下稍安，方令大军班师回朝。京城内外，朝廷上下，闻得骠骑将军霍去病大败匈奴，凯旋而归，尽皆箪食壶浆，夹道相迎。
武帝亲率文武众卿于长安城外十里接了大军，在宫中置酒庆贺，款待霍去病及出征将校，亲为功臣敬觞。听得霍去病道是封狼居胥，禅于姑衍，登临瀚海树碑以志，立碑为界等事，大喜道：“今匈奴虽未灭种，却再无与我抗衡之力。单于远遁漠北，不敢正视汉边，大汉疆土拓至瀚海，皆赖大将军、骠骑将军及诸将之功，也使朕遂了平生心愿，实在可喜可贺。朕即擢卫青为大司马大将军，霍去病为大司马骠骑将军。其余众将朕自然会论功行赏。”
众臣都道：“皇上英明。”
霍去病此番出征共获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，斩杀胡虏近八万。武帝当即颁诏益封霍去病五千八百户，赵安稽、赵破奴益封三百户，封路博德为符离侯，卫山为义阳侯，复陆支为杜侯，伊即轩为众利侯，李敢为关内侯并代其父李广为郎中令，徐自为为左庶长，封任破奴为梁期侯，驹几为骐（音期qi）侯，渠复缧为昆侯。
卫青因失了李广未被益封，只封常惠为关内侯，遂成秩同诸侯相国。高不识因冒报生擒屯头王，反被武帝除了侯爵。另封战地投降的次公为了阳侯，董荼吾为散侯，雕延年为臧马侯，敝屠洛为湘成侯。
却说丞相李蔡对武帝改革币制持有异议，乃私与大农令颜异道：“皇上信听酷吏张汤之言，以一张白鹿皮便要换取诸侯王四十万钱，这岂不是太不公平了吗？”
颜异也是早对币改不满，见丞相与自己颇有同感，乃道：“张汤老儿便是要将天下诸侯王尽皆置于死地而后快，诸侯王岂能坐视不理？”
李蔡道：“上面有妙策，下面必然有对策，我等却要看看张汤币改能行多久？”
颜异道：“便是算缗，不知又要使天下多少商贾家破人亡了。”
李蔡道：“如此诸侯心存不满，商贾怨声载道，天下岂能太平？”
颜异道：“颜某家兄苦心经营数十载，方积下万贯家财，即颜某平时日用亦仰仗家兄周济，但凭朝廷区区二千石俸禄，岂足我等一府几日之用？这便一算，家兄一半家产归公，实在有些过份。”
李蔡道：“天下钱币只恐自此混乱矣！”
颜异道：“钱币一乱，物价必涨。算缗一始，苛税如虎。物价暴涨，苛税难负。民怨难平，天下必乱，暴秦之祸不远矣！”
二人正自谈得津津有味，却有丞相府吏来报道：“慎阳侯乐买之求见丞相。”
颜异道：“慎阳侯何许人也？”
李蔡道：“乐买之祖父乐说，乃淮阴侯韩信舍人，因告发韩信谋反而被高祖封为慎阳侯，其父乐愿嗣之，建元元年其父死买之又嗣。”
颜异道：“便是一个有根基的主。”
李蔡小声道：“以李某人观之，此番慎阳侯来京，恐与币改有关。”
“何以见得？”
“慎阳侯原本自有矿山铸钱，家财数十万金，富甲一方。现下朝廷令县官销毁半两钱铸三铢钱，其银锡相杂而为白金，其值数千不等，富豪所有金钱自然大量贬值，还要用钱兑换白鹿皮币以上敬朝廷，更加算缗大量损失，非唯买之不能甘心，即天下富豪尽皆怨恨矣！”
“既然如此，我等做壁上观，待天下乱时方好敦促圣上收回币制改革。”
李蔡大喜道：“却是好计，老夫这便告辞。”
李蔡回得相府，刚一步入大堂，便有一人跪地大哭道：“丞相救我。”要知哭者是谁，且看下文分解。
