不一刻钟，众文武便即来到，武帝便将眼下十万火急之事晓喻众人，要众臣商议。却是公孙敖快人快语道：“太皇太后意欲效法吕后，当属汉贼。请圣上恩准，待公孙敖骑了快马，闯入东宫，杀了反贼，再捉了那班乌孙，灭了九族，岂不快活。”
武帝叱责道：“你这斯要陷朕于不孝吗？”
司马相如道：“而今高庙失火，文庙坍塌，皆非吉兆。天下安危，十万火急，圣上应当机立断。当断不断，反受其乱。身为别人阶下囚，却便后悔已为迟。”
武帝叹口气道：“朕非不欲决断，怎奈太皇太后是朕嫡亲祖母，当初又有拥立之恩，倘若加害于她老人家，千秋之后，如何去见先祖先帝？”
东方朔道：“陛下真是仁孝之君。臣有两全之策，不知可用不可？”
武帝喜道：“快些说来。”
东方朔道：“今可遣四路人马，一路围就东宫，皇上只须当面责问太皇太后，太皇太后必然羞忿交加，永不再干预朝政。此后不许一切闲杂人等与太皇太后来往便了。太皇太后已是耄耋之年，仙寿尚几，何足为虑？一路人马出河洛以东，就险要之地居守，警戒会稽方向。然后假借太皇太后旨意，将王贼诱入京师，不费吹灰之力，便可将他擒获。一路围捕许老匹夫。一路进河间监视河间王刘德。臣以为刘德决非怀有异志之人，即是太皇太后这等旨意，刘德也未必为其所动。刘德得到太皇太后之旨后，不日必然要来上奏请罪。如此，天大风波便可一平而息。”
此计一出，众皆称善，武帝当下谕命卫尉李广带领本部人马围定东宫；中尉程不识率一支军马围捕许昌；公孙贺率期门军向河间方向进发；公孙敖率建章营骑向河洛方向急进。分拨已定，自家乃与其余众臣一起仍于太庙之中坐等消息。
却说守卫东宫的军士，原是卫尉部属，因了诸卒役期已到，暂时调了中尉军士守卫。中尉军士见卫尉军士突将东宫围得水泄不通，当便各尽职责?，持刀拦定，不许一人入宫。待李广纵马飞到，守宫军士亦坚决不让进宫。李广当便一声令下“杀”，守宫军士寡不敌众，不一刻李广便率众连杀带喊冲将进去。内中太皇太后因了昨晚与许昌商议大事过久尚未起床，忽有太监飞报“有谋反军士已经杀入宫中”。
太皇太后闻报大惊，知道阴谋败露，吓得瘫在榻上，水火不禁。正自呻吟之时，只听宫外众军士齐声呐喊，“太皇太后谋反”“丞相谋反”。太皇太后只道这些军士要来捉杀自家，连羞带忿，只感邪火上窜，气痰雍塞，霎时便两眼上吊，四肢抽搐，昏迷不醒，鼾声如雷。老太监见状，急上前扶起捶按，未几便一命呜呼。遂由老太监出来一叠声喊道：“太皇太后殡天了，快来人哪。太皇太后殡天了，快来人哪。”
李广听得急忙进到寝宫一看，便飞马来向武帝禀报。
此时天已放明，武帝及众臣得报大惊，急乘骑飞奔东宫。
太皇太后一人静静地躺在寝宫。因了临死之前地不断抽搐，那副老脸已经狰狞成妖怪模样。武帝一见，甚是痛心，大放悲声道：“太皇太后，孙儿并无谋弑祖母之心，为何暴怒如此？臣孙即死也报答不了您老人家的恩德。您老在九泉之下原谅孙儿不孝吧，孙儿一定把先皇先帝留下的江山治理得兴旺发达，使您老及先皇先帝放心。”
太皇太后既薨，武帝一面发丧，一面还未忘了捉拿王玄等人。那许昌满族尽被抄斩当是自然。刘德确如东方朔所料，一接到太皇太后旨意?，便立即亲自来到京都，向皇上奏报请罪，武帝自然好言慰勉，遣他回河间仍袭旧爵，只削了他两县封地了事。唯那会稽太守王玄，武帝待太皇太后一死，便下了一道旨意，要王玄立即动身来京，有要事相商?。王玄远离京师，哪知京都变故如此迅速？尊旨急忙入京。却好进了武帝所设圈套。武帝正自恨他在严助攻伐闽粤之时拖延发兵日期，因此不但杀了王玄，而且将他九族全部抄斩?。那窦婴、灌夫因了侥幸外出，未与同谋，武帝只得暂且作罢，来日再作理会。报信金娥只因造化命薄，因功自我超度出了苦海，武帝正要封赏，却便染了沉苛，一命夭折。武帝甚是惋惜，厚礼安葬，又重重赏赐了金娥父母，金娥也自泯目了。
却说善观朝中风云变幻之田鼢见太皇太后一死，脚下没了障碍?，便要窃居相位，乃入宫对王太后道：“许贼被诛，罪有应得，丞相之位，事关重大，千万不可落入外人之手。”
王太后心领神会道：“说道也是，俗话说是亲三分向。阿姐自有主意，待与皇儿商议以后定夺，阿弟就在府上坐等佳音吧！”
田鼢谢恩退了，王太后便召武帝商议道：“许昌既诛，相位当由何人继位？”
武帝道：“相位乃是一人之下，万人之上，总揽群聊，职关国体，非忠厚诚实之臣不可。臣以为暂空其位，待后处置。”
王太后道：“皇儿主政未几，诸事尚欠思忖，还是早定相位，使其辅佐左右方好。”
武帝道：“现下并无适宜臣聊。”
王太后笑道：“恰当当合适大臣摆在眼前，岂能不用？”
“太后莫不是抬举舅翁？”
王太后点点头道：“亲戚强似外人，阿舅最为合适。”
武帝惧怕之事终于出来了。武帝打着呜啦，虽然心里不满，但因刚刚惊逝了祖母，这再违拗母后，却是不便忍心，只得擢舅父田鼢继任丞相，又将东海太守汲黯调回，拜为主爵都尉。
汲黯字长孺，本是濮阳人氏，其先祖曾经受宠于六国之中的卫国君王，至汲黯时已是第七世，世代皆为卿大夫。汲黯继承父业，在孝景帝时即任太子刘彻的洗马之职。生得眉浓脸方，鼻端有棱。行为庄重，不苟言笑，性情刚直，敢于直言。至武帝即位，拜为谒者之职。后因河内失火，烧了一千余家，武帝命汲黯前去视察，汲黯见河南百姓遭受水灾，生活极苦，父子相食，便自做主张开仓放粮，回奏武帝，武帝也未怪罪，便升他为荥阳令。汲黯嫌官职太小，便告病回乡。武帝只得召他为太中大夫，未几又拜为东海太守。因为官清廉，把东海郡治理得很是条理，所以武帝才将他调回京都。
却说太皇太后驾崩之后，人又报说黄河决堤于刳?（音枯ku）子，淹死人畜无数。遂由东方朔奏于武帝道：“臣昨夜见南方朱雀离位，诚恐南方有刀兵之灾。今黄河决口，天降灾异，正所谓灾异所生，天人相应，陛下宜早计之。”话犹未了，便有南粤王赵胡派来八百里快马上奏，道是闽越王已入侵南越，南越乃是大汉属国，请求大汉发兵相救。
这闽越王驺郢因了前番入侵东越，半途而败后，东越王生怕汉兵一走闽越再来，如此反复，民不聊生，便奏得天子恩准，举国迁入江淮。驺郢见东越人丁迁入内地，便不费吹灰之力占了东粤。自此驺郢便即目空一切，常怀吞并南越之狼子野心，近日又听了刘驹串缀：“大汉国丧，黄河决口，天灾人祸，不一而足，自顾尚且无暇，哪有精力坦顾南越？我国已休养生息数年，兵精粮足，正是用兵的大好时机。若然我国得了南越，便可与汉廷抗礼，从此不再做他属国。”
驺郢听后大喜道：“却便使得。”
遂以刘驹为军师，以驺馀善、驺尚、驺力为前后军，各率人马万余，杀奔南越谅山界关而来。
南越王赵眜乃是赵佗之孙。赵佗在位六十七年，于建元四年病亡，此时其子早亡，遂传位于赵眜。赵眜继位未几，见闽越常有吞并之意，便准备扩军练兵，以备不测。不料未及兵精粮足之时，闽越便挥军杀来。赵眜无奈，只得命丞相吕嘉为军师，太子赵婴齐及赵参为左右将军，分别把守谅山界关两侧，互相照应。并令诸将但守勿战，拖延时日，耗敌粮草，等待天朝救兵。
南越界关非比东越关界，此关建于两峰之间，两座山峰陡峭险峻，尤如刀削斧劈一般，因闽越伐了东越后，南越对闽越即存有戒心，只把个关口建得坚不可摧，牢不可破。故而两军在界关相拒月余，闽越诸将轮番挑战，南诸将坚守不出。只在闽军攻关之时，不是箭如雨下，便是木石乱砸，闽军一筹莫展。驺郢眼见军中粮草日少，又因山险路艰，押运甚难，心下甚急，便聚众将商议道：“彼军但守不战，何人有破敌之计？”
驺馀善道：“我军日日挑战，敌坚持不应，恐又要求救于大汉。如此下去，对我军甚是不利。不如用计引诱敌军出战。”
驺郢道：“何计可诱敌出战？”
馀善道：“兵法上说：‘诳也，非诳也，实其所诳也。’此乃是‘无中生有’之计。用之必能诱敌出战。”
驺郢又问道：“便是说得详尽，方好使用。”
驺馀善遂对驺郢附耳细讲，驺郢听后大喜道：“妙计妙计。却便使得。”遂令军士每日挑战至正午时分，便即下马，或坐或躺，戏闹斗趣，旁若无人。一连数日，并无变化。
南越诸将在关头上看得分明，遂有右军赵参便要出关攻其不备。军师吕嘉道：“敌方步卒虽然戏闹不备，但行伍却是不乱，必有诱兵之计，切切不可出战，战之必败。”
驺馀善见南越不上他当，心里甚是沮丧，却更无妙策。如此又迁延十余日，驺郢见粮草只够应付五七日，更加焦虑，便与众将商议退军。刘驹道：“不可不可，我军日久兵疲，现下退兵，敌必乘势追击，居高临下，势必难遏。当应如此如此，此乃‘反客为主’之计。”
驺郢大喜，遂于翌日仍令士卒照常挑战?，待至正午时分，伙夫挑担送食，卒多米少，军士争相抢食，遂至相互撕打，大骂伙夫。
“浑帐伙头军，却便不见我等多少军卒，只做这多米食，不够一半人吃。”
“该杀该杀。”
“该打该打。”
伙夫十分委屈辩解道：“都是上司安排，干我何事？”
关上南越诸将听得分明，纷纷请战?，只吕嘉仍不许出?，众将尽皆牢骚满腹。翌日闽军仍是如法炮制，只是米饭变成了稀粥，军士争抢更加激烈?，内中有未抢到者，无处泄气，一发抓住伙夫连打带骂道：“打死你这没心没肝的野驴。”
伙夫一边招架一边道：“运粮途中，被那该死的饥民抢光，今日便要断炊，你待叫我做出无米之炊？”一边说一边大哭委屈。
南越诸将求战?，吕嘉仍是不允。诸将都道军师贪生怕死，坐失良机。第三日闽军便拔寨退兵，收军十余里。探马报了赵胡眜、吕嘉。第四日闽军又退，探马飞报后，众将只嗷嗷求战?，吕嘉也道敌军既无了粮草，退兵当属正常。遂令赵参率领本部人马飞速追赶，令婴齐率本部人马接应?，以防敌有伏兵。两将得了将令，各自憋着一口恶气，率众当先麾军冲下关去。转过山头，进了峡谷，正自发力前追，只听一声炮响，早有馀善打后截了赵参退路，山上擂木滚石冰雹一般砸将下来。赵参见状?，知道中计，急勒马喝令退军，却有馀善拦道，哪里还能退得？
后面婴齐听得炮响，知道前军有失，急忙摧军前来接应?，不料刺斜里却听一声大喝道：“南将还不下马受缚，更待何时。”
婴齐大惊，不知婴齐与赵参性命如何，且看下文分解?。
