董仲舒在少年时期即刻苦学习《春秋》，而且很有心得体会。景帝之时已位列博士，远近儒生都把他捧为经师。弟子之间互相传授学业，还有未曾见过师面者。举止言谈均以礼仪行事，常常运用《春秋》灾异之变化去推论阴阳之错行。欲求雨则闭诸阳而纵其阴，欲其晴则闭其阴而畅其阳。仲舒的弟子后来成为朗官、谒者、掌故等官者数以百计。他所论述的治国策略，首先在于兴学，其次是使用贤才，并能崇尚正气，摒弃邪恶，树立天子一尊观念，必然能够开拓疆土，一统大汉，这也正是武帝平生追求的目标。
武帝为了重用董仲舒和大儒公孙弘，又怕太皇太后起疑，便在廷试中以黄老学说论治国者中，选择了几位一并送于太皇太后审阅。太皇太后在没有拿到武帝擢用官员名单之时，早有丞相卫绾察知武帝要重用儒生之意，并将董仲舒、公孙弘等人一一细奏太皇太后。待至武帝送来名单，因了太皇太后明确准许武帝选贤，不好把选出之人一并抹去，便在武帝拟任官职上作了更改，命董仲舒任江都相，辅佐江都王刘非。命公孙弘出使匈奴，其他各官未作更动。武帝虽然有些不快，总道也是初次胜利，心下却也安然。唯公孙弘满怀希望能得到朝廷重用，谁知却让自己出使匈奴，心下甚是不乐，又觉自己年老体弱，怎耐千里风寒？不如乞归故里。遂向武帝并奏，武帝也念其年老，如有不测，岂不失去一个人才，为了从长计议，免强同意公孙弘暂回故里，待机再行擢用。
刚刚登基不久之少年英帝，在种种守旧势力羁绊之中，初用计谋即小有所得，已经显现出一个伟大政治家旷世无二之才。好武帝，此计得手之后，紧接着便要拿那反对改革的先锋卫绾开刀了。
丞相卫绾原本是个庸碌无术之辈，年老体弱，患有摇头风疾病，心内却是奸巧。象他那摇头风病一样，善于揣摩人意，看风使舵。他深知武帝少年登基，必然受制于太皇太后，一切有关官吏任免等政务，自是太皇太后把持，所以时时处处巴结太皇太后，与武帝作对，好是想保住自家相位。对此，聪明武帝早已看在眼里，恨在心里，饶是慑于太皇太后压力，又未抓住这糟老头子把柄，只好不动声色，待时而动。这日早朝，文武众卿正在议论朝政，那丞相卫绾本因昨夜小有微恙，折腾得半宿不曾睡好，更加上朝早起，实在支持不住，上下眼皮不由自主粘在一起，站在殿下打起了鼾声。武帝连声责问，却是未应一语。武帝心想：你这糟老头今番却是干到头了，遂拍案大喝道：“卫绾，你身为百官之长，群僚之首，堂堂朝廷议事，众臣积极踊跃，你却闭目睡觉，众臣都说该当何罪？”
早有廷尉张汤急出班奏道：“此为侮谩之罪，依律罪当弃市。”
御史大夫直不疑一见武帝震怒，也顾不得廷议礼节，忙偷偷狠狠拉了一下卫绾朝服，卫绾这才揉揉惺忪之眼。这一睁不打紧，听见武帝怒喝，立即大汗淋漓，急忙跪伏殿下，全身瑟瑟发抖。御史大夫直不疑与卫绾本是一丘之貉，这时一见武帝发怒，只怕武帝要制裁卫绾，那时岂不是唇亡齿寒？急慌忙跪泣奏道：“丞相年老，望皇上念其是先朝元老，一生为我大汉呕心沥血，饶他这一次吧！”
武帝怒道：“家有家规，国有国法，即王子犯法亦与庶民同罪。何况你等身居大汉要职，食我大汉俸禄，朝廷之上呼呼大睡，是欺我朝廷奶老孙幼吗？现今里满朝文武都在，若再有一官为你求情，朕这里便赏你千金。”
人道朝廷一怒天地寒。此时众官一见天子大发雷霆，哪个不要性命的敢去上前求情？只有低头不语，明哲保身。回过头武帝又手指直不疑道：“你身为御史大夫，竟然置国法于不顾，为大逆不道之罪臣求情，要你何用？今日姑且念你二人没有拿刀弑君，免了死罪，罢官为民了事。日后若有违逆天子者，以谋反之罪论处。”说完愤然离去。
太皇太后由王太后及侍女陪着正在苑中赏花，内侍慌慌张张报说武帝前来请安。太皇太后随意便邀了王太后同行。一边走一边纳闷道：早晨才来请了安的，如今又来必有要事。长乐宫中，武帝一见太皇太后，急忙过来搀扶老太太坐下，太皇太后接过侍女捧上来的香茶呷了几口道：“皇帝现今不在朝上，来到长乐宫有何事体，正好太后也在这里，说来听听。”
武帝即刻泣跪道：“太皇太后你老人家可要为孙子做主啊。那摇头虫卫绾和直不疑浑是欺我大汉主幼上老，不把孙儿看在眼里，竟在堂堂朝廷之上，众目睽睽之下，酣然大睡。孙儿为了我大汉威仪，一怒之下撤了他们的职，他们竟在朝廷上大吵大闹，一叠声嚷说是我们有太皇太后撑腰，羽毛未丰之帝岂能把我们撤得了吗？”
一边哭泣一边孩子一般摇头晃脑，暗中却从手指缝隙之中偷眼观察了太皇太后一眼，见太皇太后眉头已皱，知道计已经奏效，又反激道：“老祖母，孙儿原本就不想做这个皇帝，还是请老祖母废了孙儿另选高明，也免得孙儿巴作拘谨受人欺侮。
太皇太后听了武帝哭诉，即是铁石心肠也觉心内酸楚。更加王太后也在身边，还有何话可说？眼见得太皇太后用绢帕擦了擦老眼，怀着沉重心情，慢慢起身，迈步过来，扶起武帝，哽哽咽咽道：“皇帝皇孙，快快起来，有老祖母为你作主，我看那个还敢口出狂言。”武帝一边抹泪，一边顺着太皇太后搀拉，坐在一边呜咽揉眼不绝。
王太后听了儿子伤心话语，两眼自然湿润，抽抽噎噎搀着太皇太后道：“皇帝不必伤心，太皇太后岂能胳膊肘子掴向外边，好歹我们也是刘家子孙，这点事体太皇太后如若不知，我们大汉岂不要走向绝路了吗？”身处如此情景之太皇太后，虽然对武帝撤了卫绾及直不疑之职心有不快，却咋也不能再说他话。
然而，太皇太后决非常人所比。此时此刻，她所惦记的仍然没有离开政权。沉默有顷，太皇太后正言道：“皇帝撤了两个老鬼职务，真是大快人心，但不知要用何人为相？”
武帝想了一刻钟道：“人道是亲三分向。孙儿想：魏其侯窦婴、武安侯田鼢俱是我大汉外戚，总是比别人可靠。魏其侯在先朝之时曾立过赫赫战功，为人持重，胸怀大度，具有宰相之才；御史大夫一职待孙儿选中良才后，再禀明太皇太后定夺。武安侯精明强干，老诚练达，恢复太尉之职，让他担任，不知皇孙所想可合太皇太后心意，请老祖母明示。
太皇太后听了武帝对朝中官职任免意见后，虽对任用田鼢心有忌惮，女人总是有脆弱一面，因见王太后也在旁边，田鼢又与王太后是异父兄妹，却也不好当面反对，只得笑答道：“皇帝如今不是小孩子了，天子一言九鼎，自然是你说了算数，老祖母哪有不依之理。”
武帝正在怔怔的忧虑太皇太后不允，老太太的话一字也未听见，还在那里发呆，却有王太后斥道：“还不快快谢过太皇太后。”
武帝方从梦中醒来一般，赶忙跪地谢恩。恰在此时，内侍跌跌撞撞来报，卫绾、直不疑求见。太皇太后自然知道二人所为何来，自己既然已经答应武帝，岂可无端改辙？遂怒喝道：“快把两个老匹夫赶出宫门，永远不许再到京都。”自此，丞相卫绾、御史大夫直不疑悲愤交加，颤颤抖抖，拖着病体，携着家眷，拉着家私，逃归故里，死于林泉。
少年英帝，初出茅庐，一年之内，连胜两招，千古岂有乎？
窦婴乃是太皇太后内侄，信都观津人。孝文帝时为吴国相。孝景帝三年吴楚反叛，景帝遍观宗室之中没有可用之才，只有窦婴尚可任用，即诏拜窦婴为大将军，固守荣阳，与齐、赵两国叛军对恃。此后，七国叛军大败，被封为魏其侯。孝景帝四年又任太子刘荣的太子太傅。孝景帝七年，太子刘荣被废时，窦婴多次在景帝面前争执力谏，景帝不予采纳，窦婴一气之下告病隐居蓝田南山之下。后经梁国人高岁数次劝告，才像过去一样上朝请安。
窦英与田鼢一起被武帝擢用后，又有赵绾、王藏两位儒生拜见窦婴，请窦婴在武帝面前推荐。窦婴也想趁机罗织自己势力，遂极力在武帝面前举荐，经过一番廷试对答，武帝也很喜欢二人才华，便在二人当中擢了最中意的赵绾为御史大夫，封王藏为郎中令。
却说那赵绾、王藏一则在任职之前身处官场之外，未能洞察朝野政务些微细沫；二则身为布衣，一旦被武帝擢用，岂不受宠若惊？急切间要投桃报李，搏得武帝欢心，遂联合缮就奏章，希望武帝能罢墨尊儒，改旧出新，用武伐胡，开拓疆土，设立明堂，令列侯各回本国。武帝一见，预料很难在太皇太后面前通过，便把奏章搁置一边未提。过了旬日有余，那赵绾、王藏不见武帝批准奏章，直以为是武帝未曾细审，不知奏章重要，遂于设朝之日，由赵绾出班奏道：“臣与郎中令王藏前日同奏圣上，设立明堂，以教天下学子，使我大汉多出人才。建立僻雍使皇上时时祭拜天地，祈降祥瑞。命令各个列侯均回本国，注销朝廷外戚在京都的户籍，撤销关门税，改制礼服，不管何事都以事先制定之礼而行，不知陛下是否审阅？”
武帝道：“设明堂、辟雍之事，爱卿刻下即可筹办，其他诸事朕以为可暂缓议论。”
郎中令王藏奏道：“设立明堂乃是国之大举，应当详细考察古代制度，选择适合我朝情况者，再加以改造，然后实行。臣之老师申公，考古知识非常渊博，把他老人家召来一同议定，必大有裨益。”武帝平素也闻知申公名气，当下准奏。遂派遣使臣，用了安车蒲轮，锦帛饰壁，往迎申公。
申公是鲁国人，年已八十有余，曾为楚王刘戊旧臣，吴楚七国反叛时，申公与白生共同力谏刘戊勿反，反被刘戊罚到城头上打杂打更。叛军兵败后，申公被免罪回乡，即开门教授徒弟，弟子有一千余人，赵绾、王藏都是申公徒弟。这日闲暇无事，正在书房闭目诵经，忽有家人报称朝使来见，只得由家人搀扶，颤颤巍巍出门相迎。使臣宣诏已毕，申公岂敢不应，只好随着朝臣，蹬车上路。好不易一路风餐露宿，坎坷颠簸，来到长安，未待弱体休息恢复，即有武帝传旨召见。爱才武帝见申公道貌高古，气质非凡，甚是敬重。当下赐座敬问道：“尝闻前辈学富五车，博古通今，望讫为了天下苍生，教朕治国安邦之术，朕当洗耳恭听。”
申公早已胸有成竹不慌不忙道：“为治不在多言，但看力行如何。”说完之后便等着武帝再问。谁料武帝也在等着申公叙谈下文，等了好久不见申公别有高论，大失所望，欲待呵斥申公退下，转念又怕失了天下文人之心，只得勉强封申公为大中大夫，使他暂居鲁邸，与赵绾、王藏一起商议设立明堂辟雍之事。
赵绾、王藏一面与老师申公商议设立明堂、辟雍之古代礼仪，一面心里却时时嘀咕武帝为何迟迟不批准俩人所奏其他事体。一日，俩人正在长安闹市闲游，忽然迎面碰到太尉田鼢，御史大夫赵绾忙与郎中令王臧说道：“前日我等奏牍皇上一直不批，田鼢乃是皇上舅翁，如能请他出面斡旋，皇上必然能够准奏。”
王臧道：“大人所言极是。遂急前一步稽首笑道：“太尉大人公事繁忙，却能忙里偷闲，来到这市井偏巷，体察民情，真是难能可贵，可谓我等楷模，佩服佩服。”
赵绾也道：“平日大人国事繁忙，我等无暇蹬门聆听教诲，今日巧遇大人，正好同行护驾，恭听教导，不知大人能否赏光？”
田鼢本是一个不学无术、擅耍阴谋的势利小人，心胸狭窄，又目空一切。那赵绾、王臧本就是窦婴推荐，总道是太皇太后及丞相窦婴一派人物。今日迎面碰到赵绾、王臧，正欲找茬讥讽，却见二人不断巴结自己，心内那种高高在上之快感总算得到了少许满足，不由转恨为喜，哈哈大笑道：“小子倒是乖巧，使得使得。”
赵绾、王臧遂一左一右搀着田鼢，一边观光一边闲聊。王臧道：“太尉大人，前日我等朝廷所奏设立明堂，改历易服，除却关税诸事大人以为如何？”田鼢一听二人问及此事，知道二人急于媚上邀功，何不趁此机会，顺水推舟，就中取便，摆下圈套，剪除那窦婴老儿羽翼，慢慢取代丞相之位。想到这些，遂诈与应付道：“此计确系利国利民之举。
赵绾急忙问道：“既然如此，圣上为何只许设立明堂而不准其他奏项？”
田鼢眨眨眼睛道：“皇上甚为赞佩二位大人之才能主张，可皇上头上还有一层天哩。自古妇人不干朝政吗？”
王臧思想了一刻後道：“自古妇人干预朝政必致大乱。为了大汉长治久安，不如我等三人共同缮牍劝谏皇上，使皇上坚决拒绝女人干政。”
田鼢也不应答，只管嘿嘿狡笑，装作观看景致。
王臧道：“却是为何？还请大人指点迷津，开蒙发聩。”
田鼢方道：“如此聪明之人，何须老夫细讲。”一边说一边向长乐宫方向努嘴。赵绾一听急忙插嘴道：“难道长乐宫主人太皇太后干预朝政？”
田鼢听后迈着八字步，右手摩娑着腮颏，皱着眉头想了一刻道：“老夫身为皇亲国戚，位居太尉，已没有其他奢望，平时总在皇上面前推举二人。如今皇上对你二人信任有加，何不趁此机会再奏一本，只要于国于帝有利，皇上岂不更加宠爱你等，那时可别忘了老夫。”说完一边哈哈大笑一边只管带着侍卫回府去了。
田鼢走后，赵绾、王臧都觉有理，遂又一起来至王臧府中商讨奏折。奏折由王臧起草，反复修改后由赵绾腾缮。但见奏折写道：
皇帝陛下圣鉴：
阴阳者天地之道也，布政之纲纪，兴衰之本始。大道有定数，上下有区别。若阴阳不定，内外不别，乱国之本也。自古妇人不得干预朝政。陛下既继承汉朝大统，而且聪明睿智，主朝理事自在股掌之中，何须事事奏明太皇太后。如果长此下去，诚恐重蹈吕后擅权之覆辙。臣等再请陛下令王、后各就封地，免得使其在京城滋生事端，更可使长乐宫孤立无援。臣冒死上奏天庭，伏乞恕罪。
奏折写完已到深夜，直至此时二人方长出口气，总道完了一桩心事，只要明日送入皇宫，武帝必定采纳。心下一喜，腹内也觉饥慌，又命下人送上酒菜，二人对灯小酌，谈笑风生，甚晚方散。
田鼢自昨日暗示了赵绾、王臧后，知他二人必要上奏武帝，反对太皇太后参政，决计要将那离间之计用得淋漓尽致，使那赵绾王臧二人人头落地。太阳刚刚升起便换了朝服，带着侍卫，骑上骏马，直奔长乐宫而去。
田鼢来到长乐宫，先在姐姐王太后宫中秘密商议后方去拜见太皇太后。太皇太后见了田鼢，寒暄过后道：“太尉平日很少过得长乐宫，今日来此必有要事。”
田鼢只管嘿嘿发着恨声，半晌方道：“不讲也罢。”
太皇太后见状只好道：“太尉身居要职，又是皇亲国戚，还有何话不能对老身明讲？”
田鼢方迟迟疑疑道：“那赵绾王臧浑是敢冒天下之大不韪，在皇上面前搬弄是非，说太皇太后是妇道人家，不该干预朝政，实是不知好歹，倘若不是太皇太后，尔等那里怎得一个做御史大夫，一个做郎中令，二人不但不感谢太皇太后如天大恩，反而恩将仇报，时时在皇上面前嚼舌，实在可恨。”边说边装作吹胡子瞪眼睛。
太皇太后听后半信半疑道：“此话当真？你从何处听来？”
田鼢慌忙跪地道：“微臣岂敢在太皇太后面前撒谎。微臣早见那两个尖嘴猴腮之徒不是正人君子，便时时派遣家人监视。昨晚两人在王臧府中鬼鬼祟祟密议到深夜，还在缮写文章，只听两人说道牝鸡司晨，必主国难云云，今日一早两人就一同上未央宫去了。”
太皇太后不听则已，一听此话直气得颜面青紫，噔地站起，急急踱了几个来回后，一转身大声叫道：“摆驾未央宫。”内侍一听太皇太后怒喝，哪敢怠慢，不一刻即安排好车马，太皇太后也顾不得招呼田鼢，急上了銮驾，直奔未央宫而去。
却说赵绾、王臧为了使武帝及早看到奏折，天色微明即等在武帝寝宫外面。是晚武帝与阿娇一夜交欢，身体困乏，待到日上三竿方才起床。刚由侍女侍候洗漱完毕，即有侍监呈上赵绾王臧奏折。武帝接过奏折一边示意让赵绾王臧回府，一边接过奏折观看。看完奏折，武帝即托腮皱眉愣了好长时间。这时内侍又来催促用膳，武帝只好长叹一声，起身去膳房用膳。
武帝走后，阿娇之母大长公主刘嫖入宫来看女儿，因了阿娇尚未梳妆打扮齐毕，刘嫖便在朝阳宫中旁若无人的溜达扫视。忽见御案之上放着奏折，心内犹豫半晌。想要偷看又怕犯了欺君杀头之罪，欲待不看心内却是忍耐不住。思量再三，瞧瞧四下无人，便怀着一颗突突欲出紧张之心，抓起奏折，迅速看过。不看则已，一看不由脸色唰变。这时阿娇正好打扮已毕，出来迎接母亲。刘嫖见状急对阿娇道：“快快摆驾随我到长乐宫，我要面见太皇太后。”
阿娇道：“你老刚刚过来，母女还未顾上说话，这便就要去长乐宫，却是为何？”
刘嫖道：“事关重大，此地不是说话地方，到了那边再说。”阿娇不好再问，只得急唤侍监备驾，与刘嫖同辇直奔长乐宫而去。
这边阿娇母女直奔长乐宫，那边太皇太后率众冲未央宫而来，两下里半道不期而遇。阿娇母女见是太皇太后銮驾，急命侍监将御辇停在道旁，下驾恭迎太皇太后。好刘嫖却也会耍手段，刚一被太皇太后搀起，便嘤嘤哭个不住。太皇太后怒气未消道：“有话快快讲来，哭哭啼蹄成何体统，哀家还有天大之事，要去未央宫见那乳臭未干的皇帝。”
刘嫖边哭边把赵绾王藏所奏之事翻了一遍，临了又道：“那赵绾王藏要王候各就封地，岂不是要拿刀割断咱母女之情。如今你老人家年事已高，我等做晚辈的，更应该不离左右，时时照看，报答母亲养育之恩。如果各就封地，岂不是天各一方，何年何月才能见上母亲一面？这种连我皇家亲情都要斩断之人，即是五马分尸，刮骨熬油点天灯也不为过。”
太皇太后听了更是火上浇油，怒气冲冲道：“遭天煞的龟孙！走，跟我一起回宫。”说完由刘嫖和阿娇搀上御辇，直奔未央宫而去。不知太皇太后去到未央宫后如何，且看下回分解。
